Линь Ся задержала пальцы над холодными клавишами пульта управления. Металл еще хранил тепло ее ладоней. Она смотрела на неправильный шар, зависший в голографической проекции, и сглотнула — этот объект оказался куда сложнее, чем предполагали их первоначальные спектральные анализы. Темно-фиолетовая туманность, словно разлитая краска, клубилась вокруг сферы спиралевидными облаками, а сам каменный шар диаметром всего девяносто семь километров вращался по траектории, нарушающей все законы физики. Серебристо-серые узоры на его поверхности постоянно перестраивались, напоминая нервные сплетения живого организма.
— Тридцать седьмая калибровка кривой энергетических колебаний завершена.
На главном экране всплыли новые данные. Линь Ся мельком взглянула на них, и сердце пропустило удар. Радиационные показатели, которые должны были распределяться по нормальному закону, пульсировали вдоль траектории, напоминающей ленту Мёбиуса. Скорость чередования пиков и спадов в точности повторяла энцефалограмму умирающего пациента, которую она видела вчера в медицинском отсеке. Послышался сухой стук кофейной чашки Чэнь Мо о пульт. Она знала, что второй пилот, вечно твердящий о соблюдении инструкций, сейчас наверняка прижимает пальцы к вискам. Он не спал тридцать шесть часов, а под его глазами залегли темные тени, похожие на кляксы чернил на карте.
— Это не похоже на природное явление, — наконец произнесла Линь Ся. Голос звучал увереннее, чем она ожидала. Ее взгляд был прикован к новому поддиапазону на краю спектрограммы — данным ближнего сканирования, переданным дроном. — Взгляни на этот диапазон инфразвука. Частота находится за пределами человеческого слуха, но амплитуда...
Она вывела трехмерную модель, и узоры на поверхности сферы распались на миллионы светящихся точек.
— Каждый узел испускает независимый импульс. Способ их комбинации похож на решение динамического уравнения.
Чэнь Мо подошел ближе, принеся с собой горький аромат кофе.
— И ты хочешь поспорить, что у этого есть логика?
Он указал на последнее изображение с дрона: в момент, когда серебристые нити обвивали корпус аппарата, на записи возник странный эффект наложения. На поверхности нитей проступили крошечные шестиугольные узоры — точь-в-точь как на наскальных рисунках доисторической цивилизации, которые он обнаружил в прошлом году под антарктическим ледником.
— Это не спор, — Линь Ся открыла интерфейс сравнения символьных последовательностей. Зеленые потоки кода переплелись на виртуальном экране. — Эти микросимволы три часа назад появились в группе узоров на 23,7 градусах восточной долготы.
Ее палец скользнул по проекции, увеличивая искаженную ломаную линию.
— Посмотри на этот угол поворота: 137,5 градуса. Погрешность по сравнению с шумерским клинописным символом бог составляет менее 0,3 градуса.
Она помедлила.
— Но что еще страннее...
Высветилась еще одна группа данных.
— В рукаве Ориона мы находили следы цивилизации Звездной Бездны, исчезнувшей тридцать тысяч лет назад. В их системе письма этот символ означает возвращение домой.
В этот момент взвыла сирена.
Красный свет залил переборки, словно кровь. Линь Ся инстинктивно уперлась в пульт, до боли впиваясь пальцами в острые края металла. Кривая мощности сигнала дрона рухнула вниз. На последнем переданном кадре поверхность сферы внезапно покрылась паутиной трещин, из которых сочился призрачно-голубой свет. Серебристая нить не была материальной — скорее, проекцией энергии высшего порядка. Когда она пронзила корпус дрона, датчики гравитации внутри корабля зафиксировали аномальный скачок в 0,03 G.
— Оно анализирует структуру наших технологий, — голос Линь Ся напрягся.
Она видела, как цепочки символов на поверхности сферы начали самопроизвольно перестраиваться. Ломаные линии, точки и треугольники, прежде хаотичные, теперь, словно ведомые невидимой рукой, выстраивались на голографическом экране в очертания человеческих букв. Дыхание Чэнь Мо стало тяжелым. Он потянулся к экрану, но его пальцы прошли сквозь призрачное изображение — надпись существовала в реальности текущего измерения, вибрируя на древней, теплой частоте, словно зов матери, ищущей потерявшегося ребенка.
— Добро пожаловать, сородичи.
Система климат-контроля в рубке, казалось, отказала — на затылке Линь Ся выступил холодный пот. Она вспомнила аномалию во время прыжка три дня назад: навигационный компьютер на мгновение показал впереди поле разумной гравитации. Тогда она списала это на ошибку двигателя. Теперь стало ясно: это не было случайностью. Это было приглашение.
— Проверь все исторические базы данных, — ее пальцы снова зависли над клавишами, на этот раз без колебаний. — Сделай упор на инциденты с исчезновением контактеров, неидентифицированные разумные сигналы и глубоководные зонды, которые сами раскрывали свои координаты.
Чэнь Мо уже направился к коммуникационному отсеку. Когда подол его боевого костюма задел пульт, Линь Ся заметила испарину у него на шее — этот всегда невозмутимый человек сейчас дрожал.
Свечение сферы внезапно стало мягче. Узоры, прежде вращавшиеся с огромной скоростью, замедлились, образуя вихревой рисунок. Линь Ся вызвала тепловизор и обнаружила, что температура в ядре объекта растет, поднимаясь от абсолютного нуля до точки замерзания. Но еще больше ее поразили данные с датчиков напряжения на обшивке корабля: расположение серебристых узоров на 91% совпадало с молекулярной структурой антирадиационного покрытия Звездной пыли.
— Оно подражает нам, — голос Чэнь Мо донесся из коммуникационного отсека сквозь помехи. — Я взломал уцелевшие архивы цивилизации Звездной Бездны. В их легендах сородичи — это избранные цивилизации, которые материнская структура должна подвергнуть реконструкции.
Он замолчал на секунду.
— Реконструкция означает, что ваши технологии, культуру и даже биологические признаки приведут к полному соответствию с ними.
Линь Ся смотрела на слово Добро пожаловать и вспомнила вчерашний узор в виде глаза. Тогда она приняла это за радиационные помехи, но теперь поняла: возможно, сфера наблюдала за ними. Наблюдала, чтобы решить, подходят ли эти двое пришельцев под критерии сородичей.
— Готовь электромагнитный барьер, — ее голос был пугающе спокойным. — И одновременно отправь координаты на ближайшую станцию дальнего слежения, пометив их как потенциальный контакт с разумом.
Она повернулась к спине Чэнь Мо.
— Если оно собирается нас реконструировать...
— Значит, мы должны первыми выучить его правила, — закончил за нее Чэнь Мо. Магнитные застежки на его груди звякнули. — В конце концов, оно ждало нас тридцать тысяч лет.
Вихрь на поверхности сферы резко ускорился. В призрачно-голубом сиянии начала проступать новая строка символов. Линь Ся не спешила с переводом. Она знала: этот разговор только начинается.

Комментарии

Загрузка...