Бам!
Фан Чэнь не колебался ни секунды. Он с силой выбил ногой ближайшее окно.
Он не собирался выходить через переднюю дверь – Ян Чэнь только что погиб там, и бог весть, что поджидает снаружи. Ловким кувырком он выпрыгнул в разбитое окно.
Остальные студенты, увидев это, словно очнулись от кошмара. Они бросились следом, наперебой прыгая из окон; началась невообразимая давка.
Едва коснувшись земли, Фан Чэнь накинул капюшон, натянул перчатки и активировал кристалл на груди. Раздался звонкий лязг – длинный меч покинул ножны.
Он быстро огляделся.
Идущие впереди внедорожники были смяты в бесформенные груды металла, словно их сжала рука великана. Пулемёты и пушки валялись вокруг бесполезным ломом.
Ещё дальше двое экспертов Стадии Высших Боевых Искусств вели яростный бой с какой-то размытой чёрной тенью. Их движения были настолько быстрыми, что за ними невозможно было уследить – лишь вспышки истинной ци и свист разрезаемого воздуха выдавали их местоположение. Отголоски их ударов крошили землю и деревья вокруг; эта мощь многократно превосходила всё, что он видел во время инцидента с тентаклевым монстром.
Сердце Фан Чэня сжалось. Он обернулся.
Ученики из других автобусов тоже в панике покидали машины. Позади колонны двое других защитников точно так же сражались с ещё одной чёрной тенью. Энергия, хлещущая во все стороны, буквально искажала воздух. Пути к отступлению были отрезаны этой титанической битвой.
Студенты, никогда не видевшие ничего подобного, стояли мертвенно-бледные, не зная, что делать. Инстинктивно они уставились на Фан Чэня.
В этот момент сквозь грохот боя и рык чудовищ донёсся надрывный крик другого офицера:
— Бегите! Спасайтесь!
Фан Чэнь понял: ситуация критическая. Он заставил себя успокоиться и быстро оценил местность.
Слева от дороги высилась отвесная, почти вертикальная скала. Справа – обрыв.
Он бросился к правому краю и заглянул вниз. Высота стены составляла около пятнадцати метров. Внизу виднелась грунтовая тропа, по которой рыскали волки, а чуть дальше протекала извилистая река, за которой начинался густой лес.
— Сюда! Спускаемся вниз!
Бросив эту короткую фразу, он первым начал спуск. Находя выступы в камне и цепляясь за кусты, он ловко, в несколько прыжков, приземлился на дно оврага. Другие студенты Стадии Истинных Боевых Искусств, увидев это, последовали его примеру. Остальные, хоть и не обладали такой техникой, всё же имели хорошую физическую подготовку – цепляясь за расщелины, они начали осторожно сползать вниз.
Едва ноги Фан Чэня коснулись земли...
— У-у-у-у!
Волки, которых он видел сверху, мгновенно его окружили.
— Ищете смерти! — Глаза Фан Чэня похолодели. Меч сверкнул в воздухе.
— Вжик! Вжик!
Хищники, прыгнувшие на него, были разрублены пополам ещё в воздухе. Окровавленные ошмётки тел повалились на землю.
Фан Чэнь не стал задерживаться и даже не взглянул на туши. Он рванул прямиком к реке. Шутки в сторону: если уж мастера Высшей стадии с трудом сдерживали врага, оставаться здесь было равносильно самоубийству.
Добежав до воды, он притормозил и осмотрел поверхность реки и противоположный берег.
— В воде и на том берегу сильных аур не чувствую.
Он первым вошёл в воду. Ледяной поток мгновенно дошёл до бедра. К счастью, боевой костюм был превосходным: он не только не пропускал влагу и сохранял тепло, но и обладал функцией усиленного зрения в воде, позволяя ориентироваться в мутном потоке.
Он изо всех сил поплыл к другому берегу. Остальные студенты начали прыгать в воду следом, как пельмени в кастрюлю. Хотя река казалась не шире пятидесяти метров, Фан Чэню почудилось, что он застрял на середине. Сделав мощный рывок, он наконец преодолел большую часть пути. Глубина уменьшилась так, что можно было встать и идти вброд.
Однако дурное предчувствие не покидало его: количество аур за спиной стремительно уменьшалось. Он невольно оглянулся.
— Что за?! — Брови Фан Чэня сошлись на переносице.
Когда они только входили в реку, он чувствовал присутствие множества людей. А сейчас в пределах видимости не было ни единой живой души. Никто не барахтался в воде.
Куда все делись? Утонули? Не может быть! Даже если кто-то не умел плавать, не могли же пойти ко дну все сразу? И почему не было слышно ни единого крика о помощи?
В голове Фан Чэня зазвучал сигнал тревоги.
— Это способность тех монстров? Или... действие какой-то неизвестной сверхспособности?
Холод сковал его сердце. Фан Чэнь не стал замирать на месте; он прибавил скорости и выскочил на берег.
Боевой костюм мгновенно сбросил лишнюю влагу, оставив лишь легкое ощущение сырости. Он не стал сразу углубляться в чащу, а снова развернулся к реке.
Пустота. Только течение воды и медленно затухающие круги от его собственного движения. Никого. Будто десятки студентов, прыгнувших в воду вслед за ним, были лишь плодом коллективного воображения.
Подавив страх, он окинул взглядом лес перед собой.
— Хм? — Фан Чэнь нахмурился. Чувство неправильности происходящего усилилось.
— Это то самое место? Почему кажется... что точка высадки совсем не та, которую я наметил с того берега?
Лес выглядел так же: исполинские деревья, перевитые лианами, первобытная мощь и затаившаяся опасность. Но он точно помнил, что наметил для ориентира необычайно высокое дерево. Он планировал переплыть реку по прямой и войти в лес именно там. Теперь же он стоял на берегу, а то самое дерево оказалось метрах в ста в стороне.
— Неужели я плыл по такой дуге? — Он вгляделся в сумрак леса. Ментальная сила прощупывала пространство, но её радиуса не хватало. Впереди лишь громоздились тени и переплетались ветви, словно тысячи глаз следили за ним из темноты.
Раз уж назад пути не было, а происходящее не поддавалось логике...
Оставалось только одно – разведать дорогу.
— Остановка Времени!
В одно мгновение всё замерло. Натянутые нервы Фан Чэня чуть расслабились: в этом домене он был в безопасности. Он принялся внимательно осматривать застывший мир.
Однако, когда его взгляд упал на реку, случилось нечто странное.
Словно какая-то невидимая тонкая пелена, похожая на туман, внезапно треснула и осыпалась, как разбитое стекло. И на поверхности реки, которая только что была пуста, проступили фигуры людей, застывших в позах пловцов!
Это были те самые студенты, что плыли за ним.
Зрачки Фан Чэня сузились.
Почему в Домене Остановки Времени он их видит, а в реальности они будто стерты? Что это за «туманная пелена», которая исчезла?
— Неужели то, что я вижу в Остановке Времени, и есть настоящая реальность?

Комментарии

Загрузка...