Его кончики пальцев едва заметно замерли, брови чуть-чуть дернулись, на дне глаз промелькнуло мимолетное, едва заметное удивление, но тут же сменилось еще более глубоким интересом. Он небрежно добавил:
— Разойдитесь.
— Есть.
Тот человек без лишних слов вернул удостоверение Чи Юй, и его голос прозвучал ровно:
— Что это за фотография?
Чи Юй знала, в чем дело, и, не раздумывая, вытащила только что украденное удостоверение. Подцепив ногтем край, она ловко сорвала верхний слой с фотографией, обнажив под ним истинное лицо самого Ян Гуана. Сразу после этого она умелым движением наложила ту самую фотографию из своей руки стык в стык на оригинальный снимок в собственном документе.
Офицер аж поморщился: какой нормальный человек станет наклеивать на удостоверение две абсолютно одинаковые фотографии?!!
Продемонстрировав собеседнику «результат», Чи Юй уставилась прямо перед собой, прикинувшись дурочкой и наотрез отказавшись копать глубже в предысторию этого поступка.
Офицер тоже не стал допытываться. Вспомнив то, что успел увидеть, он слегка нахмурил брови:
— Несовершеннолетняя?
Чи Юй ответила:
— Да, но я выпускница старшей школы.
Он неопределенно кивнул и не удержался от шпильки:
— На этот раз не соврала?
Чи Юй раздраженно закатила глаза и дерзко, но без грубости парировала:
— Докладываю: сейчас лгать не имеет стратегического смысла.
Услышав это, офицер вскинул брови, уголки его губ чуть приподнялись: ну надо же — колючка.
— Тьма подарила тебе миндалевидные глаза вовсе не для того, чтобы ты ими закатывала. И еще, я Сюй Чэнмин, командир шестой танковой роты. Жду новой встречи.
С этими словами он больше не задерживался и повернулся, чтобы уйти. Его спина по-прежнему оставалась прямой и непреклонной, но от прежнего давящего ощущения не осталось и следа.
Чи Юй склонила голову набок, провожая его взглядом, и в душе ее шевельнулось легкое недоумение: к чему было представляться? Ведь виделись всего раз.
Тряхнув головой, она направилась к сотрудникам режиссерской группы — украденное вещь стоило вернуть.
Разбор полетов после учений проходил в палатке Объединенного штаба.
На огромном электронном экране схемы расстановки сил красных и синих, маршруты марш-бросков и узловые точки боестолкновений разбирались шаг за шагом.
Наконец, траектория движения Чи Юй, этой темной лошадки, посчастливилось быть выделенной отдельно: крошечная световая точка на трехмерной карте местности вычеркнула невероятную дугу.
После того как передовой командный пункт 105-го полка пал,
она в одиночку вдоль горного хребта, помеченного как «непригодный для прохода», преодолела семь километров обрывистого рельефа, совершив прорыв и обратное проникновение.
Ее дальнейший маршрут и вовсе оказался непредсказуемым: больше всего поражало то, как она в одиночку запрыгнула на бронетехнику, затесалась в коммуникационный узел «синих», выдала координаты и навлекла на них ракетный удар «красных».
А в дальнейшем, по воле слепого случая, она пробралась в самое сердце врага и в одиночку вывела из строя большую часть командного пункта «синих».
В палатке стояла тишина. Бесчисленные офицеры и штабисты были потрясены.
Командующий армией сидел во главе длинного стола, чай в его чашке уже остыл.
Он долго смотрел на ту одинокую, извивающуюся змеей траекторию, что пролегла через тыл противника.
Затем он поднялся.
— Эта девочка преподала нам всем урок, — его голос был негромким, но каждое слово звучало так, будто его выдавливали прямо из грудной клетки, наполненное тяжеловесным весом. — Все должны это запомнить!
Его взгляд обвел всех присутствующих офицеров — от командиров полков и батальонов до начальников оперативных отделов и командиров разведывательных взводов. На каждом лице в той или иной степени отражалась сложная гамма чувств.
Там были удивление, раздумья, несогласие и стыд.
— Не поддавайтесь на влияние этих мирских сказочек про то, что «война — не женское и не детское дело», — говоря это, он вдруг заговорил несколько холоднее. — Те, кто оказался на поле боя, вне зависимости от пола — крутые ребята!
— Есть — именно так.
Грянуло со всех сторон единогласное эго палатки, и от звуковой волны слегка задрожал брезентовый купол.
После этого боя имя Чи Юй прочно врезалось в сердца всех присутствующих. Восхищение переплеталось с потрясением, и теперь никто больше не смел смотреть свысока на этого юного рядового.
И лишь один человек среди всех — непосредственный начальник Чи Юй, командир полка Ван Шоуе — испытывал самую сложную гамму чувств.
Он в упор смотрел на уплетающую за обе щеки еду Чи Юй в углу, а его пальцы невольно сжались: эта девчонка в полку всегда вела себя тихо и заторможенно, с чего вдруг на полигоне она выдала столь невероятный фокус?
Неужели всё это время она просто водила его за нос?
Тут же он силой подавил панику в сердце и отчаянно принялся себя успокаивать: да обычная деревенская девчонка, откуда у нее такие глубокие замыслы? Наверняка... просто подфарзило. Точно, удача, обычное новичковское везение.
Уж лучше он поверит в простое совпадение, чем признает, что рядом с ним прятался столь ушлый человек.
В конце концов, те делишки, что он проворачивал за спиной, не выдерживали никакой проверки. Если эта девчонка что-то пронюхает, последствия будут немыслимы.
При этой мысли взгляд Ван Шоуе, брошенный на Чи Юй, наполнился новой порцией нескрываемого страха, а тревога на душе запылала еще сильнее.
На праздничном банкете после учений стоял шум и гам. Красавцы и красавицы из ансамбля песни и пляски выступали на сцене, атмосфера была оживленной и непринужденной.
Однако Чи Юй была слепа к этой красоте: она уединилась в уголке и со всем усердием утыкалась носом в еду, пока тарелка рядом с ней нагромождалась с горкой.
В ее возрасте обедаешь в 12, а в полпервого уже снова хочешь есть, а уж эти учения вымотали ее до чертиков.
Хотя Чи Юй заметила, что взгляды окружающих ее сослуживцев полны придирчивости, любопытства, зависти, ревности и даже капли тонкой... опаски, ей было все равно.
Велика земля, а еда — превыше всего!!
И хотя самой Чи Юй было плевать на чужие взгляды, кое-кто завидовал так сильно, что у него покраснели глаза, едва ли не теряя рассудок.
И вот, предыдущий номер подошел к концу, артисты один за другим удалились, сцена опустела, и на нее с изящными манерами поднялся ведущий.
С улыбкой на лице он громко объявил:
— А теперь позвольте пригласить на сцену новичка наших учений, шифровальщицу 105-го полка Чи Юй, которая исполнит для вас номер.
Стоило ведущему договорить, как по всему залу на полсекунды повисла абсолютная тишина, а затем бесчисленные взгляды в один миг, как по команде, впились в ту фигуру в углу, которая продолжала усердно уплетать рис.
Рот Чи Юй был набит едой, а щеки раздулись, точь-в-точь как у трапезничающего хомячка.
Услышав объявление, она занесла палочки на весу, на мгновение замерла, но тут же продолжила трапезу с самым невозмутимым видом.
Выступать на сцене?
Эти люди явно объелись белены и совсем потеряли берега от вседозволенности — даже не смотрят, какая сейчас обстановка, всё еще строят козни.
Ха, впрочем, пока ей самой не стыдно, смущаться и нервничать придется кому-то другому.
И действительно, заметив, что она продолжает усердно работать ложкой, по залу тут же покатился ропот.
— Это ведь та самая Чи Юй, которая совершила такой подвиг на учениях?
— Должно быть, она.
— Слушайте, а почему она до сих пор не на сцене?
— Ведущий явно устроил сюрприз-нападение, разве вы не видите, что человек ест?
Мнения офицеров разделились: кто-то испытывал чистое недоумение, кто-то потешался над забавным зрелищем, кто-то, проявив проницательность, холодно наблюдал за подковерными интригами, кто-то переживал за Чи Юй, а кто-то злорадно потирал руки, предвкушая её позор.
Заметив, что ситуация зашла в тупик, ведущий едва сдерживал улыбку на лице. Хотя внутри него всё сжалось от паники, ему пришлось напустить на себя храбрость и сгладить неловкость:
— Эм-м, товарищ Чи Юй сейчас немного занята, дорогие сослуживцы, попрошу вас еще немного подождать~
Он проклинал тот день и час, когда ввязался в это: да чтоб он сгорел, зачем только согласился ради угодничества перед тем высокопоставленным сынком ставить на кон собственную карьеру?
Теперь же он сам оказался подвешен над костром — ни вперед ступить, ни назад отступить.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился: где же эта деревенская девчонка без кола, без двора и без малейшего кругозора, которая умеет лишь льстить, о которой ему говорили?!
Как она посмела?
И с какой стати она не играет по ими же написанному сценарию?!!
Сидевший в зале Ван Шоуе наблюдал за этой сценой, и в глубине его глаз мелькнуло трудноразличимое злорадство. Он тут же поднялся на ноги и тяжело бросил:
— Чи Юй!
— Я!
Только что очистив уголки рта от еды, услышав приказ, Чи Юй мысленно отметила: началось.
Она тут же отложила миску с палочками, встала и отрапортовала — голос прозвучал звонко и мелодично, четко и без малейшей заминки.
— Живой маршем на сцену.
Тон Ван Шоуе не допускал возражений: он только и ждал, пока она опозорится перед всеми.
— Есть.
Ответив легко и непринужденно, Чи Юй тем не менее не торопясь достала платок, степенно привела себя в порядок и лишь после этого зашагала на сцену. В тот самый миг, когда она повернулась к зрителям спиной, ее доселе спокойные глаза резко потемнели.
Чеканя шаг по самому строгому строевому уставу, выверяя каждый метр, она вышла на середину сцены и протянула руку за микрофоном, который ей подавал ведущий.
В зале стояла гробовая тишина. Все затаили дыхание, приковав взгляды к девушке на сцене, ожидая, как же эта темная лошадка учений выкрутится из ситуации.
Взглянув на толпу офицеров внизу, Чи Юй вдруг расплылась в лучезарной улыбке и с издевкой произнесла:
— Не ожидали? Я вот тоже не ожидала. Чтобы группа профессионалов уступила профессиональную сцену такой дилетантке, как я~
Она нарочито выделила слово «профессионалы», придав ему скромный и вежливый оттенок, но на деле слова были полны скрытой колючки, вмиг выставившей эту внезапную подножку на всеобщее обозрение.
Зал на секунду замер, а затем разразился добродушным и расслабленным смехом — даже сидевшие в первом ряду старшие командиры не смогли сдержать улыбку.
Многие уловили двойной смысл, а у таких проныр, как Ван Шоуе, лица и вовсе сделались краше в гроб кладущую.
Словно ничего не замечая, Чи Юй зажала микрофон в руке, и ее голос приобрел мягкие, присущие уроженцам юга нотки, смешанные с легкой непринужденностью:
— Раз уж отказ неуместен, мне остается лишь показать себя в дурном свете. Надеюсь на ваше снисхождение, послушайте же мою песню.
Едва умолкли последние слова, как зал взорвался бурными аплодисментами, перемежающимися парой веселых выкриков одобрения, и атмосфера мгновенно накалилась.
Ты посмотри, чей это юноша
В простой холстине, издалека идет в мир суеты.
Прекрасен город, безграничны виды,
Кому-то уготованы миры высоты,
А кто-то ползает муравьем у высокой стены,
И лишь хочет, чтоб щель в стене дождалась луны.
Она затянула ту самую тяжелую, угрюмую песню, каждое слово которой было острее клинка — За стенами дворца.
Ни гуслей, ни мелодий, ни барабанов, ни музыки, но в этом голосе таилась такая мощь, способная сдвинуть горы, совсем не похожая на ее недавнюю речь.
Поначалу это звучало как тихое, печальное пение, но чем дальше, тем глубже и суровее оно становилось. Каждое слово словно закалялось в огне, пронзая сердца до самого джерела.
Стоило зазвучать песне, как перед глазами словно ожил свиток «По реке в день поминовения усопших», воспевающий мытарства маленького человека в пыльном мире, его путь от наивной чистоты до понимания всей холодной жестокости нравов, но при этом неизменно хранящий верность своим принципам.
«Знаешь ли ты — кругом лишь опасности,»
Кругом лишь расчеты, кругом лишь туман.
Знаешь ли ты — на доске заслуг
Не по заслугам воздают карманам.
Сколько чистых чаяний,
Сколько сетей, что чернят их удел!
Имя и жалованье — на старых счетах
Звенит металл мелочных тел.
Сидевшие внизу уже давно кипели изнутри. Эти стихи, этот голос будто проникали в самые потаенные уголки души каждого. Те, кто собирался просто поглазеть на чужой позор, постепенно мрачнели; такие дельцы, как Ван Шоуе, от каждого нового куплета усаживались все более ернически, пока их лица не побелели окончательно.
И тут прозвучали те самые четкие, чеканные строчки:
«Не опираясь на чужой свет, не пачкаясь о чужую грязь,»
Не получая наград, но и не махая дубиной зря.
Пусть так, ясна и понятна прямая речь,
В согласии с небом и чистой совестью жить не стыдясь.
Многие солдаты в зале почувствовали, как кровь приливает к сердцу, и сами того не заметив, сжали кулаки.
Разве это была просто песня? Это была их собственная жизнь.
Офицеры оставались офицерами: пусть в будни они братались и казались неразлучными, пропасть между сословиями, высеченная в самой их кости, никуда не девалась. Ее нельзя было перешагнуть или стереть. Тем более что далеко не каждый соответствовал высокому званию.
Песня Чи Юй продолжалась. И когда все уже решили, что певица не сможет удержать нарастающий темп, она резко оборвала его.
Я буду следовать за луной и укрываться прохладным ветром,
С чистой душой, словно юноша у ворот родной твердыни.
Я буду трудиться — и получать за труд, учиться — и применять ученье,
И пусть никто не смеет обидеть меня, сироту без опоры.
Я буду чтить пройденный путь, чтить великие горы,
Чтить весенние улицы, где опадают цветы.
Я буду чтить тот лунный свет за стенами дворца,
Что ярким светом очищает от демонов и нечистоты.
Офицеры перевели дыхание — они чуть было не устроили бурю классовой розни из-за какой-то песни.
Где вообще она откопала этот шедевр? До чего же сильно!
От судеб маленького человека к эпохальным волнам, от личной трагедии к дыханию времени — в переходах и поворотах не было ни единого изъяна, ни единого тупого угла.
Мелодия умолкла, песня стихла, но вызванная ею цепная реакция разошлась кругами по воде, словно брошенный в омут тяжелый камень.
Чи Юй опустила микрофон, слегка поклонилась и с легким сердцем удалилась со сцены.
Аплодисменты в зале вспыхнули вновь, но на этот раз они звучали куда весомее — как искренний отклик из глубины душ.
Глядя на спину уходящей Чи Юй, кто-то невольно подумал: а ведь он и впрямь стареет!!
Командующий армией в первом ряду отвел взгляд от девушки и тихо бросил пару слов сидевшему рядом помощнику.
Тот кивнул, а его взгляд, упавший на Чи Юй, стал более задумчивым.
А вот Ван Шоуе к этому моменту уже не находил себе места. Он согнулся в три погибели, поднимаясь с кресла, а выражение его лица было таким застывшим, будто его намалевали краской. Он попытался выдавить из себя подобие улыбки, но вышло ужасно неестественно.
Пошевелив губами, он было собрался что-то объяснить сидевшему неподалеку дивизионному генералу, но в конце концов лишь обессиленно рухнул обратно в кресло.
Пусть высоки башни и широки стены, пусть суетен мир и дымны кварталы, мы — это мы, продираемся вперед шаг за шагом...
Младший сержант Сяо Чжан из поварского взвода присел на корточки у черного входа в столовую и чистил картошку. Кухонный нож взлетал и опускался, кожура летела во все стороны, а сам он фальшивил напропалую, наипевая привязавшуюся мелодию.
— Хватит уже выводить, у тебя все ноты в Сибирь ускакали, — старшина Лао У высунулся наружу и не выдержал.
— Да эта мелодия крутится, как уж на сковородке, мой луженый глоток такое не берет!
Не согласный с упреком Сяо Чжан с глухим стуком бросил почищенную картофелину в таз, расплескав вокруг брызги воды.
Сидевший рядом Сяо Чжан-младший тоже не удержался от реплики:
— А знаешь, с того самого дня у меня в голове только эта песня и крутится. Позавчера звонил домой и сам не заметил, как затянул. Жена подумала, что я в армии новую песню выучил, и требовала спеть целиком.
Лао У покосился на него:
— А ты сможешь целиком-то?
— С чего бы. Только эти строчки и знаю, гоняю по кругу, жена уже говорит, что я рехнулся.
Лао У помолчал немного, а потом сам тихонько пробормотал под нос:
— Не опираясь на чужой свет, не пачкаясь о чужую грязь... — именно так.
Сяо Чжан тут же расхохотался:
— Старшина, да ты и сам подхватил!
Лао У запустил в него полотенцем:
— Меньше болтай, за работу!
В последнее время подобные сценки то и дело повторялись в самых разных уголках казарм.
Песня, исполненная Чи Юй тем вечером, упала в армейскую почву семечком, подхваченным ветром, и тихо проросла повсюду.
И верно: не прошло и двух-трех дней после возвращения с учений, как эта композиция распространилась по части со скоростью вируса.
В перерывах между тренировками, в очередях умывальников, на ночных дежурствах — повсюду слышилось приглушенное напевание.
Кто-то подстраивал под нее темп во время пятикилометрового кросса, кто-то затягивал под нос, аккуратно заправляя постель, а повернувшись, замечал, что сослуживец с верхнего яруса тянет ту же самую строчку.
А кто-то даже тайком записал аудио и скинул в семейный чат — и хотя старшина заставил все удалить, песня уже давно улетела в народ.
Пусть мелодия оказалась извилистой и трудной для исполнения, а обычные люди никак не могли попасть в ноты, в казармах постоянно раздавались фальшивые, срывающиеся на визг или застревающие на высоких нотах куплеты.
Но это никого не волновало.
Потому что эти слова уже успели впечататься в сердца каждого.
«Я буду следовать за луной и укрываться прохладным ветром, — именно так».
С чистой душой очищать от демонов и нечистоты.
Я буду трудиться — и получать за труд, учиться — и применять ученье,
И пусть никто не смеет смеяться над моим безумием —
Срезая ножом последнюю картофелину и глядя на то, как закат окрашивает плац в багровый цвет, Сяо Чжан вдруг пробормотал:
— Интересно, чем это кормят нынешних детей, что они и воевать умеют, и поют, и лицами выдаются... Стартовая точка просто космическая.
Лао У ничего не ответил, лишь сухо бросил:
— Дочистил — иди протирай плиту.
Сяо Чжан потащил таз внутрь, но, сделав два шага, не выдержал и оглянулся:
— Старшина, а из штаба внезапно люди приехали — это часом не за ней?
Движения Лао У на секунду замедлились, и он негромко, беззлобно прикрикнул:
— Не твое дело язык распускать, марш работать.
В его спокойном тоне скрывалось легкое напряжение, которого он сам в себе не замечал.
Старшина швырнул в него тряпку:
— За работу!
А вот главная героиня всех этих разговоров — Чи Юй — провела последние дни в необычайном «покое».
Точнее говоря, это была не расслабленная истома, а атмосфера искусственного вакуума, в которую ее намеренно поместили.
Стоило ей зайти в столовую, как соседки по столу молча отодвигались; на тренировочной площадке инструктор по стрельбе молча выдавал дефицитный секундомер, чтобы она могла спокойно попрактиковаться; в казарме оживленные разговоры затихали в ту самую секунду, когда она переступала порог, и возобновлялись с натужным трудом лишь спустя мгновение.
Никто не относился к ней враждебно — напротив, все были подчеркнуто вежливы и любезны.
Но именно эта вежливость воздвигла между ними невидимую стену.
Головокружительные успехи на учениях и оглушительная песня со сцены в один миг превратили ее из обычного новобранца в белую ворону армейской среды.
Армия живет коллективом и порядком, а белым воронам положено сторониться остальных.
Окружающие не знали, как с ней общаться, поэтому инстинктивно держали дистанцию. Для самой же Чи Юй это оборачивалось полным одиночеством: никто к ней не обращался, никто не составлял компанию.
Сама же Чи Юй находила в этом свой кайф: стадами ходят лишь бараны, а она — одинокий волк.
Пока начальство не добралось до нее с расспросами, Чи Юй продолжила грызть гранит науки, дочитывая книги в полковой библиотеке: чем бы ни кончилось дело, оставаться здесь ей, судя по всему, было уже недолго.
И верно, на следующий день из штаба прибыли посланцы.
Получив приказ явиться, Чи Юй с тяжелым сердцем вернула на полку наполовину прочитанную «Историю побед стальных бронетанковых дивизий».
Войдя в комнату для совещаний и усевшись напротив членов комиссии, она поняла, что допрос начался.
Пока она устраивалась на стуле, Чи Юй успела бегло оценить погоны тройки проверяющих: генерал-майор, подполковник, капитан. Ого, да начальство подошло к делу со всей серьезностью, разве что девушек среди них не было — незачет~
Еще бы: восходящая звезда полигона на праздничном банкете публично исполнила песню, прозрачно намекающую на армейскую коррупцию, так что наверху из-за нее чуть не переругались. Как тут не придать этому значения?!!
Беседа шла в размеренном ключе, пока тот самый генерал-майор внезапно не заговорил:
— Рядовой Чи Юй, я ознакомился с вашим личным делом. В прошлом году вы были лучшей выпускницей провинции по естественным наукам. И хотя вы бросили Университет Баухиния и вернулись обратно, с вашими мозгами пересдать экзамены и поступить в любой ведущий вуз не составило бы никакого труда.
Он слегка подался вперед, прищурился, и его взгляд стал острым:
— Почему же, имея перед собой столь гладкую дорогу, вы предпочли прийти в армию и стать простым пушечным мясом?
Чи Юй встретила его испытующий взгляд без малейшего страха:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...