Глава 76: Глава 44

Гача-зависимый в матриархальном мире
Атмосфера — штука и впрямь неоднозначная. Подумайте сами, что вообще формирует атмосферу? Тонкие изменения в выражении лица, высота голоса, глаза, которые встречаются или избегают взгляда, напряжение в теле, выбор слов, контекст разговора — все эти невербальные проявления складываются в суждение об атмосфере. У неё нет физической формы, поэтому приходится учиться распознавать её с помощью опыта или же обладать острой наблюдательностью. В этом плане я был не самым острым ножом в ящике. Мой опыт часто терял актуальность, когда я перемещался по миру, где традиционные гендерные роли перевернуты, и мне было трудно уловить тонкие сигналы от тех, кого я знал годами, не говоря уже о незнакомцах. И всё же я считал себя чуть выше среднего...
— Кстати, дорогой последователь, не желаете ли вы примкнуть к духовенству? Ваш крестный знамение ранее и даже приветствие были образцовыми. Я бы хотел показать их нашим послушникам, если возможно.
— Кут!
— ......!
Я был озадачен. Я не мог понять, почему Элли и Лидия восприняли простой комплимент так серьезно, встав в защитные позы, словно готовясь к конфликту. Только настроение начало улучшаться, как оно снова стало холодным... Мужчина-инквизитор, который хвалил меня, пытаясь казаться доброжелательным, теперь застыл с озадаченной, застывшей улыбкой. Напротив, женщина, которая, казалось, была его старшей коллегой и до этого вздыхала от раздражения, теперь сузила глаза, словно заподозрив неладное.
「...Неужели у Элли и Лидии были секреты? Это могло стать проблемой. У меня тоже были свои грешки, но в худшем случае они были мелкими — вроде того, как я вставал в очередь за второй порцией супа в пунктах раздачи или как однажды сжег богохульную статую богини. Если у Элли и Лидии были секреты от меня, то, скорее всего, они были куда серьезнее моих пустяковых проступков. Не зная точно, в чем проблема, но будучи обязанным им за их постоянную помощь, я решил помочь им, чем смогу. Я перерыл свои ментальные архивы в поисках информации о духовенстве, вспоминая детальные настройки, которые я создал для них, учитывая их потенциал править городом-лабиринтом. После быстрых мысленных расчетов я расслабил позу, сигнализируя об отсутствии угрозы, в противовес напряжению Элли и Лидии.」
— К сожалению, я слишком смиренный сосуд, чтобы нести в себе любовь божества. Как я могу принять любовь богини, если даже не могу до конца постичь любовь человеческую?
Мой непринужденный ответ вызвал облегченную улыбку у мужчины-инквизитора, который до этого был в замешательстве.
— О, это весьма прискорбно. Однако богиня любит всех одинаково, даже тех, кто не в её объятиях. Вам, дорогой последователь, достаточно практиковать свою собственную любовь.
— Аха-ха! Ваши слова действительно успокаивают. По правде говоря, всё, что я знаю, я почерпнул из проповедей во время раздачи еды. Я понимаю это интеллектуально, но за этим нет искренней веры, поэтому я немного нервничал, знаете ли. Особенно в присутствии инквизиторов!
— Под раздачей еды вы имеете в виду... еженедельную раздачу супа и хлеба в храме?
— Именно! Сейчас-то обо мне хорошо заботятся, спасибо Элли и мисс Лидии, но было время, когда мне нечего было есть, и я полагался на доброту других. Вы знаете сестру Веронику? Она давала нам лишний хлеб за заучивание доктрин или изучение манер, так что я прилежно учился... По правде говоря, я уже всё выучил и просто притворялся, что жажду получить лишнюю еду.
Мужчина, казалось, был тронут упоминанием знакомого имени, его взгляд затуманился от ностальгии.
— Сестра Вероника... та пожилая монахиня? Отрадно знать, что она всё еще в добром здравии. Она раздавала еду, еще когда я был ребенком!
— Она почти чересчур энергична. В последний раз, когда я её видел, она проповедовала так долго, что суп почти остыл, и все приуныли.
— Да, есть у неё такая склонность... Никогда не ожидал услышать здесь имя человека из моего прошлого. Должно быть, это наставление богини.
Он перекрестился, широко улыбаясь.
「Наставление богини, как же. Это был расчетливый ход — упомянуть кого-то достаточно значимого, чтобы его узнали. И действительно, Вероника присматривала за мной разными способами. ...Хотя я каждый раз сбегал, когда она пыталась завербовать меня в священники. Самым вероятным виновником моего попадания в этот мир была Богиня Любви, что, надо признать, заставляло меня колебаться. Как бы то ни было, я представил себя обычным парнем моего возраста и даже вызвал в памяти общего знакомого, чтобы наладить связь...」
И всё же женщина-инквизитор продолжала смотреть на нас леденящим взглядом. Здесь я не мог позволить себе то спокойствие, которое демонстрировал мужчине. Она явно прошла через конфликты и осознавала свою пугающую ауру. Мне нужно было вести себя как мальчишка моего возраста, заметно встревоженный пугающей женщиной. Сделав вид, что наши взгляды встретились случайно, я вздрогнул, отвел глаза и незаметно спрятался за спину Лидии. Лидия, словно по команде, защитно шагнула вперед, завершая спектакль.
「Теперь, если я просто выгляну и извиняющимся, смущенным голосом пробормочу что-то о том, что испугался...」
Прежде чем я успел осуществить свой план, инквизитор сделала ход первой. Инквизитор Карен, мягко оттеснив своего младшего коллегу, шагнул вперед, встретился со мной взглядом и представился.
— Меня зовут Карен.
— Э-э... Я, я Джона. То есть, ну, это...
Я заикался, притворяясь испуганным, но инквизитор Карен перебил меня, прежде чем я успел закончить.
— Нет нужды в притворстве. По милости богини я могу распознавать простые эмоции. Сейчас ты спокоен.
— ...Вздох. Я не знал, что вы обладаете такой божественной проницательностью.
— Богиня направляет все мои действия, будь то через глаза, которые она мне даровала, мою роль инквизитора или моё присутствие перед тобой. Нет нужды в твоем недовольстве.
— Аха? Не уверен, как это работает, но звучит довольно удобно. Завидую.
— Ты говоришь это без капли зависти, я наблюдаю.
— Это был вопрос социального такта.
Остальные, слушая наш обмен репликами, выглядели изумленными. Инквизитор Иан, мужчина-инквизитор, казался наиболее ошеломленным, его чувство предательства было ощутимым.
— Как ваше имя, сэр?
— Я, я Иан...
— М-м-мх! Пожалуйста, Иан-хён, не смотри на меня так. Я не лгал. Это правда, что я учился ради раздачи еды, и я встречал сестру Веронику... Я просто немного подстроил атмосферу. Чтобы представить себя бойким сиротой, возможно, лелеющим зарождающееся зерно веры.
Заикающийся ответ Иана вызвал у инквизитора Карен усмешку и пожатие плечами.
— Он новичок, еще не полностью пропитанный доктриной. Другие инквизиторы не так легко поддаются влиянию.
— Просто наблюдая за вами, сестра Карен, это очевидно... Может, перейдем к делу? Вы явно чего-то от меня хотите, раз намеренно назвали свое имя.
— Согласен. Я тоже не желаю тянуть время.
Инквизитор Карен затем указал на Элли, которая метал в женщину кинжалы взглядом, и продолжил:
— Я пришел выслушать свидетельство одного из немногих выживших после последней крупной зачистки.
— Вы имеете в виду те времена, когда Элли была грозным авантюристом, верно? Итак, вы нашли то, что искали?
— Нет. Она была осведомлена, но жизненно важной информации, которую я искал, не было. Казалось, злого умысла не было, но что-то скрывалось... И теперь я вижу, что вы, вероятно, и есть тот скрытый элемент.
— Хм. Я действительно свет жизни Элли, огонь её чресел. Её грех, её душа.
— Возможно, да.
Сухой ответ инквизитора Карен на мою шутку — отсылку к началу известного романа — показал, что если это произведение здесь и существовало, то его юмор прошел мимо него. Мое мимолетное сочувствие к отсутствию у инквизитора Карен чувства юмора было прервано, когда он внезапно спросил:
— Вы когда-нибудь слышали о Пожирающем Сумерки?
— А? Ну... Конечно, слышал.
Пожирающий Сумерки не был тайным обществом. Это были вредители, известные всем, но неуловимые, как тени, чья база была скрыта в лабиринте. Взгляд инквизитора Карен, усталый, но пронзительный с розовым блеском, давил на меня, напоминая Око Истины Евы, но менее интенсивное. В конце концов, благословение, которое получила Ева, созданное Мировым Древом, сжавшим всю свою силу в ней на грани смерти, и то, что было даровано инквизитору Карен, одному из многих инквизиторов-еретиков, должны были быть на совершенно разных уровнях. Благодаря мощной «вакцине» Евы я отмахнулся от благословенного досмотра инквизитора Карен и стал ждать его вопроса.
— Буду прям. Джона, что ты думаешь о Пожирающем Сумерки?
Его вопрос был внезапным, но мой ответ был инстинктивным, без фильтров.
— Они грёбаные ублюдки, мать их.
В глазах инквизитора Карен мелькнуло любопытство.

Комментарии

Загрузка...