Взвод за взводом приказы, прикрываясь царившим вокруг хаосом, беззвучно передавались дальше. Хотя авантюристы не знали, откуда исходят голоса, в критический момент перед лицом жизни и смерти они инстинктивно решили им довериться.
Люди, которые до этого сражались сами по себе, невидимым образом неожиданно обрели жуткое взаимопонимание.
В глазах Янь Цзи мелькнул холодный свет, магия на кончиках ее пальцев закружилась с бешеной скоростью, и она втайне установила резонанс с тремя авантюристами, искушенными в стихийной магии.
Магия четырех человек сплелась воедино. Не было никаких потрясающих землю заклинаний — лишь едва уловимая рябь разошлась по воздуху.
— Прямо сейчас — Звездный Огонь в Бескрайнем Небе!
Грохот —!!
Звездный огонь внезапно вспыхнул по всему небу, и багровые волны пламени, подобно бурлящему потоку, яростно врезались в оборонительную линию левого фланга Ордена Святых Рыцарей!
Магический массив, и без того ослабленный предыдущими скрытыми действиями Янь Цзи, мгновенно раскололся. Доспехи стоявших в первом ряду святых рыцарей затрещали, в промежутках между ними брызнули мелкие искры, и строй с грохотом погрузился в полный хаос.
— Держать строй! Щит Святого Света!
Яростно взревел капитан святых рыцарей, и сила Святого Света хлынула бурковым потоком, но брешь уже была пробита, и залатать ее не представлялось возможным.
— Вперед!
Неизвестно кто взревел во всю моль, и авантюристы, словно сорвавшиеся с цепи звери, безумным потоком устремились к бреши.
Боевая Ци рассекала воздух, магия взрывала тучи пыли. Одни прикрывали отход, другие прорывались, третьи насмерть вцеплялись в преследующих святых рыцарей — всего за несколько мгновений была прорублена кровавая дорога.
Фигура Янь Цзи была легкой и изящной, как ласточка, пламенная магия окутывала ее со всех сторон, и под прикрытием людской толпы она мгновенно ускользнула, двигаясь чисто и без малейшей заминки.
Едва она вырвалась из кольца окружения, как недолго продержавшаяся линия фронта мгновенно рухнула. Все бросились врассыпную, не будучи больше ничем связаны.
Не смея задерживаться ни на секунду, она тихо бросила:
— Взмах Крыльев Алой Птицы!
Пламенные крылья с грохотом распахнулись за ее спиной, знойный поток воздуха сдул всю пыль вокруг, и она обратилась в багровый луч света, стремительно умчавшись вдаль к густому лесу.
Но стоило ей отдалиться от прежнего места меньше чем на две секунды...
Грохот-грохот-грохот-грохот —!!
Несколько ужасающих магических потоков, способных разорвать небеса и землю, рухнули сверху, неся с собой святое давление, присущее только храму, и со страшной силой обрушились на то место, где раньше располагалась Гильдия Авантюристов!
Запретные Заклинания!
Сразу три Запретных Заклинания!
Святой свет сжигал мир, бушевало пламя, земля яростно провалилась. Величественное и прочное здание даже не успело оказаться охвачено предсмертной агонией, как вместе с авантюристами, не успевшими сбежать, превратилось в обугленные руины, не оставив даже крошечного целого обломка.
У Янь Цзи внезапно похолодело за спиной, а сердце судорожно сжалось.
Какая жестокость!
Какая зловещая злоба!
Они намеревались уничтожить всех разом, предать поголовному истреблению!
Ее зрачки резко сузились, и, не оставляя больше ни капли сил, источник магии в ее теле бешено забурлил. Скорость побега вновь взмыла ввысь, в ушах завыл ветер, а земля стремительно неслась назад.
Похоже, храм на этот раз взялся за дело всерьез.
Если эта компания вцепится в нее мертвой хваткой, да еще и обнаружится ее истинный уровень развития, как только они зафиксируют ее ауру и натравят тех старых пердунов, что прожили уже по нескольку сотен лет...
Даже будь у нее девятьсот жизней, не хватило бы, чтобы умереть.
Янь Цзи сжала зубы, взмахнула пламенными крыльями и снова взмыла выше, окончательно оставив позади то море огня и кровавый смрад, и превратилась в едва заметную красную точку, растворившись в бескрайнем небе.
Прошло всего несколько мгновений, когда вспыхнул свет, и несколько святых рыцарей и магов внезапно появились на том самом месте, где она только что стояла.
Исследуйте категорию фэнтези-романов, здесь непременно найдется книга по душе.
Они с легкостью уловили оставшийся на земле знойный след и еще не рассеявшееся эхо магии стихии огня в воздухе.
Шедший впереди старший святой рыцарь поднял руку и сжал кулак: слабенький остаток пламени бесшумно угас у него на ладони. В этот момент его взгляд был настолько холодным, что он не казался живым человеком.
— Это от того мага стихии огня, что была здесь только что.
Шедший рядом Великий Архимаг закрыл глаза, пытаясь задействовать все чувства, а когда открыл их снова, брови его уже сошлись в глубокую складку:
— Аура совсем свежая, но в бою она вела себя до ужаса искусно — каждый шаг приходился на мертвые зоны поля боя, а траектория побега была настолько чистой... словно ее здесь никогда и не было.
— Преследовать.
Тон старшего святого рыцаря был ровным, но в нем сквозила безжалостная жестокость истребления до последнего.
— Эта особа прячется и скрывает лицо, обладает незаурядной силой и скрупулезным умом. Без сомнений, она крупная рыба среди повстанцев.
— Оставить ее в живых — значит нажить смертельную угрозу. Даже если придется перекопать весь континент, ее нужно вытащить наружу.
Но... — лицо мага слегка изменилось, и он нерешительно заговорил: — На этот раз в Гильдии Авантюристов огромные потери и жертвы, перед храмом, боюсь, придется держать ответ...
— Держать ответ?
Старший святой рыцарь внезапно холодно усмехнулся, его голос звучал так, будто в него добавили льда, а безразличный взгляд скользнул по далеким обугленным и рухнувшим остаткам гильдии.
— Перед кем тут держать ответ?
Он чеканил каждое слово, и скрытое в его тоне намерение убивать не подлежало сомнению: — Укрывать еретиков — уже первородный грех. Раз все погибли, то лишь смыли свои грехи кровью.
Он взмахнул рукой, и цепи Святого Света пронеслись сквозь пустоту, намертво вонзившись в пространство и издалека зафиксировав конец неба по едва заметному следу пламенной ауры.
— Идем.
Несколько фигур одновременно взмыли в воздух, превратившись в лучи света, и помчались в бешеную погоню по направлению побега Янь Цзи.
Спустя несколько мгновений, едва преследовавшие рыцари ступили в глубь густого леса, один из них инстинктивно шагнул вперед, чтобы осмотреть окрестности.
Случайно наступив ногой на с виду заурядный сухой лист, он вызвал внезапный взрыв ослепительно-алого пламени. Рассыпавшиеся градом мелкие кристаллы пламени рванули во все стороны, и знойная волна мгновенно охватила округу.
Реакция того рыцаря была не из медленных: Боевая Ци вокруг него яростно затряслась, едва сдержав и рассеяв огненную волну, однако кончики его пальцев все же слегка обожгло.
— Это ее аура!
Грозный окрик прорезал тишину, и все снова взмыли в воздух. Их одежды затрещали на ветру, боевая Ци вокруг них взмыла до небес, и они вновь обратились в несколько полос света, рассекающих небо, бешено устремившись вслед за Янь Цзи по оставленному ею следу огненной энергии.
Захват ауры не отставал ни на дюйм, словно въевшееся в кости проклятие.
А Янь Цзи, уже давно улетевшая за тысячу ли, в тот самый момент, когда почувствовала срабатывание ловушки из сухих листьев, почувствовала, как у нее на сердце тяжело опустился камень.
До сознания дошло слабое колебание разорванных рунных узоров, и она поняла — преследователи все-таки настигли ее.
Ее взгляд мгновенно оледенел, холод застыл в уголках бровей. Кончики ее пальцев забегали так быстро, что казались крыльями бабочки, и бурная магия огненной стихии хлынула с кончиков пальцев.
Массивы запутывания, взрывные талисманы, колючие лозы — все это нагромождениями расстилалось по пути, превращаясь в смертельные заграждения в надежде наглухо затормозить преследователей.
Следом она задействовала ладони одну за другой, последовательно разорвав три свитка высшей пространственной телепортации.
Ослепительный ореол пространства с грохотом взорвался, искаженные потоки воздуха безостановочно поглощали и перебрасывали ее тело, а мириады лир гор и рек оставались далеко позади в мгновение нескольких вспышек.
Но как бы она ни скрывалась и куда бы ни бежала, ощущение преследования за спиной не только не рассеялось, но и сжалось еще туже, натянувшись до предела тетивы лука, пронзительно и давяще.
— Ия-я-я, а соперники-то попались настырные~
Прекрасные глаза Янь Цзи блеснули, она быстро развернула старинную карту, легко ткнула пальцем в какую-то точку, и решение мгновенно созрело.
Когда отряд святых рыцарей, измотанный и покрытый пылью, добрался до места назначения и уставился на кипящую людьми и шумную толпу перед глазами, они все как один замерли на месте.
Старший святой рыцарь в упор уставился на стоявшего рядом Великого Архимага:
— Место верно?
— Аура... исчезла!
Лицо Великого Архимага было мрачным, а аура порядком расстроилась.
Все они нахмурились, глядя на толпу, где люди едва ли не сталкивались плечами. В их сердцах клокотало убийственное намерение, и им хотелось перебить всех на месте, лишь бы выкурить прячущуюся в тени огненную ведьму.
— Не глупите. — тут же мрачно предупредил Великий Архимаг. — Это важнейшая священная земля Храма, здесь ни в коем случае нельзя действовать безрассудно.
— Во имя великого Бога Света —!!
Оглушительные возгласы восторга грянули разом.
Все подсознательно подняли головы вверх.
В полувоздухе медленно распускались огромные крылья света. Серебряноволосая девушка парила среди них, с золотым сиянием солнца на макушке, донельзя чистая и святая.
Она легко взмахнула посохом, и звездное сияние пролилось на землю, подобно мелкому дождю. На глазах у изумленных людей раны и болезни тех, кого коснулось звездное сияние, стали стремительно затягиваться.
Народ благоговейно опустился на колени, и благодарные возгласы неслись один за другим.
Взгляд старшего святого рыцаря коснулся той фигуры, холодный блеск в его глазах мгновенно смягчился, и даже голос стал чуть тише:
— Это она...
— Это Леди Святая!
На лицах стоявших за спиной святых рыцарей мгновенно отразились фанатизм и обожание.
Празднество продолжалось.
Святая Хилая легко взмахнула рукавами, и ее неземной, звучавший подобно небесной музыке голос в сопровождении святого света медленно поплыл над всей площадью — торжественный и непорочный:
— Во имя великого Бога Света, молю, даруй мне силу исцеления, направь меня и защити все живые существа.
Едва слова затихли, еще более ослепительное звездное сияние хлынуло с небесного свода — теплое и святое.
Преследовавшие их святые рыцари и маги невольно предались опьянению этим бескрайним сиянием. Их дух оказался накрепко пленен абсолютной чистотой, и даже бушевавшее до того жажда крови незаметно утихло.
Лишь когда праздник подошел к концу под прощальную речь Святой.
— Я, Хилая, Святая Храма Света, молитвенно желаю, чтобы сияние Бога Света пролилось на весь Континент Шэнхуэй, оберегая все живые существа и даруя им мир и покой.
— Слава нашему Владыке, слава Святому Свету!
Только тогда толпа словно очнулась ото сна и в растерянности пришла в себя.
Несколько человек переглянулись, их лица то бледнели, то наливались краской.
В конце концов старший святой рыцарь тяжело выдохнул два слова:
— Проехали.
А если не проехали, то что поделать?
Под столь густым и чистым сиянием Шэнхуэй все посторонние ауры в воздухе были начисто вымыты и стерты. Даже если бы они перекопали землю на три фута в глубину, отыскать и след той ведьмы уже не удалось бы.
Эта ведьма поистине — слишком хитра.
Старший святой рыцарь подавил тяжесть на душе и направился прямо к Святой, которая уже собиралась удалиться.
Завидев его приближение, охранявшие Святую телохранители и слуги поклонились в знак приветствия и осознанно расступились, давая дорогу.
— Приветствую командующего.
Низкие приветствия раздавались одно за другим. Плотная стена охраны, словно разделенная невидимой рукой волна, медленно расступилась посредине, образовав ровный и торжественный проход.
Почти все сохраняли предельно почтительные позы, потупив взоры и молча ожидая, пока он пройдет между ними.
Старший святой рыцарь шел не оглядываясь, сдержав всю свою кровожадность, шаг за шагом приближаясь к изящному силуэту, стоявшему в лучах священного света.
Он остановился в нескольких шагах от Святой, опустился на одно колено, левой рукой прижался к мечу, а правую приложил к груди, глубоко склонив голову:
— Твой слуга Карен, приветствует Вашество Святую.
Хилая медленно повернулась. Святой свет струился вокруг нее, а ее глаза были настолько мягкими, что казались почти нереальными.
Она опустила взгляд на преклонившего колено командующего, а ее голос прозвучал легко, как весенний ветерок, скользнувший по латам:
— Командующему не стоит церемониться, встаньте.
— Благодарю Леди Святую.
Карен уверенно поднялся, но по-прежнему не смел поднять глаз и смотреть на это воплощение святости, лишь глухо произнес:
— Твой слуга получил приказ выследить скрывшегося еретика и преследовал его всю дорогу досюда, однако потерял след посреди празднества. Не справившись с возложенной задачей, прошу наказать меня, моя господин.
Едва он умолк, как почувствовал на себе мягкий взгляд.
Святая легко подняла руку, и нить нежного святого света тихо легла ему на плечо, словно безмолвное утешение.
— Здесь царит сияние Шэнхуэй, и все сущее возвращается к порядку. Всякая скверна естественно очистится и рассеется.
Уголки губ Хилаи приподнялись в абсолютно незапятнанной улыбке. — Вы сделали все, что могли, какая же тут вина.
— Вы сделали все, что могли, какая же тут вина.
У Карена на душе потеплело, и раздражение с озлобленностью от упущенной добычи вмиг улетучились от этих тихих слов.
Он оцепенело смотрел на фигуру, объятую святым светом, и тихо, с глубочайшим благоговением и почтением вымолвил:
— Святая дева...
Хилая медленно обернулась. Золотистое солнце на макушке мягко сверкало на солнце, серебряные волосы струились, подобно лунному свету, а ее лицо было чистым настолько, что в нем не было и намека на пыльцу мира сего.
Она опустила взор на стоящего перед ней на коленях рыцаря, а ее взгляд был столь мягким и легким, будто святой свет коснулся холодных лат.
Этот взгляд был чересчур чист и мятежно-нежен, отчего у видавшего виды, жестокого и хладнокровного командующего перехватило дыхание, и он невольно стал дышать спокойнее, боясь потревожить то, что было перед ним.
Ветер пронесся по площади, колыхнув белоснежные, как снег, серебряные пряди девушки.
Хилая наконец заговорила. Ее голос звучал неземно и кристально чисто, с мягкостью, способной растопить любую острую грань:
— Командующий, вы трудились в поте лица.
Карен снова поклонился, и его тон звучал предельно весомо:
— Это все долг вашего покорного слуги.
Святая легко улыбнулась, а в глубине ее глаз мерцал свет звезд, настолько чистый, что от него захватывало дух.
— Вам не стоит себя корить. Раз уж мы встретились, отправляйтесь со мной в следующий город, председательствовать на празднестве.
Командующий склонил голову, его голос звучал ровно, почтительно и с едва сдерживаемым волнением:
— Для меня это величайшая честь.
Все вокруг засуетились, поднимаясь на ноги и собираясь вокруг Святой, готовясь выступать.
Перед самым уходом Хилая внезапно подняла взгляд, и ее глаза легко скользнули в сторону какого-то направления в кишащей людьми толпе, а уголки губ чуть изогнулись, озарившись невероятно лучезарной улыбкой.
Эта сцена как раз попалась на глаза Карену, который неотрывно следил за Святой.
Его тело мгновенно напряглось, а взгляд стал резким и настороженным, как у ястреба, метнувшись в толпу.
Но на площади было тесно, люди толпились плечом к плечу, и он совершенно не мог понять, на кого именно упал тот мимолетный взгляд Святой.
Поискав с секунду, взгляд командующего вмиг сделался холодным и недоброжелательным, яростно впившись в нескольких пышно одетых и смазливых молодых аристократов в толпе.
Хм, сборище выскочек, не знающих высоты неба и толщины земли.
мысленно презрительно фыркнул он.
Думают, раз на них сияющие наряды да есть пара капель поверхностной привлекательности, они могут попытаться приблизиться к Святой и покуситься на его место командующего?
Хах~
Пока я, Карен, жив хоть день.
этим людям останется лишь — грезить наяву.
Среди суетливой толпы девушка в красном медленно подняла голову.
Ее длинные ярко-красные волосы дерзко развевались на ветру, а на белом лбу тлел едва заметный язычок пламени.
Ее черты лица были изящными, а улыбка — яркой и озорной. Затерявшись в толпе, она легко взмахнула изящной ручкой, провожая взглядом удаляющуюся процессию Святой.
Когда толпа рассеялась, Янь Цзи вперемежку с людским потоком непринужденно направилась к неприметному магическому домику.
Войдя в отдельную кабинку, она предъявила продавцу жетон с выгравированной эмблемой ландыша.
Беззаботный на вид продавец вмиг встрепенулся — о, свои люди.
Он быстро прошел вперед и легко нажал потайную кнопку на стене кабинки, отчего створки светового телепортационного портала тут же со скрипом отворились.
Янь Цзи шагнула в более уединенную тайную комнату, и слуга тут же подал чай со сладостями, после чего почтительно удалился.
Девушка непринужденно уселась, сделала легкий глоток чая и бесстрастно бросила:
— Выходи уже?
Едва затихли последние слова, как ее собственная тень у ног внезапно заизвивалась, словно вода.
Не прошло и секунды, как из тени неторопливо шагнула женщина в черной мантии: ее фигура была грациозной, а аура — холодной, будто она только что вынырнула из ледяного омута.
Она без церемоний уселась напротив Янь Цзи и, зацепив пальцем чайник, налила себе чашку горячего чая так привычно, будто бывала здесь тысячу раз.
Янь Цзи подняла глаза, ярко-красные пряди упали ей на щеку, а в улыбке таилась доля резкости:
— Мо Ли, какого черта ты здесь делаешь?
Мо Ли равнодушно бросила на нее взгляд:
— А что, тебе одной позволено везде устраивать переполох, а мне только и сидеть, затаившись в тени?
Янь Цзи моргнула, лукаво усмехнувшись:
— Это ведь совсем не вяжется с твоим амплуа старой закулисной интриганки, не так ли?
Мо Ли с упреком зыркнула на нее:
— Ты уверена?
Девушка хихикнула:
— Ой, не цепляйся к мелочам! Говори уже по делу. Сама ведь знаешь, я всегда руководствуюсь лишь стремлением к отплате за добро и зло.
— Хах, в тебе все же есть капля самокритичности.
Взгляд Янь Цзи слегка мелькнул, и она замолчала на полминуты, откинувшись на спинку стула, а в ее голосе прозвучало раздражение:
— Эх... Больше терпеть не могу.
Мо Ли оглаживала кончиками пальцев прохладную чашку, опустив ресницы так, что эмоций было не разглядеть, и лишь голос ее звучал ровно:
— Если не терпеть, чего бы тебе хотелось?
— Вырваться сейчас, столкнуться с ними лоб в лоб, а потом сдохнуть от руки какого-нибудь Мага-Святого или Полубога, чтобы шумно и ярко обратиться в кучку пепла?
Очаровательное и прекрасное лицо девушки на мгновение скривилось, она тут же сникла и замахала руками:
— Ладно, проехали! Внезапно мне расхотелось возвращаться в объятия Матери-Богини!
Мо Ли посмотрела на то, как та мгновенно дала задний ход, и уголки губ под черной мантией едва заметно дрогнули, но тон остался прежним:
— Хоть ума хватило испугаться.
— Сейчас Храм ведет себя как бешеная собака, так что перестань скакать по их чувствительным нервам. Вместо того чтобы околачиваться снаружи, лучше бы сосредоточилась на культивации и повышении собственной силы.
Янь Цзи поджала губы, неосознанно тыкая пальцем в краешек чашки. Алые пряди спадали на щеки, выдавая обиду:
— Я просто бешусь... Мы ведь так старались, а нас все равно гоняют повсюду, как крыс на улице, так что мы и носа показать не смеем.
Чем дальше она говорила, тем мрачнее становилась, подушечками пальцев до боли растирая узор на чашке, так что даже пляшущий на лбу язычок пламени потускнел.
— Мы вынуждены прятаться по темным углам каждый день, даже встать при дневном свете на законных основаниях не можем... С какой стати?
— С какой стати они могут высокомерно губить живые существа, а мы, не совершив ни единой ошибки, должны дрожать от каждого вздоха?
Пальцы Мо Ли, сжимавшие чашку, чуть сильнее сжались, а в глубине черных зрачков промелькнула глубокая, стремительная холодная злоба, ускользающая от взгляда.
Она не стала читать нотации или утешать, а просто молча смотрела на девушку в красном, позволяя той выплеснуть всю накопившуюся горечь до конца.
И лишь когда голос Янь Цзи утих и та замолкла, она заговорила снова — тихо, но твердо:
— Только с той стати, что мы еще недостаточно сильны, а тех, кто идет с нами рядом, еще мало.
— Прятаться — это не страх. Это ожидание.
Мо Ли подняла глаза, ее взгляд был остер, как лезвие, устремившись прямо на Янь Цзи:
— Ждать, пока наши люди заполнят весь континент, ждать, пока наша сила сокрушит их порядки, ждать, пока у всех угнетенных появится мужество встать с колен...
— И тогда мы не просто выйдем на свет, мы сотрем их в порошок и втопчем в грязь окончательно.
Янь Цзи резко вскинула голову, в алых глазах вновь вспыхнул свет, а пламя на лбу, казалось, заплясало с новой силой.
Она глубоко вздохнула, сжала кулаки, и в ее голосе прозвучала зубодробительная решимость:
— Хорошо, тогда я подожду еще пару лет!
— Я буду послушно развиваться, буду примерно прятаться, и в тот день я лично сожжу их храм дотла, чтобы эти лицемеры тоже познали вкус скитаний по миру!
— Кстати, когда вернется Глава?
Мо Ли легко постучала кончиками пальцев по столу, а ее черные глаза слегка потемнели:
— Скоро~
Время шло, как вода.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...