Глава 70: Глава 38

Гача-зависимый в матриархальном мире

Каждый монстр был существом, поглощенным Благословением Безумия. Они утратили рассудок, их агрессивность возросла, и взамен они обрели великую силу. Гоблины, например, вместо того чтобы терять сдержанность и жить инстинктами, обрели силу, не соответствующую их размерам. Рогатые кролики утратили способность контролировать гнев, бросаясь на всё, что видели, но взамен получили острый рог и невероятную скорость.

— Гррра-а-а!

Что же тогда утратил и приобрел дикий Элли — нет, Железный волк? Железный волк лишился сексуального удовольствия, зато получил невероятно мощное тело. Не то чтобы они не могли размножаться или заниматься сексом — они могли совокупляться, тереться о стволы деревьев, чтобы мастурбировать, и даже заводить потомство... но что бы они ни делали, они не могли получить удовольствие. Попав под луч смены пола, они сохранили прежнее либидо! А еще у них были брачные периоды...! Вот почему они становились такими агрессивными.

— Бедняга. Сегодня я положу конец твоей жалкой жизни.

Я напрягся, подал левую руку с арбалетом вперед, а правую с кинжалом отвел назад. Железный волк тоже припал к земле, готовый броситься в любой момент. Наступило короткое затишье, но оно длилось недолго.

— Сдохни!

Я громко крикнул, пнув камень под ногами в сторону Железного волка. Рефлекторно тот бросился первым.

— Гррра-а-а!

Тело размером с быка рвануло вперед, оттолкнувшись от земли. Звучит просто, но вблизи это выглядело весьма внушительно. Но всё было в порядке. Он был не таким уж быстрым. Очевидно, медленнее меня, и даже медленнее Рогатого кролика. Усмехнувшись, я бросился навстречу Железному волку.

Топ-топ!

Расстояние между нами стремительно сокращалось. Еще пара шагов, и мы окажемся в зоне досягаемости друг друга.

— Хоп!

Я притворился, что бегу прямо на него, а затем резко вильнул в сторону. Траектория составила почти идеальный угол в 90 градусов. Словно кто-то дернул меня вбок. Мое легкое тело с гибкими суставами в сочетании с ловкостью сделали это возможным. Увидев, что добыча ускользает в сторону, тварь попыталась развернуться, но было уже поздно. Я оказался у него на фланге задолго до этого. В тот момент, когда волк, опираясь на четыре лапы, на долю секунды замешкался, меняя направление, я выстрелил из наручного арбалета ему в голову, которая повернулась быстрее, чем остальное тело. Болт, пущенный точно в цель благодаря короткой дистанции, вонзился Железному волку прямо в глаз.

Хлюп-

— Ску-у-у!

Визжа от боли, тварь забилась. В конвульсиях при развороте его лапы запутались, и он покатился по земле. Улучив момент, я быстро приблизился и взмахнул кинжалом. Моей целью была внутренняя часть загривка. Внешняя шерсть была частично металлизирована, работая как броня, поэтому я целился в относительно мягкое место.

Нажим.

— Черт.

Его кожа, должно быть, такая же толстая, как и мышцы. Даже при прицеливании во внутреннюю часть кожи кинжал не пробил ее, оставив лишь легкую царапину. Отчасти это было связано с моей нехваткой силы и тупостью оружия. Придя в себя от ощущения чего-то касающегося шеи, Железный волк дернул головой, пытаясь укусить меня за руку.

— Эй!

Я отдернул руку и быстро оценил его состояние. Тело было в полном порядке. Похоже, он даже не растянул лапу при падении. Единственным повреждением был болт, торчащий из глаза. Шерсть была жесткой, но глаза казались обычными. Я метнул кинжал в Железного волка, который извивался, пытаясь встать.

Вжик... Шмяк!

— Ску-у-у! И-и-и!

Больше половины лезвия вошло ему в глаз. Чем крупнее тело, тем больше глаза, что делало их легкой мишенью. Внезапно тварь ослепла. Он кое-как сумел подняться, но не мог адаптироваться к темноте. Он присел и начал озираться. Обычный зверь уже давно бы сбежал, но этот все еще хотел сражаться. Монстры есть монстры, похоже.

Держась на безопасном расстоянии, я бросил лассо, которое держал привязанным к поясу. Мне удалось успешно накинуть петлю ему на голову, точно так же, как я делал это с бандитами раньше, но из-за его огромных размеров она застряла на лбу и не смогла его задушить. В лучшем случае я просто затруднил ему возможность открыть пасть. Но этого было достаточно.

— Кррр-гх!

С перевязанной пастью зверь в разочаровании замотал головой. Казалось, он пытался снять веревку... но я потянул за нее и остановил его. Конечно, учитывая значительную разницу в силе, я не столько сдерживал действия Железного волка, сколько меня самого таскало по земле... но так было даже лучше. Вместо того чтобы сопротивляться силе, я бросился вперед. Благодаря этому я сократил дистанцию почти как в полете. В нужный момент я оттолкнулся от земли и успешно оседлал его спину.

— Кррр-гх...!

Как только я оказался верхом, тварь начала брыкаться, пытаясь сбросить меня. Казалось, я рискую жизнью на родео... Но быть ловким означало обладать соответствующими рефлексами и чувством равновесия.

— А-ха-ха!

Я изогнулся в пояснице, реагируя на яростные метания Железного волка. В результате, хотя нижняя часть моего тела активно двигалась, верхняя оставалась неподвижной. Спокойно поднеся руку к его носу, я поднял ману, которая увеличилась в геометрической прогрессии благодаря бесчисленным магическим травам, что я поглотил.

— Слабое пламя.

Вспых!

— Кхын?!

Огневая мощь все еще вызывала вопросы, но пламени из моей руки хватило, чтобы основательно опалить влажный нос волка.

— Кхе-хын! Гррр-гх... Кхе-хын!

Это был уже не яростный рывок, а отчаянная борьба за выживание. Железный волк пытался сделать все, чтобы сбросить меня: от перекатов и трения спиной о землю до ударов о деревья изо всех сил. Каждый раз, когда он это делал, мне удавалось удержаться, не отрывая руки от его носа, перемещаясь со спины на бок, а иногда даже подпрыгивая. На самом деле, для людей было странно дышать и носом, и ртом, поскольку большинство млекопитающих этого категорически не могли или испытывали трудности с дыханием через открытый рот. А что насчет ситуации, когда пасть наполовину перекрыта веревкой? Нос Железного волка был обожжен и опух, а в суженные ноздри попадали только раскаленный воздух и дым от горения его собственной плоти. Яростное сопротивление твари постепенно становилось вялым, и вскоре он начал обмякать. Его бунтующее рычание ослабло и в конце концов полностью стихло.

Все же, на всякий случай, я поддерживал «Слабое пламя» еще немного. Я убрал руку только после того, как убедился, что никакой реакции не было более 10 секунд. Возникло чувство пустоты, словно две трети моей маны испарились, но до истощения маны я не дошел. Все те магические травы, что я прилежно поглощал, действительно окупились. Чувство удовлетворения поднялось из глубины груди. Я выкрикнул вслух, словно выплескивая это чувство.

— Элли повержена!!

— Я же говорила, это не Старшая Элли.

Лидия, державшая наготове свой двуручный меч, готовая вмешаться в любой момент, тяжело вздохнула.

— И все же ты справился хорошо. Честно говоря, я думала, что даже Джона в этот раз придется нелегко.

— Я тоже был в шоке. Я целился во внутреннюю часть шкуры, но не ожидал, что она полностью заблокирует клинок.

— Да. Если ты привык убивать других существ, сражаясь с гоблинами, и привык работать в группе, сталкиваясь с Рогатыми кроликами, то Железный волк — это монстр, на котором учатся сражаться с врагами сильнее себя.

В конце концов, по сравнению с гоблинами или Рогатыми кроликами, Железный волк просто ощущался как противник с более высокими характеристиками.

— Спрашиваю просто из любопытства, но... как обычно убивают Железного волка? Вы ведь не душите их, сжигая носы, как я?

— Нет, это один из стандартных методов. Если в группе есть маг или мастер духа, удушение на расстоянии путем блокировки носа и рта — самый эффективный способ.

— О...

— Но поскольку маги и мастера духа — редкость, это не такое уж частое зрелище. Еще реже можно увидеть, как кто-то подходит вплотную и жжет им нос, как это сделал Джона.

— Тогда какой метод используется чаще всего?

— Дробящее оружие.

— А?

— Железных волков так называют, потому что их тела прочны, как сталь. Авантюристам или оружию первого уровня трудно их прорезать. Поэтому их забивают до смерти.

— ...Если он такой толстый, разве его не трудно убить, просто избивая?

— Вот почему нужно бить его до тех пор, пока он не сдохнет.

Боже мой. Они превращаются в живые волчьи котлеты. Какой ужасающий метод охоты.

— Джона, тебе тоже стоит это запомнить. Клинки — эффективное оружие, но есть немало монстров, против которых они работают плохо.

— Это правда. Если так обстоят дела с Железным волком, то големы или скелеты действительно заставят тебя плакать.

Может, с большим мечом или чем-то подобным тяжелым было бы лучше. Можно позволить себе немного повредить лезвие и использовать его как дубину. Но для кого-то вроде меня, кто использует кинжал, было бы гораздо лучше сражаться камнем, валяющимся на полу.

— Но разве не опасно использовать оружие, к которому не привык? Я, например, не был бы уверен в своих силах, если бы мне сказали взять дробящее оружие.

— Знаешь, в чем преимущество дробящего оружия?

— В чем?

— Его можно размахивать как угодно, не обучаясь. Вот почему существует фехтование, но нет «молотобойства» или «дубинобойства».

— ......

Если подумать, в этом был смысл. Дробящее оружие не требует особого внимания, кроме хвата. А поскольку любое оружие требует правильного хвата, это было исключением.

— Может, мне тоже подготовить его в качестве вторичного оружия...?

— Нет. Джоне это не нужно.

— А? Ты только что сказала, что бывают ситуации, когда нужно дробящее оружие.

— Причина, по которой дробящим оружием можно махать как угодно, заключается в том, что оружием является сама масса. Но Джона не может использовать тяжелое оружие.

— А...

— Даже если бы ты каким-то чудом смог его поднять, чтобы оно было эффективным, им нужно сильно размахивать. Разве ты не устанешь после нескольких взмахов?

Это правда. Я значительно вырос в общих характеристиках благодаря охоте на монстров каждый раз, когда прихожу в Лабиринт... Но все это ушло либо в физическую силу, либо в ловкость. Но кто знает, раз в этот раз я поймал его с помощью магии, возможно, моя мана увеличится.

Пока я кивал, слегка приуныв, Лидия похлопала меня по плечу, словно утешая.

— Джона все еще салага.

— Уа-а-а...

Комментарии