Находившаяся на помосте и долго пребывавшая в растерянности Су Сяньэр очнулась от невероятной мощи Ху Чуи. Ее глаза остекленели: неужели внук этого молодого господина просто непостижим? Всего одним легким ударом он поверг мастера на Пике Закладки Основания, и самое главное — его возраст! Даже для нее самой в его годы это было бы лишь пустяком.
Ху Чуи бросил исписанный драконьими узорами длинный нож обратно Хуан Сяочжуну и со смехом произнес:
— Ты проиграл. Где плата за защиту для моего дедушки?
Хуан Сяочжун смущенно забрал оружие — сегодня он и вправду потерял лицо.
Он подозвал Чжао Сяоюня, велел ему достать десять духовных камней и передал их Ху Чуи со словами:
— Уговор есть уговор, ты победил. Вот плата за защиту от нашей братии. Спрячь как следует и не забывай охранять своего дедушку, чтобы с ним больше не приключилось никаких несчастий.
Стоявший рядом Гу Цзыцин выглядел совершенно ошеломленным. Возиться столько времени ради десяти духовных камней? Просто слов нет...
Ху Чуи принял духовные камни и радостно подпрыгнул. Слегка успокоившись, он снял с головы маленький тыквенный сосуд, выдавил из него каплю сияющей жидкости, которая сгустилась в мягкий шарик размером с горошину, и протянул его Хуан Сяочжуну.
— Съешь это, поможет исцелить раны.
Хуан Сяочжун с любопытством взял штуковину, похожую на жевательную резинку, и, не раздумывая, проглотил ее целиком — в конце концов, тот удар был по-настоящему болезненным. По мере того как жидкость опускалась в желудок, стеснение в груди и боль постепенно исчезали. Неужели это и правда настолько чудодейственно?
Поблагодарив Ху Чуи, он повернулся к Гу Цзыцину и виновато произнес:
— Прошу прощения за беспокойство, управляющий. Еще увидимся.
Попрощавшись, они развернулись и ушли. Их удаляющиеся спины выглядели непринужденно — и впрямь в стиле вольных странников.
Гу Цзыцин окликнул Хуан Сяочжуна и, испытывая некоторое любопытство, спросил:
— Доблестный Хуан, ты случайно повязку не на тот глаз надел?
Если Гу Цзыцин не изменяла память, до этого повязка закрывала левый глаз?
Хуан Сяочжун поправил повязку и с неловкой улыбкой пояснил:
— Да это так, для солидности. На какой глаз ни надень — разницы никакой.
Гу Цзыцин: «...»
Он окликнул Ма Сяочао. Тот с любопытством повернул голову: неужели у управляющего еще какое-то дело?
Гу Цзыцин испытал полное недоумение: надо же, этот парень вовсе не глухой...
Хуан Сяочжун с улыбкой похлопал Гу Цзыцина по плечу и сказал:
— Ну что ж, мы, пятеро братьев, пойдем. Ты уж будь осторожен здесь один, особенно с тем, что водится в Великой Пустоши — будь то люди или звери.
Гу Цзыцин с серьезным выражением лица кивнул. Хоть этих пятерых братьев и нельзя было назвать великими праведниками, но и негодяями они не являлись. Если подумать, их вполне можно было назвать веселой пятеркой.
Хуан Сяочжун на прощание улыбнулся и легко удалился.
Гу Цзыцин проводил их взглядом и покачал головой, чувствуя себя немного тяжело на душе. И правда, гибель прежнего управляющего при исполнении обязанностей — дело не такое простое. Когда он только прибыл на Гору Фэнхуан, божественная сестрица предупреждала, что ее чайные плантации — местечко не самое спокойное, и велела соблюдать осторожность.
Стоит чуть оступиться — и сразу погибаешь при исполнении! Разве это «не самое спокойное», это же смертельно опасно! Впрочем, к счастью, он не брал в секте никаких особых поручений: он просто скромный маленький управляющий, и вряд ли какая-нибудь зловещая сила решит заставить его замолчать навсегда.
Гу Цзыцин улыбнулся собственным фантазиям об эпической придворной интриге: с чего бы вокруг столько запутанных и неразрешимых проблем? Он живет здесь уже несколько месяцев, и кругом царит полнейшее спокойствие — он даже ни единого Зверя-демона в глаза не видел.
Хм... если не считать Сянь Эр, других он действительно не встречал.
Внезапно в спину пришелся удар мягким телом: Ху Чуи запрыгнул Гу Цзыцину на спину. В матерчатом мешочке зазвенели десять духовных камней, и в ушах раздался голос Ху Чуи:
— Дедушка, дедушка! Это подарок при встрече от твоего Чуи.
Гу Цзыцин взял духовные камни и, ухватив Ху Чуи за шиворот, перетащил его перед собой, оглядывая тонкие руки и ноги. Откуда у него такая силища? Да эти мышцы тоньше его собственного большого пальца!
Ху Чуи подогнул ноги, сложил руки на груди и позволил Гу Цзыцину таскать себя, лишь недовольно надув губы — очевидно, такая поза ему не нравилась.
— Ладно, полезай обратно. Еле доходя дохляку до прыжков, а туда же — настоящий хулиган.
Ху Чуи замахал ручонками и надулся:
— Не хочу, не хочу, дедушка! Я еще хочу погулять.
Искоса взглянув на сидевшую на помосте с меланхоличным выражением в глазах Су Сяньэр, он слегка покраснел.
Гу Цзыцин беспомощно вздохнул: дети — такая хлопотная вещь...
— Живо! У тебя есть ровно минута побудить снаружи. Пройдет минута — марш обратно в лозу расти.
Ху Чуи хихикнул, отдал честь и ответил:
— Слушаюсь, дедушка!
Сорвав у края поляны красный цветок, он вприпрыжку подбежал к Су Сяньэр. Зажав цветок в зубах, он пригладил растрепавшиеся на лбу пряди, поправил висящую на голове тыковку, кашлянул и произнес:
— Приветствую тебя, юная леди.
Су Сяньэр очнулась от покашливания Ху Чуи и бросила на него взгляд. Разве это не внук молодого господина? Чего он добивается?
Ху Чуи протянул Су Сяньэр цветок, изящно поклонился в пояс и заговорил:
— Прекрасная дева, кажется, мы где-то встречались, помнишь? Тогда ты была еще ребенком, а я сидел под оконной решеткой. Я угадал твое имя и вырезал его на стене, нарисовал твой лик под изогнутой луной...
Лисье лицо Су Сяньэр исказилось от недоумения: внука молодого господина часом не ударили по голове?
Гу Цзыцин случайно заметил, как Ху Чуи сорвал цветок, пригляделся к растению и почувствовал, как у него дернулся глаз: Ах ты, паршивец Ху Чуи, посмел сорвать мои цветы алого солнца!
Ху Чуи как раз изливал душу у ступенек, как вдруг чья-то сильная рука ухватила его за ухо. Боль была такой сильной, что он не успел договорить и принялся голосить.
— Ах ты, паршивец Ху Чуи, мои цветы алого солнца вздумал рвать? А ну марш обратно, чтобы я тебя не видел! Иначе — сам знаешь!
Ху Чуи, сжимая в руке так и не врученный цветок, беспрерывно причитал, пока Гу Цзыцин волок его за собой. В душе он горько сокрушался: черт дернул его за руки!
Он поспешил воспользоваться моментом и на ходу бросил Су Сяньэр:
— Девушка, как тебя зовут? Где твой дом? Есть ли у тебя кто-то на примете?..
Гу Цзыцин слушал болтовню Ху Чуи с полнейшим изумлением: мать честна, и до такого додумался?
Тут Су Сяньэр наконец сообразила: оказывается, внук молодого господина к ней клеится! Она прыснула со смеху: какой забавный малыш.
А Ху Чуи меж тем горько плакал в душе: у них семь братьев, и все до единого мужского пола, конкуренция просто бешеная. Если он первым найдет пару — разве это не прелесть? Сможет потом каждый день хвастаться перед шестью младшими братьями!
— Хватит! Мелкий засранец, быстро отрастай обратно в ветку!
В мгновение ока Ху Чуи превратился в маленькую красную тыковку и повис обратно на длинной лозе. Перед самым превращением он успел выкрикнуть Су Сяньэр:
— Юная дева, меня зовут Ху Чуи, я старший внук дедушки, я...
Не успев договорить, он окончательно обратился в тыковку, которая висела на лиане и непрерывно раскачивалась, словно выражая протест против дедушкиного насилия.
Остальные маленькие тыковки тоже дружно зашевелились, словно высмеивая глупость Ху Чуи.
Гу Цзыцин потер руки — наконец-то удалось отправить этого сорванца назад. Если бы он пробыл снаружи еще хоть немного, Сянь Эр точно приняла бы его за умалишенного, а его самого, как деда, заодно сочли бы соучастником и подняли на смех его умственные способности.

Комментарии

Загрузка...