Лолунь никогда не считал, что ему нравится убивать, но долгие годы военной службы на юге научили его этому ремеслу. Особенно теперь, под благословением системы: по мере того как росла его мощь, отнимать чужие жизни стало для него столь же просто и естественно, как дышать.
Война показала ему слишком много грязи и жестокости, немыслимых для обычного человека, и в конечном счете преподала два главных урока: во-первых, как убивать с предельной эффективностью, а во-вторых — как быть беспощаднее любого врага.
Поэтому, назови кто-нибудь Лолуня добряком, тот лишь громко расхохотался бы и плюнул наглецу в лицо. Впрочем, законченным злодеем он себя тоже не считал. У Лолуня были свои границы дозволенного. И пусть эта планка порой опускалась довольно низко, пока дело не переходило черту «человека», с ним вполне «можно было договориться». Разумеется, под словом «человек» он подразумевал исключительно «мужчин».
Так что когда Лолунь взмахом широкого меча снес голову очередному полуорку, он не ощутил ни малейшей неловкости. У его ног уже громоздилось больше тридцати трупов полуорков, оторванные конечности устилали землю, а от удушливого запаха крови у оставшихся воинов дрожали сжимавшие оружие руки — никто больше не смел сделать и шага вперед.
Маргош не отрывал взгляда от этого грозного человека. Его воины бросались в отчаянные атаки, но сумели лишь оставить несколько прорех на чужой одежде. Будь то копья или изогнутые мечи — они лишь заставляли врага поморщиться, не нанеся ему ни единой стоящей раны.
Издалека донеслось жалобное скуление. У Маргоша нервно дернулся уголок глаза: тот человеческий рыцарь и снайпер уже перебили всех всадников на гиенах, и теперь десятка полтора оставшихся без седоков шакалов лишь тыкались мордами в мертвые тела своих хозяев.
В этот самый миг из тыла донеслись душераздирающие вопли. Маргош резко обернулся: охранявшие груз воины-полуорки один за другим валились наземь, зажимая руками хлещущие кровью глотки.
На повозке стоял коренастый человек и ослепительно улыбался ему. Возницы в ужасе сжались в комок, закрыв головы руками, и лишь двое бедолаг неподвижно застыли в лужах крови.
— Довольно! — Маргош направил скакуна прямо на Лолуня и яростно воззрился на него сверху вниз. — Неужели воин твоей силы находит удовольствие в истреблении слабых?!
— Что, полуорки уже научились читать морали? — Лолунь поднял голову, встречая взгляд военачальника полуорков, а уголки его рта тронула насмешливая ухмылка.
Не успели затихнуть слова, как широкий меч в руке Лолуня со свистом рассек воздух. Маргош даже не успел среагировать: его боевой конь пронзительно заржал, когда все четыре ноги подкосило под самый корень, и с грохотом завалился набок. Военачальник полуорков кубарем покатился по земле, оглашая воздух резким скрежетом доспехов о поверхность.
Едва Лолунь пошел в атаку, как окружавшие его воины-полуорки попытались навалиться толпой, но несколько метких стрел тут же пробили глотки тем, кто успел сделать первый шаг.
Покончив со всадниками на гиенах, Марко и Кас тоже подскакали ближе. Они не стали спешить на соединение с Лолунем, а натянули поводья за кольцом окружения. Тетива в руках Каса все еще мелко вибрировала, и под их ледяными взглядами полуорки не смели шелохнуться.
— Подлый людской род! — Маргош огладил окровавленную гриву умирающего боевого коня, его глаза налились бешенством. — И таков ваш путь сильного?!
— Дарю тебе мудрость, совершенно бесплатно, — небрежно отозвался Лолунь. — На моей родине один великий человек однажды сказал: разговор должен вестись на равных.
— Я останусь, а их вы отпустите, — Маргош медленно поднялся на ноги, глубоко вдохнул и, обведя взглядом воинов-полуорков, уперся тяжелым взором в Лолуня. Голос его звучал глухо и непреклонно.
Маргош понимал, что оставшимися силами этих людей не одолеть. Воины должны были выжить — пусть хотя бы один вернется в племя и предупредит вождя и Старейшин: похоже, Небеса над пустошью вот-вот переменятся.
— Вы что, полуорки, совсем как малые дети? — хмыкнул Лолунь. — Тут вам пустошь или детский сад?
Хоть Маргош и не понял слова «детский сад», неприкрытую насмешку он уловил безошибочно. Иллюзий больше не оставалось. Как сильнейший боец племени, он имел свою гордость.
— Человек! — глухо взревел он, скрестив в руках парные топоры. — Выходи, покажи, на что ты способен!
Не успел затихнуть рев, как он сорвался с места. Тяжелый пластинчатый доспех ничуть не замедлил его бег: парные топоры ураганом обрушились на Лолуня!
Лязг! Оглушительный звон металла разорвал воздух. Лолунь держал широкий меч одной рукой, выставив его непреодолимой железной стеной и уверенно приняв парные топоры. Маргоша же настигла чудовищная отдача: ладони онемели до костей, а самого его с силой отбросило назад на несколько шагов.
Лолунь остался стоять на прежнем месте, не шелохнувшись ни на йоту. Широкий меч все так же небрежно свисал у бедра, словно недавний выпад противника был для него не тяжелее взмаха руки.
В груди Маргоша все похолодело. Он догадывался, что Сила Лолуня велика, но и помыслить не мог, что она окажется настолько сокрушительной.
— Продолжай, — поманил его пальцем Лолунь с насмешливой улыбкой.
Взревев, Маргош вновь ринулся в атаку. Парные топоры замелькали в бешеной пляске, рассекая воздух пронзительным свистом. Однако широкий меч Лолуня неотступно следовал за каждым взмахом, словно двигаясь по технике «Как Тень За Телом» — каждое парирование было выверенным и тяжелым, заставляя руки Маргоша мелко дрожать от отдачи!
Дзынь! Дзынь! Дзынь! Во все стороны брызнули снопы искр. Натиск Маргоша рушился раз за разом, тогда как Лолунь даже не дрался всерьез. Его аура меча высилась непоколебимо, словно гора, и каждый выпад нес в себе сокрушительную Силу. Он не сражался — он забавлялся с загнанным зверем.
Внезапно Лолунь вывернул кисть, и широкий меч с гулом пошел наотмашь! Маргош поспешно выставил блок, но мощь этого удара превзошла любые ожидания. Грохот! Парные топоры силой отшвырнуло прочь, а плоскость клинка со всего маху врезалась вождю в грудь, мгновенно сминая пластинчатый доспех! Маргош глухо охнул и словно тряпичная кукла полетел назад, с треском рухнув на землю в облаке пыли.
Маргош с трудом поднялся на ноги, тяжело и прерывисто дыша — каждый вдох отдавал густым запахом крови. Он медленно распрямился во весь рост. Вмятина на пластинчатом доспехе выглядела под лучами солнца пугающе уродливо, а лезвия парных топоров безнадежно загнулись — следы сокрушительных ударов широкого меча Лолуня.
Маргош яростно ринулся в новый рывок: подбитые железом сапоги пластинчатого доспеха дробили твердь под ногами, а парные топоры крест-накрест рассекли воздух! В этом выпаде не было ни капли изящества — лишь первобытный взрыв дикой мощи, заставивший клинки пронзительно взвыть в полете.
Лолунь взмахнул широким мечом, резко подсекая снизу вверх! Дзынь! Под оглушительный грохот столкнувшейся стали взметнулся сноп искр. Парные топоры Маргоша намертво увязли в жестком блоке, а под сапогами Лолуня заметно просела поверхность земли.
Маргош взревел: узловатые мышцы на его руках вздулись, силясь продавить оборону и сокрушить врага массой. Но Лолунь даже бровью не повел — лишь резко крутанул кисть. Хрясь! Обух широкого меча сокрушительно обрушился на наплечник Маргоша, сминая пластинчатый доспех. Полуорк глухо взвыл, пошатнувшись назад, но не успел он восстановить равновесие, как Лолунь уже сократил дистанцию — широкий меч, подобно боевому молоту, расчертил воздух в смертоносном замахе!
Бах! Удар со всей дури пришелся прямо в нагрудник Маргоша — сухой треск ломающихся ребер прозвучал отчетливо и жутко. Выплюнув сгусток крови, полуорк снова взлетел в воздух, с грохотом рухнул оземь и пробороздил землю на несколько метров, прежде чем замереть.
Маргош из последних сил пытался подняться, но руки предательски дрожали. Он опустил взгляд на собственную грудь: изувеченный металл брони окончательно вдавился внутрь, глубоко вонзившись в живую плоть.
— Ты проиграл, — неторопливо приблизившись, произнес Лолунь, пока его широкий меч волочился по земле с режущим слух скрежетом.
— Нет... еще не все! — оскалился Маргош, сплевывая сочащуюся сквозь зубы кровь.
— Пандос, Лолунь Ли Хоэньайкэ! — провозгласил Лолунь, вскидывая широкий меч навстречу вновь поднявшемуся на ноги полуорку.
Истинному воину Лолунь был готов выказать подобающее уважение.
— Урук, Маргош!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...