Глава 6

Глава 6. Разработчик этой игры — настоящий дьявол!Пока Мэн Сяобай, оцепенев, переваривала информацию, скрежет костяных клинков о металл всё ещё эхом отдавался в ушах.Тварь уже выдернула когти из пола.Промах ничуть её не смутил. Мгновенно переключив внимание, монстр выбрал следующую жертву — мужчину, который в ужасе попятился и споткнулся, упав на спину.— Н-нет... не надо! — его отчаянный вопль оборвался на высокой ноте.Сверкнула холодная сталь.Словно раскалённый нож сквозь масло — тело несчастного вместе с лазганом, который он выставил перед собой в жалкой попытке защиты, было аккуратно разрублено надвое.Тёплая, вязкая кровь брызнула во все стороны, заливая лицо Мэн Сяобай. Тактильный костюм передал это ощущение с пугающей достоверностью — липкая, горячая влага на коже.[Охренеть! Ваншот! Опять ваншот!][Да что у него за дамаг такой дикий?!][Стример, беги! Чего встала?!]А резня только начиналась.Фигура Генокрада превратилась в размытое пятно, мечущееся по тесному коридору. Его костяные клинки описывали смертоносные дуги, и каждый взмах сопровождался фонтанами крови.В воздух летели отрубленные конечности, коридор наполнился воплями боли и ужаса.Люди в панике разбегались, беспорядочно паля во все стороны. Лазерные лучи пронзали дым, но те редкие выстрелы, что попадали в монстра, оставляли на его хитиновой шкуре лишь жалкие подпалины, только сильнее распаляя его ярость.Расправившись с очередной жертвой, тварь резко развернулась и бросилась к Мэн Сяобай, которая оказалась ближе всех.Разум кричал, что это всего лишь игра, но тело сковал первобытный ужас. В голове стало пусто.Повинуясь инстинкту, она начала пятиться, судорожно нажимая на спуск.Красные росчерки лазера уходили в «молоко», выжигая дыры в стенах и полу.И тут случилось страшное. Тот самый чумазый мальчишка, который, казалось, успел отбежать, вдруг обернулся и увидел, что Мэн Сяобай загнана в угол. На его грязном личике мелькнула тень недетской решимости.Издав тонкий, пронзительный вопль, он вскинул своё оружие и выстрелил в Генокрада.Урон был ничтожным, но цель была достигнута — монстр отвлёкся.Тварь резко затормозила, хищно повернув голову в сторону маленького смельчака.— Нет! Беги! — в ужасе закричала Мэн Сяобай, срывая голос.Но было слишком поздно.Костяной клинок метнулся вперёд, как жало змеи. Он с хирургической точностью пронзил тщедушную грудную клетку ребёнка, вздёрнув его в воздух, как тряпичную куклу.Тело мальчика дёрнулось в последний раз. Он повернул голову к Мэн Сяобай, открыл рот, словно пытаясь что-то сказать... но вместо слов из горла хлынула кровь.В его гаснущих глазах застыла смесь страха, детской гордости за свой поступок и... бесконечной растерянности.Монстр небрежным движением стряхнул тельце с клинка. Мальчик ударился о холодную металлическую стену и затих.Мэн Сяобай смотрела на это, и её зрачки сузились в точки. Её словно ударило током.Этот взгляд... Он был слишком настоящим!Так не умирают заскриптованные NPC. В этом взгляде было всё: боль, надежда, угасающая жизнь...«Неужели это просто игра?» — мысль застыла в её мозгу осколком льда.Но у Генокрада не было понятия жалости.Покончив с помехой, он без малейшей паузы рванулся к Мэн Сяобай.Она даже не пыталась защищаться. Её сознание отключилось. Рука с лазганом бессильно опустилась.В её расширенных от ужаса глазах сверкнуло лезвие, и мир поглотила тьма.Спустя несколько секунд перед глазами всплыла холодная надпись:— ПЛОТЬ ТВОЯ ВОЗВРАЩЕНА СУЩЕМУ!Мэн Сяобай сорвала шлем и в изнеможении откинулась на спинку игрового кресла. Она сидела неподвижно, глядя в одну точку.Смотреть повтор своей смерти — это одно. Там ты удивляешься дизайну монстра.Но пережить это... Видеть, как знакомое лицо, пусть и виртуальное, превращается в окровавленный кусок мяса прямо у тебя на глазах...Удар по психике был колоссальным.Чат продолжал бежать:[Эх, пацанчика жалко...][Сюжет жесть просто! Не щадят никого!][Сяобай? Ты как там? Алло, прием!]Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять дрожь в руках.— Братцы... — голос её был хриплым, чужим. — Эта игра... она слишком реальная.— Я сейчас правда поверила, что... что он спас меня по-настоящему...[Стример, не грусти, это ж пиксели.][Разраб — садист, я отвечаю! Такое придумать!]...Мэн Сяобай ещё не замечала, что счётчик зрителей в углу экрана сошёл с ума.Благодаря запредельной хардкорности, жестокости и невиданному ранее реализму, её стрим взлетел в топы.Онлайн перевалил за 500 000 человек! Она висела на главной странице платформы.И это привлекло внимание "крупной рыбы".Братец Сюй, только что закончивший свой эфир, лениво скроллил главную страницу, когда его взгляд зацепился за знакомый ник.— Опа! Мэн Сяобай? — удивился он. — Откуда у этой девчонки такие цифры? Полмиллиона? Что она там устроила? Стриптиз, что ли?— Или её сестра снова в кадр зашла?Сгорая от любопытства, Братец Сюй кликнул по превью....Тем временем Мэн Сяобай немного пришла в себя.— Так, народ, я всё поняла, — сказала она, и в её голосе зазвенела сталь. — С этими пукалками и этой толпой баранов нам ловить нечего. В лобовую атаку идти — самоубийство.— Мы этому монстру даже шкуру не поцарапаем! Я с самого начала чуяла подвох. Эти инструкторы... они же нас просто на убой шлют!— Мы тупо пушечное мясо! Значит так, переть напролом отменяется. Надо думать головой. Может, удастся найти настоящих военных в этом мире? Не может же всё быть так безнадёжно!Она снова надела шлем. Загрузка.Всё тот же мрачный коридор. Она снова получает свой паёк — брусок Трупного Крахмала. Протягивая его мальчишке, она на секунду замерла, вспоминая, как он бросился на монстра ради неё.Мэн Сяобай осторожно, с непривычной нежностью погладила его по грязным, слипшимся волосам.— Будь осторожен. И не отходи от меня ни на шаг, понял? — мягко сказала она.Мальчик удивлённо моргнул, но потом энергично закивал.Сюжет катился по рельсам — их погнали на стрельбище.Возможно, дело было в смене настроя, а может, сказался опыт двух предыдущих смертей.Мэн Сяобай почувствовала, что лазган лежит в руках иначе. Увереннее.Она больше не пыталась бороться с оружием, выискивая глазами мушку. Она доверилась мышечной памяти.Она чувствовала вес, баланс, даже то, как именно искривлен ствол.— Народ, у этой рухляди есть свой характер, — прокомментировала она для зрителей, выравнивая дыхание. — Прицела нет, но есть закономерность.— Ствол кривой, но кривой стабильно. Надо просто поймать этот угол...Она вскинула лазган. Не целясь глазами — целясь телом.Пшш! Пшш! Пшш!Три алых луча прошили воздух. В яблочко она не попала, но все три выстрела легли в мишень! Ни одного промаха "в молоко"![Воу! Попала!][Норм, стример растёт!][Почувствовала пушку, а?][Небо и земля по сравнению с первым разом!]Прогресс был налицо. Даже инструктор, который до этого смотрел на них как на грязь под ногами, удивлённо приподнял бровь.Но этого было мало, чтобы изменить их участь.Толпу снова погнали к гигантским воротам.Инструктор, как и всегда, уже открыл рот, чтобы рявкнуть приказ заходить, но Мэн Сяобай неожиданно шагнула вперёд, преграждая ему путь.— Офицер! — её голос прозвенел в тишине, перекрывая гул толпы.Лицо инструктора мгновенно потемнело. Его рука легла на рукоять шоковой дубинки.— Отродье Подулья, жить надоело?!— Мы идём туда на верную смерть! — Мэн Сяобай не отступила, ткнув пальцем в сторону закрытых ворот.— Вы лучше нас знаете, что там внутри! С этими палками, после десяти минут обучения? Мы просто корм для этих тварей!— Это не бой, это бойня!Лицо инструктора перекосило от бешенства. Он шагнул к ней вплотную, нависая скалой.— Умереть за Императора — ваша честь и слава! — прорычал он, брызгая слюной. — Ещё одно слово, и я...— Слава?! — перебила его Мэн Сяобай, повысив голос до крика.Она обвела рукой дрожащих от страха людей.— Посмотрите на них! Они просто хотят жить!— Дайте нам нормальное оружие! Дайте шанс нанести хоть какой-то урон! Хватит использовать нас как живой щит!— Ты труп! — взревел инструктор, занося дубинку для удара.Ситуация накалилась до предела. Но вдруг из глубины толпы раздался спокойный, уверенный голос:— Она права.Все обернулись. Остальные бедолаги его не знали, но Мэн Сяобай и её зрители сразу узнали говорившего.Это был тот самый мужчина, который в прошлые разы сидел в стороне у входа, безучастный ко всему.Теперь он стоял в полный рост и медленно шёл к ним.Он даже не взглянул на беснующегося инструктора. Его тяжелый взгляд был прикован к Мэн Сяобай.— Твоя стрельба... Я видел тебя на полигоне. Это была не удача, — произнёс он рублеными фразами. — Чтобы выжить здесь, мало тупо выполнять приказы.— Нужна холодная голова. И товарищи, которые прикроют спину.Он открыто встал на её сторону, бросив вызов авторитету офицера.Инструктор побагровел, потом побледнел. Он сверлил мужчину взглядом, но в его глазах промелькнул... страх? Губы его беззвучно шевелились, словно он хотел разразиться проклятиями, но что-то его сдерживало.— Ладно... Хорошо! — наконец выдавил он сквозь зубы. — Если выживете — получите пушки получше!Он резко махнул рукой, отступая.Мужчина потерял к нему интерес и повернулся к толпе, которая жалась друг к другу в растерянности.Он говорил негромко, но каждое его слово падало весомо, как камень.— Кто хочет жить — берите оружие и держитесь нас.— По крайней мере, мы знаем, за что умрём и куда стрелять.В его голосе звучала та особая сила, которая бывает только у ветеранов, прошедших через ад.Мэн Сяобай, поймав волну, тоже крикнула, призывая людей сплотиться. В толпе легче выжить, чем поодиночке.И это сработало. Люди, только что дрожавшие от страха, зажглись её словами и уверенностью незнакомца. Они начали стягиваться к ним, образуя плотное кольцо.В этот момент перед глазами Мэн Сяобай вспыхнуло системное сообщение:[Побочное задание выполнено: Харизма Лидера!][Зажечь искру во тьме отчаяния и повести за собой заблудших.][Награда получена! Вам присвоен особый статус: Временный Лидер]Эффект статуса: Незначительно повышает боевой дух и эффективность союзников поблизости.[Текущее количество последователей: 38/30! (Перевыполнение)]Подсказка: Чем больше последователей, тем сильнее эффект ауры!Мэн Сяобай почувствовала, как от неё словно разошлась невидимая волна энергии.Тело стало легче, движения — чётче.Она огляделась. Страх в глазах окружающих людей начал отступать, сменяясь решимостью. Они крепче сжимали свои лазганы, выравнивали строй и жались к ней плечом к плечу. Теперь это было не стадо, а отряд.

Глава 6. Разработчик этой игры — настоящий дьявол!

Пока Мэн Сяобай, оцепенев, переваривала информацию, скрежет костяных клинков о металл всё ещё эхом отдавался в ушах.

Тварь уже выдернула когти из пола.

Промах ничуть её не смутил. Мгновенно переключив внимание, монстр выбрал следующую жертву — мужчину, который в ужасе попятился и споткнулся, упав на спину.

— Н-нет... не надо! — его отчаянный вопль оборвался на высокой ноте.

Сверкнула холодная сталь.

Словно раскалённый нож сквозь масло — тело несчастного вместе с лазганом, который он выставил перед собой в жалкой попытке защиты, было аккуратно разрублено надвое.

Тёплая, вязкая кровь брызнула во все стороны, заливая лицо Мэн Сяобай. Тактильный костюм передал это ощущение с пугающей достоверностью — липкая, горячая влага на коже.

[Охренеть! Ваншот! Опять ваншот!]

[Да что у него за дамаг такой дикий?!]

[Стример, беги! Чего встала?!]

А резня только начиналась.

Фигура Генокрада превратилась в размытое пятно, мечущееся по тесному коридору. Его костяные клинки описывали смертоносные дуги, и каждый взмах сопровождался фонтанами крови.

В воздух летели отрубленные конечности, коридор наполнился воплями боли и ужаса.

Люди в панике разбегались, беспорядочно паля во все стороны. Лазерные лучи пронзали дым, но те редкие выстрелы, что попадали в монстра, оставляли на его хитиновой шкуре лишь жалкие подпалины, только сильнее распаляя его ярость.

Расправившись с очередной жертвой, тварь резко развернулась и бросилась к Мэн Сяобай, которая оказалась ближе всех.

Разум кричал, что это всего лишь игра, но тело сковал первобытный ужас. В голове стало пусто.

Повинуясь инстинкту, она начала пятиться, судорожно нажимая на спуск.

Красные росчерки лазера уходили в «молоко», выжигая дыры в стенах и полу.

И тут случилось страшное. Тот самый чумазый мальчишка, который, казалось, успел отбежать, вдруг обернулся и увидел, что Мэн Сяобай загнана в угол. На его грязном личике мелькнула тень недетской решимости.

Издав тонкий, пронзительный вопль, он вскинул своё оружие и выстрелил в Генокрада.

Урон был ничтожным, но цель была достигнута — монстр отвлёкся.

Тварь резко затормозила, хищно повернув голову в сторону маленького смельчака.

— Нет! Беги! — в ужасе закричала Мэн Сяобай, срывая голос.

Но было слишком поздно.

Костяной клинок метнулся вперёд, как жало змеи. Он с хирургической точностью пронзил тщедушную грудную клетку ребёнка, вздёрнув его в воздух, как тряпичную куклу.

Тело мальчика дёрнулось в последний раз. Он повернул голову к Мэн Сяобай, открыл рот, словно пытаясь что-то сказать... но вместо слов из горла хлынула кровь.

В его гаснущих глазах застыла смесь страха, детской гордости за свой поступок и... бесконечной растерянности.

Монстр небрежным движением стряхнул тельце с клинка. Мальчик ударился о холодную металлическую стену и затих.

Мэн Сяобай смотрела на это, и её зрачки сузились в точки. Её словно ударило током.

Этот взгляд... Он был слишком настоящим!

Так не умирают заскриптованные NPC. В этом взгляде было всё: боль, надежда, угасающая жизнь...

«Неужели это просто игра?» — мысль застыла в её мозгу осколком льда.

Но у Генокрада не было понятия жалости.

Покончив с помехой, он без малейшей паузы рванулся к Мэн Сяобай.

Она даже не пыталась защищаться. Её сознание отключилось. Рука с лазганом бессильно опустилась.

В её расширенных от ужаса глазах сверкнуло лезвие, и мир поглотила тьма.

Спустя несколько секунд перед глазами всплыла холодная надпись:

— ПЛОТЬ ТВОЯ ВОЗВРАЩЕНА СУЩЕМУ!

Мэн Сяобай сорвала шлем и в изнеможении откинулась на спинку игрового кресла. Она сидела неподвижно, глядя в одну точку.

Смотреть повтор своей смерти — это одно. Там ты удивляешься дизайну монстра.

Но пережить это... Видеть, как знакомое лицо, пусть и виртуальное, превращается в окровавленный кусок мяса прямо у тебя на глазах...

Удар по психике был колоссальным.

Чат продолжал бежать:

[Эх, пацанчика жалко...]

[Сюжет жесть просто! Не щадят никого!]

[Сяобай? Ты как там? Алло, прием!]

Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять дрожь в руках.

— Братцы... — голос её был хриплым, чужим. — Эта игра... она слишком реальная.

— Я сейчас правда поверила, что... что он спас меня по-настоящему...

[Стример, не грусти, это ж пиксели.]

[Разраб — садист, я отвечаю! Такое придумать!]

...

Мэн Сяобай ещё не замечала, что счётчик зрителей в углу экрана сошёл с ума.

Благодаря запредельной хардкорности, жестокости и невиданному ранее реализму, её стрим взлетел в топы.

Онлайн перевалил за 500 000 человек! Она висела на главной странице платформы.

И это привлекло внимание "крупной рыбы".

Братец Сюй, только что закончивший свой эфир, лениво скроллил главную страницу, когда его взгляд зацепился за знакомый ник.

— Опа! Мэн Сяобай? — удивился он. — Откуда у этой девчонки такие цифры? Полмиллиона? Что она там устроила? Стриптиз, что ли?

— Или её сестра снова в кадр зашла?

Сгорая от любопытства, Братец Сюй кликнул по превью.

...

Тем временем Мэн Сяобай немного пришла в себя.

— Так, народ, я всё поняла, — сказала она, и в её голосе зазвенела сталь. — С этими пукалками и этой толпой баранов нам ловить нечего. В лобовую атаку идти — самоубийство.

— Мы этому монстру даже шкуру не поцарапаем! Я с самого начала чуяла подвох. Эти инструкторы... они же нас просто на убой шлют!

— Мы тупо пушечное мясо! Значит так, переть напролом отменяется. Надо думать головой. Может, удастся найти настоящих военных в этом мире? Не может же всё быть так безнадёжно!

Она снова надела шлем. Загрузка.

Всё тот же мрачный коридор. Она снова получает свой паёк — брусок Трупного Крахмала. Протягивая его мальчишке, она на секунду замерла, вспоминая, как он бросился на монстра ради неё.

Мэн Сяобай осторожно, с непривычной нежностью погладила его по грязным, слипшимся волосам.

— Будь осторожен. И не отходи от меня ни на шаг, понял? — мягко сказала она.

Мальчик удивлённо моргнул, но потом энергично закивал.

Сюжет катился по рельсам — их погнали на стрельбище.

Возможно, дело было в смене настроя, а может, сказался опыт двух предыдущих смертей.

Мэн Сяобай почувствовала, что лазган лежит в руках иначе. Увереннее.

Она больше не пыталась бороться с оружием, выискивая глазами мушку. Она доверилась мышечной памяти.

Она чувствовала вес, баланс, даже то, как именно искривлен ствол.

— Народ, у этой рухляди есть свой характер, — прокомментировала она для зрителей, выравнивая дыхание. — Прицела нет, но есть закономерность.

— Ствол кривой, но кривой стабильно. Надо просто поймать этот угол...

Она вскинула лазган. Не целясь глазами — целясь телом.

Пшш! Пшш! Пшш!

Три алых луча прошили воздух. В яблочко она не попала, но все три выстрела легли в мишень! Ни одного промаха "в молоко"!

[Воу! Попала!]

[Норм, стример растёт!]

[Почувствовала пушку, а?]

[Небо и земля по сравнению с первым разом!]

Прогресс был налицо. Даже инструктор, который до этого смотрел на них как на грязь под ногами, удивлённо приподнял бровь.

Но этого было мало, чтобы изменить их участь.

Толпу снова погнали к гигантским воротам.

Инструктор, как и всегда, уже открыл рот, чтобы рявкнуть приказ заходить, но Мэн Сяобай неожиданно шагнула вперёд, преграждая ему путь.

— Офицер! — её голос прозвенел в тишине, перекрывая гул толпы.

Лицо инструктора мгновенно потемнело. Его рука легла на рукоять шоковой дубинки.

— Отродье Подулья, жить надоело?!

— Мы идём туда на верную смерть! — Мэн Сяобай не отступила, ткнув пальцем в сторону закрытых ворот.

— Вы лучше нас знаете, что там внутри! С этими палками, после десяти минут обучения? Мы просто корм для этих тварей!

— Это не бой, это бойня!

Лицо инструктора перекосило от бешенства. Он шагнул к ней вплотную, нависая скалой.

— Умереть за Императора — ваша честь и слава! — прорычал он, брызгая слюной. — Ещё одно слово, и я...

— Слава?! — перебила его Мэн Сяобай, повысив голос до крика.

Она обвела рукой дрожащих от страха людей.

— Посмотрите на них! Они просто хотят жить!

— Дайте нам нормальное оружие! Дайте шанс нанести хоть какой-то урон! Хватит использовать нас как живой щит!

— Ты труп! — взревел инструктор, занося дубинку для удара.

Ситуация накалилась до предела. Но вдруг из глубины толпы раздался спокойный, уверенный голос:

— Она права.

Все обернулись. Остальные бедолаги его не знали, но Мэн Сяобай и её зрители сразу узнали говорившего.

Это был тот самый мужчина, который в прошлые разы сидел в стороне у входа, безучастный ко всему.

Теперь он стоял в полный рост и медленно шёл к ним.

Он даже не взглянул на беснующегося инструктора. Его тяжелый взгляд был прикован к Мэн Сяобай.

— Твоя стрельба... Я видел тебя на полигоне. Это была не удача, — произнёс он рублеными фразами. — Чтобы выжить здесь, мало тупо выполнять приказы.

— Нужна холодная голова. И товарищи, которые прикроют спину.

Он открыто встал на её сторону, бросив вызов авторитету офицера.

Инструктор побагровел, потом побледнел. Он сверлил мужчину взглядом, но в его глазах промелькнул... страх? Губы его беззвучно шевелились, словно он хотел разразиться проклятиями, но что-то его сдерживало.

— Ладно... Хорошо! — наконец выдавил он сквозь зубы. — Если выживете — получите пушки получше!

Он резко махнул рукой, отступая.

Мужчина потерял к нему интерес и повернулся к толпе, которая жалась друг к другу в растерянности.

Он говорил негромко, но каждое его слово падало весомо, как камень.

— Кто хочет жить — берите оружие и держитесь нас.

— По крайней мере, мы знаем, за что умрём и куда стрелять.

В его голосе звучала та особая сила, которая бывает только у ветеранов, прошедших через ад.

Мэн Сяобай, поймав волну, тоже крикнула, призывая людей сплотиться. В толпе легче выжить, чем поодиночке.

И это сработало. Люди, только что дрожавшие от страха, зажглись её словами и уверенностью незнакомца. Они начали стягиваться к ним, образуя плотное кольцо.

В этот момент перед глазами Мэн Сяобай вспыхнуло системное сообщение:

[Побочное задание выполнено: Харизма Лидера!]

[Зажечь искру во тьме отчаяния и повести за собой заблудших.]

[Награда получена! Вам присвоен особый статус: Временный Лидер]

Эффект статуса: Незначительно повышает боевой дух и эффективность союзников поблизости.

[Текущее количество последователей: 38/30! (Перевыполнение)]

Подсказка: Чем больше последователей, тем сильнее эффект ауры!

Мэн Сяобай почувствовала, как от неё словно разошлась невидимая волна энергии.

Тело стало легче, движения — чётче.

Она огляделась. Страх в глазах окружающих людей начал отступать, сменяясь решимостью. Они крепче сжимали свои лазганы, выравнивали строй и жались к ней плечом к плечу. Теперь это было не стадо, а отряд.