Услышав вопрос, Цзян Лу встряхнулся, отгоняя лишние мысли, и заговорил:
— С одной стороны, я пришёл поблагодарить тебя за прошлые наставления. С другой – хотел бы показать то, что я осознал и приобрёл за последние дни раздумий.
С тех пор как в прошлый раз Гу Ченмин «сокрушил» его одним ударом, Цзян Лу ушёл в уединенную медитацию. Он раз за разом разбирал и анализировал тот последний выпад старшего брата, пока наконец не достиг озарения и не создал новый стиль.
— Значит, ты снова хочешь сойтись в поединке? — Гу Ченмин усмехнулся.
У Цзян Лу перехватило дыхание, лицо его приобрело виноватое выражение. Он замахал руками:
— Ну... поединок подождёт. Давай как-нибудь в другой раз. В другой раз.
Опыт прошлого «тотального подавления» со стороны Гу Ченмина всё ещё отзывался в нём болезненным поражением. Пусть на этот раз он пришёл подготовленным и с новыми достижениями, но если... если он снова проиграет, остатки его едва восстановившейся уверенности разлетятся в прах. А это чревато серьёзным ущербом для даосского сердца.
Они поболтали ещё немного, и атмосфера стала непринуждённой. Внезапно Цзян Лу встал, вышел на середину двора и обнажил меч. Лицо его стало предельно серьёзным.
— Старший брат Гу, прошу, смотри внимательно. Это мой меч.
С этими словами аура Цзян Лу резко переменилась. Его запястье дрогнуло, и длинный меч издал чистый, звонкий гул. Начальная стойка казалась ничем не примечательной.
Но в следующий миг сверкнул блик стали – словно легкий ветерок пронёсся над гладью воды, рождая мелкую рябь. Следом пришёл второй удар, и напор меча стал подобен приливу: волна за волной, всё выше и выше. Третий удар, четвёртый...
Силуэт Цзян Лу метался по двору, сплетая кружево из стали. Каждый новый взмах был тяжелее, стремительнее и яростнее предыдущего. Словно океанский прилив – сначала тихий шелест у берега, но постепенно он перерастает в бушующий шторм и колоссальные валы.
Наконец, последовал финальный выпад.
— Ха! — Выдохнул Цзян Лу. Меч, неся в себе мощь, способную опрокинуть горы и моря, обрушился вниз.
Бум!
Воздух во дворе словно раскололся под этим ударом, издав глухой хлопок. Палая листва взметнулась, подхваченная ветром меча, и, подобно морской пене, разлетелась в стороны.
Сила была исчерпана полностью. Это действительно походило на море, накрывающее сушу.
Гу Ченмин сидел за столом и наблюдал за этим зрелищем. В его глазах промелькнул огонёк задумчивости. Он негромко захлопал в ладоши:
— Хороший меч.
Цзян Лу замер в финальной стойке, его грудь часто вздымалась, а на щеках играл румянец. Услышав похвалу, он смущённо почесал затылок:
— Старший брат, ты мне льстишь.
Впрочем, за скромными словами скрывалось немалое самодовольство. Ведь этот стиль был его личным творением, плодом многих дней раздумий и озарений. Он с воодушевлением представил его:
— Этот стиль называется «Стиль Бушующей волны, накрывающей море». Я создал его сам.
Затем он добавил тоном, полным «невероятной случайности»:
— На самом деле, прежде чем прийти сюда, я опробовал его в паре схваток с братьями, чьё развитие выше моего, и мне посчастливилось одержать верх. Даже несколько старейшин врат Хуэйюань, увидев это, сказали, что техника весьма недурна и в ней чувствуется почерк мастера.
Собственные техники меча – редкость даже в секте Веньцзянь. Если передать такую разработку секте, после оценки старейшин можно получить немало очков вклада и ресурсов. Однако, судя по поведению Цзян Лу, у него были другие планы.
И точно – в следующую секунду он искренне посмотрел на Гу Ченмина:
— Если старший брат Гу захочет изучить его, я готов обучить тебя всему без остатка.
По правде говоря, это был поступок человека, глубоко ценящего дружбу. В мире совершенствующихся техники – это капитал. Если кто-то хочет обучиться чужому стилю, даже если это собрат по секте, обычно приходится платить немалые «деньги за дружбу» или становиться должником. Даже сдача техники секте принесла бы ему целое состояние.
То, что Цзян Лу был готов учить Гу Ченмина бесплатно, доказывало: он действительно был благодарен за прошлые советы и по-настоящему уважал своего старшего брата.
Сердце Гу Ченмина дрогнуло, но в итоге он покачал головой и улыбнулся:
— В этом нет нужды.
Эти слова заставили Цзян Лу опешить. Он заволновался, решив, что Гу Ченмин счёл технику недостойной своего внимания:
— Старший брат, не смотри на неё свысока! Пусть я создал её сам и она немного грубовата, но её взрывная мощь огромна. Если применить её правильно...
— Младший брат Цзян, ты меня не так понял, — прервал его Гу Ченмин. Он медленно поднялся и взял деревянный меч, лежавший у стола. — Я вовсе не презираю твою технику.
Он направился к середине двора.
— Просто... — Голос его ещё не затих, когда тело Гу Ченмина внезапно пришло в движение. Его начальная стойка в точности копировала ту, что только что показал Цзян Лу.
Но уже в следующий миг всё изменилось.
Если стиль Цзян Лу напоминал наблюдение за приливом с берега – бушующим, но всё же далёким, – то мастерство Гу Ченмина заставляло почувствовать себя в самом сердце океана, прямо перед лицом колоссальной волны.
Удар. Ещё один. И ещё.
Сила становилась всё сокрушительнее, валы – всё выше. Движения Гу Ченмина текли подобно облакам или воде, без малейшей запинки. Та самая многослойная «мощь» в его исполнении достигла апогея. Она казалась более цельной и пугающей, чем то, что демонстрировал Цзян Лу.
В финале Гу Ченмин качнул запястьем, и деревянный меч ровно устремился вперёд. Не было ни оглушительного грохота, ни спецэффектов в виде вихрей листвы.
Но в то мгновение у Цзян Лу потемнело в глазах. Ему показалось, что на него обрушилось само небо в образе бескрайнего океана. От этого удушающего давления он невольно задержал дыхание.
Выпад меча был подобен перевернувшимся небесам и накрывающему морю!
Это был его стиль. И в то же время – совсем не его. Потому что он был изящнее, мощнее, а его внутренний смысл – неизмеримо глубже. Вот это и был настоящий «Накрывающий море»!
На сей раз дар речи потерял уже Цзян Лу. Он вытаращил глаза, приоткрыл рот и долго не мог связать и двух слов, лишь заикался:
— Старший брат... это... как же так?
Гу Ченмин убрал меч и, глядя на остолбеневшего юношу, с улыбкой произнёс:
— Я не смотрю на твою технику свысока. Просто на самом деле я уже её знаю.
— Но... почему? — Машинально выдавил Цзян Лу. Он хотел спросить, как можно было выучить это с одного взгляда и исполнить лучше автора. Но тут его осенило: техника Гу Ченмина была настолько совершеннее, что это не походило на простую имитацию. Скорее... будто этот стиль изначально был таким, а сам Цзян Лу просто недоучка?

Комментарии

Загрузка...