Хань Чучэн не ошиблась: её дом действительно находился совсем близко от клуба. За короткую поездку она не сказала мне ни слова о Чжу Цзиюане, и машина заехала прямо на подземную парковку элитного жилого комплекса.
Хань Чучэн жила на восемнадцатом этаже — не слишком счастливое число. Я последовал за ней в квартиру. Планировка представляла собой совмещенную гостиную с одной спальней, в оформлении преобладали черный и белый цвета. Убранство было очень простым: ни сложных люстр, ни громоздких диванов. Гостиная, хоть и небольшая, казалась просторной. Это создавало ощущение лаконичности и безмятежности, но уюта я здесь не чувствовал — скорее, это походило просто на помещение, а не на настоящий дом. Стоит отметить, что Хань Чучэн держала много цветов. Точно так же, как и тот букет, что я подарил ей тогда, это были жасмины — белоснежные, безупречные, наполняющие всю квартиру тонким ароматом.
Я присел на высокий стул, наблюдая, как Хань Чучэн наводит порядок.
— В комнате немного беспорядок, извините за такой вид, — произнесла она, продолжая уборку. Впрочем, тот беспорядок, о котором она говорила, заключался лишь в нескольких разбросанных на журнальном столике книгах.
В гостиной у Хань Чучэн стоял целый чайный набор. Убрав книги на место, она принялась кипятить воду и заваривать чай.
Глядя на её привычные, уверенные движения, я не удержался от вопроса:
— Раньше ты всё время жила за границей. Я думал, тебе больше по душе западный кофе, а оказывается, ты предпочитаешь чай.
Не прекращая заниматься своими делами и стоя ко мне спиной, Хань Чучэн ответила:
— Чем дольше находишься за границей, тем сильнее тоскуешь по дому. Пить чай — моя привычка с детства, и, работая за рубежом, я всегда специально покупала чайные листья. Попробуй Тегуаньинь, которую я долго хранила для особых случаев.
Я взял из рук Хань Чучэн чашку и приподнял крышку — от неё тут же повалил густой пар. Чай оказался очень крепким, и чашка горячего чая в дождливый день помогла мне немного согреться.
Сделав небольшой глоток, я сказал Хань Чучэн:
— Чай и правда великолепный. Здесь больше никого нет, доктор Хань, может, теперь ты расскажешь о Чжу Цзиюане?
— Мы познакомились с ним пять лет назад. В тот год я наконец стала лечащим врачом. Почти за десять лет работы я повидала слишком много самых разных пациентов, и он был лишь одним из многих. Тогда он как раз путешествовал по Америке, и у него внезапно случился сердечный приступ, с которым его ко мне и доставили.
Я спросил:
— Прости, что перебиваю, но он путешествовал один? Ты видела его жену?
Хань Чучэн покачала головой:
— Нет, до сих пор не видела.
Я кивнул, жестом показывая, чтобы Хань Чучэн продолжала.
— Когда он впервые пришел в сознание и лежал на больничной койке, легонько касаясь груди, и увидел, как я вхожу, его эмоции внезапно взяли верх. Широко распахнув глаза, он изо всех сил вжался руками в грудь, его дыхание сбилось, и мне пришлось срочно приступать к оказанию экстренной помощи. Во время лечения он был относительно в сознании и крепко держал меня за край халата, словно хотел что-то сказать. Я наклонилась к его уху, и он с невероятно мучительным, но в то же время счастливым выражением в голосе прошептал мне: «Ты мне так нравишься». Я повидала слишком много сладкоречивых мужчин, наслушалась бесчисленных красивых слов, но еще никто не говорил мне о своих чувствах в момент смертельной опасности. Люди — существа, сотканные из лжи, я никогда никому не верила. Но я верила человеческому сердцу — оно никогда не лжет. Тогда его состояние было не слишком тяжелым, было заметно, что недуг вызван постоянным переутомлением от работы, поэтому помимо базового лечения ему требовался прежде всего отдых, и он остался в США. Я регулярно его осматривала, и каждый раз во время обследования он неизменно расстегивал рубашку, обнажая кожу на груди, и спокойно говорил мне: «Ты мне нравишься, послушай, не врет ли оно». Позже мы стали жить вместе.
Я внимательно слушал рассказ Хань Чучэн о нём. Чжу Цзиюань в этой истории выглядел точно так же, как описывал Сюй Хуэйчан: сталкиваясь с тем, кто ему дорог, он никогда не робел и всегда проявлял такую смелость.
Меня давно мучил один вопрос: в конце концов, между Чжу Цзиюанем и Хань Чучэн была огромная разница в возрасте, он вполне годился ей в отцы. Почему такая ослепительная красавица обратила внимание на мужчину на пороге шестидесятилетия? Не удержавшись, я спросил:
— Разве ты тогда не знала, что вы так сильно различаетесь в возрасте?
Хань Чучэн сделала глоток чая и продолжила:
— Как я могла не знать? Я же была его лечащим врачом, в его медицинской карте возраст был записан черным по белому. Но разве это имело значение? Меня никогда не волновали предрассудки этого мира. Я больше десяти лет жила в одиночестве за границей и давно отучилась обращать внимание на чужие мнения. Для меня подходящий человек — это тот, с кем вы любите друг друга, а вовсе не совпадение по возрасту или происхождению.
Я одобрительно кивнул:
— А что было потом?
— Мы прожили с ним два года, и тогда он был по-настоящему великолепен и очень нежен. Потом ему потребовалось вернуться на родину. Я посчитала, что за любовь нужно платить свою цену, поэтому уволилась с надежной работы в Америке и вернулась вместе с ним. Вернувшись, он не поселил меня у себя, сказав, что его дочь, пожалуй, не сразу примет это, вместо этого он помог мне выбрать и купить эту квартиру. Тогда я тоже испытывала сомнения, но не стала забивать себе голову лишними мыслями — в то время он часто бывал со мной. Позже он стал появляться всё реже и реже. Я думала, что он просто слишком занят делами и никак не может вырваться, и мне в голову не приходить не могло, что у него вообще-то есть жена.
Я слегка изумился: выходило, Хань Чучэн понятия не имела, что у Чжу Цзиюаня есть семья!
— Раньше он разве не упоминал, что уже женат?
— До этого он говорил мне, что его жена умерла, оставив ему дочь. Сам он в прошлом изучал фармакологию, а потом сменил сферу деятельности и занялся недвижимостью. Поскольку за те два года в Америке его жена ни разу не объявилась, у меня и повода не было задумываться об этом.
Мне становилось всё интереснее, и я тут же спросил:
— Так как же ты в конце концов узнала?
— Он всё-таки известный застройщик в Танчжоу. В начале прошлого месяца я увидела в газете его фотографию с церемонии перерезания ленточки, куда они с женой явились при полном параде. Спасибо этой газете, а то я так и оставалась бы презренной любовницей.
— И что ты сделала тогда?
— В один из дней он явился ко мне, одетый с иголочки, спокойный и невозмутимый, постучал в дверь — точно так же непринужденно, как при нашей первой встрече. Я не пустила его в дом, загородив проход, и потребовала ответа: почему он скрыл от меня наличие жены? На это он лишь объяснил: «Я очень сильно тебя люблю, поэтому и не сказал, но развестись тоже не могу». Тогда я выставила его за дверь и больше никогда не видела — вплоть до самой его смерти.
Я принес Хань Чучэн извинения:
— Прости, что заставил вспомнить о больном.
Хань Чучэн подлила мне чаю и, изобразив безразличие, с натянутой улыбкой произнесла:
— Просто потратила пять лет чувств впустую. Чувства таких, как я, ничего не стоят.
Я поднялся на ноги, потягивая затекшие мышцы, и прислушался к шуму дождя за окном, заметив, что на улице уже давно царит тишина. Бесцельно шагая по комнате, я подошел к балконному окну. На балконе на веревках висела складная сушилка, но белья на ней не было. Опустив взгляд, я посмотрел на уличный пейзаж: улицы, только что умытые дождем, казались на редкость чистыми.
Я поинтересовался:
— Можно открыть окно?
— Конечно! — Хань Чучэн как раз мыла чайную посуду, стоя ко мне спиной.
Я распахнул створку, и обзор сразу стал гораздо шире. Оказалось, что прямо возле жилого комплекса раскинулся парк — его зеленеющие кроны деревьев выглядели удивительно свежо.
— У тебя здесь отличное место! Что за парк прямо под окнами?
— Парк Чжицин.
— Значит, до старого района города отсюда совсем близко?
— Пешком минут пять, не больше!
Я почувствовал, что голос Хань Чучэн звучит всё ближе. Она подошла к обеденному столу, неся в руках блюдо с нарезанными фруктами.
В этот момент мой разум на секунду опустел, а мысли унесло к тому самому делу, о котором рассказывал Му Гуйюй.
Серия убийств женщин: жертвами в этом деле становились те, кто работал неподалеку от старого города, все они занимались коммерческим секс-непотребством, на телах обнаруживались не самые смертельные следы побоев, а в конце концов всех их душили тонкой веревкой. Поскольку на телах погибших не нашли никаких следов полового акта, тогда я предположил перед Му Гуйюем, что преступник — мужчина средних лет с детскими травмами или половой дисфункцией. Но кажется, я упустил из виду одну деталь: отсутствие следов сексуального контакта с ночными бабочками вполне могло означать и то, что убийца — женщина!
Живет рядом со старым городом; первая девушка погибла в начале прошлого месяца — как раз в то время, когда Хань Чучэн рассталась с Чжу Цзиюанем; беспорядок из книг в доме; сборник мировых криминальных дел, в котором описывались самые причудливые происшествия и изощренные методы; тонкий шнур для сушки белья, напоминавший следы от удушения на фотографиях с мест преступлений. Всё это заставляло меня с трудом избегать подозрений в адрес Хань Чучэн.
Я повернулся к ней. Хань Чучэн стояла с блюдом фруктов в руках и смотрела на меня. Даже без всяких эмоций её изящное лицо оставалось невероятно красивым — кукольная утонченность пугала своей безупречностью. Мне стало по-настоящему страшно от мысли, что такая прекрасная женщина может оказаться серийной убийцей.
Время вокруг меня будто замедлило свой ход. Воцарилась жуткая тишина, предметы в комнате размылись. Тихий тиканье секундной стрелки на часах прозвучало в ушах с оглушительной четкостью. Я отчетливо услышал стук собственного сердца: его ритм учащался, толчки становились всё сильнее, а в груди словно придавило тяжелым камнем, отчего стало тяжело дышать.
Пытаясь разрушить это тяжелое молчание, я осторожно спросил:
— Ты слышала, что неподалеку происходит серия убийств? Все погибшие — девушки из этих мест.
— Понятия не имею! — Хань Чучэн странно улыбнулась. Улыбка вышла донельзя стандартной, обнажающей ровно восемь зубов, отчего у меня по спине пробежал холодок.
Я продолжил гнуть свою линию:
— Тогда тебе стоит быть осторожнее и следить за безопасностью. Смотри, чтобы этот маньяк не положил глаз на тебя.
Поставив фрукты на стол, Хань Чучэн опустила голову и принялась поправлять растрепавшиеся от ветра волосы. Отвечая мне, она произнесла:
— Не беспокойся, я ведь не занимаюсь подобным ремеслом.
В этот момент мои нервы натянулись до предела. Глаза налились кровью, я в упор уставился на Хань Чучэн и лишь спустя долгое время выдавил из себя:
— Ты же говорила, что ничего не знаешь об этом деле? Откуда тебе тогда известно, кем работали жертвы? Хань Чучэн, отправляйся с повинной, добейся снисхождения.
Хань Чучэн выпрямилась, на её лице промелькнуло легкое выражение досады. Спокойно и невозмутимо глядя на меня, она тихо произнесла:
— Ты что, всерьез думал отсюда выбраться? Кажется, лекарство уже подействовало!

Комментарии

Загрузка...