Вчитываясь в описание и системные подсказки, Лу Юань лихорадочно соображал. Профессия более Высокого ранга из Школы нежити! Изначально его целью был всего лишь некромант ранга E+, однако эта костяная табличка разом взвинтила планку возможностей.
Что же до Амброза... Энергию, исходившую от жителей убежища, Лу Юань для себя окрестил «верой». Вот только штука эта явно не сулила ничего хорошего. И теперь Амброз всеми силами стремится заполучить костяную табличку, подчиняющуюся законам нежити. Неужели старик окончательно свихнулся: вобрал в себя эту силу, не сумел совладать с ней и теперь рассчитывает с помощью артефакта переродиться в некую тварь — ни человека, ни призрака?
Едва эта мысль промелькнула в голове Лу Юаня, как перед глазами вновь всплыло системное уведомление:
【Предупреждение: в случае отказа вернуть «Поглощающую грехи костяную табличку мученика» священнику Амброзу временное задание «Божественное наставление» будет автоматически признано проваленным!】
Впившись взглядом в системную панель, Лу Юань лихорадочно взвешивал варианты. По логике вещей, самым надежным решением было бы отнести табличку обратно Амброзу: спокойно забрать щедрую награду, без лишних потрясений совершить смену профессии и не наживать врага в лице непостижимо опасного, безумного священника. Идеальный, максимально безопасный путь прохождения. Но подобная логика — удел никчемного человека!
В глубине глаз Лу Юаня блеснул холодный огонек. Раз уж эта вещь попалась ему на глаза — значит, ей суждено принадлежать ему.
Щелк. Лу Юань без малейших колебаний с силой захлопнул чёрную шкатулку — плевать, какие там козни замышляет старый безумец.
— Мо Гуйчэнь! — сорвавшись на крик, выпалила Лия. Глядя, как Лу Юань прячет шкатулку в рюкзак, она задыхалась от ярости и потрясения, в панике напрочь позабыв о чудовищной разнице в силе. — Верни священную реликвию! Это надежда, с помощью которой священник Амброз спасет жителей убежища! Без нее всех поглотит серый туман! Как ты смеешь присваивать ее себе?!
Лу Юань даже не удостоил ее визг вниманием и не повернул головы. Его взгляд скользнул мимо Лии, устремившись в густую тень за стеллажами справа.
— Хватит прятаться, — негромко произнес он в полумрак. — Выходите оба.
Грохот! Без лишних разговоров из-за высокого стеллажа справа вырвался ослепительный язык пламени. Оглушительный выстрел разорвал тишину подземелья: пуля с визгом рассекла воздух, целя прямо в грудь Лу Юаня.
Но еще за миг до выстрела «Чисто-белые глаза» Лу Юаня уже зафиксировали траекторию полета пули, и он без малейших сомнений метнулся вправо, падая на пол.
Бабах! Пуля просвистела возле самого плеча и с грохотом разворотила каменную стену у него за спиной, выбив в ней зияющую брешь и подняв тучу осколков. Выстрел ушел в молоко.
Из тени плавно выскользнул Виктор, уже держа в руках два пистолета. Лу Юань, едва коснувшись пола, намертво вцепился пальцами в поваленный рядом тяжелый палисандровый книжный стеллаж. Напрягая поясницу, он одним рывком оторвал массивную конструкцию от земли и с яростной силой швырнул прямо в Виктора.
Пальба загремела непрерывной дробью: разнося летящий стеллаж в щепки, Виктор тут же метнул черную дымовую гранату. Густая серо-белая пелена мгновенно затопила помещение.
— Селина! — разнесся в дыму хриплый рев Виктора.
«Ледяная звезда»! Из клубящейся завесы вырвалась волна пронизывающей стужи: бесчисленные острые Ледяные шипы с экстремальной скоростью расползлись по полу, устремляясь к Лу Юаню.
— Готов? — приглушенно спросил Виктор, держа оружие наготове и быстро отступая к Селине.
Фью-ю-ух! Бешеный порыв ветра в клочья разорвал дым. Обломок полки от стеллажа, несущий чудовищную кинетическую энергию, с визгом вылетел из глубины завесы прямо им в лица. Перед нападавшими в то же мгновение соткался толстый ледяной щит. Громыхнуло! Деревянный обломок с треском разбился о ледяную преграду, разлетевшись в пыль.
Виктор тут же высунул дула из-за края щита и открыл непрерывный огонь, окончательно разгоняя остатки дыма. Но перед ледяным щитом никого не было. У обоих разом перехватило дыхание.
Хлоп. Пара железных рук совершенно внезапно вынырнула из-за их спин и тяжело опустилась обоим на плечи.
— Ну как, понравилось нападать исподтишка? — раздался сзади леденящий душу голос.
У Виктора волосы на теле встали дыбом. Он дернулся было развернуть стволы для выстрела, но смертоносный захват шестнадцати единиц Телосложения не оставлял жертвам ни единого шанса на спасение: руки Лу Юаня сомкнулись в стальные тиски и резко вывернули шеи противников.
Хрусь! Два сухих звука ломающихся шейных позвонков слились воедино. Головы Виктора и Селины безжизненно поникли, и оба тела мешками сползли на пол.
Лия стояла в нескольких метрах. Глядя на распростертые трупы, а затем на разворачивающегося к ней Лу Юаня, она не выдержала: сковавший ее леденящий ужас прорвался наружу истошным криком.
— Не убивай меня... молю, пощади!.. — в панике запричитала Лия, пятясь назад, пока намертво не вжалась спиной в холодную каменную стену.
Лу Юань молча смотрел на нее. Взору «Чисто-белых глаз» открылась тревожная картина: плясавший на левом плече Лии Огонь божественной милости и бурлившая в ее теле сила веры находились на грани неконтролируемой детонации. Перед ним был готовый в любую секунду рвануть пороховой погреб, и приближаться к ней Лу Юань даже не собирался.
«Снаряд тёмной эрозии»! Призрачно-серый Энергетический шар со свистом сорвался вперед и врезался девушке прямо в грудь. Хлопок! Элемент смерти прошил ее хрупкое тело насквозь. Взгляд Лии мгновенно остекленел, и она безвольно сползла по стене.
В ту же секунду, когда в ней угасла жизнь, сдерживаемая доселе аномальная энергия окончательно сбросила связывание. Воздух прорезал нарастающий пронзительный зуммер:
«Пи-и-ип... пи-и-ип... пи-и-ип...» Золотистый Огонь божественной милости резко вздулся, в мгновение ока переменив цвет на иссиня-черный, и сжался в сгусток чудовищной разрушительной силы.
Зрачки Лу Юаня сузились. Мышцы ног натянулись струной: высвободив всю мощь шестнадцати единиц Телосложения, он яростным прыжком метнулся прочь от Лии, подобно вспугнутому леопарду. Громоподобный взрыв сотряс подземелье!
Яростная детонация разорвала замкнутое пространство. Волны энергии, подхватив тучи каменного крошева и щепок, в мгновение ока смели все на своем пути, а массивные палисандровые книжные стеллажи разлетелись в труху, точно бумажные. Хоть Лу Юань и бросился прочь заранее, радиус поражения оказался слишком велик: сокрушительная ударная волна со всей дури впечаталась ему в спину. Глухой удар подбросил его в воздух и швырнул на массивную несущую колонну, после чего он кулем рухнул на каменные плиты.
— Кх-х... Горло обожгло привкусом железа, и Лу Юань выплюнул сгусток крови вперемешку с ошметками внутренних органов. Спину пронзила такая дикая боль, что он едва не провалился в небытие: несколько ребер переломило гарантированно. Не подними он Телосложение до шестнадцати единиц и не улови «Чисто-белые глаза» угрозу заранее, этот взрыв попросту распылил бы его на атомы.
С трудом приподнявшись на локтях, Лу Юань отер с уголков рта кровь и грязно выругался про себя:
«Твою мать! Старый ублюдок и впрямь оставил посмертное проклятие!» Но на этом все только начиналось.
Едва улеглась взрывная волна, как затылок Лу Юаня обожгло ледяным холодом, и по телу прокатилась волна омерзительного озноба — словно в него намертво вперился чей-то невидимый взор. Он резко повернул голову к эпицентру взрыва.
Взору «Чисто-белых глаз» открылась пугающая картина: там, где для обычного зрения царила пустота, разгорался ослепительный золотисто-желтый световой шар. Едва проявившись, он мгновенно захватил Лу Юаня в прицел и сияющей стрелой устремился прямо ему в межбровье. Слишком быстро! Это была атака на уровне духа — уклониться физически не представлялось возможным.
Сердце Лу Юаня екнуло. Не имея никаких средств для отражения Духовной Атаки, он лишь инстинктивно попытался войти в состояние медитации, чтобы хоть как-то укрепить собственный дух. Но все оказалось тщетно: Золотой световой шар играючи снес ментальные барьеры и ворвался в самые потаенные глубины его сознания.
— Надо же... Никогда бы не подумал, — раздался следом в голове Лу Юаня раскатистый голос Амброза. — Подумать только, это оказался ты, жалкий ученик мага.
Преодолевшая разделявшее их пространство Духовная метка транслировала слова прямиком в разум. В голосе не слышалось ярости — лишь снисходительное удивление и ледяное высокомерие.
— Спрошу тебя лишь однажды: согласен ли ты принести эту костяную табличку мне?
Не успел Лу Юань даже мысленно сформулировать ответ, как старик заговорил вновь, источая ядовитую насмешку:
— Какой жадный мальчишка. Твои эмоции красноречивее любых слов дали мне ответ.
С этими словами Золотой световой шар в глубинах сознания вспыхнул ослепительным сиянием. Однако никакой разрушительной силы Лу Юань от него не ощутил. Этот шар походил скорее на яркую мишень — мишень, которая истошно вопила:
«Огонь по мне!».
Координаты! Твою мать, это же пространственная наводка по координатам! Лу Юань мгновенно все понял, но сделать ничего не мог: оставалось лишь беспомощно наблюдать, как зафиксированные координаты бешено аккумулируют энергию, готовясь обрушить на него сокрушительный дальний удар. В груди уже начала подниматься липкая волна безысходности...
Но в этот миг грянула аномалия. Раздался низкий гул: словно почуяв смертельную угрозу для сознания хозяина, «Чисто-белые глаза» мгновенно активировали защитный механизм на полную мощь. В пространстве сознания Лу Юаня из ниоткуда возник сгусток серебристо-белой энергии и с размаху обрушился на Золотой световой шар.
Никакой затяжной борьбы не последовало: серебристо-белое сияние, обратившись сокрушительным гнетом, в доли секунды подавило чужеродный свет. Некогда идеальное координатное образование под действием этой грубой силы лишилось большей своей части, превратившись в жалкий огрызок.
В реальном мире формирование координат грубо оборвалось. Но цена за принудительное пробуждение чита оказалась непомерно высока: Лу Юань глухо застонал, когда перед глазами опустилась непроглядная, абсолютная тьма. Он полностью ослеп.
К счастью, Лу Юань почувствовал: это не физическое повреждение глазных яблок. Глаза просто лишились всей энергии в один миг и отключились от критической перегрузки — требовалось лишь влить в них энергию души. Настроение Лу Юаня тут же поползло вверх: он отчетливо ощущал, что после того, как световой шар в сознании был основательно разбит, наведение сокрушительного удара оказалось жестко и надолго отсрочено.
Прямо во тьме он вызвал системную панель. Интерфейс был напрямую связан с душой, поэтому даже лишившись физического зрения, Лу Юань отчетливо «видел» мерцающие в сознании строчки данных.
Взгляд зацепился за таймер обратного отсчета задания: оставалось 6 часов. Этого более чем достаточно.
Не колеблясь ни доли секунды, Лу Юань с безумной щедростью направил всю накопленную на панели энергию души в «Чисто-белые глаза». Поглощая колоссальный объем энергии души, иссохшие глазницы оживали, словно высохшая земля под живительным ливнем. Тьма схлынула подобно отливу, возвращая зрение. Пусть картинка все еще оставалась слегка размытой, но этого хватало.
Лу Юань глубоко вдохнул: необходимо немедленно усвоить базовые знания и завершить смену профессии.
«Чисто-белые глаза», активировать!
«Покажи мне свой предел!»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...