Лодка с чёрным тентом причалила к ступеням, ведущим к каналу. Когда Су Чэнь сошёл на берег, судно слегка качнулось, и он едва не свалился в воду. К счастью, юноша вовремя среагировал: одним прыжком преодолел расстояние до ступеней и ухватился за каменный столб, чудом избежав позора.
— Сэр, вы в порядке? — взволнованно спросил Цзян Хуэй, поднимаясь со своего места.
— Со мной всё хорошо. Иди, развлекайся, — небрежно отмахнулся Су Чэнь.
Лодка с чёрным тентом, покачиваясь, поплыла дальше. Су Чэнь проводил её взглядом, а затем обернулся и увидел на мосту своего третьего брата.
Стоило ему повернуться, как перед ним предстала слегка полноватая фигура брата. Рядом с ним стояла красивая женщина, у которой уже был заметен округлившийся живот.
Су Чэнь на мгновение опешил. Это была не кто иная, как жена третьего брата, его третья невестка — Фу Цяоюй.
— Третий брат, третья невестка. — Поздоровавшись, Су Чэнь перевёл взгляд на живот невестки. — Третья невестка, какой у вас срок?
Его третий брат, Чэнь Пэн, просиял и с гордостью погладил жену по животу. — Уже больше трёх месяцев!
Вокруг было полно туристов, поэтому стоять посреди дороги и болтать было не лучшей идеей. Су Чэнь предложил найти тихое место, чтобы спокойно поговорить.
В древнем городке хватало подобных заведений. Они нашли уютное кафе, вошли внутрь и заняли столик у окна.
Заказав три фирменных напитка, Су Чэнь наконец спросил: — Третий брат, что вас сюда привело? Сегодня разве не рабочий день?
— Ну, твоя невестка в последние дни плохо себя чувствовала, вот я и решил вывезти её, чтобы она немного развеялась.
При этих словах Чэнь Пэн озадаченно оглядел Су Чэня. — Ты спрашиваешь меня о работе? Похоже, ты и сам не работаешь.
— Кхе-кхе! — Су Чэнь поперхнулся напитком, который только что пригубил. «Похоже, прошло немало времени с тех пор, как я в последний раз занимался настоящей работой».
«Впрочем, это логично, — подумал он. — Третий брат не знает о моём положении». Его глаза слегка блеснули, когда он потянулся за салфеткой, чтобы вытереть рот. — Ну, Новый год только закончился. Я решил как следует отдохнуть, прежде чем искать новое место.
Бровь Чэнь Пэна дёрнулась; он уловил скрытый смысл. — Хм? Ты уволился ещё до Нового года?
— Да, уволился. Доставка еды — это слишком изматывающе. Хочу найти что-то более спокойное! — «Быть боссом, который не лезет в дела, тоже можно считать работой, верно?» — пронеслось в голове у Су Чэня.
— Почему бы тебе не поработать со мной? Научишься делать формы. Это ремесло, требующее навыков. Если будешь стараться, легко сможешь зарабатывать больше десяти тысяч в месяц! — Говоря это, Чэнь Пэн широко улыбнулся.
— А-а... — Су Чэнь не ожидал, что третий брат сделает такое предложение.
Супруги заметили изумление на лице и приняли его за смущение.
Сидевшая рядом третья невестка, Фу Цяоюй, тоже вмешалась: — Мы же семья, Су Чэнь. Не стесняйся. Если захочешь прийти, мы с твоим братом всему тебя научим.
— Именно! Ты парень сообразительный, через месяц-два станешь профи. Неужели ты думаешь, что не сможешь заработать?
— Наша фабрика только открылась, нас всего пять-шесть человек, но мы с твоим братом в этом деле уже много лет. У нас есть связи, так что за нехватку заказов мы не переживаем!
— К тому же, если второй дядя твоей невестки подкинет нам хотя бы пару заказов, работы хватит на целую вечность! — добавил Чэнь Пэн.
Су Чэнь немного знал о семье своей невестки. В поколении её отца тоже было три брата, и второй дядя был самым богатым из них.
Однако их семейная ситуация отличалась от семьи Су. Когда второй брат разбогател, он не стал тянуть за собой остальных. Напротив, они разошлись в разные стороны, не вмешиваясь в дела друг друга, хотя на людях старались сохранять видимость братской любви и уважения.
Но Су Чэнь мог догадаться, как всё обстояло на самом деле. Не в каждой семье, как у Су, даже разбогатев, продолжали заботиться о братьях.
Семья Фу Цяоюй была типичным примером реальности: «У меня — богатство, у тебя — нищета». В лучшем случае они могли позволить тебе подобрать несколько крох с барского стола.
Иначе Чэнь Пэн и Фу Цяоюй не проработали бы столько лет в литейном деле, чтобы в итоге открыть собственную фабрику и начать всё с нуля.
— Третий брат, дай мне подумать. Я много лет работал и сейчас очень хочу просто отдохнуть! — Су Чэню пришлось пока отложить эту тему. Если он позволит им втянуть себя в эту работу, не придётся ли ему раскрыть свою истинную личность?
«Как же это будет нелепо!»
Чэнь Пэн хотел было продолжить уговоры, но Фу Цяоюй пнула его под столом, и он проглотил слова, уже готовые сорваться с языка.
Су Чэнь заметил этот жест и поспешно сменил тему: — Кстати, третий брат, не знаешь, что сейчас с первым братом?
При упоминании старшего брата, Чэнь Фаня, лицо Чэнь Пэна мгновенно помрачнело.
Увидев это, сердце Су Чэня сжалось от дурного предчувствия: «Неужели мои прежние подозрения подтвердились? Неужели старший брат Чэнь Фань действительно опустился до игромании?»
И точно, в следующую секунду Чэнь Пэн гневно бросил: — Не знаю, куда он делся. Будет лучше, если он сдохнет где-нибудь там.
Зрачки Су Чэня сузились. «Похоже, я многого не знаю об этой ситуации».
Видя ярость на лице третьего брата, Су Чэнь перевёл взгляд на невестку.
Он не был близко знаком с третьей невесткой. Лишь слышал, как мама и второй дядя обсуждали её у бабушки во время Нового года. Они говорили, что Фу Цяоюй невероятно расчётлива и твёрдо стоит на ногах.
— Эх, не знаю, где старший брат подцепил эту игроманию. Обычная игра в карты — это одно, но нельзя же проигрывать такие суммы.
— Но он неожиданно подсел на онлайн-казино. Это как одна из тех игр на совпадение: нажал кнопку — и сотни юаней как не бывало. Всего за два с небольшим месяца он проиграл больше шестисот тысяч.
— Он не только спустил все накопления, но и назанимал кучу денег у других. Твоя первая невестка устроила с ним грандиозный скандал и подала на развод.
— Он даже у нас занял двадцать тысяч, обещал вернуть через полмесяца. Если бы прошёл целый месяц, а от него не было бы вестей, и если бы твой третий брат не позвонил спросить, мы бы никогда не узнали, что происходит.
— Сейчас никто не знает, куда делся старший брат. Его телефон недоступен. Наверное, сменил номер.
Су Чэнь был совсем ошеломлён, отказываясь верить в услышанное.
Чэнь Фань был почти на десять лет старше Чэнь Пэна и Су Чэня. Он рано женился на красивой и добродетельной женщине, чему многие тогда завидовали.
Он слыл щедрым и проницательным человеком. Кроме любви к маджонгу и картам, других серьёзных пороков у него не было. Было немыслимо, что он закончит подобным образом.
Когда Су Чэнь впервые увидел информацию о нём, он решил, что Чэнь Фань просто проиграл немного денег, устыдился и сбежал в другой город.
Но теперь слова невестки нарисовали картину, которую Су Чэнь не мог принять.
— Постойте, у старшего брата ведь двое детей, верно? С кем они сейчас? — Су Чэнь вспомнил, что старшему было всего восемь или девять, а младшему — пять или шесть лет.
Младший родился как раз тогда, когда он окончил среднюю школу. Он даже приезжал в деревню на праздник первого месяца ребёнка.
— Эти двое пока живут с дедушкой по отцовской линии. После развода никто не знает, куда делась первая невестка.
— Я звонил им недавно. Похоже, старший дядя с тётей планируют скоро вернуться в родные края. Тянуть здесь двоих детей им не под силу. — Чэнь Пэн немного успокоился и вкратце объяснил ситуацию.
Су Чэнь слегка кивнул. Старшие дядя и тётя уже немолоды. На фабрике они зарабатывали по шесть-семь тысяч, а вместе — чуть больше десяти. Оплачивать здесь обучение двоих детей для них — непосильная ноша.
Атмосфера за столом стала тяжёлой. Су Чэнь готовился к худшему, но не ожидал, что всё настолько плохо.
— Наверное, будет лучше, если старший дядя с женой вернутся. По крайней мере, дома им смогут помочь. Жаль только детей. — Су Чэнь тяжело вздохнул, гадая, что ждёт их в будущем.
Говорят, ребёнок без матери — что трава у дороги, а эти двое вообще не знают, где их родители. Они словно ряска без корней, дрейфующая в пустоте.
Конечно, он не останется в стороне.
Но помочь можно лишь на время, а не на всю жизнь. «Подожду, пока старший дядя с семьёй вернутся в Уду, и узнаю, что думает мама».
После такого разговора ни у Су Чэня, ни у Чэнь Пэна с женой не осталось желания продолжать прогулку по древнему городу.
Видя, что время позднее, Чэнь Пэн настоял на том, чтобы угостить Су Чэня ужином.
По его словам, он здесь был почти как местный хозяин. Раз уж они в Сучжоу, как он может позволить Су Чэню платить?
Он даже специально нашёл ресторан хуайянской кухни.

Комментарии

Загрузка...