Глава 1

Глава 1. Заём «Воин-чемпион»[Уважаемый клиент Ли Ан, здравствуйте. С прискорбием сообщаем, что ваш текущий платеж по займу «Воин-чемпион: Исполнение мечты» просрочен на 24 часа.][Согласно дополнительному пункту 72 «Соглашения о поддержке талантов высших боевых искусств города Луннань»: если просрочка превысит 72 часа, поскольку вашим залогом является «биологическое право собственности на самого себя на ближайшие шестьдесят лет», торговая гильдия «Черное Золото» получит право запустить «процедуру сохранения активов».][В этом случае ваши роговицы, внутренние органы, костный мозг, а также отпечаток души перейдут в полное распоряжение нашей компании в счет погашения долга. Ради сохранения целостности вашего тела, пожалуйста, погасите задолженность как можно скорее.]За окном несущегося автобуса монолитной серой лентой проносилась двадцатиметровая стена из сверхпрочного сплава, опоясывающая город Луннань, а высоко в небе, переливаясь под беспощадными лучами солнца, холодно мерцал исполинский энергетический купол. Ли Ан мертвым взглядом уставился на бездушный текст коллекторского уведомления на экране смартфона и с силой, до красноты, растер лицо ладонями. Его пальцы скользнули по внутренней стороне левого предплечья — кожа там превратилась в сплошное месиво из крошечных проколов и жутких багрово-синюшных гематом. Это было уродливое клеймо, след от многомесячных инъекций «низкокачественного зелья ярости».— Я переродился... — пробормотал он в пустоту, чувствуя, как по спине ползет ледяной, липкий холод. — И сходу оказался в аду, по уши в долгах.«Я ведь просто остался на сверхурочные, — пронеслось в его мыслях. — Слишком устал, уснул прямо на рабочем столе... и куда, чёрт возьми, меня занесло?» Вчера, сразу после переноса в этот мир, в его разум хлынул хаотичный, обжигающий поток чужих воспоминаний, намертво сплетаясь с его собственными.Это был безумный, изувеченный мир, растерзанный вторжениями десятков тысяч инопланетных рас, мир, где боевые искусства возводили людей в ранг богов. Воины здесь являлись единственным истинным привилегированным классом, небожителями во плоти. Предыдущий владелец этого тела, безродный сирота, был жалким ничтожеством, которого буквально свела с ума классовая пропасть. Рожденный бездарностью, в отчаянной и жалкой попытке хоть как-то угнаться за гениями из аристократических семей, он обратился в теневую структуру под названием торговая гильдия «Черное Золото». Там он и подписал этот проклятый кровью контракт на «Заём „Воин-чемпион“».Шестьсот тысяч федеральных кредитов. Поддавшись на сладкие речи мошенников из тренировочных центров, этот идиот спустил всё до последней монеты на дрянные стимуляторы сомнительного происхождения и растворы для мозговой активности, которые якобы должны были повысить его обучаемость. В итоге он просто уничтожил собственный организм. Чтобы выжать из препаратов максимум, этот сумасшедший арендовал VIP-палату для капельниц в одной из частных клиник. В его вены часами лилась кислотная дрянь, от боли которой нормальный человек катался бы по полу в агонии, а он сидел с каменным лицом и без остановки решал экзаменационные билеты.В Первой старшей школе города Луннань прежний Ли Ан считался местной знаменитостью и, по совместительству, абсолютным «фриком». Все признавали его королем зубрил. В пять утра, когда школьные ворота еще были наглухо заперты, именно он перелезал через ограду и первым отпирал тренировочный зал. В десять вечера, когда в библиотеке гасили свет и выгоняли последних учеников, именно его приходилось вышвыривать силой.И стоит признать, его оценки по теоретическим предметам были поистине безупречны. «Анатомия человеческих меридианов», «Иллюстрированный атлас вскрытия чудовищ», «История развития боевых искусств»... Во всем, что касалось сухих знаний, он годами безоговорочно удерживал первое место в параллели, а максимальный балл за тест был для него унылой обыденностью.В передней части салона автобуса громко гоготали и дурачились несколько студентов, от которых так и веяло мощной, пульсирующей аурой высокой Ци и крови.— Эй, да это же наш «Бог Ли»! — резанул по ушам насмешливый голос одного из них. — Автобус уже тронулся, а он всё книжки зубрит?— Тс-с, потише, он же у нас номер один по теории! — тут же подхватил второй, и салон взорвался издевательским хохотом. — Пацан явно надеется, что когда выйдет на настоящее поле боя, то сможет насмерть зачитать монстров выдержками из «Техники генерации силы Великого Мастера»!Ли Ан даже не поднял головы. Он лишь молча перевернул шершавую страницу учебника, пока пальцы его другой руки инстинктивно, до побеления костяшек, впились в ноющее месиво от уколов на предплечье.В этом элитном классе боевых искусств, где собрались сливки общества, уровень Ци и крови большинства студентов уже уверенно превысил четвертую ступень, а настоящие гении вплотную подобрались к порогу шестой. Ли Ан же, которого с издевкой прозвали «Богом Ли», смог едва-едва вымучить четвертую ступень лишь за счет чудовищного истощения собственных жизненных сил и безумного накачивания себя химией. Для одноклассников он был жалким книжным червем и мусором. А для торговой гильдии «Черное Золото» — всего лишь «расходным материалом» с истекающим сроком годности.«Шестьсот тысяч основного долга, а с учетом диких процентов набежало уже миллион двести... — Ли Ан стиснул зубы. — У меня осталось всего три дня».Три дня на то, чтобы найти деньги. В противном случае его пустят на мясо. Роговицы, трепещущее сердце, костный мозг — всё это безжалостно вырежут, взвесят на мясницких весах и пустят с молотка в счет долга. Тупик. Абсолютный, беспросветный тупик. Его предшественник, в полной мере осознав неизбежность расплаты, пришел в такой животный ужас, что прошлой ночью во время очередной капельницы его изношенное сердце попросту не выдержало и остановилось. Именно так в это изувеченное тело и попал нынешний Ли Ан.В тот самый момент, когда он всерьез обдумывал, не разбить ли окно и не выпрыгнуть ли из несущегося на полном ходу автобуса, в самых темных глубинах его разума внезапно раздался абсолютно безэмоциональный, металлический голос.[Обнаружена стабилизация колебаний души носителя. Загрузка «Симулятора жизни» завершена.][Текущее количество доступных симуляций: 3 (подарок новичку).][Желаете запустить первую симуляцию?]Зрачки Ли Ана сузились в крошечные точки, а сердце в груди забилось с такой бешеной силой, что, казалось, готово было проломить ребра. Его золотой палец! Как заядлый читатель сетевой литературы в своей прошлой жизни, он слишком хорошо понимал, что сейчас произошло.«Запустить», — без малейших колебаний мысленно скомандовал Ли Ан. В такой критической ситуации, когда на кону стояла сама жизнь, любая заминка была бы непростительной тупостью.[Симуляция запущена.][Обнаружены уникальные свойства души носителя. Автоматическая загрузка врожденного таланта:][Трудолюбивый и выносливый (Зеленый)]: Плачевный гимн корпоративного раба из прошлой жизни, ставший сверкающей медалью за отвагу в этой. Ваша ментальная стойкость невероятно высока. Вы обладаете запредельным, недоступным обычному человеку уровнем толерантности к монотонному, изнуряющему и мучительному труду (будь то график 996 или экстремальные тренировки).Эффект: Пока тренировки не убивают вас — вы будете тренироваться до смерти! Значительно снижает восприятие боли, колоссально повышает ментальную выносливость.— Трудолюбивый и выносливый... — Ли Ан криво, с толикой горечи усмехнулся. — И что это? Сертификат лучшего в мире тяглового скота?Однако мгновение спустя в его глазах вспыхнул хищный блеск. Возможно, именно этой маниакальной, непробиваемой упертости ему сейчас не хватало больше всего на свете.[Пожалуйста, выберите один из следующих талантов для симуляции (список сгенерирован случайно):][Раннее облысение (Белый)]: Вы стремительно лысеете, но зато неплохо экономите на шампуне.[Железный желудок (Зеленый)]: Вы способны переваривать то, что нормальному человеку не под силу — например, древесную кору или белую глину.[Гений пути меча (Синий)]: У вас отличная интуиция в обращении с клинковым оружием и невероятно острое восприятие техник владения саблей. Вы станете истинным гением клинка, а тренировки с оружием будут давать вдвое больший результат при вдвое меньших усилиях.[Интуиция игрока (Белый)]: Ваша точность при угадывании орла и решки чуть выше 50%.[Полуночник (Белый)]: В ночное время ваш разум пребывает в состоянии крайнего возбуждения.«Только один синий и один зеленый...» — мысленно констатировал Ли Ан, мгновенно оценивая скудные варианты.«Гений пути меча. Беру его».Талант [Трудолюбивый и выносливый] в связке с [Гением пути меча] — это идеальная, смертоносная комбинация! Один талант позволит ему рвать жилы без устали, превратившись в бездушную машину, а второй гарантирует, что эти мучения принесут реальные, осязаемые плоды.[Выбор сделан.][Таланты «Трудолюбивый и выносливый (Зеленый)» и «Гений пути меча (Синий)» успешно загружены.][Старт симуляции...][День 1: Находясь в автобусе, вы получаете коллекторское уведомление от гильдии «Черное Золото». Осознавая, что счет идет на часы, сразу по возвращении в школу вы наглухо запираетесь в тренировочном зале.][Благодаря «сродству с клинком» вы мгновенно осваиваете базовые стойки и удары, но этого вам кажется мало. Опираясь на талант «Трудолюбивый и выносливый», вы полностью блокируете невыносимую агонию от разрыва мышечных волокон и, словно сломанный механизм, совершаете десять тысяч взмахов саблей подряд. К глубокой ночи кожа между большим и указательным пальцами лопается до мяса, а руки распухают, превращаясь в бесформенные колоды, но вы не чувствуете боли. Вы наспех перематываете окровавленные раны бинтом и продолжаете рубить воздух.][День 2: Ваше безумие приводит в первобытный ужас преподавателя по боевой практике. Он с нескрываемым шоком обнаруживает, что всего за сутки вы не только постигли основы владения клинком, но и отточили их до уверенного автоматизма. Вы пытаетесь занять у него денег, но преподаватель, взглянув в ваши налитые кровью, по-волчьи дикие глаза, решает, что вы окончательно тронулись рассудком на почве тренировок, и трусливо отказывает, ссылаясь на нехватку средств.][День 3: Вы не сдаетесь и продолжаете свою мазохистскую аскезу. Ваши мышечные волокна становятся прочными, как стальные тросы, проходя через бесконечный цикл грубых разрывов и стремительного рубцевания. Во время тренировочного спарринга вы, полностью игнорируя боль, принимаете на грудь сокрушительный удар старосты класса, и на противоходе отправляете его в глубокий нокаут одним ударом тренировочного клинка. Весь класс замирает в ужасе — никто не может поверить, что этот кровожадный зверь и есть тот самый «книжный червь» на четвертой ступени Ци и крови.][День 4: День расплаты дышит вам в затылок. Вы направляетесь в подпольное казино, готовые поставить на кон собственную жизнь, чтобы добыть денег. Но не успеваете вы даже переступить порог, как падаете в обморок прямо в грязном переулке из-за критического истощения. Ваша нервная система не чувствует боли, но биологический предел организма исчерпан. Вы приходите в себя лишь глубокой ночью.][День 5: За вами приходят цепные псы гильдии «Черное Золото». Двое амбалов в черных костюмах, чья Ци и кровь пульсируют на седьмой ступени, загоняют вас в угол у порога вашего дома. Вы не молите о пощаде. Вы обнажаете клинок и бросаетесь в атаку. Опираясь лишь на вбитую за эти дни в подкорку мышечную память, вы умудряетесь оставить на руке воина седьмой ступени рваную рану, обнажающую кость! Однако пропасть в культивации слишком велика. Секунду спустя они безжалостно ломают вам все четыре конечности.][Вас волокут на заброшенную скотобойню на окраине города.][На холодном операционном столе главный хирург, вскрывая ваши ткани скальпелем, изумленно цокает языком: «У этого мальчишки сплошные некротические повреждения мышц от чудовищных перегрузок, а болевые рецепторы полностью атрофированы. Он что, при жизни был конченым мазохистом?»][Вы мертвы.][Симуляция завершена.][Время выживания в данной симуляции: 5 дней.][Оценка: F (Ничем не примечательная жизнь пушечного мяса, однако ваше безумие оставило неизгладимый след).][Время восстановления: Отсутствует.]Сидя в кресле автобуса, Ли Ан резко распахнул глаза, жадно, словно выброшенная на берег рыба, хватая ртом воздух. Фантомная боль от переломанных в крошево костей, хоть и была милосердно приглушена системой, всё равно пронзила его тело, заставив покрыться липким холодным потом.«Вот она, абсолютная пропасть в силе... — прохрипел он, чувствуя, как ногти глубоко вонзаются в ладони. — Как бы я ни рвал жилы, четвертая ступень против седьмой — это всё равно что богомол, пытающийся остановить несущуюся колесницу».Этот так называемый заём «Воин-чемпион» с самого начала был капканом для отчаявшихся дураков, мясорубкой, перемалывающей кости. Неудивительно, что даже школьные учителя, стоило им услышать о астрономическом долге, шарахались от него как от прокаженного.Но эта симуляция не была напрасной![Пожалуйста, выберите один из аспектов завершенной симуляции для переноса в реальность (один из трех):]1. Уровень боевых искусств (Ступень Ци и крови: Четвертая)2. Боевой опыт (Базовые техники сабли: Малое мастерство)3. Предсмертные воспоминания (Расположение и внутренняя планировка «Отдела утилизации активов»)Глядя на парящие в воздухе варианты, Ли Ан начал хладнокровно взвешивать их ценность. Выбрать уровень культивации? Пять дней — слишком ничтожный срок, его ступень ни на йоту не сдвинулась с места. Выбрать воспоминания? Он и так только что пережил их, пусть и мимолетно, а доскональное знание расположения пыточных столов ему ничем не поможет избежать участи оказаться на них.«Я выбираю второе. Боевой опыт!»Только сам Ли Ан понимал истинную, кровавую цену этого выбора. Это так называемое «Малое мастерство» владения клинком было выковано в горниле таланта [Трудолюбивый и выносливый]! Это результат десятков тысяч ударов, нанесенных без сна и отдыха, в состоянии бешенной собаки, с полностью отключенными болевыми рецепторами! Обычный человек, будь он трижды гением с небес, просто сдох бы от истощения при таких тренировках. Но он — смог!Бум...Горячая волна мгновенно захлестнула разум Ли Ана, разливаясь раскаленным свинцом по каждой клеточке его тела. Еще секунду назад он был полным профаном, не знающим, с какой стороны браться за рукоять, а теперь мириады воспоминаний о взмахах, рубящих ударах, парировании и смертоносных финтах словно выжгли каленым железом на самой его душе. Кожа между большим и указательным пальцами правой руки начала пульсировать жаром, словно он не выпускал эфес сабли последние десять лет, а в мышцах зародилась и заструилась свирепая, режущая сила.«Базовые техники сабли... Малое мастерство».Ли Ан опустил взгляд на свою истерзанную иглами руку, и его губы изогнулись в холодной, жестокой усмешке. Всего одна симуляция — и он сэкономил три года кровавого пота, которые потребовались бы обычному человеку. Так вот что значит быть гением?«Значит, через пять дней я должен сдохнуть на разделочном столе? — Его глаза сузились. — У меня в запасе еще две попытки... Я продолжу симуляции. Я клянусь, что переверну эту проклятую мертвую партию на шахматной доске!»Кузов мелко завибрировал — автобус въехал в широко распахнутые ворота Первой старшей школы Луннаня. Ли Ан поднял голову и посмотрел в окно на студентов, беспечно обливающихся потом на спортивном поле. Его взгляд стал темным, как безлунная ночь.«Гильдия „Черное Золото“... Посмотрим, кто кого пустит на мясо».

Глава 1. Заём «Воин-чемпион»

[Уважаемый клиент Ли Ан, здравствуйте. С прискорбием сообщаем, что ваш текущий платеж по займу «Воин-чемпион: Исполнение мечты» просрочен на 24 часа.]

[Согласно дополнительному пункту 72 «Соглашения о поддержке талантов высших боевых искусств города Луннань»: если просрочка превысит 72 часа, поскольку вашим залогом является «биологическое право собственности на самого себя на ближайшие шестьдесят лет», торговая гильдия «Черное Золото» получит право запустить «процедуру сохранения активов».]

[В этом случае ваши роговицы, внутренние органы, костный мозг, а также отпечаток души перейдут в полное распоряжение нашей компании в счет погашения долга. Ради сохранения целостности вашего тела, пожалуйста, погасите задолженность как можно скорее.]

За окном несущегося автобуса монолитной серой лентой проносилась двадцатиметровая стена из сверхпрочного сплава, опоясывающая город Луннань, а высоко в небе, переливаясь под беспощадными лучами солнца, холодно мерцал исполинский энергетический купол. Ли Ан мертвым взглядом уставился на бездушный текст коллекторского уведомления на экране смартфона и с силой, до красноты, растер лицо ладонями. Его пальцы скользнули по внутренней стороне левого предплечья — кожа там превратилась в сплошное месиво из крошечных проколов и жутких багрово-синюшных гематом. Это было уродливое клеймо, след от многомесячных инъекций «низкокачественного зелья ярости».

— Я переродился... — пробормотал он в пустоту, чувствуя, как по спине ползет ледяной, липкий холод. — И сходу оказался в аду, по уши в долгах.

«Я ведь просто остался на сверхурочные, — пронеслось в его мыслях. — Слишком устал, уснул прямо на рабочем столе... и куда, чёрт возьми, меня занесло?» Вчера, сразу после переноса в этот мир, в его разум хлынул хаотичный, обжигающий поток чужих воспоминаний, намертво сплетаясь с его собственными.

Это был безумный, изувеченный мир, растерзанный вторжениями десятков тысяч инопланетных рас, мир, где боевые искусства возводили людей в ранг богов. Воины здесь являлись единственным истинным привилегированным классом, небожителями во плоти. Предыдущий владелец этого тела, безродный сирота, был жалким ничтожеством, которого буквально свела с ума классовая пропасть. Рожденный бездарностью, в отчаянной и жалкой попытке хоть как-то угнаться за гениями из аристократических семей, он обратился в теневую структуру под названием торговая гильдия «Черное Золото». Там он и подписал этот проклятый кровью контракт на «Заём „Воин-чемпион“».

Шестьсот тысяч федеральных кредитов. Поддавшись на сладкие речи мошенников из тренировочных центров, этот идиот спустил всё до последней монеты на дрянные стимуляторы сомнительного происхождения и растворы для мозговой активности, которые якобы должны были повысить его обучаемость. В итоге он просто уничтожил собственный организм. Чтобы выжать из препаратов максимум, этот сумасшедший арендовал VIP-палату для капельниц в одной из частных клиник. В его вены часами лилась кислотная дрянь, от боли которой нормальный человек катался бы по полу в агонии, а он сидел с каменным лицом и без остановки решал экзаменационные билеты.

В Первой старшей школе города Луннань прежний Ли Ан считался местной знаменитостью и, по совместительству, абсолютным «фриком». Все признавали его королем зубрил. В пять утра, когда школьные ворота еще были наглухо заперты, именно он перелезал через ограду и первым отпирал тренировочный зал. В десять вечера, когда в библиотеке гасили свет и выгоняли последних учеников, именно его приходилось вышвыривать силой.

И стоит признать, его оценки по теоретическим предметам были поистине безупречны. «Анатомия человеческих меридианов», «Иллюстрированный атлас вскрытия чудовищ», «История развития боевых искусств»... Во всем, что касалось сухих знаний, он годами безоговорочно удерживал первое место в параллели, а максимальный балл за тест был для него унылой обыденностью.

В передней части салона автобуса громко гоготали и дурачились несколько студентов, от которых так и веяло мощной, пульсирующей аурой высокой Ци и крови.

— Эй, да это же наш «Бог Ли»! — резанул по ушам насмешливый голос одного из них. — Автобус уже тронулся, а он всё книжки зубрит?

— Тс-с, потише, он же у нас номер один по теории! — тут же подхватил второй, и салон взорвался издевательским хохотом. — Пацан явно надеется, что когда выйдет на настоящее поле боя, то сможет насмерть зачитать монстров выдержками из «Техники генерации силы Великого Мастера»!

Ли Ан даже не поднял головы. Он лишь молча перевернул шершавую страницу учебника, пока пальцы его другой руки инстинктивно, до побеления костяшек, впились в ноющее месиво от уколов на предплечье.

В этом элитном классе боевых искусств, где собрались сливки общества, уровень Ци и крови большинства студентов уже уверенно превысил четвертую ступень, а настоящие гении вплотную подобрались к порогу шестой. Ли Ан же, которого с издевкой прозвали «Богом Ли», смог едва-едва вымучить четвертую ступень лишь за счет чудовищного истощения собственных жизненных сил и безумного накачивания себя химией. Для одноклассников он был жалким книжным червем и мусором. А для торговой гильдии «Черное Золото» — всего лишь «расходным материалом» с истекающим сроком годности.

«Шестьсот тысяч основного долга, а с учетом диких процентов набежало уже миллион двести... — Ли Ан стиснул зубы. — У меня осталось всего три дня».

Три дня на то, чтобы найти деньги. В противном случае его пустят на мясо. Роговицы, трепещущее сердце, костный мозг — всё это безжалостно вырежут, взвесят на мясницких весах и пустят с молотка в счет долга. Тупик. Абсолютный, беспросветный тупик. Его предшественник, в полной мере осознав неизбежность расплаты, пришел в такой животный ужас, что прошлой ночью во время очередной капельницы его изношенное сердце попросту не выдержало и остановилось. Именно так в это изувеченное тело и попал нынешний Ли Ан.

В тот самый момент, когда он всерьез обдумывал, не разбить ли окно и не выпрыгнуть ли из несущегося на полном ходу автобуса, в самых темных глубинах его разума внезапно раздался абсолютно безэмоциональный, металлический голос.

[Обнаружена стабилизация колебаний души носителя. Загрузка «Симулятора жизни» завершена.]

[Текущее количество доступных симуляций: 3 (подарок новичку).]

[Желаете запустить первую симуляцию?]

Зрачки Ли Ана сузились в крошечные точки, а сердце в груди забилось с такой бешеной силой, что, казалось, готово было проломить ребра. Его золотой палец! Как заядлый читатель сетевой литературы в своей прошлой жизни, он слишком хорошо понимал, что сейчас произошло.

«Запустить», — без малейших колебаний мысленно скомандовал Ли Ан. В такой критической ситуации, когда на кону стояла сама жизнь, любая заминка была бы непростительной тупостью.

[Симуляция запущена.]

[Обнаружены уникальные свойства души носителя. Автоматическая загрузка врожденного таланта:]

[Трудолюбивый и выносливый (Зеленый)]: Плачевный гимн корпоративного раба из прошлой жизни, ставший сверкающей медалью за отвагу в этой. Ваша ментальная стойкость невероятно высока. Вы обладаете запредельным, недоступным обычному человеку уровнем толерантности к монотонному, изнуряющему и мучительному труду (будь то график 996 или экстремальные тренировки).

Эффект: Пока тренировки не убивают вас — вы будете тренироваться до смерти! Значительно снижает восприятие боли, колоссально повышает ментальную выносливость.

— Трудолюбивый и выносливый... — Ли Ан криво, с толикой горечи усмехнулся. — И что это? Сертификат лучшего в мире тяглового скота?

Однако мгновение спустя в его глазах вспыхнул хищный блеск. Возможно, именно этой маниакальной, непробиваемой упертости ему сейчас не хватало больше всего на свете.

[Пожалуйста, выберите один из следующих талантов для симуляции (список сгенерирован случайно):]

[Раннее облысение (Белый)]: Вы стремительно лысеете, но зато неплохо экономите на шампуне.

[Железный желудок (Зеленый)]: Вы способны переваривать то, что нормальному человеку не под силу — например, древесную кору или белую глину.

[Гений пути меча (Синий)]: У вас отличная интуиция в обращении с клинковым оружием и невероятно острое восприятие техник владения саблей. Вы станете истинным гением клинка, а тренировки с оружием будут давать вдвое больший результат при вдвое меньших усилиях.

[Интуиция игрока (Белый)]: Ваша точность при угадывании орла и решки чуть выше 50%.

[Полуночник (Белый)]: В ночное время ваш разум пребывает в состоянии крайнего возбуждения.

«Только один синий и один зеленый...» — мысленно констатировал Ли Ан, мгновенно оценивая скудные варианты.

«Гений пути меча. Беру его».

Талант [Трудолюбивый и выносливый] в связке с [Гением пути меча] — это идеальная, смертоносная комбинация! Один талант позволит ему рвать жилы без устали, превратившись в бездушную машину, а второй гарантирует, что эти мучения принесут реальные, осязаемые плоды.

[Выбор сделан.]

[Таланты «Трудолюбивый и выносливый (Зеленый)» и «Гений пути меча (Синий)» успешно загружены.]

[Старт симуляции...]

[День 1: Находясь в автобусе, вы получаете коллекторское уведомление от гильдии «Черное Золото». Осознавая, что счет идет на часы, сразу по возвращении в школу вы наглухо запираетесь в тренировочном зале.]

[Благодаря «сродству с клинком» вы мгновенно осваиваете базовые стойки и удары, но этого вам кажется мало. Опираясь на талант «Трудолюбивый и выносливый», вы полностью блокируете невыносимую агонию от разрыва мышечных волокон и, словно сломанный механизм, совершаете десять тысяч взмахов саблей подряд. К глубокой ночи кожа между большим и указательным пальцами лопается до мяса, а руки распухают, превращаясь в бесформенные колоды, но вы не чувствуете боли. Вы наспех перематываете окровавленные раны бинтом и продолжаете рубить воздух.]

[День 2: Ваше безумие приводит в первобытный ужас преподавателя по боевой практике. Он с нескрываемым шоком обнаруживает, что всего за сутки вы не только постигли основы владения клинком, но и отточили их до уверенного автоматизма. Вы пытаетесь занять у него денег, но преподаватель, взглянув в ваши налитые кровью, по-волчьи дикие глаза, решает, что вы окончательно тронулись рассудком на почве тренировок, и трусливо отказывает, ссылаясь на нехватку средств.]

[День 3: Вы не сдаетесь и продолжаете свою мазохистскую аскезу. Ваши мышечные волокна становятся прочными, как стальные тросы, проходя через бесконечный цикл грубых разрывов и стремительного рубцевания. Во время тренировочного спарринга вы, полностью игнорируя боль, принимаете на грудь сокрушительный удар старосты класса, и на противоходе отправляете его в глубокий нокаут одним ударом тренировочного клинка. Весь класс замирает в ужасе — никто не может поверить, что этот кровожадный зверь и есть тот самый «книжный червь» на четвертой ступени Ци и крови.]

[День 4: День расплаты дышит вам в затылок. Вы направляетесь в подпольное казино, готовые поставить на кон собственную жизнь, чтобы добыть денег. Но не успеваете вы даже переступить порог, как падаете в обморок прямо в грязном переулке из-за критического истощения. Ваша нервная система не чувствует боли, но биологический предел организма исчерпан. Вы приходите в себя лишь глубокой ночью.]

[День 5: За вами приходят цепные псы гильдии «Черное Золото». Двое амбалов в черных костюмах, чья Ци и кровь пульсируют на седьмой ступени, загоняют вас в угол у порога вашего дома. Вы не молите о пощаде. Вы обнажаете клинок и бросаетесь в атаку. Опираясь лишь на вбитую за эти дни в подкорку мышечную память, вы умудряетесь оставить на руке воина седьмой ступени рваную рану, обнажающую кость! Однако пропасть в культивации слишком велика. Секунду спустя они безжалостно ломают вам все четыре конечности.]

[Вас волокут на заброшенную скотобойню на окраине города.]

[На холодном операционном столе главный хирург, вскрывая ваши ткани скальпелем, изумленно цокает языком: «У этого мальчишки сплошные некротические повреждения мышц от чудовищных перегрузок, а болевые рецепторы полностью атрофированы. Он что, при жизни был конченым мазохистом?»]

[Вы мертвы.]

[Симуляция завершена.]

[Время выживания в данной симуляции: 5 дней.]

[Оценка: F (Ничем не примечательная жизнь пушечного мяса, однако ваше безумие оставило неизгладимый след).]

[Время восстановления: Отсутствует.]

Сидя в кресле автобуса, Ли Ан резко распахнул глаза, жадно, словно выброшенная на берег рыба, хватая ртом воздух. Фантомная боль от переломанных в крошево костей, хоть и была милосердно приглушена системой, всё равно пронзила его тело, заставив покрыться липким холодным потом.

«Вот она, абсолютная пропасть в силе... — прохрипел он, чувствуя, как ногти глубоко вонзаются в ладони. — Как бы я ни рвал жилы, четвертая ступень против седьмой — это всё равно что богомол, пытающийся остановить несущуюся колесницу».

Этот так называемый заём «Воин-чемпион» с самого начала был капканом для отчаявшихся дураков, мясорубкой, перемалывающей кости. Неудивительно, что даже школьные учителя, стоило им услышать о астрономическом долге, шарахались от него как от прокаженного.

Но эта симуляция не была напрасной!

[Пожалуйста, выберите один из аспектов завершенной симуляции для переноса в реальность (один из трех):]

1. Уровень боевых искусств (Ступень Ци и крови: Четвертая)

2. Боевой опыт (Базовые техники сабли: Малое мастерство)

3. Предсмертные воспоминания (Расположение и внутренняя планировка «Отдела утилизации активов»)

Глядя на парящие в воздухе варианты, Ли Ан начал хладнокровно взвешивать их ценность. Выбрать уровень культивации? Пять дней — слишком ничтожный срок, его ступень ни на йоту не сдвинулась с места. Выбрать воспоминания? Он и так только что пережил их, пусть и мимолетно, а доскональное знание расположения пыточных столов ему ничем не поможет избежать участи оказаться на них.

«Я выбираю второе. Боевой опыт!»

Только сам Ли Ан понимал истинную, кровавую цену этого выбора. Это так называемое «Малое мастерство» владения клинком было выковано в горниле таланта [Трудолюбивый и выносливый]! Это результат десятков тысяч ударов, нанесенных без сна и отдыха, в состоянии бешенной собаки, с полностью отключенными болевыми рецепторами! Обычный человек, будь он трижды гением с небес, просто сдох бы от истощения при таких тренировках. Но он — смог!

Бум...

Горячая волна мгновенно захлестнула разум Ли Ана, разливаясь раскаленным свинцом по каждой клеточке его тела. Еще секунду назад он был полным профаном, не знающим, с какой стороны браться за рукоять, а теперь мириады воспоминаний о взмахах, рубящих ударах, парировании и смертоносных финтах словно выжгли каленым железом на самой его душе. Кожа между большим и указательным пальцами правой руки начала пульсировать жаром, словно он не выпускал эфес сабли последние десять лет, а в мышцах зародилась и заструилась свирепая, режущая сила.

«Базовые техники сабли... Малое мастерство».

Ли Ан опустил взгляд на свою истерзанную иглами руку, и его губы изогнулись в холодной, жестокой усмешке. Всего одна симуляция — и он сэкономил три года кровавого пота, которые потребовались бы обычному человеку. Так вот что значит быть гением?

«Значит, через пять дней я должен сдохнуть на разделочном столе? — Его глаза сузились. — У меня в запасе еще две попытки... Я продолжу симуляции. Я клянусь, что переверну эту проклятую мертвую партию на шахматной доске!»

Кузов мелко завибрировал — автобус въехал в широко распахнутые ворота Первой старшей школы Луннаня. Ли Ан поднял голову и посмотрел в окно на студентов, беспечно обливающихся потом на спортивном поле. Его взгляд стал темным, как безлунная ночь.

«Гильдия „Черное Золото“... Посмотрим, кто кого пустит на мясо».