Инструктор Ли холодно нажал на кнопку пульта управления. По арене тут же разлился мягкий женский синтезированный голос:
— Испытание начинается. Пожалуйста, выберите оружие.
Оружие?!
Чжоу Ян и Лю Имин огляделись и заметили в углу площадки груду сваленных в кучу предметов. Большинство из них были холодным оружием: от армейских ножей до широких тесаков — выбор был на любой вкус. Единственным огнестрельным оружием оказался пистолет, причем старого образца, под пули, а не ставшие уже привычными лазерные излучатели.
Чжоу Ян поднял обычный нож. Лезвие отливало холодным блеском, выглядело очень острым, да и в руке лежало удобно. А главное — формой оно очень напоминало его фамильный клинок.
Лю Имин схватил пистолет и с восторгом воскликнул:
— Ого, вот это уровень!
Калибр у пистолета был внушительный, ствол длинный, а пули — особые, со специальной насечкой. При попадании в цель под давлением они разрывались, нанося колоссальный урон. Лучшего средства против диких зверей было не найти. Говорят, профессиональные охотники, промышляющие в диких землях, используют именно такие. Стоили они баснословных денег — за один такой пистолет можно было выручить сумму, которой хватило бы на три подержанных пикапа.
Чжоу Ян, глядя на свой нож, внезапно рассмеялся и похлопал Лю Имина по плечу:
— Похоже, возвращаемся к старому ремеслу! Ну что, тряхнем стариной перед смертью?
Лю Имин ответил серьезной улыбкой:
— Без проблем!
Пальцы Ли Яня замерли над пультом. Он колебался. Три кнопки в ряд соответствовали трем уровням сложности стай. Если его память не подводила, обычный человек не выдерживал и первой волны. Эти двое вошли вместе, возможно, продержатся до второй. А третья... её вообще никогда не активировали, и он даже забыл уточнить у старика, живы ли еще те твари в пещерах.
— Папа! — Ли Кэмын посмотрела на него умоляющим взглядом.
Ли Янь вздохнул, убрал руку от кнопок и нажал на маленькую клавишу в нижнем левом углу с надписью Тест.
Ли Кэмын слегка выдохнула. Хотя ситуацию уже не исправить, по крайней мере, они отправятся в ад на несколько минут позже — это давало хоть какой-то крошечный шанс. Она сама не понимала, почему так сильно переживает за этого случайного и невезучего старосту.
Снова раздался мягкий женский голос:
— Тестовая стая приближается. Приготовьтесь.
Вот же извращенцы. Кому пришло в голову ставить красавицу на озвучку инструктажа для новичков? Мы тут не в игры играем, — подумал Чжоу Ян.
Раздался лязг металла — по обе стороны арены медленно поползли вверх железные решетки. Чжоу Ян и Лю Имин встали спина к спине в центре круглого загона, каждый контролируя свой сектор. Чжоу Ян крепче сжал нож, напрягая мышцы. Боль в теле немного утихла, внутренности, кажется, были целы — Ли Чернолицый явно придержал удар.
Решетки открылись полностью. Темные зевки пещер напоминали огромные глаза дьявола. Внезапно из одной из них вылетел гигантский орел. Сделав круг и издав пронзительный крик, он на огромной скорости спикировал на Чжоу Яна. В тот же миг за спиной, со стороны Лю Имина, послышался топот — на него неслась обезумевшая от голода дикая буйволица.
Они действовали слаженно, мгновенно поменявшись местами.
Грянул выстрел. У орла в полете брызнула кровь, и он камнем рухнул вниз. Одновременно с этим буйволица повалилась на землю, а из её перерезанного горла фонтаном хлынула кровь, рисуя в воздухе изящные дуги.
Зрители на трибунах замерли. Возглас удивления, готовый сорваться с губ при виде зверей, так и застрял в горле. Все закончилось в мгновение ока, стоило лишь моргнуть. А что, если бы на их месте оказались они сами? От этой мысли каждого пробрала дрожь.
Чжоу Ян вытер рукавом лицо, испачканное кровью, и повертел в руках нож. Пусть он не дотягивал до его фамильного клинка, но горло вскрыл чисто — инструмент что надо.
— Слушай, Сяо Мин, — произнес Чжоу Ян. — Я всегда тебе завидовал. Тебе хоть кровью лицо не заливает.
— Разумеется, у меня же брезгливость, — Лю Имин вертел в руках пистолет, явно довольный покупкой.
— Ой, а когда потроха чистил, ты был вполне доволен.
— Потому что в тот момент они в моих глазах превращались в миску ароматного лу чжу, — ответил Лю Имин, подняв голову.
Люди наверху, отделенные бронированным стеклом, не слышали их слов, но видели выражения лиц. В такое время они еще умудрялись весело болтать?! Больше всего их поразило, что даже Ли Чернолицый позволил себе едва заметную улыбку.
Да, давно он не видел такой удали. Подумав об этом, он решительно нажал на первую кнопку.
Динамики снова ожили:
— Первая волна приближается. Приготовьтесь.
— Первая? А сколько их всего? — спросил Лю Имин.
Чжоу Ян поднял нож, в его глазах вспыхнул азарт:
— Какая разница? Сегодня мы добудем мяса на год вперед!
Раздался скрежет, и все три затвора начали подниматься одновременно. В глубине темных пещер вспыхнули пары ярко-красных точек — глаза мутировавших зверей. Чжоу Ян настороженно прищурился:
— Будь начеку, эта стая вся красноглазая.
— Тц, таких даже не съешь.
— На ужин у нас куриные ножки, зачем нам эта падаль?
— И то верно.
Говорили, что после заражения мутагенным вирусом глаза зверей становятся кроваво-красными и начинают светиться в темноте. Такие твари обычно прячутся в глубине диких земель. У них грубая шкура, они невероятно живучи и, выживая в суровых условиях, становятся безумно жестокими и агрессивными. У многих из них проявляются мутации: прочная чешуя или острые рога. Они — главная сила звериных орд, атакующих зоны выживания на поверхности. Для них люди — самая вкусная, но при этом самая слабая добыча.
Раньше, если Чжоу Ян встречал красноглазых зверей, он сразу давил на газ — они были слишком опасны, а мясо их не годилось в пищу.
Первой из пещеры вылетела гигантская черная трупная птица.
— Ну и махина! — воскликнул Чжоу Ян.
Бам! Лю Имин нажал на спуск. Птица пронеслась мимо, оставив после себя лишь размытый след. С крыла осыпались перья — выстрел прошел мимо.
— Точно, красноглазая! — Лю Имин не успел выстрелить второй раз и кувырком ушел из-под накрывшей его тени.
В этот момент когти птицы уже тянулись к Чжоу Яну. Острые как бритва, они сверкнули в воздухе — попади они в цель, и в теле остались бы глубокие рваные раны.
Слишком быстро!
Чжоу Ян не успел подумать — инстинкты взяли верх, и он изо всех сил рубанул клинком.
Дзынь! Звук столкновения металла с когтями отозвался болью в пальцах. Нож отлетел назад.

Комментарии

Загрузка...