За двумя горными хребтами солдаты третьей роты, вырвавшись из зоны вражеского артиллерийского огня, изо всех сил спешили вперед. Люди были настолько измотаны, что едва могли дышать, и никто уже не замечал, кто из товарищей отстал.
Дорога была невыносимо трудной. Многие с ног до головы покрылись грязью, военная форма превратилась в лохмотья от острых шипов и колючего кустарника, а тела покрывали глубокие кровоточащие ссадины.
Такова специфика прорыва: чтобы скрытно подобраться к противнику, приходится выбирать самые крутые склоны и глубокие ущелья. Никто не понимал, как они угодили в засаду и почему оказались прямо перед передним краем обороны врага.
— Докладываю командиру третьей роты: мы пересекли границу, сейчас находимся на обратном скате высоты, следуем по маршруту номер один! — задыхаясь, доложил разведчик, возглавлявший группу.
После того как назначенный в усиление заместитель командира батальона погиб от тяжелых ран, вся ответственность за командование легла на плечи командира роты Лун Саня.
Лун Сань был и командиром, и, по счастливой случайности, возглавлял именно третью роту.
Услышав доклад, он невольно перевел дух. Но, взглянув на часы, почувствовал, как внутри все закипело от тревоги: — Путь еще такой длинный, мы никак не успеем!
До контрольного времени прорыва оставалось всего десять минут, а в таких условиях реальное время движения превышало расчеты по карте в несколько раз.
Он уже собирался отдать приказ ускориться, как вдруг к нему подбежал командир первого взвода Чжан Синву и, тяжело дыша, проговорил:
— Докладываю, командир: мой взвод, а с ним и Сян Цзиньцзинь, отстали. Кажется, многие бойцы роты потерялись!
Лун Сань был поражен. Он поспешно оглянулся на колонну: в густых зарослях почти не было видно голов.
Его охватила паника. Он поспешно скомандовал:
— Связной, передай приказ: всем взводам собраться, пересчитать людей, доложить, сколько человек пропало.
Вскоре пришел отчет: третий взвод отстал, во втором остался всего один расчет, а из двух приданных пулеметных взводов на месте был только один. С такими силами взять высоту в глубине обороны противника и удержать ее, выполнив поставленную задачу по блокированию отхода и уничтожению резервов врага, было просто невозможно.
— Все кончено, все кончено!
Лун Сань почувствовал, будто ему вогнали нож в спину. Холодный пот прошиб его от макушки до пяток, сердце наполнилось ледяным ужасом.
— Кто-нибудь видел Сян Цзиньцзиня? — в почти полном отчаянии спросил он.
Сян Цзиньцзиню еще не было восемнадцати, он был самым молодым бойцом в роте, и командир относился к нему как к родному брату. Перед выходом он неоднократно наказывал командиру первого взвода беречь парня и не допустить беды. Если бы в роте остался в живых хоть один человек, этим человеком должен был стать именно он.
— Я уже спрашивал, — ответил командир первого взвода. — Похоже, он погиб во время вражеского обстрела.
— Такой молодой, и уже нет его! — сердце Лун Саня сжалось от боли. Затем, помрачнев, он прорычал: — Всем слушать мою команду! Идти следом за мной, не сбиваться с пути. Даже если суждено умереть, то только на целевой высоте!
— Есть! Мы пойдем за вами до конца, командир! — напряженно, но твердо отозвались сзади.
— Держитесь плотнее, не теряйтесь больше, людей и так не осталось. Друг за другом, вперед! — Лун Сань взмахнул тесаком и сам пошел впереди, прорубая дорогу.
Никто не проронил ни слова. Преодолевая предельное нервное напряжение, солдаты упорно продирались вперед. На склонах бамбуковые заросли были настолько густыми, что воздух не проникал сквозь них. Под предводительством командира бойцы, словно тигры, рвались сквозь чащу, и бамбуковые стебли с треском расступались перед ними.
— Может, парень еще жив, командир, не стоит так убиваться, — пробившись вперед, задыхаясь, сказал писарь Чжан.
Командир промолчал, лишь кивнул.
Писарь Чжан был человеком чутким. Он понимал, как тяжело командиру после известия о гибели Сян Цзиньцзиня, и пытался его утешить. Подумав, он добавил:
— У парня отличная подготовка, не волнуйтесь, с ним все будет хорошо. У меня предчувствие: если он не объявился сегодня, то завтра точно вернется в строй.
Лун Сань не хотел продолжать разговор. Видя, что писарь не унимается, он прикрикнул:
— Меньше болтай! О ситуации я и сам знаю. Не отставай и смотри в оба за теми, кто сзади. Черт возьми, ну и место, проклятое! Рублю, рублю, рублю!
Отряд вслед за командиром продолжал движение к намеченной высоте.
Они вышли к краю горной долины, когда с утеса позади снова раздались выстрелы. Пули с сухим щелчком ударялись о камни, высекая искры. Никто не обратил на это внимания: солдаты, пригнувшись, помчались вниз по склону.
Недалеко от выхода из долины журчал ручей. Увидев воду, все изнывали от жажды, но пить не стали. У берега лежало раздувшееся тело в военной форме — вероятно, его прикончили разведчики, прошедшие здесь раньше.
Вдоль подножия горы они бежали дальше, пока снова не начался подъем. Проходя через деревню на склоне, они увидели, что она пуста, а изголодавшиеся одичавшие собаки даже не лаяли на солдат.
На вершине хребта люди окончательно выбились из сил. Снова загремели выстрелы, и несколько человек упали, сраженные пулями.
Командир в ярости приказал открыть огонь по кустарнику на противоположном склоне. Не дожидаясь повторной команды, солдаты залегли и открыли шквальный огонь. Минометчики выпустили по врагу мину, но попали или нет — было неясно.
Воспользовавшись затишьем, они вскочили и побежали дальше.
Вскоре они оказались в тупике — горном ущелье. Разведчик, который вел группу, растерялся: они снова сбились с пути.
Командир приказал развернуться, и колонна, превратившись из авангарда в арьергард, вернулась на хребет. Разведчик уточнил направление, и они двинулись прямо к тому склону, откуда вел огонь враг. Лун Сань шел, затаив дыхание: он не знал, остались ли там враги, а подставиться под прицельный огонь означало верную гибель.
К счастью, выстрелов не последовало, и они благополучно миновали опасный участок.
Когда они спускались по тропе, впереди зашевелились кусты. Бойцы штурмовой группы бросились вперед, завязалась короткая схватка, и на поляне они схватили женщину. На вид — обычная крестьянка, худая, чернявая, невысокого роста.
Лун Сань, разъяренный, подбежал к ней, подняв приклад, чтобы ударить ее по голове. Если бы он попал, это неминуемо привело бы к тяжелой травме или смерти.
Политрук в испуге схватил его за руки, призывая остановиться, предупреждая, что это нарушение дисциплины.
— Плевать! Я не боюсь нарушить устав. Она только что уложила нескольких наших, а теперь притворяется мирной жительницей? Думает, сможет меня обмануть?
Командир рвался к женщине, политрук пытался его удержать, они сцепились в борьбе. Солдаты не смели вмешаться.
Политрук, не в силах сдержать командира, разозлился, сбил его с ног и приказал своему связному помочь удержать его. Тот не посмел ослушаться, подбежал, но не решился применить силу. Впрочем, у Лун Саня был свой связной, который пристально следил за действиями политрука. Многие бойцы, преданные командиру, тоже смотрели на него волком: если бы он посмел применить силу, его бы вмиг растерзали.
Никто не заметил, как женщина начала медленно отползать к краю крутого склона. Когда двое бойцов, державших ее, поняли, что происходит, она резко вырвалась, перекатилась через край и покатилась вниз. По решительности ее движений было ясно: это вовсе не простая крестьянка.
Несколько человек бросились следом, пытаясь ее поймать. Командир штурмовой группы, не раздумывая, нажал на спусковой крючок, выпустив очередь в шевелящиеся кусты. Оттуда донесся крик.
Услышав выстрелы, политрук отпустил командира и поднялся:
— Хватит, не тратьте боеприпасы.
Лун Сань тоже поднялся, тяжело дыша:
— Ох, У, ну и политрук из тебя! Бабья жалость. Это же был вражеский солдат, думаешь, если она сняла форму, то ничего не случилось? Ладно, пошли, бегом марш!

Комментарии

Загрузка...