Гул гипердвигателя еще не успел стихнуть в ушах, когда резкий сигнал тревоги рывком вернул Линь Ся в реальность.
— Капитан! Координаты аномальны! Мы вышли из гиперпространственного коридора! — голос навигатора Сяо Ли, доносившийся от пульта управления, заметно дрожал, а пальцы в панике метались по экрану. — В базе данных нет записей об этом секторе. Вокруг сплошная... туманность из темной материи?
Линь Ся резко поднялась с капитанского кресла, и ее металлические каблуки звонко щелкнули по палубе. За иллюминатором вместо знакомого рукава Ориона теперь клубилось густое темно-фиолетовое облако. Туманность казалась живой: тонкие струйки фиолетовой дымки медленно перетекали в пустоте, а внутри них то и дело вспыхивали и тут же гасли серебристо-белые искры, словно кто-то небрежно рассыпал звездную пыль.
— Что с показаниями энергии? — она быстро подошла к главному пульту, пробегая взглядом по потокам бесконечных данных.
— Энергетические щиты стабильны, но резонансная частота гипердвигателя сбилась, — инженер старина Чжоу поправил очки на переносице, нахмурившись так, что лоб пошел складками. — Еще страннее то, что кривизна пространства здесь крайне нестабильна. Будто кто-то насильно смял его.
Линь Ся задумчиво постучала пальцами по холодной панели управления. Звездная пыль была самым передовым научно-исследовательским кораблем Федерации, оснащенным новейшей системой навигации по кривизне пространства. Теоретически, совершить такую глупую ошибку, как сход с курса, было невозможно. Если только... в этой туманности не скрывалось нечто, способное искажать сами законы физики.
— Объявить на корабле второй уровень готовности, — отдала она приказ сухим тоном. — Запустить разведывательные спутники в радиусе пятисот тысяч километров, составить карту в реальном времени.
В тот же миг в днище корабля открылись отсеки, и три серебристых спутника, словно стрелы, вонзились в туманность. Вскоре на мониторы стали поступать данные: кроме клубящегося фиолетового тумана, в радиусе пятисот тысяч километров не было ничего. Ни планет, ни астероидных поясов, даже привычная космическая пыль встречалась крайне редко.
— Слишком уж здесь чисто, — заместитель капитана Чэнь Мо скрестил руки на груди, не сводя глаз с мониторов. — Как будто кто-то специально все вычистил.
Линь Ся не ответила. Ее внимание привлек слабый сигнал в углу экрана. Источник находился в центре туманности, примерно в миллионе километров от них. Сигнал был очень слабым, но имел четкую импульсную периодичность, совсем не похожую на естественное космическое излучение.
— Увеличить изображение источника, — она указала на экран. — Проанализировать частоту импульсов и сравнить с базой сигналов известных цивилизаций.
Старина Чжоу быстро застучал по клавишам, и картинка на экране начала приближаться. По мере сокращения дистанции очертания объекта стали проясняться: это был неправильной формы шар диаметром около ста километров, покрытый густой сетью серебристо-серых узоров. Он неподвижно висел в самом сердце темно-фиолетовой туманности, подобно древней эмблеме, забытой в бархатной шкатулке.
— Анализ частоты импульсов завершен, — голос старины Чжоу внезапно сорвался на крик, полный немыслимого изумления. — Капитан... эта частота... она полностью совпадает с базовой частотой человеческих мозговых волн!
Сердце Линь Ся сжалось.
В этот момент разведывательный спутник передал последний кадр: серебристо-серые узоры на поверхности шара внезапно вспыхнули, словно тысячи светящихся змей, которые зазмеились по поверхности, сплетаясь в единый гигантский расплывчатый символ.
Следом за этим связь со всеми спутниками оборвалась, и экран заполнил лишь слепящий белый шум.
Освещение внутри корабля на мгновение мигнуло и вернулось в норму. Но Линь Ся отчетливо почувствовала: что-то изменилось. Темно-фиолетовая туманность словно стала ближе. А шар, висящий в ее центре, теперь казался молчаливым оком, которое пристально наблюдало за ними.
— Запишите тот символ, — голос Линь Ся прозвучал глухо. — Кажется... мы нашли то, чего не должны были находить.

Комментарии

Загрузка...