Глава 22. Лазурный дракон, оскверненный тушью
Глава 22. Лазурный дракон, оскверненный тушью
Звуки оборвались разом.
Звуки оборвались разом.
Элитный убийца золотого ранга из Павильона Призрачных Убийств по прозвищу Кровавая Баня теперь и впрямь истек кровью до последней капли, найдя свою бесславную смерть за стенами заставы Хулунгуань. Его глаза были широко раскрыты, а взгляд застыл в отчаянном, немом вопросе — он так и не смирился с поражением.
Элитный убийца золотого ранга из Павильона Призрачных Убийств по прозвищу Кровавая Баня теперь и впрямь истек кровью до последней капли, найдя свою бесславную смерть за стенами заставы Хулунгуань. Его глаза были широко раскрыты, а взгляд застыл в отчаянном, немом вопросе — он так и не смирился с поражением.
Ледяной ветер продолжал выть над мертвой землей, поднимая крупицы снега и серую пыль. Он трепал окоченевший труп Кровавой Бани, нанизанный на копье, и это завывание звучало зловещей погребальной песней, провожающей дерзкого ассасина в последний путь.
Ледяной ветер продолжал выть над мертвой землей, поднимая крупицы снега и серую пыль. Он трепал окоченевший труп Кровавой Бани, нанизанный на копье, и это завывание звучало зловещей погребальной песней, провожающей дерзкого ассасина в последний путь.
Поле боя погрузилось в абсолютную, звенящую тишину.
Поле боя погрузилось в абсолютную, звенящую тишину.
Генерал Чжао Чанхэ, тяжело раненный и поверженный на землю, с трудом приподнял голову, становясь свидетелем этой потрясшей самое мироздание сцены, что в одно мгновение перевернула ход событий.
Генерал Чжао Чанхэ, тяжело раненный и поверженный на землю, с трудом приподнял голову, становясь свидетелем этой потрясшей самое мироздание сцены, что в одно мгновение перевернула ход событий.
От наглой и надменной попытки Кровавой Бани перерезать им путь до собственного отчаяния и ожидания неминуемой смерти под ударом клинка убийцы, а затем — до непостижимого, божественного явления ванъе, в мгновение ока стершего могущественного врага в пыль... Этот колоссальный контраст обрушился на его сердце тяжелым молотом.
От наглой и надменной попытки Кровавой Бани перерезать им путь до собственного отчаяния и ожидания неминуемой смерти под ударом клинка убийцы, а затем — до непостижимого, божественного явления ванъе, в мгновение ока стершего могущественного врага в пыль... Этот колоссальный контраст обрушился на его сердце тяжелым молотом.
Его рот был широко раскрыт, а струйка багровой крови стекала по подбородку, но Чжао Чанхэ даже не замечал этого.
Его рот был широко раскрыт, а струйка багровой крови стекала по подбородку, но Чжао Чанхэ даже не замечал этого.
Его глаза расширились от абсолютного, удушающего шока, сменившегося растерянностью, а затем — вспыхнувшим с силой извергающегося вулкана восторгом, беспредельным благоговением и животным трепетом!
Его глаза расширились от абсолютного, удушающего шока, сменившегося растерянностью, а затем — вспыхнувшим с силой извергающегося вулкана восторгом, беспредельным благоговением и животным трепетом!
— Ванъе... Сам ванъе... — Чжао Чанхэ дрожал всем телом, захлебываясь от переполнявших его эмоций и теряя связность речи.
— Ванъе... Сам ванъе... — Чжао Чанхэ дрожал всем телом, захлебываясь от переполнявших его эмоций и теряя связность речи.
Раньше, как и большинство людей, он считал этого Девятого императорского принца, сосланного в промозглую Северную Пустошь, никчемным отбросом. И хотя в глубине души он честно исполнял свой воинский долг, пренебрежение было неизбежным.
Раньше, как и большинство людей, он считал этого Девятого императорского принца, сосланного в промозглую Северную Пустошь, никчемным отбросом. И хотя в глубине души он честно исполнял свой воинский долг, пренебрежение было неизбежным.
Но в этот миг все следы презрения обратились в прах!
Но в этот миг все следы презрения обратились в прах!
Разве это ничтожество? Перед ними во всей красе предстал дракон, затаившийся в бездонной пучине!
Разве это ничтожество? Перед ними во всей красе предстал дракон, затаившийся в бездонной пучине!
Истинный Дракон, чей невообразимый блеск и ужасающая мощь доселе скрывались от людских глаз!
Истинный Дракон, чей невообразимый блеск и ужасающая мощь доселе скрывались от людских глаз!
Служить под началом столь грандиозного владыки было величайшей честью, истинным благословением с небес!
Служить под началом столь грандиозного владыки было величайшей честью, истинным благословением с небес!
Небывалое доселе чувство верности и преданности вскипело в его груди обжигающей, раскаленной лавой.
Небывалое доселе чувство верности и преданности вскипело в его груди обжигающей, раскаленной лавой.
Остальные солдаты были охвачены не меньшим пламенем. Онемев от первоначального шока, они разом выдохнули, и в их душах зародилось удушливое, дикое ликование, переходящее в экстаз!
Остальные солдаты были охвачены не меньшим пламенем. Онемев от первоначального шока, они разом выдохнули, и в их душах зародилось удушливое, дикое ликование, переходящее в экстаз!
Они собственными глазами узрели божественную мощь ванъе!
Они собственными глазами узрели божественную мощь ванъе!
Какой к черту убийца золотого ранга из Павильона Призрачных Убийств? Какой там мастер боевых искусств седьмого ранга? Перед лицом ванъе этот жалкий червь стоил ровно одного удара копья!
Какой к черту убийца золотого ранга из Павильона Призрачных Убийств? Какой там мастер боевых искусств седьмого ранга? Перед лицом ванъе этот жалкий червь стоил ровно одного удара копья!
Следовать за столь могущественным, властным и непостижимым господином — разве стоит беспокоиться о будущем?
Следовать за столь могущественным, властным и непостижимым господином — разве стоит беспокоиться о будущем?
Разве не откроется перед ними путь к великим свершениям?
Разве не откроется перед ними путь к великим свершениям?
Теперь взгляды солдат, обращенные на Дэн Сюаньюя, светились фанатичной преданностью и абсолютным, слепым доверием!
Теперь взгляды солдат, обращенные на Дэн Сюаньюя, светились фанатичной преданностью и абсолютным, слепым доверием!
Тем временем возле разбитой повозки вансей Линь Ваньэр и наложница Наньгун Юэ, которых спешно поддержали подоспевшие слуги, уже забыли о пережитом ужасе.
Тем временем возле разбитой повозки вансей Линь Ваньэр и наложница Наньгун Юэ, которых спешно поддержали подоспевшие слуги, уже забыли о пережитом ужасе.
Они завороженно смотрели на мужчину, застывшего среди обломков. В руках он держал Копье Сражения с Богами, его стан был прям, словно сосна на утесе, а вокруг все еще клубились нерассеявшаяся аура и странные знамения, придавая ему облик сошедшего с небес бога войны.
Они завороженно смотрели на мужчину, застывшего среди обломков. В руках он держал Копье Сражения с Богами, его стан был прям, словно сосна на утесе, а вокруг все еще клубились нерассеявшаяся аура и странные знамения, придавая ему облик сошедшего с небес бога войны.
Недавняя тревога и липкий страх испарились в одно мгновение, вытесненные ослепительным чувством безопасности и жгучим, всепоглощающим восхищением.
Недавняя тревога и липкий страх испарились в одно мгновение, вытесненные ослепительным чувством безопасности и жгучим, всепоглощающим восхищением.
В прекрасных глазах Линь Ваньэр блестели слезы. Она с благоговейным трепетом глядела на Дэн Сюаньюя, а ее нежное лицо залил густой румянец — казалось, в глубине ее души зажглось и запылало нечто сокровенное.
В прекрасных глазах Линь Ваньэр блестели слезы. Она с благоговейным трепетом глядела на Дэн Сюаньюя, а ее нежное лицо залил густой румянец — казалось, в глубине ее души зажглось и запылало нечто сокровенное.
Наньгун Юэ и вовсе не пыталась скрыть своих чувств. Ее от природы манящие, соблазнительные глаза сейчас буквально источали влажный блеск, а раскаленный, жадный взгляд накрепко приковался к фигуре Дэн Сюаньюя, полный неприкрытого обожания, страсти и...
Наньгун Юэ и вовсе не пыталась скрыть своих чувств. Ее от природы манящие, соблазнительные глаза сейчас буквально источали влажный блеск, а раскаленный, жадный взгляд накрепко приковался к фигуре Дэн Сюаньюя, полный неприкрытого обожания, страсти и...
В эту секунду для них не существовало ничего во всем мире. Вселенная сузилась до единого непобедимого силуэта Дэн Сюаньюя, а их собственные женские сердца, полные трепета и хмельной нежности, неслись навстречу ему на всех парусах.
В эту секунду для них не существовало ничего во всем мире. Вселенная сузилась до единого непобедимого силуэта Дэн Сюаньюя, а их собственные женские сердца, полные трепета и хмельной нежности, неслись навстречу ему на всех парусах.
Дэн Сюаньюй медленно отвел взгляд.
Дэн Сюаньюй медленно отвел взгляд.
Он равнодушно скользнул по безжизненному телу Кровавой Бани, пригвожденному к каменной глыбе.
Он равнодушно скользнул по безжизненному телу Кровавой Бани, пригвожденному к каменной глыбе.
Его запястье чуть дрогнуло, и Копье Сражения с Богами издало ликующий, звенящий гул. Оружие само выскользнуло из скалы и безвольного тела, послушно вернувшись в его ладонь. На стальном наконечнике не осталось ни единой капли крови — он был безупречно чист.
Его запястье чуть дрогнуло, и Копье Сражения с Богами издало ликующий, звенящий гул. Оружие само выскользнуло из скалы и безвольного тела, послушно вернувшись в его ладонь. На стальном наконечнике не осталось ни единой капли крови — он был безупречно чист.
Дэн Сюаньюй обернулся, окинув взглядом тяжело раненного Чжао Чанхэ, восторженных солдат и двух своих возлюбленных, чьи затуманенные страстью глаза источали немой призыв.
Дэн Сюаньюй обернулся, окинув взглядом тяжело раненного Чжао Чанхэ, восторженных солдат и двух своих возлюбленных, чьи затуманенные страстью глаза источали немой призыв.
Ледяное, безжалостное выражение на его лице растаяло, словно весенний снег под лучами солнца.
Ледяное, безжалостное выражение на его лице растаяло, словно весенний снег под лучами солнца.
На губах заиграла легкая, мягкая улыбка. Он заговорил негромко, но его голос отчетливо прозвучал в ушах каждого:
На губах заиграла легкая, мягкая улыбка. Он заговорил негромко, но его голос отчетливо прозвучал в ушах каждого:
— Пересчитайте раненых, окажите помощь пострадавшим. Передохнем немного — и в путь. Наша дорога в Северную Пустошь еще далека.
— Пересчитайте раненых, окажите помощь пострадавшим. Передохнем немного — и в путь. Наша дорога в Северную Пустошь еще далека.
Столица, резиденция Седьмого принца.
Столица, резиденция Седьмого принца.
Ночь за окнами распростерла чернильные крылья.
Ночь за окнами распростерла чернильные крылья.
Внутри поместья ярко горели свечи, но это лишь подчеркивало гнетущую, зловещую тишину, затаившуюся в каждом уголке.
Внутри поместья ярко горели свечи, но это лишь подчеркивало гнетущую, зловещую тишину, затаившуюся в каждом уголке.
Эту обитель трудно было назвать обычной резиденцией принца — скорее, она напоминала тщательно укрепленную цитадель. Затейливые карнизы и вздернутые кверху крыши отбрасывали в лунном свете зловещие, чудовищные тени.
Эту обитель трудно было назвать обычной резиденцией принца — скорее, она напоминала тщательно укрепленную цитадель. Затейливые карнизы и вздернутые кверху крыши отбрасывали в лунном свете зловещие, чудовищные тени.
Патрулирующие стражники ступали тяжело и размеренно.
Патрулирующие стражники ступали тяжело и размеренно.
Скрежет металлических пластин их доспехов звучал в ночной тишине неестественно резко.
Скрежет металлических пластин их доспехов звучал в ночной тишине неестественно резко.
Воздух был наэлектризован незримым, давящим напряжением, от которого каждый ступивший сюда невольно задерживал дыхание.
Воздух был наэлектризован незримым, давящим напряжением, от которого каждый ступивший сюда невольно задерживал дыхание.
В глубине кабинета трепетали языки пламени.
В глубине кабинета трепетали языки пламени.
Они отбрасывали высокую, прямую тень хозяина на стену, увешанную картами военных походов и стратегическими свиткам.
Они отбрасывали высокую, прямую тень хозяина на стену, увешанную картами военных походов и стратегическими свиткам.
Седьмой принц Дэн Сюаньян, облаченный в темные домашние одежды с вышитыми по вороту золотыми драконами, стоял перед массивным столом из красного дерева.
Седьмой принц Дэн Сюаньян, облаченный в темные домашние одежды с вышитыми по вороту золотыми драконами, стоял перед массивным столом из красного дерева.
На столе был расстелен длинный, в несколько локтей, лист белоснежной бумаги из коры тутового дерева. В руке он держал тяжелую кисть из волчьей шерсти, а его движения были стремительны и размашисты, словно взмахи крыльев хищной птицы — чернила ложились на полотно со свирепой грацией.
На столе был расстелен длинный, в несколько локтей, лист белоснежной бумаги из коры тутового дерева. В руке он держал тяжелую кисть из волчьей шерсти, а его движения были стремительны и размашисты, словно взмахи крыльев хищной птицы — чернила ложились на полотно со свирепой грацией.
Под кончиком его кисти из густых облаков тумана рождался лазурный дракон: его чешуя ощетинилась, когти были растопырены в смертельном броске, а обнаженные клыки источали хищный оскал. Дикая, необузданная жажда сожрать этот мир казалась настолько осязаемой, что фигура дракона, казалось, вот-вот сорвется с бумаги!
Под кончиком его кисти из густых облаков тумана рождался лазурный дракон: его чешуя ощетинилась, когти были растопырены в смертельном броске, а обнаженные клыки источали хищный оскал. Дикая, необузданная жажда сожрать этот мир казалась настолько осязаемой, что фигура дракона, казалось, вот-вот сорвется с бумаги!
Глаза зверя были тронуты ярко-красной киноварью, и в этом кровавом блеске сквозила неизбывная, надменная жестокость, способная подчинить себе небеса и землю.
Глаза зверя были тронуты ярко-красной киноварью, и в этом кровавом блеске сквозила неизбывная, надменная жестокость, способная подчинить себе небеса и землю.
Выражение лица Дэн Сюаньяна было сосредоточенным и ледяным, а взор — острым, как у сокола. Казалось, он выписывал не просто тушь по бумаге, а саму квинтэссенцию своих амбиций, жажду абсолютной власти и неукротимую волю повелевать всем живым.
Выражение лица Дэн Сюаньяна было сосредоточенным и ледяным, а взор — острым, как у сокола. Казалось, он выписывал не просто тушь по бумаге, а саму квинтэссенцию своих амбиций, жажду абсолютной власти и неукротимую волю повелевать всем живым.
Каждое его движение отличалось почти безжалостной точностью.
Каждое его движение отличалось почти безжалостной точностью.
— Ваше Высочество! Чжао Ху просит аудиенции! — нарушил зловещую тишину кабинета тихий голос, в котором все же пробивалась едва уловимая дрожь.
— Ваше Высочество! Чжао Ху просит аудиенции! — нарушил зловещую тишину кабинета тихий голос, в котором все же пробивалась едва уловимая дрожь.
Красивая служанка в гусино-желтых одеждах дворцового покроя переступила порог, опустив голову.
Красивая служанка в гусино-желтых одеждах дворцового покроя переступила порог, опустив голову.
Ее шаги были настолько бесшумными, будто она боялась потревожить самый воздух в этом логове дракона.
Ее шаги были настолько бесшумными, будто она боялась потревожить самый воздух в этом логове дракона.
Она не смела поднять глаз на высокую фигуру у стола, лишь краем заученного взгляда скользнув по пугающей звериной морде на свитке, отчего ее сердце тут же пропустило удар.
Она не смела поднять глаз на высокую фигуру у стола, лишь краем заученного взгляда скользнув по пугающей звериной морде на свитке, отчего ее сердце тут же пропустило удар.
Кисть в руке Дэн Сюаньяна не дрогнула ни на мгновение, а когти лазурного дракона в потоках туши стали лишь еще острее и свирепее.
Кисть в руке Дэн Сюаньяна не дрогнула ни на мгновение, а когти лазурного дракона в потоках туши стали лишь еще острее и свирепее.
— Пусть войдет. — Его голос звучал ровно и спокойно, но в нем крылась такая непреклонная сила, что слова не только легко достигли слуха служанки, но и, казалось, пробили тяжелые створки дверей.
— Пусть войдет. — Его голос звучал ровно и спокойно, но в нем крылась такая непреклонная сила, что слова не только легко достигли слуха служанки, но и, казалось, пробили тяжелые створки дверей.
Служанка почувствовала себя так, будто с ее плеч сняли гору. Она торопливо поклонилась и отступила назад.
Служанка почувствовала себя так, будто с ее плеч сняли гору. Она торопливо поклонилась и отступила назад.
Спустя мгновение двери кабинета вновь отворились, и в комнату тяжелой, сбитой походкой вошел начальник стражи Чжао Ху.
Спустя мгновение двери кабинета вновь отворились, и в комнату тяжелой, сбитой походкой вошел начальник стражи Чжао Ху.
Лунный свет на миг осветил его лицо, обычно исполненное суровой важности, а ныне совершенно лишенное красок. Губы его пересохли, лоб покрылся мелким бисером холодного пота, а в глазах застыли ужас и паника.
Лунный свет на миг осветил его лицо, обычно исполненное суровой важности, а ныне совершенно лишенное красок. Губы его пересохли, лоб покрылся мелким бисером холодного пота, а в глазах застыли ужас и паника.
Даже его легкие доспехи словно утратили прежний блеск, пропахнув ночной сыростью и дорожной пылью.
Даже его легкие доспехи словно утратили прежний блеск, пропахнув ночной сыростью и дорожной пылью.
Едва переступив порог, он даже не попытался поднять взгляд на господина.
Едва переступив порог, он даже не попытался поднять взгляд на господина.
С глухим стуком Чжао Ху рухнул на колени прямо на твердый золотой кирпич пола.
С глухим стуком Чжао Ху рухнул на колени прямо на твердый золотой кирпич пола.
Бум!
Бум!
— Ваше Высочество! Покушение провалилось, Девятый принц... Девятый принц не мертв! — голос Чжао Ху сорвался на хрип, сочится густым отчаянием. — Элитный убийца золотого ранга из Павильона Призрачных Убийств, Кровавая Баня... Его тело... нашли брошенным за заставой Хулунгуань! И он мертв... смертью лютой!
— Ваше Высочество! Покушение провалилось, Девятый принц... Девятый принц не мертв! — голос Чжао Ху сорвался на хрип, сочится густым отчаянием. — Элитный убийца золотого ранга из Павильона Призрачных Убийств, Кровавая Баня... Его тело... нашли брошенным за заставой Хулунгуань! И он мертв... смертью лютой!
Каждое слово давалось ему с трудом, словно он вытаскивал их клещами из собственных зубов, растрачивая последние остатки сил.
Каждое слово давалось ему с трудом, словно он вытаскивал их клещами из собственных зубов, растрачивая последние остатки сил.
Он уткнулся лбом в пол, не смея поднять головы.
Он уткнулся лбом в пол, не смея поднять головы.
Его плечи мелко дрожали, ожидая, когда на его голову обрушится гнев хозяина, подобный удару молнии.
Его плечи мелко дрожали, ожидая, когда на его голову обрушится гнев хозяина, подобный удару молнии.
Тяжелая волчья кисть в руке Дэн Сюаньяна...
Тяжелая волчья кисть в руке Дэн Сюаньяна...
В самый тот миг, когда до его слуха долетели слова: «Девятый принц не мертв»,
В самый тот миг, когда до его слуха долетели слова: «Девятый принц не мертв»,
на секунду замерла.
на секунду замерла.
И из-за этой микроскопической, ничтожной заминки
И из-за этой микроскопической, ничтожной заминки
одна полная, тяжелая капля туши сорвалась с контура кисти.
одна полная, тяжелая капля туши сорвалась с контура кисти.
Словно ведомая чьей-то злой волей,
Словно ведомая чьей-то злой волей,
она упала прямо на гордо вздернутую, готовую к смертельному броску голову лазурного дракона!
она упала прямо на гордо вздернутую, готовую к смертельному броску голову лазурного дракона!
Чернильная клякса мгновенно расплылась, превратившись в безобразный шрам. В одно мгновение она уничтожила, растоптала всю гордыню, всю дикую мощь творения, превратив изысканный шедевр в безнадежно испорченный, мертвый лист бумаги.
Чернильная клякса мгновенно расплылась, превратившись в безобразный шрам. В одно мгновение она уничтожила, растоптала всю гордыню, всю дикую мощь творения, превратив изысканный шедевр в безнадежно испорченный, мертвый лист бумаги.

Комментарии

Загрузка...