Ма Сяочао поклонился и попрощался с пятью старшими братьями. Возрастом он был под стать Гу Цзыцину — около пятнадцати-шестнадцати лет. Сложив руки перед грудью, он обратился к Гу Цзыцину:
— Ма Сяочао, пятый старейшина зала Цинлун гор Хулан.
Гу Цзыцин слушал, как Ма Сяочао сам объявляет о своем происхождении, но в нем не было ни капли боевого задора. Полноте, с одной стороны Ступень Очищения Ци, с другой Ступень Закладки Основания, разве это бой?
Ма Сяочао скривил губы. Этот новый управляющий и вправду невоспитанный: даже именами и происхождением не обменялись! Неужели он смотрит на него свысока? На его лице уже читалось недовольство, он сжал кулаки, готовясь нанести удар.
— Подожди, я плачу за защиту!
У Гу Цзыцина было такое выражение лица, будто он ел горькую тыкву. Кто же виноват, что его золотой палец не относится к боевому типу? Будь у него какая-нибудь Система Бога Войны, где можно запросто победить сильного слабому и совершить предельный контрудар — какой бы ни был сильный противник, не существовало бы врага, которого он не смог бы одолеть в ответ!
Конечно, всё это были лишь плоды его фантазий. Реальность же заключалась в том, что к нему привязалась Система Поставщиков. Раз уж они цивилизованные люди, то и поступать должны цивилизованно: плату за защиту всё равно придется отдать — в конце концов, всем нужно на что-то жить, таков уж этот мир.
Поднятый носок сапога Ма Сяочао опустился на землю, а на лице появилось странное выражение. Разве этот управляющий не должен отчаянно защищать свое имущество и стоять насмерть, не сдаваясь?
А потом, получив от него тяжелые увечья, взмолить о пощаде и предложить деньги? Глядя на ошеломленные лица стоявших позади братьев, он подумал: так не пойдет, это же первый раз за всю жизнь он собирается собрать плату за защиту, и тут такой облом, хотя бы разок надо подрать кого-нибудь!
Управляющий, сегодня тебе суждено отхватить этой тумаки!
— Управляющий, что ты говоришь, я не слышу... Давай начнем настоящую, яростную битву!
Его слова еще не затихли, а Ма Сяочао уже бросился в атаку. Его силуэт взмыл в воздух, быстрый словно порыв бури, бесшумный и неуловимый, и в мгновение ока он очутился рядом с Гу Цзыцином.
Задолго подготовленный кулак взметнулся вперед. Вокруг него раздался грохот разрываемого воздуха, и Гу Цзыцин от этого звука испуганно припустил бежать со всех ног.
По идее, скорость на Ступени Очищения Ци никак не могла поспевать за скоростью Ма Сяочао, но манера передвижения Гу Цзыцина повергла Ма Сяочао в полное недоумение: разве бывает такая скорость?
Если движения Ма Сяочао напоминали бесследный ветер, то Гу Цзыцин ступал словно по самым кончикам ветров, неизменно опережая Ма Сяочао на шаг. Это был Шаг на Край Света, это было творение Системы, это был истинный муж, подобный ветру.
Гу Цзыцин бежал и на ходу кричал:
— Уважаемый старейшина Ма Сяочао, я же сказал, что плачу за защиту! Не могли бы вы остановиться?
Ма Сяочао зажал уши руками, нахмурившись от неудовольствия:
— Я ничего не слышу! Говори громче!
В душе он кипел от ярости. Что за технику практикует этот управляющий? Бегает быстрее кролика! Нет, быстрее ветра!
Четверо братьев рядом с неловким видом наблюдали, как те двое нарезают круги вокруг лавки, словно играющие дети. Они закрывали лица руками, чтобы ненароком не рассмеяться и не растерять боевой настрой. Раз разве так вообще воюют?
Су Сяньэр, лежавшая на помосте под карнизом, обвела всё происходящее сияющими прекрасными глазами. Какая же у молодого господина удивительная техника передвижения! Неудивительно, что когда она сегодня утром просила молодого господина помочь ей разобрать Искусство Парящего Дракона, управляющего волнами, он остался совершенно равнодушен — оказывается, молодой господин утаил свои истинные навыки.
Гу Цзыцин, улепетывавший на кончиках ветров с ошеломленным выражением лица — едва выступившие на лбу капельки тут же сдувало ветром, — думал про себя: неужели этот Ма Сяочао и правда глухой?
Ситуация грозила выйти из-под контроля, Ма Сяочао от злости чуть не подпрыгивал на месте, но как ни старался, догнать Гу Цзыцина не мог.
— Чудище, не смей обижать моего дедушку!
Детский голос ворвался в уши всем присутствующим. Свисавшая с Божественных Демонов бамбуковая лоза издала звонкий треск, алая тыква на ней громко лопнула посреди вспышки молнии и раскатов грома, и красный лучик света с невероятной скоростью устремился вслед за беглецами.
Алый свет превратился в голого пузатого малыша. На макушке у него красовалась крошечная красная тыковка. Ребенок молниеносно схватил Ма Сяочао и рявкнул:
— Откуда ты взялось, чудище? Смеешь вредить моему дедушке? Жить надоело или умереть захотелось?
С глухим стуком Ма Сяочао швырнули к ногам Хуан Сяочжуна и остальных троих. Хуан Сяочжун поймал прокатившегося по земле Ма Сяочао. Тот пощупал свой зад — падать было больно. Кто этот ребенок?
А Гу Цзыцина этот голый малыш подхватил на руки в стиле невесты. Ребенок смотрел на Гу Цзыцина с безумным восторгом и нежностью во взгляде:
— Дедушка, Дава опоздал с защитой! Ты в порядке?
Гу Цзыцин, которого мало того что подхватили на руки, так еще и называли дедушкой, поспешно вырвался из объятий. Взрослый мужчина — и вдруг на ручках у ребенка...
На лице Гу Цзыцина застыло неловкое выражение. Он кашлянул и произнес с серьезным видом:
— Какой я тебе дедушка? Хватит тут болтатьвсякую ерунду!
Уголки глаз Дава увлажнились, слезы полились реко, и он, утираясь пухлыми руччонками, всхлипывал:
— Дедушка больше не хочет Дава? Что Дава сделал не так? Скажи мне, дедушка, Дава все исправит...
Пятеро братьев смотрели на это зрелище. Только что этот малыш явил невероятную божественную мощь — одним движением поймал мчавшегося на полной скорости Ма Сяочао и небрежным взмахом едва не переломал тому кости, — и вдруг обнимает за ногу этого управляющего и горько плачет, называя дедушкой?
Как Гу Цзыцин мог выдержать детский плач? Он поспешно принялся утешать малыша:
— Ладно-ладно, дедушка был неправ. Продолжай звать меня так, хорошо?
В этот момент его душа была готова разрушиться от отчаяния. Если бы рядом никого не было, он бы, пожалуй, расплакался. Ему ведь всего шестнадцать лет, да даже если прибавить годы из прошлой жизни на Земле, наберется от силы сорок, а он вдруг неожиданно стал дедом! Кто выдержит такой скачок по генеалогическому древу?
Су Сяньэр, которая до этого с таким интересом наблюдала за представлением с помоста, замерла, лисьи глазки сузились. Этот ребенок только что назвал молодого господина дедушкой? Что здесь происходит?
Ее хвост, до этого лениво покачивающийся из стороны в сторону, замер. Она пробормотала про себя:
— Если он дедушка, значит, молодой господин — мужчина с семьей. Нет, у него даже дети и внуки есть! И кем же я тогда прихожусь ему, находясь рядом...
В ее взгляде внезапно промелькнула глубокая печаль. Жизнь лисы долга, и вот, стоило с таким трудом встретить столь интересного молодого господина, как он уже успел стать чьим-то мужем, отцом, а теперь еще и дедушкой?
Услышав примирительные уговоры Гу Цзыцина, Дава сквозь слезы расплылся в улыбке:
— Я же знал, что дедушка просто шутит с Дава! Дедушка любит нас больше всех, как он мог отречься от нас? Скажите ведь, братья?
Бросив взгляд в сторону Божественных Демонов, он увидел, как оставшиеся шесть тыкв радостно покачиваются вверх-вниз, словно говоря: да-да, именно так!
У Гу Цзыцина было выражение лица человека, которого постигло величайшее горе. Разве такое бывает? У него еще даже девушки не было, он две жизни пробыл одиноким псом, и вдруг откуда ни возьмись — сразу семеро внуков...
Заметив покачивающиеся вещички на теле Дава, Гу Цзыцин кашлянул и спросил:
— Дава, а где твоя одежда?
Личико Дава покраснело, он смущенно прикрыл руками самое интересное место и пробормотал:
— Дава просто увидел, что дедушка в опасности, а я ведь еще не дозрел, но так испугался за дедушку и бросился с лозы вниз, чтобы спасти его... Наверное, одежда еще не успела вырасти, так что пока только так...
Гу Цзыцин окинул взглядом состояние Дава перед собой. И правда, оказалось, что дело в банальном недоразвитии.
— Бессмертная Тыква — Дава (класс F, соответствует Ступени Закладки Основания). Стадия зрелости: недоразвитый. Рекомендуется немедленно вернуть в систему для дальнейшего дозревания.
Погладив тыковку на макушке Дава, он подумал: а имя-то у Дава какое-то слишком простое.
Сегодня первое число двенадцатого месяца, так пусть будет Ху Чуи! Бросив взгляд назад на оставшиеся шесть маленьких тыкв, он не удержался от усмешки.

Комментарии

Загрузка...