Лу Юань пробирался между жилыми домами уже добрых минут пятнадцать — время он отсчитывал про себя по секундам. Чтобы сберечь силы и не привлекать внимания ни серых рабов, ни местных обитателей, он двигался подчеркнуто неспешно и осторожно.
По дороге он успел сделать привал и восстановить запас духовной силы с помощью метода базовой медитации, которому учили в школе: недавняя схватка сожгла тридцать единиц духовной силы, и оставлять резерв пустым было слишком рискованно. Эта передышка отняла еще немного времени.
Держать Чисто-белые глаза включенными постоянно он тоже не мог — расход энергии оказался непозволительной роскошью. Лу Юань уже успел проверить: на нынешнем этапе энергия души подпитывала способность весьма неплохо, одна единица души восполняла два процента энергии. И все же активировать навык приходилось лишь в критические моменты: бросил быстрый взгляд — и тут же отключил.
В итоге по пути он дважды натыкался на серых рабов, прятавшихся в комнатах. Не задействовав глаза, он не заметил тварей заранее, и ему пришлось выдержать две внезапные стычки. К счастью, оба монстра оказались слабыми — Лу Юань расправился с ними в пару приемов, стараясь шуметь как можно меньше, чтобы не навлечь на себя лишних бед.
Ноги мерно отмеряли шаги, а мысли не переставали работать. Строго говоря, он уже сейчас мог напрямую сменить профессию на мага. Лу Юань тянул с этим решением лишь по одной причине: в этом мире существовала возможность раздобыть базовые знания науки о конструкциях первого ранга Школы нежити. Пусть пока это называлось лишь «возможностью» — догадкой той самой экспедиции, что заполучила веху мира, — собранные разведданные были подробными, а шансы — более чем высокими. И Лу Юань решил рискнуть.
Источник этих базовых знаний находился в особом месте здешнего мира — в Затерянной церкви, скрытой в самой глубине серого тумана. С огромной долей вероятности тайное знание хранилось в ее архивах. К тому же, по слухам, помимо базовых знаний там можно было сорвать и другой счастливый случай.
Вот только чтобы отыскать эту церковь, требовалось сперва выйти на одного человека — священника по имени Амброз. Сам старик не отличался выдающейся боевой мощью, зато пользовался высоким авторитетом и считался признанным лидером убежища. Официальные отчеты гласили, что Амброз и сам жаждал проникнуть в Затерянную церковь: по-видимому, ему нужно было забрать оттуда некую вещь.
Однако собственных сил священнику не хватало, а сама церковь покоилась в глубине серого тумана и была защищена особыми ограничениями — задавить числом и пробиться туда силами толпы было невозможно. Потому-то он сейчас и набирал отряд первоклассных мастеров.
Попасть в эту команду одной лишь силой не вышло бы — требовалось еще и заслужить доверие самого Амброза. Говоря языком игр, нужно было поднять Уровень симпатии. Способов набить репутацию существовало немало, однако почти ни один из них не годился для Лу Юаня, ведь для местных он оставался чужаком среди пришельцев. Надежный путь оставался всего один...
Лу Юань неторопливым шагом двигался по улице. На каждом перекрестке он на миг включал Чисто-белые глаза и сканировал округу: высматривал засады врагов и одновременно искал нужные зацепки. Так прошло еще около пятнадцати минут.
Грохот!
Из жилого сектора справа донесся отчетливый шум боя. Лу Юань замер на полушаге. Вскинув правую руку, он резким движением метнул из ладони гибкую лиану — та с сухим щелчком захлестнула карниз крыши. Рывок — и его тело легко взмыло в воздух, перемахнув на крышу. Едва припав к черепице, он вновь активировал Чисто-белые глаза и вгляделся туда, откуда доносились звуки схватки.
Внизу сплелись в клубок больше десятка силуэтов. С одной стороны нападали твари из серого тумана: помимо дюжины сгорбленных серых рабов с пепельно-серой кожей, в толпе возвышалась куда более приметная фигура. Это было гуманоидное существо, ростом на целую голову превосходившее копошащуюся вокруг нечисть.
По прикидкам Лу Юаня, в чудовище было около двух метров: все его тело покрывала серо-белая костяная броня, вместо кистей рук торчали массивные костяные лезвия, а узловатые мышцы ног бугрились такой мощью, что даже со стороны от него ощущалось тяжелое Давление.
«Серый страж», — мгновенно всплыло в мыслях Лу Юаня.
Серый страж был прирожденным воином, стоявшим на целую ступень выше обычных серых рабов. Их уровень обычно колебался от Lv3 до Lv5, а расовый уровень достигал E уровня — прямо как у человечества. Более того, показатель Телосложения у этой твари в 1,2 раза превышал предел E уровня: если идти напролом, человек того же уровня попросту не выдерживал лобового столкновения. К тому же серый страж обладал зачатками разума.
Если серые рабы по повадкам напоминали бездумных зверей, то этот монстр как минимум дорос до уровня прямоходящего примата. Они умели координировать стаи рабов на охоте, а в бою не только свирепо кромсали врага вблизи, но и выстреливали из предплечий костяными шипами устрашающей силы.
Лу Юань перевел взгляд на другую сторону. Там держали круговую оборону шестеро представителей человечества. Пятеро из них, судя по доспехам, были охранниками — они сомкнули щиты вокруг хрупкой фигурки маленького мальчика. При виде этой картины уголки рта Лу Юаня непроизвольно поползли вверх.
Дело было вовсе не в каких-то извращенных наклонностях и не в жажде устроить кровавое жертвоприношение кровавому богу, принося черепа к его трону. Просто та самая тропа, которую он безуспешно выслеживал по трущобам, наконец сама упала ему в руки.
Перед его глазами всплыла панель заданий.
【Активировано временное задание】
Название задания: Сопровождение внука священника
Сложность задания: D
Описание задания:
Внук священника Амброза Эллиот во время вылазки был окружен стаей серых рабов во главе с серым стражем. Личная охрана из последних сил держит оборону. Вы должны в целости и сохранности доставить Эллиота обратно в церковное убежище.
Предупреждение: серый страж чрезвычайно силен, не вступайте в затяжной бой, отступление — первоочередная цель.
Цели задания:
1. Обеспечить выживание Эллиота
2. Выживание охраны (дополнительно)
3. Успешно вернуться в церковное убежище
Базовая награда:
1. Телосложение +2, Ловкость +1, Обаяние +1
2. Повышение Уровня симпатии священника Амброза
3. Кристаллы источника ×50
Дополнительная награда:
В зависимости от степени выполнения задания дополнительная награда будет увеличена
【Принять: Да / Нет】
Лу Юань без долгих раздумий выбрал «Да». Ради чего еще он столько кружил по этим руинам? А откуда он знал про это задание — так ведь каждый мир после закрытия периода доступа с высокой долей вероятности сбрасывался, за редчайшими исключениями. Этот мир явно пережил перезагрузку, и задание на сопровождение было в точности тем самым квестом, который на старте активировала добывшая веху мира экспедиция.
Детали и условия получения черным по белому значились в официальных разведданных. И Лу Юань, досконально изучивший отчеты, ни за что не упустил бы такой счастливый случай.
Внизу тем временем вовсю кипел бой: лязг клинков и треск щитов перемежались яростным шипением чудовищ. Лу Юань плотнее вжался в скат крыши, не спеша бросаться вниз. Лезть на рожон прямо сейчас было бы верхом глупости: мало того что обе стороны могли принять его за общего врага, так еще и пробиться к мальчишке сквозь кольцо окружения он бы попросту не смог.
Нужно было выждать. Выждать идеальный момент, когда он сможет появиться в роли спасителя, а не незваного гостя — ведь помощь, оказанная в самый отчаянный час, ценится превыше всего.
Он замер на крыше, не шевелясь и не спуская пристального взгляда с разворачивающейся бойни. Терпения ему было не занимать.
Положение обороняющихся становилось все более отчаянным. Серый страж волна за волной бросал серых рабов на щиты охранников, а каждый сокрушительный удар его костяного лезвия отзывался глухим, сотрясающим воздух грохотом.
Бах! Бах! Бах!
На щите передового бойца уже темнели три глубокие борозды, а руки заметно дрожали. Однако серый страж не спешил собирать кровавую жатву: отступив на полшага назад, он издал низкий гортанный рык. Словно получив команду, серые рабы слаженно ринулись в обход с обоих флангов — их движения пугали неестественной для диких зверей выучкой. Охранникам пришлось сузить строй, еще плотнее прижимаясь к мальчику. Один из бойцов резко повернулся, парируя наскок серого раба, и тут же открыл спину.
Серый страж не упустил брешь. Оттолкнувшись от земли так, что из-под поверхности брызнули каменные осколки, двухметровая туша со свистом рассекла воздух и врезалась в строй. Костяное лезвие описало смертоносную дугу.
Дзынь!
Охранник с трудом успел развернуть клинок и принять удар, но его отшвырнуло на три шага назад, а ладонь между пальцами лопнула до крови. Маленький Эллиот, съежившись в центре кольца, побелел как полотно; его ноги мелко дрожали, но вопреки возрасту мальчик не заплакал — он понимал, что слезы и паника лишь помешают защитникам драться.
Лу Юань слегка прищурился:
«Еще рано».
Серый страж снова отступил, упиваясь своим превосходством, словно сытый кот, играющий с полузадушенной мышью. Чудовище просто ждало, пока у защитников иссякнут последние силы. И Лу Юань ждал вместе с ним — ждал следующего сокрушительного выпада серого стража, который окончательно сомнет оборону и пробьет брешь в строю.
Вот тогда и настанет его черед действовать.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...