Глава 254: Глава 222

Гача-зависимый в матриархальном мире
— Сестренка. Мы правда прокляты?
Маленькая девочка с белыми волосами и красными глазами — экзотическая внешность, которая, впрочем, не могла скрыть её неоспоримую миловидность, — спросила тихим голосом.
При этих словах старшая девочка, выглядевшая как повзрослевшая версия ребенка, напряглась.
— Кто это сказал?
— Ну, жрецы...
— Хм. Те, у кого я только что вытащила кошельки?
Говоря это, старшая сестра — Сиф — вытащила из-за пазухи целый каскад кошельков. Хотя в них не было золотых монет, они были набиты сверкающим серебром.
Слишком много денег для того, чтобы валяться в их разваливающейся лачуге.
— Что это за бог такой, который не может защитить своих верующих от ограбления? Всё, что говорит Богиня очищения, — полная чушь, так что не бери в голову.
— Хорошо!
Сиф удовлетворенно кивнула, когда её младшая сестра Лиф закивала, не в силах оторвать взгляд от кучи серебряных монет.
...Наблюдая за всей этой сценой из пустоты, я спросил:
— Погоди, в Вавилоне еда имела бы смысл, но деньги, которые даже нельзя потратить снаружи, совершенно бесполезны. Зачем ты их украла?
В тот момент, когда я задал вопрос, окружающий пейзаж стал серым и замер.
В этом законсервированном мире голос, который я только что слышал, зазвучал снова.
— Потому что они блестящие?
Затем из пустоты появилась зрелая женщина.
Сиф, которая превратилась из девочки, которую я только что видел, в женщину — которая стала не человеком, а Богом воров, — ухмыльнулась.
— Знаешь, почему золото и драгоценности, которые даже нельзя съесть, стоят так дорого?
— Потому что они редкие?
— Потому что они редкие *и* блестящие. Если не знала, запоминай.
Её небрежный тон. Никакого трансцендентного величия, которое я чувствовал от других богов, встреченных при зачистке этажей, или от посланий, которые они оставили после себя.
Но, может быть, это потому, что это была её территория? Или какая-то божественная власть?
Прочитав мои мысли, Бог воров подперла подбородок и весело рассмеялась.
— Аха-ха! Не делай такое лицо. Я всё объясню. В конце концов, именно поэтому я и позвала тебя сюда.
— Я не знаю, какое лицо делаю.
— Лицо человека, чью спутницу внезапно похитили, который в ярости до самых кончиков волос и который наконец нашел виновника, только чтобы наблюдать, как тот бесконечно болтает о своей душещипательной истории, вместо того чтобы подтвердить безопасность заложника?
— ...
— Вот именно такое лицо.
Бог воров хихикнула, вызвав из воздуха зеркало.
Внутри был я, с убийственным выражением лица, едва способный улыбаться, пока мое терпение подходило к концу.
...Но, возможно, она посчитала мою жалобу оправданной.
Вскоре сцена в зеркале изменилась, показывая Эли, Лидию и Бени.
Далеко не связанные, все трое были одеты в хорошую одежду, лежали на удобных кроватях и спали с безмятежным выражением лиц.
В тот момент, когда я увидел это, натянутая струна напряжения, которую я поддерживал, лопнула.
— Фух...
По крайней мере, я знал, что они в безопасности. Это было облегчением.
Теперь оставалось только вернуть их...
— Досмотри до конца, и я верну их. Игра закончилась в тот момент, когда ты нашел меня. Это скорее... своего рода церемония награждения? Так что не будь таким поспешным и нетерпеливым. Всё это необходимо.
— ...Понял.
Всё равно я ничего не мог поделать. Даже если бы я попытался дотянуться до зеркала, я бы просто отскочил от поверхности.
Неохотно кивнув, замерший мир обрел жизненную силу, а Бог воров уже исчезла.
Сиф и Лиф вернули себе цвет и живость. Их временная шкала начала ускоряться, сжимая месяцы в считанные секунды.
Сиф продолжала бродить вокруг, крадя всё подряд — начиная с денег, затем еду, простое оружие и многое другое.
Единственная разница заключалась в том, что её навыки постепенно улучшались, а предметы, которые она крала, становились всё более дерзкими.
В некотором смысле казалось, что она плавно развивает свой талант, но... я знал. Это была не такая уж уютная история.
Вавилон.
Первый развлекательный район континента Пан и его первые трущобы.
Еще до того, как произошла Война уничтожения богов. Задолго до изменения гендерных представлений... то есть в эпоху, когда гендерные нормы Земли — более знакомые мне — были всё еще укоренены.
Однажды человек подумал: «Нашим жизням нужно больше дофамина. Правила богов благородны и мирны, но слишком скучны».
Он хотел создать пространство, наполненное всеми мыслимыми стимулами — алкоголем, азартными играми, сексом и многим другим.
Естественно, в эпоху, когда боги существовали и управляли смертными согласно своим доктринам, это была довольно необычная идея.
Если оставить в стороне правильное и неправильное, разве это не была эпоха, когда существовали могущественные правила, когда трансцендентные существа могли их навязывать?
Но он обладал значительным талантом, а удача благоприятствовала ему еще больше, поэтому каким-то образом ему удалось создать первый развлекательный район человечества без помощи какого-либо бога.
Город, в который не внес вклад ни один бог, поэтому никто не мог претендовать на долю. Достижение, построенное человеческим королем, чтобы соперничать с богами.
Поэтому его назвали Вавилон.
Большинство богов находили существование Вавилона интересным и достойным восхищения, но некоторые находили его крайне неприятным.
В частности, Бог правосудия. И Богиня очищения.
Двое братьев и сестер видели беззаконную природу, скрытую за гламуром, и считали, что её необходимо устранить.
Однако им приходилось считаться с другими богами, а требовать долю от того, в чем они совсем не помогали, выглядело бы ужасно, поэтому они не могли предпринять прямых действий.
...Поэтому Бог правосудия объявил все удовольствия, практикуемые в Вавилоне, злом.
А Богиня очищения провозгласила, что в Вавилоне свирепствуют проклятия, поэтому любой, кто желает умереть естественной смертью и попасть на небеса, никогда не должен ступать туда ногой.
Это не было полной ложью. Просто значительно преувеличено и твердо заявлено.
И одного этого было достаточно. В Эпоху богов божества были эквивалентны правилам человеческого мира.
Постепенно поток людей в Вавилон уменьшался, и в конце концов город, который был более великолепным, чем любой другой, как первый развлекательный район, начал приходить в упадок.
Наконец, он стал пустынным, переполненным только нищими, головорезами и истощенными проститутками.
Естественным развитием событий было то, что вход в Вавилон был запечатан, и он превратился в нечто вроде тюрьмы, куда сбрасывали преступников.
Более того, хотя Вавилон был транспортным узлом, он не подходил для сельского хозяйства, поэтому запасы постепенно уменьшались, в то время как люди продолжали прибывать — все они были преступниками, совершившими серьезные правонарушения.
Не потребовалось много времени, чтобы Вавилон, ставший тюрьмой, превратился в живой ад.
Убийство людей ради выживания, раздвигание ног за кусок хлеба, поедание собственных детей, когда голодно...
Сиф и Лиф родились в такую эпоху, в таком городе.
Воровство Сиф было отчаянной борьбой за сохранение своего и сестры достоинства в существовании, подобном сточной канаве.
Как некоторые, возможно, уже догадались, история Сиф и Лиф заканчивается трагедией.
Чтобы человек стал богом, требуются соответствующие испытания, и величайшим испытанием Сиф было отсутствие её единственной младшей сестры.
Темные тучи сгустились над тем, что казалось вечно продолжающейся, волнующей и счастливой историей.
Богиня очищения тайно планировала эксплуатировать Вавилон, чтобы её брат, Бог правосудия, не узнал.
Она стремилась извлечь веру — которой ей не хватало из-за её несколько двусмысленного божественного имени — из людей, ослепленных страхом перед проклятиями и грехом.
Таким образом, Орден очищения периодически демонизировал Вавилон и его жителей, а при необходимости не стеснялся совершать довольно жестокие акты.
Они даже периодически посылали набожных верующих раздавать еду, чтобы жители Вавилона — которые служили козлами отпущения и отличными источниками веры — не умерли с голоду.
Бог правосудия, не подозревая об истинной ситуации, просто радовался, что его сестра совершает праведную работу...
Но проблемы нельзя скрывать вечно.
Ни истинные намерения Богини очищения, ни Сиф, которую называли бесплотным призрачным вором за её исключительные навыки.
Орден очищения, который считал существование Сиф бельмом на глазу, направил даже Чемпиона, чтобы «очистить» подозрительные районы Вавилона... и в процессе Лиф была жестоко убита.
Разъяренная Сиф впервые отняла человеческую жизнь вместо предмета, а остальная часть истории предсказуема.
Сказ о том, как искусный убийца уничтожил целый орден.
В конце концов, разъяренная Богиня очищения спустилась лично, чтобы наказать Сиф, но этот подвиг — трудно поверить, что он был совершен одним человеком — заставил Бога правосудия снова проявить интерес к Вавилону.
Пока Бог правосудия, узнавший всю правду, сражался со своей сестрой, Богиней очищения...
Сиф воспользовалась возможностью украсть сердце Богини очищения. И проглотила его целиком, прежде чем кто-либо успел среагировать.
Богиня очищения погибла, сожалея о своей жадности. Бог правосудия пришел в ярость из-за внезапной смерти сестры, когда он лишь хотел слегка отчитать её. А Сиф, несмотря на то, что стала Богом воров с украденной божественностью, не смогла воскресить свою мертвую младшую сестру.
Финал, в котором все стали несчастны. Это было прошлое, которое показала мне Сиф.
Хотя я уже знал содержание и внимательно посмотрел его еще раз, я всё еще не мог понять намерений Бога воров, поэтому на мгновение нахмурился.
— Досмотрел?
В мире, который остановился на сцене, где она убегает от Бога правосудия, Сиф появилась снова.
— Да. Так что верни моих спутников сейчас.
— Конечно. Но мне нужно убедиться, что ты действительно внимательно смотрел, верно? Я верну по одному человеку за каждый вопрос, на который ты ответишь.
— ...
Когда я сжал кинжал, словно готовый сражаться, если потребуется, Бог воров горько улыбнулась.
— Отлично. Если что-то действительно ценно, важно не потерять это в первую очередь.
Когда Бог воров слегка щелкнула пальцами, мои спящие спутники один за другим появились из-за зеркала.
— Эли! Лидия... Бени тоже!
Бог воров тихо наблюдала, как я срочно обнял их и уложил рядом с собой.
Только убедившись, что все трое в порядке, я выдохнул с облегчением, и Бог воров спросила:
— Могу я продолжить сейчас?
— ...Да. Продолжай.
Может быть, потому что я наконец вернул всех троих? Бог воров продолжала говорить со мной, пока я слабо кивал с несколько расслабленным тоном.
— Йона. Ты знаешь мой миф и понимаешь мои чувства. Ты даже идешь по похожему пути, по совпадению. ...Тогда ты мог бы стать моим преемником.
— А?
— Мое сердце остановилось, но оно не сгнило.
Бог воров — уже мертвый бог, облаченный в марионетку Сиф, — указала кончиком пальца на свою грудь.
Словно надеясь, что на этот раз я поглощу её сердце, божественность, обитающую внутри, точно так же, как она сделала это сама.
Но, может быть, мое напряжение ослабло слишком сильно? С моих губ сорвались совершенно другие слова.
— Оно плоское.
— ...Может, назовем это «оптимизацией для скрытности»?
Ой.

Комментарии

Загрузка...