Новый год — это прежде всего еда, еда и ещё раз еда!
Когда в первый день Нового года воскурили благовония, официально начался марафон визитов к родственникам. Обед проходил в доме Третьего двоюродного деда. Наконец, как старейший член семьи Су, он должен был принимать гостей первым.
По логике вещей, следующей после дома Третьего двоюродного деда должна была идти очередь семьи Су Чэня. Но поскольку их ветвь рода долгое время не имела никакого веса, вечернюю трапезу в первый день назначили в доме старшего сына Третьего двоюродного деда.
Поэтому семье Су Чэня пришлось довольствоваться вторым днём Нового года.
Насчёт семьи Второго двоюродного деда, Су Чэнь помнил лишь, как в детстве пару раз ездил на лодке в Фучжоу специально на новогодний пир. С тех пор он там не бывал. А по какой причине... Су Чэнь точно не знал, да и никогда особо не задумывался.
Глава Су и трое братьев Су изрядно выпили. Поездка домой прошла шумно, особенно старался Су Чжуюнь: сидя на пассажирском сиденье, он то и дело бормотал себе под нос о том, что старшая ветвь семьи Су наконец-то может ходить с высоко поднятой головой.
Стоило ему разволноваться, как слёзы начинали литься из глаз сами собой. В тот момент Су Чэнь понял, что десятилетия горечи, накопившиеся в душе отца, наконец-то нашли выход.
Его Вторые и Третьи дядья вели себя так же. Лишь Глава Су держался сдержаннее. Он не кричал и не буянил, как Су Чжуюнь с братьями, а тихо прислонился к окну, время от времени вытирая набегавшую слезу.
Утро второго дня началось в доме с суматохи. Даже Су Чэня не пощадили — его лично вытащила из постели Чэнь Шуфэнь.
Говорят, красный фартук — это боевое облачение сычуаньского мужчины: стоит его надеть, и женщинам на кухне делать больше нечего.
На самом деле, это было не совсем так... Для такого масштабного новогоднего пиршества мужчины в основном отвечали за подготовку ингредиентов — забить курицу, выпотрошить рыбу и всё в таком духе, — тогда как женщины занимались приготовлением более сложных блюд.
В семье Су на кухне обычно заправляла мать Су Чэня, Чэнь Шуфэнь. Ничего не попишешь: никто из мужчин семьи Су не обладал достаточным кулинарным мастерством, чтобы сравниться с ней.
А тот, кто стоит у руля на кухне... Естественно, имеет куда больший вес в принятии решений.
Су Чэнь вздохнул, глядя на огромный таз картошки перед собой, и принялся чистить её лежащей рядом овощечисткой. О том, чтобы нанять помощников со стороны, не могло быть и речи. Рядом с ним Су Янь и Су Цинъя уже были по горло завалены работой.
В этом году новогодний пир был куда богаче прошлогоднего, но всё же мало чем отличался от вчерашнего обеда у Третьего двоюродного деда — в лучшем случае добавилось одно-два мясных блюда.
Не то чтобы они не думали добавить немного морепродуктов. Когда Су Чэнь предложил это ранее, Глава Су сразу же отверг идею.
Причина была проста: нельзя нарушать негласные правила новогоднего пира. Даже если в семье теперь водятся деньги, нельзя устраивать чрезмерно роскошный стол с гигантскими креветками, морскими огурцами и абалонами.
Что подумают родственники, которым ещё только предстоит принимать гостей у себя? Должны ли они тоже тратить целое состояние на деликатесы?
Это лишь вызвало бы ненужные обиды. Разве могла семья Су поступить подобным образом?
Су Чэнь был занят с шести-семи утра и до самого девятого часа, пока не закончил со своими делами. В остальной подготовке он был не нужен.
Стоило ему собраться подняться наверх, чтобы отдохнуть, как во двор въехало несколько машин. Взглянув на головной автомобиль, «Мерседес S300», он понял, что это прибыли две другие ветви семьи.
— Брат, с тех пор как вчера родственники узнали о нашем достатке, их отношение в корне изменилось. Раньше они не появлялись раньше одиннадцати. Такого никогда не было! — Су Янь, обычно казавшийся простым и честным, прозвучал на удивление язвительно.
Су Чэнь бросил на него сердитый взгляд и раздражённо сказал: — Придержи такие речи при себе. Не говори подобного снаружи. Наконец, они наши старшие. Что подумают люди, если услышат тебя?
Услышав это, Су Янь съёжился и кивнул: — Понял.
Поскольку Су Чэнь был старшим в своём поколении, а Су Чжуюнь и остальные были заняты на кухне, обязанность встречать гостей легла на него. Он попросил Су Яня принести несколько пачек сигарет «Чжунхуа», потёр лицо, натянул улыбку и пошёл встречать прибывших.
Это были в основном люди поколения его деда, и он приветствовал их вереницей дежурных фраз: «Второй двоюродный дед», «Третий двоюродный дед», «Четвёртый двоюродный дед» и так далее. Приветствуя каждого, он предлагал сигарету. Все они были невероятно воодушевлены, хлопали Су Чэня по плечу и приговаривали: — Сяочэнь, ты действительно многого добился!
Су Чэнь лишь улыбался в ответ, ничего не говоря. «Пустые любезности, — думал он. — Они даже не знают, чем я занимаюсь. «Многого добился»... Всё это лишь потому, что отец наконец встал».
Усадив всех старших, он достал два набора плиток для маджонга и расставил их на столах во дворе.
Без лишних напоминаний они сами нашли себе партнёров и расселись за столы.
Су Янь и Су Цинъя, естественно, взяли на себя роль помощников, расставив на каждом столе по две тарелки с семечками, арахисом и фруктами.
Только закончив с этим, Су Чэнь и его брат с сестрой наконец получили короткую передышку.
Когда пришло время обеда, началась суматоха: нужно было разносить блюда и спрашивать старших, не нужно ли им ещё риса. После этой хаотичной гонки он посмотрел на роскошный новогодний пир перед собой и понял, что у него совсем пропал аппетит.
— На кухне.
— Ты сегодня отлично потрудился! — сказал Су Чэнь, похлопав Су Чэня по плечу с довольной улыбкой.
— Да так, ничего особенного, — ответил Су Чэнь, выдавив из себя улыбку.
Впервые за все новогодние праздники он был так занят. Когда он был студентом, праздник состоял из безделья и ожидания, пока семья приготовит пир, чтобы можно было просто сесть и поесть.
После окончания учёбы он несколько лет провёл в Шанхае и не приезжал домой. Теперь же, когда он впервые помогал с новогодним столом, он выбился из сил уже на мелкой подготовительной работе, тем более разделке мяса или жарке блюд.

Комментарии

Загрузка...