Он не был таким обрывистым, как остальные, скорее от него веяло мягкостью и красотой.
Склоны были усажены неведомыми розовыми деревьями, которые как раз стояли в цвету. Повсюду летали лепестки, кружимые ветром, словно шел розовый дождь.
В глубине этого моря цветов виднелась изысканная обитель с резными карнизами в старинном стиле.
— Прилетели, — Лу Чэ направил свет меча вниз и приземлился на платформу из белого нефрита перед входом.
— Здесь медитирует мой учитель, и я живу вместе с ним.
Гу Чэнмин твердо встал на ноги, оправил подол одежды, растрепанный ветром, и осмотрелся.
— Учитель! — Крикнул Лу Чэ вглубь обители. В его голосе слышалось почтение, смешанное с домашним расслаблением. — Ученик вернулся! А со мной – тот самый младший брат Гу, о котором я вам рассказывал, тот, что поделился со мной своими наставлениями!
Едва он замолк, из пещеры донесся легкий смешок.
Смех был чистым и мягким, словно перестук нефрита. Слушать его было так приятно, будто подул весенний ветерок, и даже духовная сила в теле потекла чуть быстрее.
Вслед за голосом из цветочных зарослей неспешно вышла высокая фигура.
Гу Чэнмин машинально поднял взгляд и на мгновение застыл.
Незнакомец был облачен в одежды белее снега, подпоясан нефритовым поясом, а в руке держал складной веер. Длинные волосы были небрежно заколоты деревянной шпилькой, несколько прядей спадало на лоб, колыхаясь на ветру.
Даже считая себя человеком повидавшим виды, Гу Чэнмин вынужден был признать: этот мужчина действительно воплощал в себе слова «статный, как нефритовое древо» и «бесподобный в своем изяществе».
А потом он посмотрел на стоящего рядом старшего брата Лу Чэ – могучего, широкоплечего, с лицом, полным свирепости, чей смех мог заставить замолкнуть плачущего младенца...
В душе Гу Чэнмина шевельнулось чувство абсурда.
Эти двое... учитель и ученик?
— Ученик Гу Чэнмин приветствует старшего, — придя в себя, он поспешно поклонился.
Беловолосый мужчина подошел ближе, сложил веер и оглядел юношу с ног до головы. Улыбка в его глазах стала еще теплее.
— Оставь церемонии.
— Я – Ли Линьфэн, старейшина врат Гуйцзан. Я много слышал о тебе от Чэ-эра. Сегодня вижу воочию: ты и впрямь выдающийся талант с необычайной статью.
Ли Линьфэн говорил, слегка кивая, и в его взгляде читалось неприкрытое восхищение.
— Благодарю старейшину за столь высокую похвалу.
— Это не просто лесть, а чистая правда, — Ли Линьфэн с улыбкой отмахнулся, а затем, словно вспомнив о чем-то, спросил:
— Кстати, я слышал, ты всё еще во внешних вратах? Кто твой наставник? Принят ли ты уже под крыло кого-то из старейшин?
Этот вопрос явно выдавал его желание переманить таланта к себе.
Гу Чэнмин немного помедлил, но ответил честно:
— Старейшина, сейчас я всё еще числюсь во внешних вратах, но старейшина Жэнь Вэньцай из врат Хуэйюань уже оказал мне честь своим вниманием. По его милости я принят к нему в ученики. Как только пройду испытание внутренних врат, мы проведем официальный обряд посвящения.
— Жэнь Вэньцай? — При упоминании этого имени лицо Ли Линьфэна, до этого лучившееся благожелательностью и изяществом, мгновенно застыло.
— Ты имеешь в виду того стар... кхм, старейшину Жэня? — Переспросил он, словно всё еще надеясь на ошибку.
— Именно так, — подтвердил Гу Чэнмин кивком.
— Э-эх...
Тяжелый вздох сорвался с губ Ли Линьфэна. В нем слышалось искреннее сожаление и досада.
«Такой необработанный алмаз – и угодил в лапы этому старому лису!»
Слова о приглашении застряли у него в горле. Если Жэнь Вэньцай узнает, что он так бесстыдно пытается увести ученика, проблем не оберешься.
Не то чтобы он не мог его одолеть – по силе они были примерно равны, – но этот старый пройдоха Жэнь привык действовать слишком коварно.
В молодости он не раз попадался на его уловки, и, видимо, те психологические травмы до сих пор заставляли его опасаться старого лиса.
Конечно, в открытую переманивать нельзя, но кто мешает делать скрытые жесты?
Ли Линьфэн снова вздохнул, запустил руку за пазуху и достал кристально чистую подвеску. Она была нежно-розового цвета, но при этом выглядела благородно, излучая мягкий духовный свет. На нефрите был искусно вырезан цветок персика, казавшийся живым.
— Мы видимся впервые, и мне особо нечего подарить, но этот нефрит защиты духа – хоть и не грозное оружие, зато отлично питает душу и помогает противостоять сердечным демонам.
— Тебе эта вещь должна пригодиться. Бери, считай это скромным подарком от старшего.
Гу Чэнмин оторопел. Такой дорогой подарок при первой же встрече?
— Старейшина, это слишком...
— Бери! — Ли Линьфэн вложил нефрит ему в руку и многозначительно добавил:
— Старый лис Жэнь Вэньцай хоть и прижимист, но своих защищает яростно. Однако врагов у него полно, и если когда-нибудь это затронет тебя... такая защита лишней не будет.
Гу Чэнмин только и смог, что промолчать.
«Так он боится, что старейшина Жэнь меня подставит?»
После обмена любезностями Лу Чэ повел гостя внутрь обители.
Внутри пещера была на диво просторной. Стены украшали свитки с каллиграфией и живописью, а в самом центре были вырезаны восемь иероглифов, нанесенные резким и острым, словно меч, почерком.
— 【 Держать зеркало правосудия, карать зло и искоренять нечесть 】.
Гу Чэнмин невольно вздрогнул.
«Разве эти двое не практикуют „Метод меча многоликих чувств“? Почему же в их обители висят такие слова?»
Заметив недоумение Гу Чэнмина, Ли Линьфэн слегка качнул веером и небрежно бросил:
— Кажется странным? Это уставные наставления наших врат Гуйцзан. Каждый, кто входит в наши ряды, обязан помнить их.
Больше он ничего не объяснил, но в душе Гу Чэнмина наступило прозрение.
Он вспомнил Зал заслуг во вратах Хуэйюань, где на почетном месте висела надпись: «Помнить о первоначальной цели, хранить верность искреннему сердцу», что значило стойкость духа. Во вратах Даонин же висело: «Смывать пыль и хранить простоту, делить и радость, и горе», от чего веяло отрешенностью и сплоченностью.
Теперь, глядя на призыв «карать зло» во вратах Гуйцзан, он понял, что нравы каждого подразделения напрямую связаны с их девизами.
Поболтав еще немного, Гу Чэнмин не выдержал и спросил:
— Старейшина, я слышал, что «Метод меча многоликих чувств» полон тайн. Видя сегодня, как старший брат Лу управляет мечом, я заметил, что в его воле меча словно скрыты тысячи узлов. Могу я узнать, в чем истинная суть этой техники?
Видя интерес к наследию его врат, Ли Линьфэн улыбнулся еще шире.

Комментарии

Загрузка...