Глава 198: Глава 166

Для того, кто привык размахивать великим мечом, словно дубиной, техника Лидии стала невероятным уроком. Я учился всего день, так что пока освоил лишь основы... Но разница между нулем и единицей колоссальна. Более того, диапазон использования и применения техники был таким же разным, как размер кинжала и великого меча. И столь же полезной, как техника владения великим мечом от Лидии, оказалась кислотная магия Бени. Не знаю, круто это или банально, но название «Драконья кислота 1/16 масштаба» полностью оправдывало свой эффект. Хотя кислота, скопившаяся во вмятине перчатки, обеспечивала эффективную коррозию, я не ожидал, что она прожжет толстую перчатку за один раз. ...И я не знал, что она растворит даже те материалы, которые могли стать добычей.

— А-а-а!!

В мгновение ока внутренний мозг и даже тонкая металлическая ткань вокруг него начали плавиться. Мозг-то ладно, его все равно нужно было уничтожить. Но металлическая ткань вокруг — это проблема. Сплав, который носит большинство монстров на 3-м этаже, тысячу лет назад, должно быть, был чем-то впечатляющим. Даже в эпоху, когда технологии стремительно развивались из-за войны, он наверняка опережал свое время на несколько шагов. Точно так же, сразу после Войны Падших Богов, когда большинство цивилизаций было утрачено, это была бы невероятная потерянная технология. Но не сейчас. Сплав, который можно встретить на 3-м этаже, за исключением нескольких особых видов, был досконально изучен, а его рецепт — раскрыт. В результате цена на сплав упала настолько, что он не стоит усилий, поэтому большинство даже не рассматривает его как добычу. Вот почему тонкая металлическая ткань, которую невозможно воспроизвести даже с помощью технологий Пангрейва, все еще сохраняет высокую цену. На самом деле, когда я продавал ее раньше, прибыль была на совершенно ином уровне по сравнению со 2-м этажом. Проблема была в том, что побеждать этих монстров было тяжело. ...Что ж, теперь она расплавилась, и в ней зияют дыры из-за ее тонкости.

— А-а-а!!

Я закричал, отпрыгнул назад и быстро протянул руку. По крайней мере, попытался. Если подумать, разве не опасно касаться голыми руками того, что может расплавить металл? Бени покачала головой, глядя на мое колебание, и щелкнула пальцами. Щелк! И тогда, словно ее и не было, кислота исчезла без следа. Теперь, когда я присмотрелся, Магический камень, застрявший в мозгу, был слегка поврежден, что наводило на мысль: продержись она чуть дольше, я бы вообще ничего не спас.

— Бени! Что нам теперь делать?! Ничего не осталось!

— Ну, раз уж я ее использовала, ничего не поделаешь. Если бы это была магия, которую ты выучил и применил сам, Джона, ты мог бы отменить ее в нужный момент или отрегулировать силу.

— Джона ничего не умеет! Просто сделай это за меня!

— Истериками делу не поможешь. Как я могу идеально рассчитать время, если не до конца понимаю твои мысли и не читаю их в реальном времени, Джона?

— Хм. Если подумать, это правда.

В последнее время я слишком часто прошу о помощи, но, по сути, мне нужно расти самому. Этот мир — мир с измененным гендером, но прежде всего это средневековые земли. Социальная защита здесь в лучшем случае ограничивается Храмом. Более того, поскольку я был человеком с Земли, я хорошо знаю: мета помощи, если с ней переборщить, может оказаться ядом.

— Ху-у. Ладно. Тогда я дам Бени шанс поучить меня.

— ...Не знаю, с чего это ты такой важный, но в любом случае, это хороший выбор. Я дам тебе простой урок, пока мы не встретим следующего монстра, так что попробуй.

— А? Прямо сейчас?

— В прошлый раз, когда я видела тебя, ты освоил магию, близкую к 5-му кругу. Что ж, судя по тому, как хорошо ты используешь огненную магию, похоже, у тебя к ней талант... Учитывая это, стоит попробовать.

— Хм. Ты так думаешь...?

Только тогда Бени облегченно вздохнула. С другой стороны, моя уверенность стремительно падала. Вся моя магия получена из гачи, так что это не значит, что у меня внезапно появился талант. Велика вероятность, что у меня уйдет много времени на то, чтобы применить ее самостоятельно, или, возможно, это вообще окажется невозможным. И все же я должен попытаться. По крайней мере, я должен показать, что прилагаю усилия. Прежде всего, мысли о том, что процесс битвы станет более гладким, чем в прошлый раз, придавали мне мотивации. Я порылся в кусках плоти, похожих на мозг, извлек Магический камень, а затем закинул Великий меч из рога Минотавра на плечо.

— В любом случае, это хорошее начало. В следующий раз давай сразимся только с Великим мечом, без магии Бени. А потом попробуем покрыть кинжал магией Бени.

***

Если подвести итог, то этот поход в Лабиринт прошел успешно. Как и ожидалось, мне не удалось освоить кислотную магию Бени... но техника владения великим мечом, которой меня научила Лидия, сработала отлично. Что сказать? Весь мой боевой стиль полностью изменился. До сих пор я полагался на уклонения и засады, чтобы компенсировать свой небольшой рост и, как следствие, недостаток физических способностей. Я все еще считаю, что это лучший боевой стиль для меня... Но только не тогда, когда я держу в руках великий меч. Если сражаться так, то лучше вообще не брать в руки оружие. Как только я это понял, сражаться стало намного проще. Даже бой с одним лишь великим мечом сократил время битвы почти вдвое, а когда я наносил кислотный раствор на кинжал единорога, времени уходило чуть больше. Когда оба метода использовались правильно, я мог расправиться с монстром всего за несколько движений, как в самом начале. А когда видишь результат, становится приятно. Я вошел во вкус и перебил всех монстров, что попадались на пути. После этого буйства я наконец снова добрался до дна рва.

— Фух. Здесь до сих пор воняет!

— Ничего не поделаешь. С тех пор как ров высох, он стал местом для сброса мусора.

— пробормотала Бени, цинично пнув шестеренку, застрявшую в земле. Но не слишком ли она была велика? Даже для авантюриста высокого уровня, относительно слабая сила Бени привела лишь к тому, что она ушибла палец, а не отшвырнула ее далеко.

— Угх...!

Бени, прыгающая на одной ноге и держащаяся за ушибленный палец, выглядела так жалко, что это вызвало у всех привычную реакцию, пока я небрежно доставал Статую богини из-за пазухи. Поза снова изменилась, указывая вперед. Почему-то ее мощное присутствие создавало странную атмосферу. Почему голова была наклонена под таким неестественным углом, от которого шея затекла бы у любого?

— Хм. Полагаю, это значит «продолжать идти»?

— Я не толкую волю Богини. Я просто следую ей.

— ...Мне стоит быть осторожнее, даже когда я шучу с Карен. В любом случае, похоже, мы на верном пути, так что идем дальше.

Пройдя немного, я заметил вдалеке следы битвы. Похоже, здесь кто-то проходил до нас. Однако, хотя следы были ожесточенными, масштаб был обычным. Тем временем, похоже, Шестеренчатый доппельгангер больше не появлялся. Вспоминая прошлую битву, я оставался настороже, собирая всю информацию об окружении, пока мы шли. Сколько раз я повторял это, продвигаясь вперед? Один из обломков, явно неспособный двигаться, начал подниматься. Шестеренчатый остаток. Тот, кому он должен был помогать, уже был мертв, но он двигался, движимый последними безумными словами, оставленными перед смертью. Как только я это подтвердил, я поднял Великий меч. И как раз когда я собирался броситься в атаку, активируя ауру по всему телу... Глоток. Из-за спины Шестеренчатого остатка начала сочиться черная слизь. Похожая на аморфное тело Тени, но с текстурой, более близкой к липкости, чем к эластичности. Большие и маленькие шестеренки поблескивали, извиваясь и вращаясь вхолостую.

— Черт возьми!

Еще мгновение назад все было в порядке! Авантюрист, прошедший передо мной, был в порядке! Проглотив ворчание, я отступил. Шестеренчатый доппельгангер все еще слишком силен для меня.

— Лидия! Бени! Я рассчитываю на вас!

— Конечно. Предоставь это нам.

— Какая неудача. Обычно его трудно встретить даже один раз, и его практически считают Стражем этажа, а мы наткнулись на него как раз в момент регенерации.

Лидия берет инициативу на себя, разминая руки, словно ей не терпелось вступить в бой. Бени качает головой с тяжелым вздохом. Подбадривая их, пока они выходили вперед, я встал рядом с Карен. Она прижалась ко мне, словно пытаясь защитить, но ее взгляд был прикован к Шестеренчатому доппельгангеру, она не могла отвести глаз. Теперь, когда я присмотрелся, зрачки Карен слабо светились розовым. Должно быть, она активировала свою Силу, чтобы видеть истинные намерения противника.

— Карен, ты что-нибудь чувствуешь?

— Да. Я не знаю точно, но чувствую сильную тоску... и, кажется, она направлена на Джона.

— На меня? С чего бы это снова...

Я нахмурился в недоумении. Лидия и Бени мгновенно разнесли Шестеренчатого доппельгангера. Он окутывает себя телом мертвого авантюриста, собирает останки окружающих монстров и только тогда показывает свою истинную силу, создавая гигантского голема. Сейчас он успел поглотить лишь одного Шестеренчатого остатка, а противостоят ему два авантюриста высокого ранга, так что исход был предрешен. Однако после слов Карен вид Шестеренчатого доппельгангера, тающего в одно мгновение, начал выглядеть немного иначе. ...Стоит ли говорить, что кажется, будто он пытается цепляться за меня, даже ценой повреждений? Несмотря на то, что я знал, что нахожусь на достаточном расстоянии, я сделал полшага назад, потянувшись к поясу из-за ненужного озноба. Ощущение знакомого кинжала, а не все еще непривычного Великого меча, быстро успокоило мое бешено колотящееся сердце. Но это длилось недолго. Извив. Небольшое движение, ощутимое на груди. На всякий случай я открыл внутренний карман, чтобы проверить Статую богини...

— Невероятно, честное слово.

Палец статуи указывал точно на Шестеренчатого доппельгангера.