Глава 78: Глава 46

Гача-зависимый в матриархальном мире
Карен, внезапно пришедшая в себя, заговорила. На её лице было меньше темных кругов, но зато оно было испачкано слезами.
— Джона. Тебе действительно стоит стать жрецом.
— Не хочу.
Проповеди. Какая морока.
Мой отказ прозвучал без колебаний, точно так же, как когда я проклинал Пожирающего Сумерки.
Наполненный верой взгляд Карен дрогнул.
— Пожалуйста, передумай. Я не говорю, что ты должен стать инквизитором, как я.
— Я всё равно не хочу. Жить по сложным доктринам утомительно, а я недостаточно добр, чтобы посвятить жизнь помощи другим. И, прежде всего, начинать сейчас учеником жреца... Категорически нет. У меня есть дела, на которые мне нужно потратить это время.
Образец незрелого ответа, но зато совершенно искренний. Жители континента Пан, для которых существование Бога и религии было чем-то само собой разумеющимся, могли этого не понять...
Но для меня, человека с Земли, далекого от религии, жречество вряд ли было привлекательной профессией.
Более того, я не хотел связываться с работой, тесно связанной с Богиней Любви. Несмотря на мою симпатию к ней, правда заключалась в том, что это вызывало у меня беспокойство.
Представьте: однажды вы пишете роман, и вдруг один из персонажей хватает вас за волосы и затаскивает внутрь книги.
Как же это страшно и ужасно. Словно писатели и без того не были склонны к облысению. Ну, конечно, у меня-то с волосами всё было в порядке!
Выслушав мои объяснения, Карен кивнула, а затем крепко сжала мою руку.
Она прильнула ко мне с таким рвением, в той же позе, в которой обычно молилась, что я на мгновение заколебался.
Пока я растерянно смотрел на неё сверху вниз, Карен продолжила уверенным голосом:
— Доктрина — это, по сути, руководство к пониманию учений, дарованных Богиней. Это излишняя формальность для такого человека, как Джона, который уже понимает и практикует волю Богини.
— Э-э.
— Нет нужды специально помогать другим или вести праведную жизнь. Сострадание — это форма любви, но не единственная. Ты должен хорошо это знать, раз получал распределения. Там всегда одни и те же люди. Потому что только те, кто предан состраданию, участвуют в распределениях в храме.
— Разве не потому, что их понизили в должности...?
— И не нужно начинать всё сначала в качестве ученика жреца. С моим рекомендательным письмом ты сможешь стать официальным жрецом после базового обучения. Не знаю, что ты планируешь делать, но титул жреца не будет лишним.
— Жречество — это не какая-то там сертификация...
Это не сертификация, но она была права. В этом мире звание жреца было своего рода гарантией того, что человек прошел базовую проверку характера и получил хоть какое-то образование.
И всё же, несмотря на все эти достоинства, я не хотел связываться с богиней.
Может быть, позже, но не сейчас. Время было неподходящее.
Поэтому я снова обратился за помощью к Элли и Лидии, умоляюще глядя на них. Поскольку Карен держала меня за руки, спрятаться за чьей-то спиной, как раньше, не вышло.
— ...Ух.
Элли, застывшая от внезапной смены обстановки, наконец вернулась в реальность. С другой стороны, Лидия была...
— Благородство... Месть... Пожирающий Сумерки... Искаженные эмоции. Богиня... Но несмотря на всё это, в конце концов...
Было трудно её торопить, потому что она бормотала что-то серьезное себе под нос.
Почему она вдруг начала так себя вести? Не знаю почему, но, похоже, Лидия тоже сломалась.
Пока я мысленно вздыхал, Элли быстро подошла, схватила Карен за руку и отстранила её.
— Прекрати. Джона сказал, что ему это не нравится.
— Но разве ты не видела? Этот человек должен идти по пути жреца!
— Я вижу лишь взрослую женщину, которая принуждает мальчишку против его воли.
— О...
Только тогда Карен, казалось, немного успокоилась и отпустила мою руку. Я тут же спрятался за спину Элли, выглядывая лишь краем глаза.
— Спасибо за предложение, но у меня есть дела, которые я должен завершить.
— ...Вот как? Могу я узнать, что это за дела?
— Конечно. Во-первых, я в долгу перед Элли и госпожой Лидией, так что мне нужно его вернуть.
— Если дело в деньгах, я могу заплатить за тебя.
— Нет. Важно, чтобы я вернул долг сам. В случае с Элли это такой долг, который деньгами не погасишь.
— О каком же долге ты говоришь?
Карен была озадачена. Элли тоже сначала склонила голову в замешательстве, но вскоре выпрямила уши и хвост, словно поняла, к чему я клоню.
...Не уверен, о чем она подумала, но эта многозначительная реакция была мне на руку. Стоит этим воспользоваться.
Глаза Карен видели только эмоции. Так что важнее испытывать правильные чувства, чем рассказывать ловкую ложь.
Я слегка опустил глаза и настроился на нужный лад. На ум пришли шутки, которыми мы часто обменивались. А потом — немного искренности.
Облегчение от встречи с первым человеком в этом мире, которому можно доверять. Доброта, которую я получил, когда был на самом дне. Со всеми этими чувствами благодарности я открыл рот:
— На самом деле... когда мне было тяжело, Элли очень мне помогла. Даже сейчас я живу в доме Элли за бесценок, получаю еду, пользуюсь различными удобствами, и она даже попросила госпожу Лидию обучить меня мастерству искателя приключений...
— Лидия?! Ты рассказала об этом Джоне?
— Храм... конфликт... рыцарь... клятва абсолютна... даже добровольно...
Конечно, Лидия всё ещё была не в себе, поэтому не могла слышать голос Элли.
Карен перевела взгляд с одной на другую и кивнула.
— Она хороший человек.
— Верно. Поэтому я много думал. Как я могу отплатить за эту доброту? И знаете, что сказала Элли...?
Я замолчал, глядя на Элли, словно проверяя, можно ли это говорить.
Конечно, Элли, которая не получила никаких намеков, просто тупо смотрела на нас в ответ.
Прикрыв рот рукой, я прошептал, словно делясь секретом:
— Она сказала, чтобы я не беспокоился, ведь когда я вырасту, она заставит меня расплатиться своим телом. Я подумал, что это звучит неплохо, и согласился.
— ...Прошу прощения?
— Я такое говорила...?
Карен склонила голову, словно не понимая, что только что услышала, а Элли выглядела искренне смущенной.
Прежде чем Элли успела объясниться, я быстро добавил:
— Простите. Я уже принадлежу Элли, так что не могу вернуться в объятия Богини.
— ......!
Глаза Карен расширились, словно её поразила молния. Затем она медленно повернулась к Элли.
— Что, что?! Всё совсем не так! Эй, Джона! Почему ты вдруг несешь такую чушь?! Ты создаешь неверное впечатление!
Её желтые глаза беспокойно забегали, а хвост поник.
Хотя у меня нет святых способностей, как у Карен, я всё равно мог понять, что сейчас чувствовала Элли.
Панику. И тревогу.
Типичная реакция человека, пойманного на чем-то предосудительном.
Выражение лица Карен сменилось несколько раз, прежде чем она взглянула на меня и вздохнула.
— ...Я пока понимаю. У тебя на душе лежит большой долг, и ты хочешь сосредоточиться на этом, верно?
— Да!
— Тогда я пока отступлю... но помни, моё предложение остается в силе.
Карен кивнула и достала из-за пазухи небольшое украшение в форме сердца. Судя по тому, как блестело серебро, оно выглядело довольно дорого.
— Носи это с собой, и если назовешь моё имя в храме, то получишь обращение, которого по праву заслуживаешь.
— Спасибо! Не уверен, что воспользуюсь им, но буду беречь!
— ...Этого достаточно.
С обеспокоенным выражением лица Карен позвала Иана, который схватился за голову, пытаясь понять происходящее.
— Иан. Миссия окончена, мы возвращаемся. Мы не можем позволить себе дальнейшие задержки, особенно когда столько всего нужно сделать.
— Но, но...
— Никаких «но». Пошли.
— ...Да, мэм.
Неохотно следуя за Карен, Иан ещё раз обернулся и склонил голову.
Я слегка помахал им вслед, и вскоре они скрылись в толпе.
Да. Даже несмотря на то, что Элли внезапно превратилась в подонка, который взял на поводок симпатичного сироту и воспитывал его с помощью газлайтинга!
Даже несмотря на то, что я стал жалким жертвой, которую обманули и заставили поверить Элли!
В любом случае, мне удалось отбиться от того, что могло бы стать по-настоящему настойчивой проповедью.
Наверное, они увидели во мне задатки жреца, разглядев то, как я смотрю на мир...
Но мирские дела не решаются одним лишь талантом. Чтобы получить результат, нужны усилия.
В случае со жрецом это вера. А вера, в конце концов, исходит из искренности.
Что бы там ни было насчет задатков, я должен был отступить, потому что чувствовал, что пока не могу искренне принять богиню.
Конечно, она, вероятно, не сдалась окончательно. Не знаю, какое озарение на неё снизошло, но Карен внезапно что-то осознала, не так ли?
Пережив что-то напрямую и увидев нечто, она может стать довольно настойчивой.
Например... вместо того чтобы менять маршрут и сразу тащить меня в храм, она может попытаться завербовать меня, постепенно завоевывая моё сердце.
Что ж. Даже если так, это будет проблемой будущего! А сейчас я должен просто наслаждаться свободой от таких надоедливых дел!
— Здорово, Элли! Какое облегчение, что тебе не пришлось отправлять меня в храм, правда?
— ...Учитывая, что я пожертвовала своей репутацией, не думаю, что я что-то выиграла.
— Эй! Как ты можешь говорить, что ничего не выиграла? Ты получила меня, Джона! Это определенно выгодная сделка!
— Это было навязано мне...!
Элли тихо всхлипнула.

Комментарии

Загрузка...