Когда Марк заметил, что натиск туземцев пустоши явно захлебнулся — они не только не смогли нанести урон воинам человечества, но и сами под их натиском в панике отступали шаг за шагом, — он понял: пришло время отдать приказ к следующей фазе наступления.
Марк прекрасно знал повадки этой своры: туземцы пустоши дрожали за собственные шкуры и нападали лишь на тех, кто слабее. А теперь, когда передовые полуорки были практически перебиты и сдерживать строй стало некому, туземцы пустоши могли обратиться в бегство в любое мгновение.
По приказу Марка лучники полуорков выдвинулись вперёд и открыли беспорядочную стрельбу на поражение. Этот залп должен был не только нанести дальний урон воинам человечества, но и доходчиво напомнить готовым дрогнуть туземцам пустоши, что за их спинами всё ещё стоит полноценный боеспособный легион полуорков. Вздумали бежать? Что ж, тогда после боя их ждёт кровавая расправа!
Марк питал безграничную уверенность в своей армии. Даже если эти двое воинов человечества и прорубили насквозь заслон туземцев пустоши, он наотрез отказывался поверить, будто они способны в одиночку смести его главную ставку.
И всё же осторожность взяла верх: Марк выстроил безупречный порядок. Лучников он укрыл в пятом ряду фаланги, выставив перед ними два ряда элитных полуорков в железной броне с тяжёлыми щитами, а между ними в качестве буфера расположил ещё две шеренги копейщиков. Столь внушительная глубина обороны гарантировала, что любого безумца, дерзнувшего пойти на прорыв, изрубят в фарш задолго до того, как он доберётся до стрелков.
Однако сокрушительная мощь Лолуня вновь повергла Марка в шок: чужак с пугающей лёгкостью совершил прорыв сквозь первые две шеренги тяжёлой пехоты полуорков, а копейщики полуорков из третьего и четвёртого рядов и вовсе оказались бессильны сдержать его свирепый натиск.
Марк своими глазами видел, как двое полуорков со всей яростью вонзили копья в щит человека. Раздался оглушительный хруст — оба древка разлетелись в щепки, а следом мощнейший таранный удар щита подбросил воинов-полуорков в воздух, заставив их захлебнуться фонтанами алой крови.
Огромный широкий меч неустанно рассекал ряды. При каждом соприкосновении со сталью полуорков копья либо вылетали из их лап, либо несчастных разрубало надвое вместе с оружием и швыряло оземь. Стоило лучникам полуорков выпустить второй град стрел и приготовиться к отходу, как Лолунь уже врубился в их строй.
Хоть в эпоху холодного оружия на Голубой Звезде, хоть на континенте Азерия лучники в ближнем бою отнюдь не были слабым звеном — напротив, их боевая выучка внушала уважение. Стрельба из лука — не нажатие на спусковой крючок, где достаточно шевельнуть пальцем. Натягивать тугую тетиву требует колоссальной физической силы рук и поразительной выносливости, иначе как ещё возможно без устали осыпать врага стрелами в затяжном бою?
Поэтому лучники полуорков представляли немалую угрозу. Завидев Лолуня, они выхватили висевшие на поясах изогнутые мечи и с рёвом ринулись наперерез. Вот только для Лолуня обычные полуорки и элитные полуорки были на одно лицо — никому и в голову не придёт разбираться, кто крупнее, чёрный муравей или белый.
Зато для самого Лолуня разница между теми, на ком была железная броня, и бездоспешными тварями оказалась колоссальной. Если закованные в железо полуорки ещё сковывали его движения и не давали развернуться в полную силу, то облачённым в кожу лучникам полуорков довелось воочию узреть, на что способна огневая мощь Лолуня, когда он бьётся на пределе.
Никаких вычурных приёмов — лишь первобытное, обнажённое насилие. Взмах широкого меча — и трое-четверо лучников полуорков перерубленными чучелами разлетаются в стороны; сокрушительный выпад щитом — и воздух сотрясает непрерывный треск дробящихся костей. Каждый шаг Лолуня вздымал брызги кровавых луж, каждый удар обрушивался с силой, способной раскалывать горы и крушить твердь.
Кожаные доспехи рвались под широким мечом словно тонкая бумага, а изогнутые мечи сминались и гнулись при первом же соприкосновении с тяжёлым щитом.
Глядя на залитый кровью силуэт, беснующийся в самом пекле битвы, Марк нервно дёргал щекой. Да разве это представитель человечества?! Перед ним стоял настоящий древний дракон в людском обличье! Однако на деле Лолунь всё же оставался созданием из плоти и крови — о чём красноречиво свидетельствовала его перекошенная в свирепом оскале физиономия.
Когда элитные полуорки в железной броне перегруппировались и замкнули кольцо окружения, положение дел стало по-настоящему затруднительным. Если легковооружённых лучников Лолунь смахивал по три-четыре штуки за взмах, то против этих ходячих консервных банок приходилось вкладывать куда больше силы, чтобы свалить хотя бы одного. Хуже всего было то, что щит куда-то запропастился, а сыпавшиеся отовсюду удары лишали возможности парировать каждую атаку.
Лолунь уже слегка пожалел, что не нацепил доспехи: сам-то он выдержит и не такую мясорубку, а вот его одежда под градом ударов вот-вот превратится в лохмотья.
— С-с-с!.. — прошипел сквозь зубы Лолунь, когда тяжёлое копьё со всего маху вонзилось ему в спину. Хотя наконечник не оцарапал даже кожи, острая сталь надавила на тело так, словно иглу вогнали прямиком в акупунктурные точки юн-цюань, заставив его судорожно перевести дыхание.
Защита, которую давал 10-й уровень способности 【железные кости】, оказалась поистине поразительной: если только враги не сжимали в лапах божественное оружие, эти полуорки могли хоть полчаса кряду рубить по одному и тому же месту, так и не пустив кровь. Вот только, чёрт возьми, по правилам системы каждый пропущенный удар сопровождался абсолютно реальной болью. Словно ты в бронежилете поймал пулю: умереть не умрёшь, но от силы удара свет меркнет в глазах.
«Да эта дурацкая система на всю голову больная!» — яростно матерился в душе Лолунь. Кожа цела, ни единой царапины — так с какой стати он должен терпеть эту адскую боль?! Но сильнее всего выводило из себя то, что у этой треклятой системы не существовало даже окна для жалоб.
Кровь Урука по праву считалась грозной силой, державшей в страхе всю пустошь. То, что их до сих пор никто не уничтожил, служило лучшим доказательством их боевой мощи. Осознав, что обычным оружием нанести существенный урон Лолуню не удастся, полуорки моментально сменили тактику.
Под командованием Марка полуорки слаженно перестроились. Закованные в железную броню щитоносцы вышли вперёд, мгновенно сомкнув глухую стену щитов, а за ними встали копейщики. Полуорки больше не лезли на рожон, а накатывали слой за слоем, словно приливные волны, методично ужимая пространство для манёвра Лолуня.
Чтобы совладать с нечеловеческой силой Лолуня, каждый щит теперь держали сразу по двое полуорков. Копейщики тоже перестали метить в жизненно важные точки, направив наконечники под ноги противнику, дабы любой ценой сбить его с ног и опрокинуть наземь.
Марк прищурился, и уголки рта искривились в хищном оскале. Этот представитель человечества был чудовищно силён, но даже величайший воитель рано или поздно выдохнется. Сейчас полуорки обладали колоссальным численным перевесом, и даже если придётся вымостить поле телами сородичей, они задавят врага трупами.
«Эх, были бы сейчас под рукой те два драконобойных самострела...» — с внезапной тоской подумал Марк.
В эту минуту он всей душой пожалел о двух боевых машинах своего племени, от которых в мирные дни сам же презрительно воротил нос. Пусть драконобойный самострел был древним хламом эпохи империи Урук, его сокрушительная мощь никуда не делась. Окажись здесь хотя бы один, Марк был готов поверить, что этого человека давно бы разорвало в клочья — и не пришлось бы бросать на убой элитных воинов племени.
Лолунь мгновенно раскусил замысел врагов, вот только полуорки всё равно недооценили его силу. Держал ли щит один боец или наваливались сразу двое — для Лолуня это не имело никакого значения: взмах его широкого меча всё так же сминал щиты и отшвыривал полуорков прочь.
В глазах полуорков этот человек казался неутомимым демоном. Широкий меч без устали чертил смертоносные дуги, и воины-полуорки один за другим валились к его ногам замертво.
Для Марка и его полуорков время словно застыло, хотя на деле минули считаные мгновения. Не успели полуорки довести свой замысел до конца, как на поле брани вихрем ворвались воины-викинги.
Рагнар, сжимая в руках обоюдоострый боевой топор, взмыл в воздух и с размаху обрушился в самую гущу врагов. Ударом сапога он опрокинул одного полуорка, следующим взмахом раскроил череп стоявшему рядом и встал плечом к плечу с Лолунем.
— Ну и потрепали же тебя, вождь! — осклабился Рагнар, оглядев его изорванную в клочья одежду.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...