Битва подошла к концу.
Лу Юань замер на месте, разглядывая переломанное надвое копье в своих руках. Оружие серого качества и без того прыгнуло выше головы, выдержав столько ударов, однако сломанного древка все равно было жаль.
Небрежно отбросив обломки в сторону, он задумался о дальнейшей тактике боя.
Быть магом и всякий раз самолично лезть в рукопашную схватку... И кто он после этого? Мастер ближнего боя?
Лу Юань мысленно и с досадой усмехнулся.
Некромантии на нынешнем этапе катастрофически не хватало прямого и эффективного урона. Снаряд тёмной эрозии обладал слишком слабой мощью, а Смертное обвитие больше годилось для зачарования и нанесения периодического урона. Чтобы расправляться с противниками без заминок, приходилось полагаться на физические атаки.
Лу Юань скользнул взглядом по полю боя, пока его взор не наткнулся на массивную тушу мертвого серого стража — точнее, на его уцелевшую правую руку.
В голове постепенно начал складываться новый замысел.
Тем временем среди руин стрелок Виктор помог подняться монаху-воину Маркусу, успевшему принять зелья, и осторожно вывел его из завала битого камня. Лицо Маркуса оставалось смертельно бледным, но дыхание уже выровнялось.
Переборов сковавший сердце страх, жрец Лия торопливо подошла ближе и молитвенно сложила ладони. Мягкое молочно-белое сияние разлилось от ее рук, окутывая раны Маркуса целительным теплом.
В этот миг донесся частый топот: из полумрака, тяжело дыша, прибежал вор Рейн. Завидев распластанную на земле тушу гигантского серого стража, он застыл как вкопанный, не в силах скрыть ошеломления.
— Я... на меня навалилась целая свора серых рабов, никак не мог вырваться и подоспеть вовремя... — торопливо принялся оправдываться он с искренним раскаянием в голосе.
— Будет тебе, — оборвал его Виктор и спокойно похлопал по плечу. — Твоя сигнальная ракета вовремя предупредила об опасности. Ты отлично сработал.
Подойдя к ним, ледяной маг Селина окинула Виктора взглядом, и уголки ее рта слегка приподнялись:
— И с каких это пор знаменитый «Гремучая змея» сделался таким сердобольным?
— Обязанность капитана, — не поворачивая головы, ровно отозвался Виктор.
Лу Юань не обращал ни малейшего внимания на разговоры за спиной. Присев на корточки, он принялся дотошно изучать правую руку серого стража.
В отличие от человеческого тела, рука серого стража и костяной клинок представляли собой единое целое. Острое костяное лезвие росло прямо из предплечья, а необычайно мощная структура локтевых и запястных суставов естественным образом образовывала идеальную рукоять для приложения силы. Строением эта штука напоминала скрытый клинок, какие он видывал в играх своей прошлой жизни.
Поистине идеальная заготовка под оружие.
Отбросив сомнения, Лу Юань тут же взялся за дело. Вытащив из ножен на бедре короткий нож, он принялся аккуратно срезать с конечности еще не успевшую сгнить плоть и связки. Действовал он предельно сосредоточенно: острие точно скользило вдоль костных сочленений, пласт за пластом отделяя волокна мягких тканей.
Закончив перевязку ран Маркуса, Лия поднялась на ноги и повернулась к Селине:
— Селина, только благодаря твоему ледяному щиту мы уцелели.
Обменявшись еще парой дежурных фраз с Виктором и Маркусом, она повернулась в сторону Лу Юаня. Похоже, она собиралась бросить несколько слов и ему, но, разглядев, чем тот занят, мгновенно изменилась в лице.
Лу Юань сидел на корточках возле трупа серого стража и ножом деловито соскабливал плоть с кости. Зрелище было омерзительно кровавым.
Лия брезгливо скривилась и невольно отступила на полшага. В памяти мгновенно всплыли мрачные слухи о том, как некроманты оскверняют тела мертвецов. Отвращение вперемешку с тошнотой подступило к самому горлу, и слова сорвались с языка прежде, чем она успела сдержаться:
— Некроманты... Собака никогда не отвыкнет жрать дерьмо.
Бросив эту ядовитую фразу, она даже не подумала сказать элементарное «спасибо» и тут же повернулась и зашагала прочь.
Рука Лу Юаня с зажатым в ней ножом на миг замерла.
«Совсем конченая?» — мысленно выругался он.
Не прими он на себя сокрушительный удар серого стража, эту девку разрубило бы пополам прямо на месте.
Впрочем, Лу Юань быстро взял себя в руки. Спесь этого жреца выглядела до странности противоестественной. Зачем священник вообще навязал отряду столь вздорную и невыносимую особу? Что за этим крылось?
Отложив нож, Лу Юань украдкой активировал способность «Чисто-белые глаза». В глубине его зрачков заструилось серебристо-белое свечение, позволяя сквозь завалы руин вперить взор в удаляющуюся Лию.
Взгляд проник сквозь внешнюю оболочку: сила веры вокруг нее клубилась куда гуще и плотнее, чем во время их первой встречи в убежище.
Долго разглядывать ее Лу Юань не стал и отвел глаза. Текущих познаний ему все равно не хватало, чтобы разобраться в истинной природе этого феномена, но одно было ясно наверняка: здесь творилось нечто неладное. Внутреннее чувство опасности мгновенно взвинтило бдительность до предела.
Чтобы подготовиться к любым неожиданностям, оставалось одно — неустанно наращивать собственную силу. Вновь подобрав нож, он склонился над костью и заработал лезвием еще проворнее.
Вскоре Лу Юань закончил счищать плоть с руки серого стража. Приложив ладонь к шершавой костяной поверхности, он выпустил из кончиков пальцев тонкую струйку мертвой энергии, оплетая ею всю кость предплечья.
Раздалось тихое шипение. Под разъедающим воздействием темных эманаций последние волокна плоти и въевшаяся грязь испепелились без следа.
Перед его взором предстал массивный двуручник цвета выбеленной кости. Клинок длиной около метра двадцати сохранял первозданный хищный изгиб костяного лезвия: увесистый обух внушал уважение, а кромка опасно мерцала холодным светом. Из кости, некогда служившей предплечьем чудовища, Лу Юань вырезал идеальную рукоять.
Обхватив оружие обеими руками, он поднял его с земли. Меч оказался легче, чем можно было ожидать: взвесив клинок в руке, Лу Юань ощутил, что по весу тот едва ли превосходит его прежнее копье из композитных материалов.
А что насчет прочности?..
С силой полоснув острием ножа по костяной плоскости, Лу Юань оставил на ней лишь едва заметную белесую царапину.
«Куда прочнее стали!» — невольно восхитился он про себя.
Серые стражи... истинная раса воинов от природы!
Удерживая костяной меч одной рукой, Лу Юань непринужденно сделал пару взмахов. Воздух отозвался гулким свистом. Направив духовную силу, он пустил вдоль рукояти эманацию смерти: по серовато-белому клинку тут же заплясали призрачно-пепельные языки пламени.
Кость от природы идеально резонировала с элементом смерти: техника «Смертное обвитие» держалась на этом клинке более чем вдвое дольше, чем на обычном копье.
Лу Юань остался без ума от новой игрушки. Недолго думая, он окрестил оружие просто — «Костяной двуручный меч».
Что ж, звучит вполне по-некромантски.
После короткой передышки отряд вновь двинулся в путь. Дальнейшая дорога выдалась на редкость спокойной: серые рабы больше не попадались на глаза целыми толпами, и спутники смогли восстановить немало сил.
Лу Юань шагал в самом хвосте. Ощущение нарочитого отчуждения и неприязни со стороны остальных становилось все отчетливее, но он даже бровью не повел, хладнокровно подавив мимолетное раздражение.
Ради будущих базовых знаний придется пока потерпеть.
Ведомый сиянием Огня божественной милости, отряд в конце концов замер. Путь впереди обрывался: дорогу им преградила сплошная монолитная стена, сотворенная из сгустившегося серого тумана.
Не будь у Лу Юаня активированы «Чисто-белые глаза», он вряд ли сумел бы отличить эту преграду от обычного серого тумана.
Подойдя вплотную, он уперся ладонью в преграду. Поверхность оказалась твердой как камень — стена полностью обрела материальную плотность, и, когда он навалился на нее всем весом, ладонь не провалилась ни на волосок.
Но еще большей аномалией было другое: клубы обычного серого тумана, подплывая к преграде, огибали ее, словно речной поток гранитный утес, и решительно отказывались сливаться с ее монолитом.
Серебристо-белое сияние в глазах Лу Юаня раскрутилось до предела, но взгляд так и не смог пробиться сквозь толщу и разглядеть, где кончается эта преграда.
Нахмурившись, Маркус несколько раз с силой ударил железным посохом у самого основания стены. Земля не поддавалась: из глубин подземелья поднимался все тот же сплошной массив серой стены. Даже лучи туманных фонарей, падая на эту преграду, моментально гасли, не в силах просочиться сквозь нее ни на дюйм.
Единственным средством, способным развеять серую стену, оставалось пламя Огня божественной милости на плече Лии.
Подобную аномалию никто из них прежде не видел.
— Всем собраться, — первым придя в себя, Виктор с сухим лязгом передернул затвор, и лицо его окаменело от напряжения. — За этой стеной может скрываться непредвиденная опасность.
Сжав железный посох, Маркус глухо отозвался согласием. Остальные не проронили ни слова, лишь молча крепче сжали оружие.
Вскинув винтовку, Виктор вгляделся в озаренный Огнем божественной милости проход.
— Выдвигаемся, — скомандовал он и первым шагнул в рассеявшийся туман стены.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...