Машина тряслась по пустошам уже около двух часов, и в полудреме вдруг раздался чей-то взволнованный крик:
— Смотрите! Вот он, Гаочан!
Все наперегонки высунулись из окон. Впереди, на самом краю пустоши, на горизонте показался огромный купол Зоны выживания на поверхности. Издалека он походил на гигантское золотое яйцо, наполовину ушедшее в землю. Его внешнее покрытие, сделанное из неведомого материала, сверкало и переливалось, напоминая мираж посреди клубящейся пыли.
Машину продолжало трясти, но Зона выживания становилась всё ближе. Тот самый призрачный, нежно-золотистый свет постепенно заполнил собой весь горизонт. Только задрав голову к самому небу, можно было различить едва уловимый изгиб гигантского яйца — оно превратилось в бесконечную золотую стену.
Недавнее оживление сменилось тишиной. Все дружно задрали головы, глядя вверх, пока не заныли шеи. Чжоу Ян не мог заставить себя отвести взгляд: это чудо, созданное руками человека, по-настоящему потрясало.
Раздался тяжелый скрежет металла, и в золотой стене медленно поползли в стороны створки ворот. Машина проехала внутрь.
Солнце...
Свет был таким ослепительным, что смотреть прямо на него оказалось невозможно. Небо было по-настоящему синим — глубокого, чистого оттенка. Белоснежные облака, словно комки ваты, лениво плыли в лазурной выси. Вдоль дорог росли деревья, сквозь их изумрудную листву пробивались солнечные лучи, рисуя на земле причудливые тени. Прямая, как стрела, асфальтированная дорога уходила вдаль, туда, где высились многоэтажные здания, а в рядах сияющих стеклянных окон отражалось синее небо и белые облака.
Говорили, что город был построен по записям и данным, оставшимся от человечества пятисотлетней давности.
Небо было синим, деревья — зелеными, солнце — теплым, а воздух — чистым.
Просто невероятно! — подумал Чжоу Ян. — Значит, легенды правдивы...
— Стоило сюда ехать! — восхищенно отозвался Лю Имин.
Янь Сун уже непроизвольно вскочил со своего места. Теперь он наконец понял, почему старик так отчаянно стремился отправить его сюда. Молодые люди из Подземного города, привыкшие к искусственному освещению, щурились от яркого солнца, и у многих на глазах выступили слезы.
***
Проехав еще немного, машина свернула на территорию строго охраняемой военной базы и остановилась на плацу. Там уже стояло около десятка молодых людей — кандидатов из самого Района Гаочан.
— Гляньте на этих деревенщин из Подземного города! — кто-то с презрением посмотрел на приехавших, которые озирались по сторонам с глупым видом.
Зона выживания Гаочан была достроена пятьдесят лет назад и считалась одной из старейших. Это означало, что здесь уже как минимум два поколения не знали, что такое жизнь в Подземном городе.
— Говорят, они все бледные, как поганки, от недоедания. И правда, смотреть тошно.
— Эти низшие слои думают, что попали сюда и сразу станут важными шишками? Мечтать не вредно...
Молодые люди из Подземного города, только что вышедшие из машины, услышали эти язвительные насмешки в адрес своих здоровых и румяных городских сверстников. Крупный, сурового вида парень вышел из строя приезжих и сделал два шага вперед:
— Ты чего вякнул, мать твою?!
Из группы горожан вышел худощавый долговязый парень с развязанной походкой. Он лениво засунул руки в карманы брюк:
— Сказал, что вы, низы из Подземного города, не должны наглеть.
Крупный парень сжал кулаки. В этот момент раздался громкий, звучный голос:
— Собраться!
Голос был настолько мощным, что все вздрогнули и дружно обернулись. К ним шел лысый мужчина средних лет. Он был в безупречно отглаженной военной форме, что в сочетании с блестящей лысиной выглядело немного комично. Однако этот комичный вид в купе с яростным взглядом выдавал в нем человека, с которым лучше не связываться.
Он окинул взглядом нестройную толпу новобранцев и рявкнул:
— Встать в строй!
В толпе послышалась возня. Чжоу Ян с досадой вынул руки из карманов и встал в самом конце, продолжая зачарованно смотреть на большие плывущие облака.
Надо же, они двигаются...
— С сегодняшнего дня я ваш инструктор. Меня зовут Ли Янь. Можете обращаться ко мне Инструктор Ли. Сейчас я озвучу несколько правил, и надеюсь, вы будете внимательны.
Инструктор Ли стоял с помрачневшим лицом, излучая давление. Его пронзительный взгляд прошелся по каждому, заставляя всех, на ком он останавливался, смущенно опускать голову. На плацу воцарилась тишина.
— Первое: это не обычный лагерь новобранцев, это Тренировочный лагерь пробуждения. В ближайшие тридцать дней вас ждут тяжелые тренировки и строгие правила. Кто хочет уйти — в любой момент можете подать заявление. Слабакам здесь не место.
— Второе: полагаю, вы уже знаете, что Пробуждение родословной требует определенных условий. Поэтому во время тренировок возможны опасности. Но будь вы из Подземного города или местные, из Гаочана, для меня ваша жизнь — главный приоритет. Никаких поблажек не будет.
— Третье: соблюдайте дисциплину. Кто самовольно покинет строй или территорию лагеря — если сдохнете, не вините меня...
Пока Инструктор Ли расхаживал перед строем, он внезапно нахмурился.
Тот парень сзади, который так бестолково пялится в небо — это еще что такое?!
Инструктор машинально проследил за взглядом Чжоу Яна, и все остальные тоже дружно задрали головы... Кроме плывущих облаков, там ничего не было.
— Ты! Выйти из строя! — рявкнул инструктор так, что эхо разнеслось по всей площадке. — Не оглядывайся, именно ты!
Чжоу Ян в изумлении указал на себя. Встретившись с ним взглядом, он понял, что ошибиться было невозможно, и неохотно вышел вперед.
— Имя?
— Чжоу Ян.
— Чжоу Ян, с этого момента ты — староста группы!
Оглушительно и невероятно...
Что за бред?! Это же не школа!
Из строя донеслись смешки. Чжоу Ян почувствовал, как по спине пробежал холодок. Эти отчаянные головорезы, каждый со своими планами, явно не обрадуются старосте, который станет для них главной мишенью. Им плевать, кто староста, их волнует лишь то, насколько жалко он будет выглядеть, когда сдохнет.
— Инструктор, я правда виноват, я исправлюсь, — Чжоу Ян постарался сделать максимально раскаявшееся лицо.
— Грамотный?
— Да.
Хм, недооценивают они нас, деревенских.
Инструктор Ли сунул ему в руки листок:
— Проводи перекличку!
Плохо дело. Похоже, отвертеться не удастся.
Чжоу Ян жалобно пробормотал:
— А... старосте за это доплачивают?
В строю раздался дружный хохот.
— Заткнуться! Начинай перекличку!
Чжоу Ян добросовестно принялся за дело. Он старался изо всех сил, лишь бы больше не случилось никаких неприятностей. Обычная, скучная перекличка шла своим чередом, пока он не дошел до последнего имени.
— Ли Кэмын!
— Здесь! — раздался звонкий женский голос.
Чжоу Ян удивленно поднял голову. Из строя вышла девушка с короткой стрижкой. На ней была свободная джинсовая куртка, скрывающая фигуру, поэтому с первого взгляда ее можно было принять за миловидного юношу. Черные короткие волосы придавали ей особый шарм, а в больших глазах читался острый ум и решительность.
Чжоу Ян вспомнил: она была из местных, из города.

Комментарии

Загрузка...