— Это что вообще такое написано? — Лори придвинул к Дарю небольшую деревянную дощечку и протянул карточку, сплошь усеянную кошачьими следами.
— Мяу-мяу-мяу... — Дарь с трудом приподнял голову, сонно глядя на Лори из-под отвисших век.
Лори притащил маленькую табуретку и сел:
— Транспортный отряд только что доставил. Говорят, это написал кто-то из старейшин Кошачьей Деревни.
Лори молча стал ждать ответа.
— Мяу-мяу! — услышав слова Лори, Дарь наконец немного широко раскрыл глаза и перевел внимание на белую карточку перед собой.
— Какая же ленивая тупица это писала, да еще и прислала послание на кошачьем.
Написал Дарь.
Лори потерял дар речи:
— Если уж говорить о лени, то ленивее тебя зверя не сыскать!
Толстый кот, который только и делает, что ест да спит целыми днями, с какой стати обвинять в лени других кошек!
Дарь попросту проигнорировал слова Лори и принялся изучать кошачьи письмена на карточке.
Отпечатки лап на карточке были какими-то изящными, похожими на утонченные цветы сливы, и на белоснежном фоне почему-то казались на удивление красивыми.
Взгляд Дарья на мгновение расфокусировался, скользнув по карточке, после чего Лори заметил, как его тело резко задрожало, и весь кот вмиг встрепенулся.
— Мяу!
— Что такое, в чем дело? — с недоумением спросил Лори.
Дарь принялся яростно царапать коготком по дощечке, и спустя пару мгновений перед ними выстроилась кривая строчка:
Это действительно написал старейшина Кошачьей Деревни.
— И что там говорится? Каково содержание? — поинтересовался Лори.
Прежде, во время разговоров с Дарем, тот неизменно отзывался о старейшинах Кошачьей Деревни с крайним пренебрежением, называя их сборищем замшелых старикашек. С чего бы теперь такая бурная реакция?
— Им удалось добыть редкую рыбу, но перевозить ее неудобно, поэтому они хотят пригласить тебя в Кошачью Деревню. В качестве награды предлагают особо острый кухонный нож. — Дарь перевел на человеческий язык то, что было написано на карточке.
Редкая рыба?
Особо острый кухонный нож?
Неужели намечается новая сделка? Лори с удивлением посмотрел на Дарья. Хороший кухонный инвентарь для повара — вещь абсолютно незаменимая. Тот котел, которым он пользуется сейчас, как раз был предоставлен Кошачьей Деревней; говорят, это гордость местной кузнечной лавки, позволяющая куда лучше контролировать жар и удерживать истинный вкус ингредиентов.
— Насколько он острый? — допытывался Лори у Дарья.
Этот иной мир совсем не похож на его прошлую жизнь: здесь полно диковинных ингредиентов, с которыми обычным ножом совладать невозможно даже на йоту — ни нарезать ломтиками, ни искрометно нашинковать, не говоря уже о тех созданиях, к которым без определенного уровня культивации вообще нельзя даже прикоснуться.
Взять хотя бы легендарного Снежного волка пустошей: стоит обычному человеку лишь немного приблизиться к нему, как он тут же обратится в ледяную статую, да и после смерти тело Снежного волка остается невероятно прочным — его шкуру не способно рассечь даже лезвие ветра четырехзвездочного мага.
А сила четырехзвездочного мага, по мнению Лори, вполне позволяет с легкостью вырезать небольшой городок.
— Земляного Дракона знаешь? — вывел Дарь, не сводя с Лори глаз.
Лори кивнул. Само слово Земляной Дракон звучало в хвастливых рассказах Дарья уже не впервые. Судя по его описаниям, это владыка суши, обитающий на Пустоши Ланд, существо, похожее на динозавра, с острыми рогами, хвостом наподобие лезвия и мощными задними лапами.
Вот только, в сравнении с картинками динозавров из его прежней жизни, Земляной Дракон выглядел куда внушительнее: мало того, что он обладал непробиваемой защитой, так еще и повелевал землей.
Сущий демон.
Увидев, что Лори кивает, Дарь продолжил писать:
— Этот нож по имени Туманная Луна может запросто перерубить кости и сухожилия Земляного Дракона. На всей Пустоши Ланд, за исключением разве что пары особых разновидностей, вряд ли найдется монстр, которого Туманная Луна не смогла бы разрезать.
Прочитав то, что написал Дарь, Лори вмигсиял глазами, на его лице отразилось искреннее изумление. Неужели этот тесак настолько безумно хорош? Если оценки Дарья относительно боевой мощи Пустоши Ланд и здешнего мира верны,
Туманная Луна благодаря одной лишь своей острове вполне способна ворваться в топ-десятку знаменитых клинков Империи Яр.
Вот только с чего бы Кошачьей Деревне так щедро включать этот нож в сделку?
Он ведь всего-навсего должен приготовить одно рыбное блюдо.
Дарь тут же поспешил развеять его сомнения:
— Да это далеко не обычный старейшина.
— Насколько необычный?
— Единственная дочка бывшего вождя, особа влиятельная и властная. — Дарь возбужденно ударил подушечкой лапы по дощечке под собой, изрядно стукнув дерево.
— ... — Лори никак не ожидал от Дарья такой экспрессии.
— Короче говоря, избалованная кошка. Этот нож принадлежит ее семье; говорят, она нашла его в земле во время охоты. А поскольку кухонный нож для охоты совершенно неприменим, видать, сочла его бесполезным и решила пустить в дело. — Выражение морды Дарья было каким-то странным.
И впрямь веская причина.
Настоящая капризная старейшина.
Но как бы то ни было, Лори уже положил глаз на этот нож.
Имея при себе Врата Пищевой Судьбы, он не боялся угодить в какие-либо неприятности в Кошачьей Деревне, так что эта сделка сулила ему огромную выгоду.
— Раз так, я берусь за это дело. Каковы сроки? — спросил Лори.
Дарь вывел:
— До полудня послезавтрашнего дня. Если затянуть еще хоть немного, эта рыба издохнет.
Лори кивнул. Подумать только, что это за рыба такая, раз эта избалованная старейшина ради нее готова на подобный обмен?
Мысль о ноже полностью завладела его умом, и терять ни секунды ему больше не хотелось. К тому же посетителей в ресторане все равно нет, так что сегодня можно смело закрываться.
— Выдвигаемся прямо сейчас! — объявил Лори.
— Мяу-мяу... — ошарашенно уставился на него Дарь.
— С чего такая спешка, я даже позавтракать не успел!
— Живо доедай, собирай пожитки, и в путь. — Лори поставил перед Дарем тарелку с жареным рисом, продемонстрировав присущую ему решительность и оперативность.
Забросив кое-какие вещи в заплечный мешок, Лори подошел к дверям таверны. Его взгляд упал на висевшую у входа небольшую деревянную вывеску. Протянув правую руку, он привычным движением перевернул ее: с обеих сторон табличка была оформлена одинаково, разве что иероглифы Мяу-кафе сменились на надпись Закрыто.
Придется прикрыть лавочку денька на два, а то и на три.
Размышляя об этом, Лори уверенной поступью шагнул к дверям, собираясь войти внутрь, как вдруг из-за спины раздался слегка резковатый голос:
— Эй, с чего это вдруг заведение закрывается посреди бела дня?
Лори обернулся и увидел молодого человека в длинных пурпурных одеждах. У парня была довольно бледная кожа и мягкие черты лица, отдающие некоторым андрогинным изяществом, а рукава и воротник были обшиты золотой тесьмой — весь его наряд излучал благородную роскошь аристократа.
Похоже, птица высокого полета.
Лори прищурился и вполне официально ответил:
— Возникли кое-какие дела на пару дней, ресторан временно не работает.
Парень в пурпурном уточнил:
— Что за дела?
Формально это был вопрос, но тон звучал вовсе не дружелюбно, сочится скрытым высокомерием, которое сумел бы уловить даже не слишком искушенный в светских тонкостях Лори.
Так вот она какая, спесь аристократии? Лори нахмурился.

Комментарии

Загрузка...