— Маленькая сестренка, ты только что сказала, что учитель с учительницей ушли с горы искать Тянь Богуана? Появились какие-то известия о нем? — спросил Ли Аньжань.
Хотя секта Хуашань объявила награду за голову Тянь Богуана еще полгода назад, результатов почти не было. И дело не в том, что он был так уж силен — просто его невозможно было найти. Тянь Богуан, прозванный Одиноким странником, не имел ни друзей, ни близких, и мало кто в мире видел его в лицо.
Найти человека, зная лишь имя, было невероятно трудно даже в современную эпоху, что уж говорить об этих временах. Лишь в самом начале, когда о награде еще не знали, несколько групп мастеров натыкались на него, но потом он словно испарился. Зато его коллег-разбойников то и дело по ошибке принимали за него и убивали.
Юэ Линшань скрежетнула зубами:
— Старший брат, ты не представляешь, насколько нагл этот негодяй! Он осмелился заявиться к нам в Шэньси! Буквально на днях он совершил несколько преступлений в округе Яньань, да еще и оставил послание с насмешкой над нашей школой Хуашань! Отец и мать, узнав об этом, той же ночью поспешили в Яньань.
Ли Аньжань нахмурился. Что-то здесь было не так. Горбатого могила исправит, и то, что Тянь Богуан снова взялся за старое, было ожидаемо. Но он не только не затаился, а специально пришел в Шэньси и открыто бросил вызов — это выглядело подозрительно. Если бы он был просто безумным наглецом, он бы сделал это еще полгода назад.
В голове Ли Аньжаня сверкнула догадка:
— Выманивание тигра с горы! Тянь Богуан намеренно выманил учителя и учительницу из Хуашаня. Он собирается напасть на нашу школу! Не можешь решить проблему — устрани того, кто ее создает?
В глазах Ли Аньжаня блеснул холодный свет. Он повернулся к Лу Даю:
— Седьмой младший брат, собери всех!
Увидев серьезное выражение лица Ли Аньжаня, Лу Дай не стал упоминать Линь Пинчжи и, ответив:
— Слушаюсь, — быстро вышел из зала Чжэнци и ударил в большой медный колокол, созывающий учеников.
Юэ Линшань обеспокоенно спросила:
— Старший брат, что-то случилось?
— Есть небольшое дело, но ничего критического. Дождемся остальных, тогда и расскажу, — ответил Ли Аньжань.
Юэ Линшань кивнула. Вдруг ей что-то пришло в голову, она подошла к нему, потянула за рукав и заговорила ласковым тоном:
— Старший брат, третий брат уже полгода отбывает наказание на Утесе раскаяния, он осознал свою вину! Не мог бы ты замолвить за него словечко перед отцом, чтобы он позволил ему спуститься пораньше?
Ли Аньжань холодно хмыкнул:
— Это он осознал вину, или тебе просто жалко, что он там мучается?
Личико Юэ Линшань покраснело, она притворно рассердилась:
— Старший брат! Еще раз так скажешь — я с тобой разговаривать не буду!
Ли Аньжань не стал больше подшучивать над ней и улыбнулся:
— Когда учитель и учительница вернутся, я поговорю с ними. Если третий брат действительно все понял, то пусть спускается.
Юэ Линшань просияла:
— Спасибо тебе, старший брат!
Пока они говорили, ученики школы Хуашань начали собираться в зале Чжэнци. Увидев Ли Аньжаня, они обрадовались и принялись отдавать приветствия. Ли Аньжань отвечал каждому. Когда все собрались, он изложил свои подозрения. Ученики были потрясены и разгневаны.
— Тянь Богуан совсем не ставит нашу школу ни во что! Даже если учителя нет, мы сами сможем его одолеть!
— Верно! Если он явится, мы его не выпустим! Нужно убить его, чтобы отомстить за второго брата!
— Старший брат, говори, что делать! Мы все за тобой!
Ши Дайцзы, человек рассудительный и осторожный, после смерти Лао Дэно взявший на себя обязанности управляющего делами школы, предложил:
— Старший брат, может, нам стоит выставить ночные дозоры?
Ли Аньжань покачал головой:
— Нет, если мы спугнем его, поймать будет сложнее. Не переживайте, живите как прежде. Просто в ближайшее время не ходите в одиночку в отдаленные места, вроде задней части горы. Остальное я беру на себя.
Ученики почувствовали облегчение и закивали.
— Раз уж у меня есть время, — сказал Ли Аньжань, — давайте посмотрим, каких успехов вы достигли за это время.
Раньше после таких слов ученики начинали бы стонать, но не сейчас. За полгода упорных тренировок каждый из них был уверен в своих силах. Ли Аньжань улыбнулся:
— Кто первый?
Ученики переглянулись, желая выйти, но стесняясь. Юэ Линшань, не выдержав, выскочила вперед, выставив меч перед грудью и сложив левую руку в изящном жесте. Это было приветственное движение из фехтования Хуашань.
Она начала показывать технику. От простых выпадов до сложных комбинаций — меч сверкал, воздух холодел от взмахов клинка. Зрители зааплодировали. Юэ Линшань, окрыленная похвалой, собралась было исполнить новую выученную технику, но Ли Аньжань прервал ее.
Она остановилась, недовольно надув губы:
— Старший брат, я еще не закончила!
— Достаточно, — отрезал Ли Аньжань. — Маленькая сестренка, ты забыла все, что я говорил тебе в павильоне о том, что ци — это основа?
Юэ Линшань хотела было возразить, но услышала:
— Ты за эти полгода потратила на тренировку ци меньше половины того времени, что ушло на фехтование, верно? — Она смущенно замолчала.
Ли Аньжань покачал головой, указал на ошибки в связках и терпеливо добавил:
— Сестренка, в нашей школе главное — ци, а движения меча — лишь второстепенное. Раньше это было простительно, но впредь не ставь телегу впереди лошади.
Юэ Линшань была непоседливой и не любила кропотливый труд. Она учила сложные приемы лишь ради азарта, а цигун ей был совсем не по душе. Учитель с учительницей баловали ее, обучая продвинутым техникам, что сделало ее одной из сильнейших среди учеников, но отвратило от тренировок внутренней энергии.
— Поняла, поняла! — пообещала она, но было видно, что слова пролетели мимо ушей.
Ли Аньжань лишь вздохнул. Если Линху Чун был для него как младший брат, то Юэ Линшань — нечто среднее между сестрой и дочерью. В остальном же прогресс учеников его радовал: они заметно прибавили и в фехтовании, и в силе. Особенно Линь Пинчжи — он был самым прилежным и показал лучший результат. Если раньше он едва держался против Лу Дая, то теперь мог сражаться на равных.
Однако для главного героя это было ничтожно мало. Ли Аньжань прикинул, что даже при таких темпах Линь Пинчжи понадобится лет тридцать, чтобы достичь уровня Юэ Буцюня. И это при условии, что он будет тренироваться без отдыха!
Ли Аньжань не слишком переживал об этом. Его собственная внутренняя энергия уже достигла 7-го уровня, и как только он отточит мастерство движений и приемы, он без труда справится с учителем, даже если тот станет в двадцать раз сильнее.
С наступлением темноты Ли Аньжань распустил всех, а сам поднялся на крышу зала Чжэнци и начал практиковать Пурпурную магию. Это место было самым высоким, и здесь он мог чувствовать любые приближения.
Вдруг, едва начав упражнение, он уловил звуки битвы, доносившиеся с вершины пика Юйнюй.
— Тянь Богуан добрался до третьего брата?!
Не раздумывая, Ли Аньжань сорвался с места и на предельной скорости помчался к Утесу раскаяния.

Комментарии

Загрузка...