Глава 94: Глава 62

— Да они издеваются.

Страж первого этажа — штука особенная, ведь это первый босс, которого протагонист уничтожает в Лабиринте. Поэтому я добавил кучу настроек, чтобы подчеркнуть его значимость и сделать героя особенным, а это как раз та самая сила, которую гарантирует гача. Изначально у группы, впервые победившей стража этажа, есть небольшой шанс получить часть силы бога этого этажа. Со второго раза и далее это невозможно, так что приходится охотиться на стражей других уровней. Например, если вы победили Циклопа, стража второго этажа, но не получили силу, то сколько бы раз вы его ни убивали потом, силу Бога Войны вам уже не видать. Конечно, если вы жаждете силы этого бога, можно надеяться на хорошую совместимость при рождении, удачно найти место скопления божественной энергии... или же нацелиться на силу бога с другого этажа. Однако, в отличие от возрождаемых монстров, если вы побеждаете самого первого стража этажа в Лабиринте, вы гарантированно получаете силу бога. Разумеется, это не значит, что её получит каждый участник битвы; она достанется лишь тем, кто внёс значительный вклад. А вот какая именно сила выпадет — чистый рандом. И всё же это куда лучше, чем пытаться выбить силу из уже покоренного стража, где шанс получения — лотерея. Кто и какую силу получит — случайно, но сам факт получения гарантирован. Гарантирован! Вот так! Это как дать гарантированный 5-звездочный билет пользователям, вошедшим в топ-1% в соревновательном контенте гача-игры. Система, конечно, раздражающая и нежеланная, но как же приятно, когда получателем оказываюсь я. Протагонист, по воле случая, призывает стража первого этажа и каким-то образом оказывается в ситуации «один на один» без чьей-либо помощи, побеждает его, получает имбовую способность и совершает невероятный рывок в развитии. Именно такой сценарий я задумывал для главного героя. ...Я не продумал важные детали, так что всё это может выглядеть невероятно удобно, но это нормально! В конце концов, протагонисту положено иметь лёгкий путь! Я понятия не имею, как выглядит страж первого этажа и как его призывают, но именно поэтому я так всё и выстроил. Сцена, где стража первого этажа призывают впервые, — это, по сути, начало истории, поэтому она требует большего внимания. По этой причине сценарий подразумевает убийство множества монстров перед Мировым Древом без извлечения магических камней, оставляя трупы лежать без присмотра. Я понятия не имею, как они узнали об этом методе. Интересно, есть ли здесь другой попаданец, вроде меня, который даже не написал ни строчки романа? Даже если бы и был, догадаться, как призвать стража первого этажа, было бы невозможно. Так что несомненно: у «Пожирающего Сумерки» есть что-то своё. И из-за этого «чего-то» похоже, что билет желаний, приз за пари, вот-вот улетит.

***

— Не знаю, что они пытаются сделать, но ясно одно: они планируют совершить нечто ужасное и злое, то, чего не должно произойти!

— Согласна со словами господина Джона. Именно поэтому они напали на нас, как только увидели меня и Иана.

Я склонил голову набок, слушая Карен.

— То есть вы хотите сказать, что они напали, даже не зная, что вы двое — инквизиторы?

— Да. Если бы милость Богини не стала ещё сильнее благодаря господину Джону, мы оба наверняка пали бы жертвами первой же внезапной атаки.

— Ох.

Это значит, что если бы Карен не встретила меня, она бы погибла в последней битве вместе с Ианом. Безумная мысль, но, возможно, встреча со мной и её неправильно истолкованное просветление — это именно то, чего хотела Богиня Любви.

— Не могли бы вы объяснить подробнее? У меня есть догадка, и, кажется, она довольно важная.

— Конечно. Начну с того момента, как мы впервые их обнаружили. В общем, всякое такое, бла-бла-бла...

Судя по тому, что рассказала Карен, похоже, «Пожирающий Сумерки» действительно пытается призвать стража этажа. Вот только точного метода они не знают. Хотя им известно, что нужно принести жертву перед иллюзией Мирового Древа, они не знают, какую именно, поэтому просто убивают всех, кого встречают.

— Это... в некотором роде облегчение.

— Неужели то, что они замышляют, не так уж и важно?

— Нет. Это определённо нечто грандиозное, и если оставить всё как есть, ситуация может стать по-настоящему опасной.

Это же мой билет на исполнение желания!

— Просто удача, что они до сих пор не нашли точный метод.

— ...Как и ожидалось, господин Джон прозрел истинную цель «Пожирающего Сумерки», — сказала Карен, сверкая глазами.

Чувствуя неловкость от её внезапного обожания, я ткнул Лидию в бок.

— Мисс Лидия, мисс Лидия.

— Что?

— Насколько сильна мисс Лидия на самом деле? Сможете ли вы победить тех, из «Пожирающего Сумерки»?

— Если это просто рядовые, то неважно, сколько их, но начиная с класса Ментора разница в силе может быть значительной. А, что касается того, что такое класс Ментора...

— Всё в порядке. Я примерно знаю организационную структуру «Пожирающего Сумерки».

Они сильно упростили структуру по одной причине: все равны перед Богиней Любви. Менти — это обычные авантюристы низшего ранга, всё ещё находящиеся в стадии обучения и в основном выполняющие разную черную работу. Они почти не представляют опасности. Следующие — Менторы, обладающие силой от среднего до высокого уровня авантюристов. Они берут на себя роль наставников для Менти, пройдя этот путь сами... Титул, который могут получить только те, кто обладает одной или несколькими силами или чем-то эквивалентным. Они же — основная сила, создающая проблемы в Пангрейве. Следующая должность существует, но... это скорее почётный титул. «Пожирающий Сумерки» делится на малые группы и действует как сеть мелких организаций, а глав этих многочисленных филиалов называют Мастерами. Это титул, не связанный с силой, его обычно носят менторы, которые особенно искусны в управлении или глубоко набожны. Последний титул — Гранд-мастер, или Мудрец, даётся тому самому старику, от которого пошло название организации «Пожирающий Сумерки». Был ещё первый отступник, Банеус, но... сейчас он, скорее всего, едва цепляется за жизнь где-то глубоко в Лабиринте, так что вряд ли он внезапно появится на первом этаже. В общем, поскольку организация работает таким образом, невозможно точно оценить силу еретика, просто услышав титул. Но у нас есть Карен, которая, хоть и была побеждена, сражалась с ними напрямую и вернулась.

— Инквизитор Карен, насколько грозными были враги?

— Группа была небольшой. Около дюжины уровня Менти и двое уровня Ментора. Однако один из них был необычайно силён.

— Должно быть, тот самый, кто оставил инквизитора Иана в таком состоянии.

— Верно. С остальными я могла бы справиться сама, но тот был на голову выше меня.

— ...Если они были настолько сильны, разве их черты или что-то ещё не были примечательны?

Даже те, кто мастерски скрывает свою личность, как члены «Пожирающего Сумерки», не могут не запомниться, если их видят часто. Если знаешь лицо — достаточно просто запомнить его, а если нет — пол, телосложение, голос, используемые способности, основное оружие, примерный возраст и т.д. Отличительные черты фиксируются, и присваивается что-то вроде кодового имени. Я сам этого не прописывал, но, живя в Пангрейве, начинаешь слышать кое-какие имена. Владелец Химеры, Боевой маньяк, Шлюха и т.д. Но Карен серьёзно покачала головой, словно он не принадлежал ни к одному из них.

— Я понятия не имела, кто он. Он был в маске, так что лица я не видела, но голос звучал очень молодо.

— Новый ментор, значит? Это будет проблематично.

Я глубоко вздохнул и продолжил:

— Вы, конечно, доложили об этом в храм. Что сказал Папа?

— ...Она велела готовить подкрепление и ждать.

— А, хм. Похоже, мы будем ждать только того, чтобы они достигли своей цели и снова ушли в тень.

Они, казалось, не были уверены в точном методе, но что-то похожее было. Вероятно, через несколько дней они действительно смогут призвать стража первого этажа. Карен тяжело кивнула, услышав мои слова.

— Я тоже так думаю...

— Подавать запрос в гильдию... бессмысленно.

— Да. Храм владеет всей гильдией. Если, как сказал господин Джон, Папа помогает «Пожирающему Сумерки», она наверняка уже приняла меры.

— Вздох. Тогда что нам делать...

Я ни за что не отдам силу стража первого этажа. Не говоря уже о билете желаний, разве это не помешает развитию протагониста — который должен быть где-то в этом мире — с самого начала? Если это произойдёт, мы потеряем талант уровня национальной мощи, способный блестяще разрешать бесчисленные инциденты, которые произойдут в будущем. Зная, сколько «чеховских ружей» я разбросал, это было бы весьма неприятно. Суть в том, что нам нужен кто-то сильнее Карен, кто сможет сражаться вместе с нами, рискуя жизнью, и притом скоро... Поразмыслив немного, Лидия постучала меня по голове и сказала:

— Джон. Ты ничего не забыл?

— Мисс Лидия? Я знаю, что мисс Лидия сильна, но, учитывая атмосферу, когда вы действовали в ярости, кажется, что вы на одном уровне с инквизитором Карен. Может, вы вдвоём и справитесь, но это кажется немного опасным, поэтому я волнуюсь.

— ...Хотя ты прав, это бесит.

Бац!

— А-а-аргх!

Внезапно Лидия с силой взъерошила мне волосы, втирая костяшки в макушку. Стиснув зубы от резкой боли, я посмотрел на неё. Как раз когда я собирался протестовать против этого абсурдного насилия голосом, идущим из самой глубины живота, Лидия покачала головой и открыла рот:

— Есть старшая Элли.

— А?

— Даже без одной руки разве она не будет сильнее меня или этой инквизиторши?

— ...Она настолько сильна?

— Да.

Боже мой. Почему такой человек ушёл в отставку...

— А.

Точно. Элли ушла в отставку не потому, что трудно зарабатывать на жизнь авантюристом. А потому, что хотела наслаждаться декадентской жизнью, предаваясь всем эротическим переживаниям, которых у неё никогда не было. Хотя, похоже, ничего более эротического, чем её прикосновения к моему животу, не было. ...Внезапно мне стало жаль Элли.