Враги тут наперебой орали и ругались, судя по голосам, они находились от него всего метрах в десяти. На таком близком расстоянии Сян Цзиньцзинь испугался настолько, что даже боялся вздохнуть полной грудью. Он понятия не имел, когда они успели подобраться к нему сзади — бесшумно, так пугающе.
Враги с обеих сторон перекинулись словами, и напряжённая, готовая в любую секунду разрядиться атмосфера рассеялась. Для Сян Цзиньцзиня это был самый лучший исход, он позволил себе шумно и глубоко выдохнуть. Враги напротив убрали оружие и продолжили тащить боеприпасы в гору.
Однако расслабиться Сян Цзиньцзиню не удалось: его вдруг осенило, что следы примятой травы за его спиной слишком заметны. Что, если враги обнаружат их и спустятся проверить? От этой мысли спина покрылась холодным потом насквозь. Сейчас он не смел даже шевельнуться и мог лишь стиснуть зубы и держаться из последних сил.
В этот критический момент вражеские солдаты стали отступать, шуршание травы затихло где-то вдалеке, и только тогда Сян Цзиньцзинь по-настоящему расслабился и тяжело вздохнул. Он чуть было не погиб здесь, прижатый к земле шквальным огнем, но, к счастью, небеса следили за ним и оберегали.
Эти диверсанты и впрямь появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда. Сян Цзиньцзинь радовался, что вовремя укротил свой воинственный зуд и не поддался искушению отличиться. Подними он шум, его бы непременно зажали в тиски с двух сторон, и тогда точно пришел бы конец!
Он мысленно радовался своему везению. Подождав, пока обе группы людей уйдут далеко наверх, он тихонько поднялся из травы, а затем предельно осторожно двинулся дальше вдоль долины.
Внезапно раздался оглушительный грохот — земля задрожала так сильно, что заходидила ходуном. Этот пушечный залп был не слишком далеко и не слишком близко, так что сразу и не поймешь, где именно он гремит.
Сян Цзиньцзинь остановился в зарослях кустарника, пытаясь определить направление, но так ничего и не понял.
В этот момент в животе заурчало, загремев громче всякого грома — судя по всему, аппетит разыгрался от звуков канонады. Недолго думая, он уселся прямо на землю и, прислушиваясь к раскатам артиллерии, перекусил.
Этот массированный артиллерийский удар продолжался около десятка минут. Сян Цзиньцзинь так и сидел в кустах, жуя сухой пай, запивая его росой с листьев, и чувствовал, как в него снова возвращаются силы.
Он проверил снаряжение: в основном боевые подсумки, а также штурмовой вещмешок, доставшийся в подарок от соседнего подразделения, — патронов в нем было немало. Обмотки на ногах он тоже проверил и затянул еще туже.
После обстрела он обратил внимание, что поблизости не слышно ожесточенной перестрелки из стрелкового оружия. Иными словами, разрывы снарядов гремели далеко отсюда.
Сян Цзиньцзинь поднялся на ноги, собираясь в путь. Держа оружие наготове, он продолжил идти по левой стороне долины. Время от времени мимо него проходили тыловики противника, направлявшиеся в его тыл. Похоже, они готовились к долгому противостоянию на передовой, и боевые действия так быстро не прекратятся.
Поскольку стояло раннее утро, в долине висел густой туман. Он то рассеивался с невероятной быстротой, то набегал вновь, непрерывно поглощая и людей, и все вокруг.
Сян Цзиньцзинь тихо выругался сквозь зубы из-за этой проклятой дымки: из-за плохой видимости он уже несколько раз чуть не столкнулся нос к носу с неприятелем, и теперь ему приходилось каждую секунду дрожать от страха. К счастью, каждый раз ему удавалось вовремя и очень осторожно обойти опасность сторонам, избегая любых столкновений.
Хотя, по правде говоря, туман служил ему отличным укрытием, надежно пряча от чужих глаз.
Шаг за шагом он продвигался вперед, пока долина не стала заметно шире, образуя небольшую ровную площадку. Неподалеку он услышал журчание воды, падающей с высокого обрыва, и в этот шум вплетались обрывочные, неразборчивые голоса врагов, впрочем, разобрать их было еще можно.
Сян Цзиньцзинь молниеносно нырнул в бамбуковые заросли. Едва успев спрятаться, он выглянул наружу сквозь стебли и действительно увидел нескольких типов, которые тащили на себе боеприпасы. Он замер без движения, лишь наставил ствол ружья в их сторону, хотя стрелять не собирался — просто на всякий случай.
Дождавшись, пока они пройдут, он осторожно раздвинул бамбуковые ветки и высунул голову, вглядываясь в ту сторону, где лежала площадка.
Туман стоял слишком густой, и разглядеть что-либо не удалось.
Нужно было обязательно пройти вперед и воссоздать полную картину: он чувствовал, что там что-то не чисто. Переждав, пока внизу все стихнет, он снова набрался храбрости и продолжил красться вперед.
Пройдя всего метров десять, порыв ветра разогнал туман, и перед его глазами открылась площадка, полная людей. Их было множество — смутные силуэты снуды туда-сюда, перетаскивая какие-то грузы.
Похоже, здесь располагался временный склад боеприпасов. Не издавая ни звука, Сян Цзиньцзинь вновь осмелился подкрасться ближе, нашел удобное для подъема место, быстро взрабкался на склон и осторожно обошел площадку, выйдя к ее переднему выходу.
Теперь отсюда ему все было прекрасно видно: это действительно оказался склад боеприпасов, а прямо напротив него, судя по всему, едва угадывалась еще одна небольшая терраса, со всех сторон окруженная холмами. Место было настолько потаенным, что без должного внимания его и впрямь трудно было заметить.
Он снова сменил позицию, чтобы получше все разглядеть. В тот миг, когда густой туман на секунду рассеялся, его взору внезапно предстала позиция тяжелой артиллерии. Орудийные стволы были укрыты маскировочными чехлами из травы и искусно спрятаны, а жерла, задравшись кверху, косо смотрели вперед.
У Сян Цзиньцзиня упало сердце, сменившись чувством злорадного восторга: неужели только что те пушечные залпы гремели именно отсюда? При этой мысли его сердце забилось от волнения, и он даже пожалел, что не умеет определять артиллерийские координаты — к сожалению, таких навыков у него не было.
Оглядевшись по сторонам, он попытался запомнить приметные очертания местных гор. Но из-за пелены тумана куда ни глянь — ничего выдающегося.
Это всего лишь площадка в долине, а рядом, в горах, примостилась площадка поменьше. Вот и все, что нужно запомнить, — сказал он себе. Больше ничего не оставалось.
Прячась в бамбуковых зарослях, он чувствовал, что врагов внизу слишком много, и оставаться здесь небезопасно. Он уже собирался уходить, как вдруг краем глаза заметил, что из той маленькой котловины внезапно полезло бесчисленное множество людей — эти парни словно выросли из-под земли.
Там есть пещера? — изумился он.
Отсюда трава росла слишком густо, скрывая вход. Но когда он уже хотел перебраться в другое место для наблюдения, туман снова накатил волной, заново скрыв все вокруг и окутав непроницаемой пеленой.
Внезапно земля задрожала, и враги открыли огонь. Снаряды с пронзительным свистом пронеслись в небе и обрушились на какую-то высоту у него за спиной, в тот же миг оглушив все вокруг.
Сян Цзиньцзинь видел лишь вспышки орудийных пламен на маленькой террасе, мерцающие в клубах тумана странной, пронзительной красотой. После этого залпа многие из его товарищей вполне могли погибнуть, отдав жизни среди этой призрачной, зловещей красоты.
Ничего хорошего в этом не было. Застыв на мгновение, Сян Цзиньцзинь понял, что бессилен что-либо изменить, и стал медленно отступать назад, надеясь найти место по безопаснее.
Едва он сделал несколько шагов назад, как в долине снова поднялся ветер. Бамбуковые листья зашуршали, словно намереваясь разогнать густой туман, и внезапно пелена перед его глазами разошлась от порыва ветра.
В этот момент обстрел резко прекратился. Он торопливо обернулся и увидел, как враги на маленькой террасе в спешке закатывают орудия обратно в пещеру. Эта перемена потрясла его до глубины души! Враги ведут здесь огонь, а прячутся так стремительно — кто же догадается? И надо же было ему натолкнуться на это, должно быть, на то была воля небес.
До чего же коварны эти сукины дети, и опыт у них колоссальный, — счел он необходимым признать их мастерство.
Забыв об опасности, Сян Цзиньцзинь остановился и принялся тщательно пересчитывать тяжелые орудия. Спустя несколько минут, когда туман полностью рассеялся, все пушки скрылись в чреве пещеры, и там не осталось и следа, словно ничего этого никогда и не существовало.
Обязательно нужно доложить командованию, чтобы прислали людей снять координаты, вызвать артиллерийский удар и стереть эту позицию с лица земли, — подумал про себя Сян Цзиньцзинь.

Комментарии

Загрузка...