Холодный ветер по-прежнему пронизывал до костей.
Чжоу Ян затаился в зарослях кустарника в километре от Ван Шоучана. Ветер с гулом проносился сквозь сухие ветви деревьев в пустоши, и Чжоу Ян был уверен: с такого расстояния тот его точно не заметит.
Зато сам он видел всё до мельчайших подробностей. Ни одно движение Ван Шоучана не ускользало от его глаз — даже то, как тот машинально перекатывал пальцами монету в кармане брюк.
Войдя в горы, Ван Шоучан тут же отделился от остальных, оставив далеко позади Чжао Ляна, который до этого преданно семенил за ним по пятам.
Не самое мудрое решение, подумал про себя Чжоу Ян.
Сам он тоже разошёлся с Лю Имином. Инструктор Ли с помрачневшим лицом заявил, что Пробужденные должны учиться действовать в одиночку, поэтому Лю Имин, хоть и выглядел крайне недовольным, поплелся следом за Ли Вэем.
Ван Шоучан в руке держал короткий клинок, срубая преграждающие путь ветки. Его кожаный пояс был увешан оружием: армейский кинжал, крупнокалиберный пистолет и даже метательный топорик. Разумеется, при нём был и обязательный для каждого сигнальный пистолет с тремя зарядами. В случае опасности нужно было выстрелить в небо, и ближайшие Пробужденные примчались бы на помощь со всех ног.
Ходили слухи, что где-то здесь их охраняет отряд поддержки, но кто знает, сколько там человек. Во всяком случае, Чжоу Ян не чувствовал поблизости никого, кроме них двоих.
Чжоу Ян, как и прежде, ограничился лишь удобным армейским ножом. Когда выбирали снаряжение, многие жаловались на отсутствие лазерных винтовок. На самом деле в полевых условиях лазеры были малоэффективны: из-за обилия пыли в воздухе луч сильно рассеивался и не наносил серьёзного урона. Обычное огнестрельное оружие было куда надёжнее.
Впрочем, для Пробужденного холодное оружие — лучший выбор. Когда твоя скорость перемещения превышает скорость пули, огнестрел кажется чем-то второстепенным. Однако против диких зверей пороховое оружие всё ещё имело преимущество: меньше затрат сил при большем уроне. Идеально для таких худощавых парней, как Лю Имин.
Ван Шоучан присел в глубине леса и закрыл глаза, чтобы перевести дух. Чжоу Ян, всё так же соблюдая дистанцию в километр, достал из рюкзака брикет сублимированного пайка, наскоро прожевал его и, отряхнувшись, поднялся на ноги.
В трёх километрах отсюда бродил свирепый чёрный медведь. Чжоу Ян решил выманить его сюда. Он вспомнил слова того мерзкого типа:
— В чём доблесть — самому убивать? Настоящая доблесть — чужими руками это делать, не пачкая собственных.
Ты сам меня этому научил, подумал Чжоу Ян. Око за око. Но я не такой подлец, как ты. Я не буду тебя убивать, я спасу тебе жизнь в самый последний момент. А потом снова подманю монстра и снова спасу...
***
Лю Имин беззаботно сидел на дереве, болтая ногами, словно ребёнок на пикнике. На поясе у него висели два крупнокалиберных пистолета и полные обоймы — зрелище было довольно нелепое. Наблюдая за тем, как вдалеке обедает Ли Вэй, он тоже вскрыл упаковку пайка и сунул кусочек в рот:
— Эй, а эта штука довольно вкусная!
Ответа не последовало.
Скукотища. Он просто спрыгнул вниз, подошёл к Ли Вэю и сел рядом, чтобы поесть вместе. Ли Вэй удивлённо взглянул на него: а как же секретная защита и спасение по сигналу?
— Чего смотришь? Доем и уйду! — радостно отозвался Лю Имин.
Двое нелюдимых парней молча жевали сухие галеты под аккомпанемент холодного ветра.
— Что ты видел во сне? — спросил Ли Вэй.
— Глаз демона. Я попросил у него немного времени, а Ян сказал, что попросил нож, — Лю Имин пристально разглядывал галетку. — А ты? Что бы попросил ты?
— Наверное... миллион-другой денег.
— Смысл от денег, если ты уже труп?
— Хм, и то верно... — Ли Вэй открутил крышку фляги и сделал глоток.
— Если бы ты не стал Пробужденным, куда бы подался?
— Я бы остался здесь. В Подземном городе всё равно ничего нет, какой смысл возвращаться? Если не Пробужденный, то прямая дорога в пушечное мясо. А здесь хотя бы кормят неплохо.
— Это точно, еда тут реально вкусная!
***
Под чутким руководством Чжоу Яна разъярённый чёрный медведь приближался к Ван Шоучану, который продолжал свой путь сквозь чащу. Сквозь редкую листву вековых деревьев медведь наконец учуял аппетитного человека. Он бесшумно следовал по пятам, выжидая идеальный момент для атаки.
Ван Шоучан двигался медленно, время от времени изучая кору деревьев или внюхиваясь в запах земли, но большую часть времени просто шёл, засунув руки в карманы и по сторонам глазея.
Медведь был уже совсем близко, его ярко-красные глаза отчётливо виднелись из-за спины жертвы.
Внезапно Ван Шоучан остановился, невозмутимо огляделся, выбрал высокое старое дерево и ловко вскарабкался на него. В тот же миг он спрятал нож и выхватил пистолет.
Движения были чёткими и слаженными — совсем не похоже на новичка. Кто он такой на самом деле?
Чжоу Ян, оставаясь на расстоянии, достаточном для того, чтобы остаться незамеченным, но успеть прийти на помощь, холодно наблюдал за происходящим.
Медведь, видя, что добыча ускользнула на дерево, потерял терпение. Взревев, он бросился к стволу и с силой ударил по нему обеими передними лапами. Старое дерево, лишенное солнечного света, хоть и было толщиной в два обхвата, внутри давно сгнило и вряд ли могло выдержать такой удар мутировавшего зверя.
Чжоу Ян сжался, словно натянутая тетива, ожидая, когда ствол рухнет, чтобы эффектно появиться в тот момент, когда мерзкий тип окажется прямо в медвежьей пасти.
Но случилось неожиданное. За мгновение до того, как лапа зверя коснулась дерева, Ван Шоучан спрыгнул вниз. Он пролетел прямо перед мордой медведя и, практически в упор, выстрелил ему в нос.
Грохот выстрела отозвался эхом в долине. Ван Шоучан приземлился, перекатился и отскочил в сторону. В следующее мгновение с оглушительным треском дерево вместе с медведем рухнуло на землю.
Ван Шоучан молниеносно убрал пистолет, выхватил нож и бросился на пытающегося подняться зверя. Короткий клинок чисто и быстро вошёл в горло, подняв облако кровавой пыли.
Интересно. На губах Чжоу Яна появилась слабая улыбка. Кто знает, кто бы победил в схватке, если бы они сошлись до того, как он стал Пробужденным.
Ван Шоучан осторожно отстранился от брызг крови, с силой выдернул нож, но лицо всё же оказалось забрызгано алыми пятнами. Он достал платок, вытерся и как ни в чём не бывало двинулся дальше. У него была какая-то цель?
Чжоу Яна обуяло любопытство. Он развернулся и исчез в глубине чащи.
Среди лесных долин Чжоу Ян мчался со скоростью, недоступной обычному человеку. Каждая ветка, за которую можно было ухватиться, каждая точка опоры, каждый препятствие и даже пролетающий мимо сухой лист — всё это было подвластно его взору, или, скорее, его восприятию.
Он двигался по долине легко и стремительно, линии его тела в движении были прекрасны, хотя для него это был самый обычный темп. Его путь пролегал по дуге, далеко в обход Ван Шоучана, и меньше чем через минуту он оказался в десяти километрах впереди, в самом конце этой горной долины.
Там находилось логово падальщиков-волков.

Комментарии

Загрузка...