Империя Яр — лишь одна из второстепенных сил на Континенте Зения, её можно назвать заурядной, но у неё есть и свои необычные стороны.
Будучи расположенной на севере континента, Империя Яр может похвастаться самыми прекрасными пейзажами: мириадами ледников и бесконечными снежными равнинами.
Так обстоят дела в любое время года — кружащиеся хлопья снега покрывают эти крайне северные земли почти половину года.
Неподалеку от снежной равнины находился небольшой городок под названием город Пег. Это туристический городок, визитной карточкой которого были зимние пейзажи и ледяные скульптуры.
Здесь тоже непрерывным потоком сновали торговые караваны; часто по главной улице проходили повозки, запряженные быстроногими ящерами, чьи звенящие колокольчики издавали звон: «Дзынь-дзынь-дзынь...»
— И снова такой же скучный день!
Лори распахнул плотно закрытую дверь, и в лицо ему тут же хлынул поток холодного воздуха, заставив невольно вздрогнуть.
Его взгляд устремился на улицу: мостовая из синеватого каменного брусчатого камня была покрыта тонким слоем инея и выглядела очень промозглой. По обеим сторонам дороги выстроились ряды магических фонарных столбов, все еще излучавших мягкий белый свет, а вдалеке находился центр городка — посередине небольшой площади возвышалась огромная ледяная скульптура.
Снежный волк пустошей — та самая легендарная вещь, которую называют престолом божеств.
Всю эту информацию Лори узнал за последние несколько дней из разговоров прохожих.
На самом деле он не был местным жителем, точнее говоря, он вообще не принадлежал этому миру. Три недели назад Лори, боровшийся с голодом и готовивший обед на кухне, едва открыв глаза, обнаружил, что попал сюда.
С тех прошло немало времени, и он уже успел прийти в себя, однако сейчас Лори понял, что столкнулся с первым кризисом после своего перерождения.
Еще через месяц он станет не в состоянии оплачивать счета за отопление. Будучи обычным человеком без каких-либо магических способностей, Лори был вынужден покупать отопление у городской администрации, иначе всего за день или два он превратился бы в ледяную статую от этой лютой холодной погоды — в конце концов, он не владел таким трюком, как «возгорание».
У попаданцев тоже бывают тяжелые времена!
Куда ни глянь — кругом преграды, и как угораздило попасть в столь суровое по климату место? Лори потер ледяные руки, пытаясь ощутить хоть каплю тепла.
Ему нужно было срочно придумать способ заработать немного денег: в недавнем времени это тело переболело, и все сбережения почти испарились.
Лори повернулся и вернулся в дом, попутно прикрыв за собой дверь. Под тихий скрип звук завывающего снаружи ветра был полностью отрезан.
— Насчет денег...
В руке Лори внезапно появился серебряный монета. Большой палец правой руки легко щелкнул по ней — в тишине комнаты раздался звонкий чистый звук: «Динь...» Монета стремительно закружилась, взмывая в воздух и оставляя после себя смазанную тень. В этот момент Лори молниеносно вытянул левую руку, одновременно прижав её правой.
— Какая же хорошая вещь, — с чувством произнес Лори, убирая правую руку, лежавшую поверх левой. — Орел.
На лицевой стороне монеты беззвучно рычал человек в доспехах.
— Тогда сегодняшним завтраком будет определенно пустой суп с лапшой.
Лори тихо пробормотал про себя: будь тут решка, на завтрак достался бы хлеб. При одной мысли о хлебе, твердом как черепица, уголки рта Лори невольно задергались.
Разве такую гадость едят люди?
Лори покачал головой, прошел через узкую деревянную дверь и зашел на слегка мрачноватую кухню. Хоть эта кухня и была маленькой, в ней было всё необходимое — пожалуй, это редкое достоинство старенького домика.
Для миски пустого супа с лапшой требуются лишь самые простые ингредиенты и приправы: лапша, зелень, соевый соус, глутамат натрия, соль и тому подобное.
Зелени у Лори сейчас не было, оставалось лишь посыпать блюдо парой щепоток мелко нарезанного зеленого лука для придания красок.
На соседней плите закипала вода. Лори привычно взял кухонный нож, достал из-под стола пучок вымытого зеленого лука и аккуратно разложил его на разделочной доске. Прижав левой рукой основание лука, его правая рука уже на автомате задвигалась туда-сюда.
По кухне тут же разнесся громкий и четкий стук: «Тяк-тяк-тяк», а перья лука к тому моменту уже были нарезаны на аккуратные одинаковые кусочки.
Видя, что вода в кастрюле закипела, Лори не спеша принялся колдовать над основой для бульона.
Он положил в пустую миску немного различных приправ и в самом конце щедро посыпал зеленью лука. Как только вода в кастрюле забурлила, Лори несколько раз зачерпнул её половником и вылил в миску — простенький пустой бульон был готов. Несмотря на то, что из кастрюли валил густой пар, клубящийся в воздухе, ему не удавалось заглушить этот слабый, манящий аромат. Лори немного проголодался, но, движимый благоговейным трепетом перед кулинарией, он все так же неспешно выполнял каждый шаг.
Затем он опустил сушеную лапшу в кипяток. Дождавшись, пока вода снова закипит, но лапша еще не станет слишком мягкой, Лори сосредоточил взгляд и умело выловил её, сразу же переложив в миску с бульоном.
В бурые оттенки бульона вкраплялись зеленые островки лука, лапша свободно распустилась внутри, и вместе с поднимающимися клубами пара запах супа с лапшой напрямую устремился в нос Лори.
Хотя это блюдо было предельно простым, благодаря точному контролю Лори над ингредиентами оно пробуждало мощнейший аппетит одним своим видом, а если добавить к нему хоть какую-нибудь закуску, послевкусие стало бы поистине незабываемым.
Лори устроился за обеденным столом в гостиной и маленькими глотками принялся дегустировать свежеприготовленное блюдо. Стоило палочкам захватить порцию лапши и отправить её в рот, как вкус бульона тотчас заиграл на вкусовых рецепторах. Пусть это не было каким-то изысканным кулинарным шедевром, по сравнению с хлебом из иного мира это определенно можно было назвать божественной пищей.
«Чмок-чмок...» Очень скоро миска опустела.
Лори довольно похлопал себя по животу: в этой скучной иномирной жизни только приготовление еды и наслаждение ею заставляли его чувствовать хоть капельку наполненности.
Если говорить о поиске работы, то больше всего Лори тяготел к открытию собственного ресторанчика, но, увы, повар и помещение были на месте, а вот с ингредиентами дело не клеилось.
Как гласит народная мудрость, даже самая умелая хозяйка не сможет приготовить обед без риса, и Лори тоже не мог наколдовать продукты из воздуха.
Небрежно бросив палочки в раковину, Лори взял ведро с кухни, намереваясь вылить грязную воду.
В кухне имелась боковая дверь, выходившая в узкий переулок рядом с домом, и каждый раз Лори выливал сточную воду в ливневку прямо там.
Он, как обычно, потянулся толкнуть дверь, но в этот момент внезапно замер.
На самой обычной маленькой деревянной дверце откуда-то появилась целая строка надписи:
— Врата Пищевой Судьбы?
Что за чертовщина? Лори точно помнил, что на его двери не было никаких подобных граффити. Почерк выглядел весьма изящным и грациозным, словно написанный рукой какого-то мастера.
Именно это и удивило Лори: даже если кто-то из местных замышлял хулиганство, во-первых, оставалось загадкой, как они пробрались на его кухню, а во-вторых, смогли бы выписать такие буквы.
Правая рука коснулась надписи — она ощущалась так, будто её вырезали на дереве, источая едва уловимое тепло.
Чудеса да и только.
Лори распахнул дверь.
— Бац... —
Он ощутил сопротивление, а сразу после этого у порога раздалось резкое кошачье мяуканье: «Мяу-мяу-мяу!»
Похоже, он задел бродячую кошку у входа, и Лори озадаченно посмотрел туда.
А затем он просто остолбенел.
Бескрайняя равнина, усеянная повсюду валунами сине-бурого цвета, редкие небольшие кустарники... но самое главное — дующий в лицо ветер был теплым.
Какого чёрта, что это за хрень?
Лори с неверием уставился на происходящее перед ним: где переулок, куда делся уличный проход?
На грязной земле неподалеку от него лежала на спине рыжая кошка. Перевернувшись пару раз, она наконец с трудом поднялась на лапы.

Комментарии

Загрузка...