На верхнем этаже башни, в курильнице,
струился и рассеивался тонкий голубой дым.
Шангуань Чанъюэ снова достала из-под стола какой-то предмет.
Глаза Ло Чэня загорелись.
На её ладони спокойно лежало кольцо угольно-чёрного цвета, зажатое между тонкими нефритово-белыми пальцами.
— Это пространственная реликвия в форме кольца.
— Но пространственные реликвии чрезвычайно редки, а времени у меня было мало, поэтому я смогла найти лишь это кольцо. Внутри есть пространство объёмом в три кубических чи.
Ло Чэнь остался весьма доволен.
Три чи в длину и ширину — это примерно один кубический метр, и ему этого вполне хватит.
Он не был привередливым человеком.
Тут же взял пространственное кольцо и надел его на палец.
— А как им пользоваться?
Он с любопытством спросил об этом.
Увидев, что он доволен, Шангуань Чанъюэ лишь тогда с улыбкой ответила:
— Капни кровью и признай хозяином.
Ло Чэнь выдавил каплю крови и капнул на пространственную реликвию.
Кровь мгновенно впиталась в кольцо и исчезла.
Ло Чэнь сосредоточился и ощутил тонкую связь.
Он попробовал убрать Золотую чешую, висевшую у него на поясе, в пространственное кольцо.
В мгновение ока Золотая чешуя исчезла, и на лице Ло Чэня появилась довольная улыбка.
Он выглядел как ребёнок, только что получивший любимую игрушку.
— Теперь ты внезапно стал командиром усмирения демонов, сразу перескочив через два уровня. Некоторые опытные посланники усмирения демонов и даже отдельные командиры усмирения демонов могут начать искать с тобой неприятностей.
Спокойные слова Шангуань Чанъюэ прервали радость Ло Чэня.
Ло Чэнь задумался и неуверенно спросил:
— Ты хочешь, чтобы я вышел наружу и переждал, пока всё уляжётся?
— Нет.
Шангуань Чанъюэ слегка покачала головой и посмотрела на него.
— Я хочу, чтобы ты был снисходительнее и не забивал их до смерти.
Ло Чэнь рассмеялся и принялся качать головой.
— Я не такой человек.
...
Три дня спустя.
С самого раннего утра в Управлении усмирения демонов города Цинъюань собралось несколько сотен человек.
Все они были стражами усмирения демонов, участвовавшими в нынешней зачистке гор Небесного разрыва.
На площади толпились люди, и со всех сторон не смолкали разговоры.
На помосте трое чиновников средних лет в парадных одеяниях держали документы и зачитывали их.
— Командир усмирения демонов третьего ранга Юэ УчЧан во время нынешнего окружения и подавления гор Небесного разрыва лично возглавил атаку, углубился в горы, спас двух командиров усмирения демонов и уничтожил более десяти демонов. Засчитать великую заслугу.
— Командир усмирения демонов второго ранга...
— Каждый страж усмирения демонов, уничтоживший одного демона, получает малую заслугу.
— Каждый участник нынешней операции по подавлению демонов получает малую заслугу!
После того как три чиновника закончили чтение, на лицах всех стражей усмирения демонов отразилась радость.
Закончив, трое чиновников отошли в сторону.
На помосте появилась ослепительно прекрасная фигура Шангуань Чанъюэ.
За ней следовал чиновник, обеими руками державший стопку новых одеяний командира усмирения демонов.
Сначала она окинула взглядом собравшихся, затем заговорила:
— Во время нынешнего уничтожения демонов страж усмирения демонов Ло Чэнь убил одного демона уровня перемещения крови и более десяти мелких демонов. Кроме того, он углубился в горы Небесного разрыва и спас мне жизнь.
Все стражи усмирения демонов внизу, включая командиров усмирения демонов, одновременно изумлённо вытянули лица.
Некоторые знали, что в тот раз вместе с господином начальником Управления из глубин гор вышел один страж усмирения демонов.
Они даже обсуждали это между собой.
Но никто не ожидал, что Ло Чэнь на самом деле спас господина начальника Управления.
Сильнее всех удивились стражи усмирения демонов, близко знакомые с Ло Чэнем.
Ван Юэ ткнул локтем стоявшего рядом невозмутимого Ло Чэня; в его глазах всё ещё читалось недоверие.
Ло Чэнь тоже был немного ошеломлён.
Он не ожидал, что Шангуань Чанъюэ не станет скрывать этот случай и прямо объявит о нём перед всеми.
В конце концов, отправившись уничтожать демонов, она едва не погибла и была спасена обычным стражем усмирения демонов.
Это неизбежно немного задевало её достоинство.
Поразмыслив, Ло Чэнь наконец понял.
Внезапное повышение обычного стража усмирения демонов до командира усмирения демонов вызовет множество сомнений и зависти.
Так Шангуань Чанъюэ добавляла ему веса, давая всем понять: его заслуг и силы вполне достаточно, чтобы занимать должность командира усмирения демонов.
На помосте Шангуань Чанъюэ не обратила внимания на поднявшийся внизу шум и продолжила объявление:
— С сегодняшнего дня страж усмирения демонов Ло Чэнь официально занимает должность командира усмирения демонов третьего ранга. Он будет охранять штаб Управления усмирения демонов и не обязан заступать на дежурства.
Площадь взорвалась шумом!
Услышав о награде Ло Чэня, люди внизу больше не могли сохранять спокойствие.
Толпа сама собой расступилась, образовав проход. Ло Чэнь поправил одежду и спокойно поднялся на помост.
Он встал рядом с Шангуань Чанъюэ.
Приняв из рук чиновника одеяния командира усмирения демонов, он поднял их обеими руками.
— Командир усмирения демонов Ло Чэнь непременно будет добросовестно исполнять свои обязанности и не посрамит наставления господина начальника Управления.
Пока площадь кипела от оживления,
из одного высокого здания в глубине доносились яростные ругательства.
— Вы всё выяснили? Каково происхождение этого мальчишки?
Чжугэ Юйчэн вытер воду с рук и холодно произнёс, глядя на опрокинутый чайный сервиз.
Внизу почтительно стоял, склонив голову, посланник усмирения демонов.
Услышав вопрос, он лишь тогда осмелился подойти и протянуть свиток с рукописью.
В нём подробно излагалась вся жизнь Ло Чэня с детства и особенно обстоятельства его вступления в Управление усмирения демонов год назад.
— Так этот мальчишка ещё и гений!
— Скорость его продвижения ничуть не уступает моему старшему брату.
Чжугэ Юйчэн отложил рукопись, погладил подбородок и посмотрел на полного воодушевления юношу на площади внизу. Его тон был трудно разгадать.
— Как думаешь, если недавно назначенный командир усмирения демонов умрёт,
— Чанъюэ рассердится?
Посланник усмирения демонов покрылся холодным потом и, опустив голову, закивал, не решаясь ответить.
— Бесполезный мусор!
Чжугэ Юйчэн холодно фыркнул.
...
Под вечер.
В одной из гостиниц города Цинъюань царило необычайное оживление.
Сегодня Ло Чэнь стал командиром усмирения демонов и пригласил знакомых сослуживцев вместе хорошо поесть.
Даже кузнечный мастер, когда-то изготовивший для него клинок Золотой чешуи, был приглашён разделить с ними трапезу.
В конце концов, Ло Чэнь когда-то это обещал, а слово он держал.
Пришёл и Юэ УчЧан. Он снял строгие одеяния командира усмирения демонов и переоделся в чистую одежду.
Глядя на Ло Чэня, Юэ УчЧан всё ещё не мог скрыть изумления.
Образ улыбающегося, исполненного юношеской энергии парня перед ним постепенно сливался с воспоминанием об их первой встрече год назад.
— Ты и правда изменился не так уж сильно. Когда мы впервые встретились, я сразу понял, что у тебя большие амбиции, но при этом ты уверен в себе и сдержан.
— Только я не ожидал, что ты, мальчишка, всё это время скрывал свои настоящие способности!
Юэ УчЧан с чувством произнёс эти слова, а затем снова сделал большой глоток крепкого вина.
Ло Чэнь улыбнулся. К этому человеку он по-прежнему относился с неизменным уважением.
— Вы слишком меня хвалите, командир. Просто мне повезло, ха-ха.
Однако остальные, услышав это, не придали словам значения.
Ван Юэ сидел рядом с Ло Чэнем. Поддавшись хмелю, он почесал голову и смущённо сказал:
— Ло Чэнь, нет, командир Ло, у тебя ведь ещё не набралось десяти посланников усмирения демонов в подчинение? Как насчёт меня?
Сказав это, Ван Юэ вздрогнул всем телом, и хмель немного выветрился. Он поднял голову и взглянул на Юэ УчЧан.
Затем неловко улыбнулся:
— Лишнего после выпивки наговорил. Господин Юэ, моя преданность вам видна небу и земле!
С этими словами Ван Юэ залпом выпил три чаши крепкого вина.
Его лицо мгновенно покраснело, но он даже не осмелился пустить в ход энергию крови.
Ло Чэнь посмотрел на него, ничего не сказал и лишь поднял чашу за Юэ УчЧан.
Луна поднялась к середине небосвода.
Только тогда все разошлись: кто-то отправился в цветочный дом вместе с товарищами, кто-то поспешил на следующую гулянку.
Ло Чэнь вернулся в поместье Лю; хмель на его лице уже сошёл.
Он не стал тревожить семью дяди Лю, которая уже легла отдыхать.
Ночь прошла в тишине.

Комментарии

Загрузка...