Вражеские поисковые группы подбирались всё ближе. Сян Цзиньцзинь понимал, что ни огромный валун, ни кустарник с высокой травой не обеспечивают ему надежного укрытия, но сейчас оставалось лишь стиснуть зубы и держаться.
— Идут, идут! — нервно шептал он, наблюдая за приближающимися солдатами противника.
Где-то вдалеке, еще далеко, вновь загрохотала артиллерия. Сян Цзиньцзинь судорожно ловил ртом воздух, чувствуя, как дыхание перехватывает от напряжения.
Он прижался к земле, вслушиваясь в гул канонады. Особенно страшно звучали разрывы тяжелых снарядов — казалось, сама земля содрогается под их ударами. Этот рокот напоминал погребальную музыку, словно призывающую души отправиться в мир иной.
Внезапно совсем рядом затрещали выстрелы.
Звук, стремительно приближаясь, эхом разнесся по долине. Слышались крики — отчаянные, сливающиеся в единый гул, подобно накатывающим волнам. Похоже, свои вступили в бой раньше времени, и схватка была ожесточенной.
Все произошло так внезапно. Следом началась артподготовка, предвещающая генеральное наступление: небо наполнилось воем летящих тяжелых снарядов, а за ним последовали оглушительные взрывы. Весь фронт пришел в движение, содрогаясь от ударов.
В одно мгновение всё вокруг потонуло в грохоте орудий, сквозь который пробивались яростные крики солдат, доносившиеся с высоты.
Мир качнулся, сознание затуманилось.
Вокруг зияли воронки, повсюду была развороченная земля, обломанные ветви деревьев... А еще тела погибших и оторванные конечности, разбросанные тут и там. Только сейчас, увидев это воочию, Сян Цзиньцзинь осознал всю чудовищность происходящего.
Глядя на врагов, Сян Цзиньцзинь сделал пару глубоких вдохов. Поисковая группа подошла уже метров на тридцать. Это был момент истины: либо он, либо они.
Слева высилась скала, он попытался выглянуть вправо, но обзор перекрывали кусты и высокая трава. Местность была крайне невыгодной. Отступать было поздно, и он, быстро достав две гранаты, осторожно отвинтил крышки и положил их перед собой.
Двадцать метров. Пора.
Но что сначала: бросить гранату или открыть огонь? Он колебался.
Если метнуть гранату, он сразу выдаст свое местоположение. К тому же из положения лежа далеко ее не забросишь, да и враги рассредоточены слишком широко — пули будут эффективнее.
Враги приблизились еще на несколько метров. Он чуть приподнял ствол.
Но они шли такой редкой цепью, что, начни он стрельбу, успел бы уложить максимум двоих, а затем попал бы под шквальный огонь. В такой ситуации, не имея преимущества, лучше не вступать в бой.
Главной задачей для него было догнать свою роту, соединиться с товарищами и вместе штурмовать высоту. Он знал: несмотря на то, что после артобстрела ряды роты перемешались, бойцы помнят направление и большинство из них продолжают движение к цели.
Сян Цзиньцзинь не сводил глаз с противника. В воздухе стояла густая гарь, жизнь в этом аду казалась невероятно хрупкой и ничтожной.
На дальних высотах и в соседней долине продолжался ожесточенный бой. Вероятно, его рота уже достигла района ожидания и, возможно, даже пытается захватить высоту.
Вот бы сейчас где-нибудь рядом раздались выстрелы, подумал Сян Цзиньцзинь. Тогда врагов удалось бы отвлечь, и дело пошло бы на лад — он смог бы проскользнуть к своим, а каждый боец на счету.
Двое солдат противника, проходя мимо края воронки, оказались всего в десяти-двенадцати метрах от него.
Они выглядели изможденными, двигались осторожно, сильно согнувшись. Еще троих не было видно — их скрывали камни и заросли.
Сян Цзиньцзинь приметил того, на кого целился: невысокий, с мрачным лицом, двигался профессионально, словно опытный боец джунглей.
Нужно бить первым, пока не обнаружили. Убрать этих двоих, а там видно будет.
Видя, что они разошлись метра на три, Сян Цзиньцзинь решил сначала уложить того, кто представлял наибольшую угрозу, а затем быстро перенести огонь на второго.
Грохот!
Артиллерийский удар с высоты перенесся на соседний холм, осыпав его градом камней. Сян Цзиньцзинь снова поднял голову и увидел, что враги прошли воронку и направляются прямо к нему.
Расстояние сократилось до пяти метров.
Грохот!
Артиллерия продолжала утюжить соседний холм, взрывы слились в сплошной гул.
Все вокруг заволокло дымом, летели комья земли и камни. Осколки вражеского оружия и окровавленные останки взлетали в воздух и разлетались во все стороны.
Оглушительный шум поглотил всё, казалось, наступил конец света. Воспользовавшись моментом, Сян Цзиньцзинь нажал на спусковой крючок. Три пули со свистом устремились к цели.
Враг издал сдавленный сток, выронил оружие и навзничь рухнул в траву.
Один готов!
Сян Цзиньцзинь остался один в этом пекле. Нужно было действовать быстро, пока грохот взрывов служит прикрытием. Но второй оказался крепким орешком: среагировал молниеносно, и они почти одновременно открыли огонь друг по другу.
Пуля просвистела совсем рядом, чиркнув по уху, и вонзилась в траву у его левого плеча.
Враг, отчаянно стреляя, начал отступать к воронке; пули автоматической винтовки градом забарабанили по камням и кустам вокруг него.
Сян Цзиньцзинь не обращал внимания на опасность, отвечая огнем. Вскоре он увидел, как противник повалился в воронку — пули попали в корпус.
Еще один готов. Напряжение немного отступило.
Земля продолжала дрожать. Артиллерия переносила огонь дальше, на правый фланг, и становилась все яростнее. Похоже, нужно было немедленно уходить.
Но оставалось еще трое, где-то в радиусе двадцати метров. Быстро оценив обстановку, Сян Цзиньцзинь решил отступить за скалу.
Вдруг слева что-то прилетело и упало ему на пояс. Взглянул — граната! Запал еще дымился.
Не раздумывая, Сян Цзиньцзинь схватил её и швырнул обратно, через голову. От нервного напряжения он вложил слишком много сил, и граната взорвалась в воздухе, не долетев до земли. Инстинктивно пригнувшись, он услышал среди грохота артиллерии слабые крики.
Он тут же выдернул чеку из своей гранаты и метнул её в ту же сторону. Взрыв утонул в мощном гуле тяжелых снарядов.
Артиллерия продолжала пахать землю. Враги, находившиеся в траншеях, наверняка попрятались в норы, и никто не обратил внимания на судьбу поисковой группы. Выждав немного, он убедился, что всё стихло.
Сян Цзиньцзинь помнил, что один еще не обнаружен, и для разведки дал очередь в траву.
Магазин опустел — десять патронов ушли в никуда. Он вздрогнул, быстро перезарядился.
Справа по-прежнему было тихо. Он немного успокоился и начал медленно отползать назад. Нужно было выйти из зарослей, чтобы расширить обзор, но главное — артобстрел приближался, нужно было уходить.
Внезапно с левого холма, менее чем через минуту после окончания артобстрела, донеслись еще более ожесточенные выстрелы, сопровождаемые взрывами гранат и выстрелами из гранатометов.
Соседнее подразделение начало атаку с фланга. Звуки выстрелов напоминали тысячи одновременно взорвавшихся петард.
Бой разгорался все сильнее. Позиции, где враг и свои переплелись в смертельной схватке, закипели. Выстрелы гремели повсюду, вторя артиллерийским разрывам.
Обстановка была хаотичной. Медлить было нельзя.
Обогнув скалу, Сян Цзиньцзинь увидел троих убитых врагов — сплошное кровавое месиво. Один из них прополз еще метра три, оставляя кровавый след, прежде чем окончательно испустить дух, вероятно, от второй гранаты. Он подбежал к ним, быстро набрал магазинов и подобрал компас.
Вернувшись за скалу, которая до этого приняла на себя пули, он присел и по компасу примерно определил направление. Время было еще раннее — чуть больше шести утра. Он решил пробираться к левому холму, где стрельба была наиболее интенсивной — это было ближе всего.
Чтобы добраться туда, нужно было преодолеть лощину, заросшую густой высокой травой. Были ли там засады? Сколько врагов? Он решил проверить это на месте.
Приняв решение, он, набравшись смелости, двинулся вперед.

Комментарии

Загрузка...