Под воздействием проявителя головы сиявших в центре кадра мужчин наконец проявились.
Там, где должно было быть фирменное ухмыляющееся пухлое лицо Пио Лаоши.
На снимке теперь красовалось нечто леденящее кровь.
Его черты лица словно пропустили через блендер: глаза съехали к подбородку, нос расплавился грязным пятном на лбу, а рот превратился в гигантскую закрученную воронку, казалось, истошно вопящую!
Это вовсе не было человеческим лицом.
Злобно скатанный комок плоти!
Почти неотличимый от тех несчастных с фотографий Рэйко.
А стоявший за его спиной Лу Лаое выглядел еще ужаснее.
Его голова зловеще клонилась набок, а половина лица оплывала вниз, как растаявшая свеча.
Один глаз невероятно увеличился, занимая едва ли не половину физиономии, зрачок вылез наружу, в упор глядя на того, кто по ту сторону объектива, а во взгляде читались безысходность и злоба.
Другой же глаз превратился в тонкую черную ниточку, будто наглухо зашитый иголкой!
Разноглазие!
В багровом свете красного фонаря эта свежепроявленная черно-белая фотография казалась донельзя мрачной и жуткой!
Пропитанной зловещим безумием!
— ...
Гробовая тишина.
Абсолютная тишина.
Спустя две секунды.
— Ох*еть...!!
Раздирающий душу трехэтажный мат громыхнул в тесной темной комнате.
Лу Лаое, словно наступившему на хвост бабуину, швырнул пинцет и отлетел назад, врезавшись спиной в стеллаж с грохотом «дзынь-бац».
— Да чтоб тебя... Су Ян, су*а ты тупая...!!
Лу Лаое мгновенно потерял самообладание, перейдя на тяжелую артиллерию матюгов со скоростью пулеметной очереди.
Поток филигранных ругательств от старого мастера!
— Какая к чертям это хрень?! Это моя рожа?!
— Я такой красавчик! Пяти-Пяти зовут красавчиком У Цзуцзу из киберспорта! И ты превратил мое лицо в ЭТО?! Это же чертова посмертная маска! А?! Фото трупа!
Он тыкал пальцем в плавающий в растворе снимок, его пальцы тряслись от ярости, а лицо позеленело:
— Предвзятость! Чистая предвзятость! Этот утырок Су Ян просто издевается над игроками!!
Реакция Пио Лаоши оказалась еще более бурной.
— Уа-а-а!! Играй в это сам, бл*дь...
Он с диким воплем забился в угол, обхватив голову руками с лицом, полным суеверного ужаса и омерзения.
— Братишки, это реально какая-то хтоническая жесть! От вида этой фотки аж дурно! Бл*дь, у меня мурашки по коже!
Голос Пио Лаоши сорвался на плач.
— Будто порчу навели! От фото веет такой чертовщиной! У меня же трипофобия!
— Не смотрите, не смотрите! Выбросьте ее! Выбросьте!
Пио Лаоши зажмурился и безумно замахал руками, словно снимок был заражен чумой.
Чат трансляции после минутного ступора взорвался.
[Ох*еть! Чуть концы не отдал! Эта фотка страшнее видеокассеты!]
[Предупреждать надо! Срочно нужен скрининговый щит!]
[Физиономия Лу Лаое... ха-ха-ха, как бы ни было страшно, почему мне смешно?]
[Растаявшая свеча? Намек слишком прозрачный!]
[Все, капец, проклятие подтверждено! Рэйко не врала!]
[Пио Лаоши прав, от фоточки реально не по себе!]
[Мастер-класс по русскому мату в исполнении Лу Лаое, высочайший уровень искусства!]
Лу Лаое ругался добрых полминуты, прежде чем смог отдышаться.
— Не верю! Наверное, пересвет был! Или проявитель просрочен!
Он продолжал упрямиться, пытаясь вновь подцепить пинцетом фотографию, чтобы разглядеть все как следует.
Но в ту секунду, когда его пальцы коснулись инструмента.
Вж-ж...
Висевший под потолком красный фонарь неожиданно мигнул без всякой причины.
В следующую секунду темную комнату поглотила кромешная тьма.
— А-а!
— Какого хрена! Где свет?!
Во тьме перепуганные голоса слились воплях.
Секунды через две свет вновь зажегся.
Все тот же унылый красный свет.
Но когда Лу Лаое снова посмотрел на лоток с раствором, его зрачки сузились до размеров игольного ушка.
В лотке.
Фотографии.
Не было.
Раствор, где только что плавал снимок, оказался совершенно пустым, лишь чистая жидкость чуть колыхалась.
— Гд... где фото? — Голос Лу Лаое жутко дрожал, он поднял взгляд на Пио Лаоши и заметил, что лицо того при красном свете побелело как бумага.
— Я... я не знаю! Я не трогал! — Всхлипывал Пио Лаоши. — Оно что... растворилось?
— Растворилось в жопу! Это фотобумага! Не серная же кислота!
В этот момент ледяной сквозняк невесть откуда ворвался внутрь, обдав обоим шеи холодком.
С ужасом они обнаружили, что дверь темной комнаты... приоткрылась.
Хотя секунду назад была плотно заперта!
Еще страшнее было то, что пропавшая фотография мирно лежала на полу коридора снаружи.
Два искаженных лица на снимке уставились на них с издевательской усмешкой.
[Эмоции +199!]
[Эмоции +250!]
[Общая шкала эмоций преодолела первый пороговый уровень!]
[Обнаружен мощный эмоциональный резонанс!]
[Разблокирована новая функция: Система естественных ощущений.]
[Разблокирована новая функция: Система гравитационного давления.]
[...]
Бац!
Внезапно свет в темной комнате снова моргнул, переключившись из темноты в яркий режим, и с грохотом дверь захлопнулась наглухо!
Лу Лаое с изумлением обнаружил, что фотография снова у него в руках, и от страха с воплем «хлоп!» уронил ее обратно в проявитель.
— Мать вашу! Бежим!
Они едва ли не кубарем выкатились из темной комнаты, влетев в какое-то новое помещение.
В игре уже стояла глухая ночь.
За окном усилился дождь, грохотал гром.
Освещение в комнате было тусклым, вспышки молний за окном то и дело прорезали ночь, отбрасывая тени ветвей деревьев на стены.
Эти тени судорожно извивались от бешеного ветра, принимая чудовищные очертания.
Пио Лаоши забился в угол дивана, вперив взгляд в окно, сглотнул слюну и дрожащим голосом выдавил:
— Лу... Лу Бэньвэй.
— Чего тебе? — Лу Лаое сам дрожал осиновым листом, судорожно сжимая совершенно бесполезный в этот момент фонарик.
— Тебе не кажется... — Пио Лаоши указал на качающиеся за окном тени. — Что эти тени... будто кто-то прижался к стеклу... и пялится на нас?
Лу Лаое проследил за направлением его пальца.
Ударил раскат молнии.
В тот момент тени деревьев за окном и впрямь пугающе напоминали растрепанного человека, прильнувшего лицом к стеклу, словно шпион.
— Не... не мели чушь!
Лу Лаое чувствовал, как кожа на голове натягивается, резко отвернулся и закричал, заглушая собственный страх.
— Это ветки! Ветки! Графика в этой игре отстойная! Совсем на людей не похожа!
— Правда... не похожа?
Вдруг...
Тук.
Тук.
Тук.
Раздался стук в дверь.
Нет, стучали не костяшками пальцев.
Звук был глухим и мягким, сопровождаясь липким чавканьем.
Будто кто-то сырой, промокшей насквозь головой методично бился о дверь.
Здесь!
Здесь — именно так.
Здесь — именно так.
Чат трансляции после получасового затишья взорвался с невиданной доселе плотностью.
[Бл*дь-бл*дь-бл*дь! За дверью кто-то есть! Стопудово кто-то есть!]
[Стримеры, тикайте! Плевать на фотку! Жизнь дороже, валите!]
[Это не игра! Это не игра! Разраб – животное! Что ты вообще сотворил!]
[На фотке нет лиц, в дверь бьются головой... кто ж такое выдержит?!]
Здесь!
На сей раз удар оказался громче всех предыдущих.
Вся железная дверь содрогнулась.
Засов жалобно заскрипел под нагрузкой.
Следом за этим.
Звуки ударов внезапно смолкли, а освещение в комнате ярко вспыхнуло.
Рэйко открыла дверь и поинтересовалась:
— Что случилось с господами?
— Ваши фотографии проявились?
— Могу... я взглянуть?
...
В офисе «Мэйдмон Студио» ярко горел свет.
Девять человек, включая группу разработки во главе с Чэнь Шэном, трудились сверхурочно.
В воздухе стоял густой аромат растворимого кофе.
Поскольку игра только что вышла, на кону стояли их рабочие места, так что все выкладывались по полной.
Хотя Су Ян держался увереннее скалы, под Чэнь Шэном стул буквально горел – усидеть на месте он не мог.
Его глаза неотрывно следили за монитором статистики на главной консоли – его главным сокровищем на этот вечер.
Там зеленая кривая онлайн-игроков, словно полуживая кардиограмма, еле ползла внизу.
— Пятьсот... шестьсот... упала до четырех, сука...
— Капец... неужто не вытянем?!
Чэнь Шэн схватился за сердце, чувствуя, что его собственный пульс слабее той кривой.
Если эта линия выпрямится в струнку, то прямая дорога ему самому отправляться на кладбище.
— Пи-и-ип...
Внезапно раздался долгий сигнал системы, и график на мониторе замер.
Зеленая линия застыла, все потоки данных мгновенно обнулились, уйдя в серое состояние ожидания.
— Твою мать! — Чэнь Шэн в глазах потемнело, он едва не рухнул на колени. — Краш?! Сервер упал?!
Он метнулся к техниковскому пульту, вцепившись в программиста-очкарика и заплевав тому все лицо слюной.
— Сяо Чжан! Какого хрена?! Это из-за того бэушного сервера, что купили ради экономии?
— Я же говорил! Дешево хорошо не бывает! Теперь точно капец, и так играло полтора землекопа, а без сервака нас игроки с дерьмом сожрут!
Чэнь Шэн в отчаянии рвал на себе и так не густые волосы!
— За что мне кара небесная! Говорили же «пусть пуля летит», а теперь что, пуля в стволе разорвалась?!
— Н... нет... начальник, хватит меня трясти! — Вспотевший программист Сяо Чжан молотил по клавиатуре со скоростью звука.
— Не краш! За... затор!
— Затор? Туалет засорился или канализация? — Чэнь Шэн потерял рассудок от паники.
— Пропускная способность! Канал забит под завязку!
Сяо Чжан с размаху ударил по клавише Enter, и большой экран моргнул – пошел сигнал подключения резервной линии.
Спустя секунду изображение восстановилось.
Чэнь Шэн машинально поднял взгляд, после чего замер на месте, сраженный молнией.
Та самая полуживая зеленая кардиограмма после недавнего «фриза» не поползла вниз и не выровнялась.
Она взмыла круто вверх – прямо, беззастенчиво и нагло попирая законы физики... вычертив вертикальную линию!
Это был не подъем, это старт ракеты!
Онлайн взлетел в стратосферу...!!

Комментарии

Загрузка...