Грохот!
Шангуань Чанъюэ одним ударом меча разрушила пещеру и одним прыжком поднялась на вершину утёса.
Ло Чэнь тихо сказал ей:
— Чанъюэ, мы исчезли на три дня. В Управлении усмирения демонов, наверное, уже всё вверх дном.
— Теперь Великий святой Белых костей мёртв. В горах Небесного разрыва ещё остались разбежавшиеся демоны, и их тоже нужно зачистить.
Шангуань Чанъюэ слегка кивнула, и её лицо вновь обрело привычную холодность.
Но Ло Чэнь знал: на самом деле начальник Управления усмирения демонов была человеком холодным снаружи, но горячим внутри.
Они вдвоём направились к окраине гор.
Через час они встретили стражей усмирения демонов, отправившихся на поиски.
Получив известие, прибыли Чжугэ Юйчэн и командиры усмирения демонов.
Увидев, что с Шангуань Чанъюэ всё в порядке, все с облегчением вздохнули.
Чжугэ Юйчэн шагнул вперёд и уже протянул руку, собираясь осмотреть её, одновременно заботливо спрашивая:
— Чанъюэ, ты не ранена?
Шангуань Чанъюэ нахмурилась и резко сказала:
— Господин заместитель начальника Управления, соблюдайте различие между начальством и подчинёнными.
— И называйте меня по должности.
В её тоне не было ни капли вежливости.
В глубине глаз Чжугэ Юйчэна мелькнул гнев, но он прекрасно его скрыл.
Снова превратившись в высокомерного молодого господина, он перевёл взгляд на юношу, следовавшего за Шангуань Чанъюэ.
— Господин начальник Управления, кто это? Почему он с вами?
— Я не обязана перед тобой отчитываться.
— Если тебя что-то не устраивает, пусть твой старший брат сам со мной поговорит!
Шангуань Чанъюэ больше не обращала на него внимания. Она кивнула трём командирам усмирения демонов и, не оборачиваясь, ушла.
Ло Чэнь поспешно последовал за ней, а проходя мимо Чжугэ Юйчэна, широко ему улыбнулся.
Его белоснежные зубы ослепительно сверкнули на солнце.
В глазах Чжугэ Юйчэна мелькнула жестокость.
Через два часа.
Все стражи усмирения демонов, рассеянные по району гор Небесного разрыва, собрались.
Шангуань Чанъюэ вернулась в лагерь. Внизу сидели Чжугэ Юйчэн и трое командиров усмирения демонов.
Хотя никто его не любил, он всё же был заместителем начальника Управления и имел право участвовать в совещании.
Командиры усмирения демонов докладывали обоим начальникам Управления о событиях, произошедших за эти три дня.
Особенно подробно они рассказывали о таинственном воине, который в глубине гор убил Ли Тянькуя и спас двух командиров усмирения демонов.
— Я тщательно осмотрел место. Никаких лишних следов сражения там не было.
— Ли Тянькуй и демон закалки кожи, по всей видимости, были раздавлены в одностороннем порядке и не смогли оказать ни малейшего сопротивления.
Юэ УчЧан тщательно вспоминал детали и докладывал.
Неизвестно почему, но Шангуань Чанъюэ невольно подумала о Ло Чэне.
Ей всё время казалось, что таинственный воин, вступившийся за них, каким-то образом связан с Ло Чэнем.
Но раз Ло Чэнь не пожелал сам об этом говорить,
Шангуань Чанъюэ не собиралась расспрашивать его первой.
Она слегка кивнула:
— Если этот таинственный воин вмешался, чтобы спасти людей, значит, он, вероятно, не враг. Оставим это пока.
— Теперь, когда белокостяной демон уничтожен, сегодня мы отдыхаем, а завтра начинаем зачистку остальных мелких демонов, разбежавшихся по району гор Небесного разрыва.
— Есть, господин начальник Управления!
Трое командиров усмирения демонов дружно ответили.
...
— Ло Чэнь, что между тобой и господином начальником Управления?
Неподалёку от лагеря на вершине горы.
Ван Юэ обнял Ло Чэня за плечо и ухмыльнулся.
— Что между мной и господином начальником Управления может быть? Мы просто случайно встретились в горах Небесного разрыва.
Ло Чэнь не хотел ничего объяснять.
Чем больше он говорил, тем сильнее остальные начинали бы строить догадки.
Увидев, что Ло Чэнь не хочет продолжать,
люди не решились расспрашивать его дальше и поспешно сменили тему.
— В тот день ты был рядом со мной, но стоило мне отвернуться, как ты исчез. Мы, братья, потом полдня тебя искали.
Ло Чэнь почесал голову и смущённо сказал:
— Когда вернёмся в город Цинъюань, я угощу всех в трактире.
— Ха-ха, договорились.
Ло Чэнь вспомнил того юношу, которого недавно видел, и спросил:
— А кто тот молодой человек, который стоял перед тремя командирами?
Услышав вопрос, Ван Юэ огляделся и лишь затем тихо ответил:
— Он один из двух заместителей начальника нашего Управления усмирения демонов. Его зовут Чжугэ Юйчэн.
— Настоящий баловень судьбы. Его старший брат — гений Северных земель, знаменитый наравне с господином начальником Управления, Чжугэ Син!
Ло Чэнь понимающе кивнул.
Чжугэ Сина он знал: в списке Скрытого дракона тот занимал второе место, опережая Шангуань Чанъюэ на одну позицию.
Ван Юэ увидел, что Ло Чэнь задумался, и тихо пояснил:
— Чжугэ Син занимает второе место в списке Скрытого дракона. Он настоящий избранник небес.
— Но и господина начальника Управления не стоит недооценивать.
— Силы пятерых первых в списке Скрытого дракона примерно равны.
— Рейтинг в значительной степени составляют по прежним боевым заслугам. Конечно, важны также возраст, царство и талант, и ни одним из этих факторов нельзя пренебрегать.
— Как говорится, в боевых искусствах нет второго места. Победителя можно определить лишь в настоящем бою.
Выслушав объяснения Ван Юэ, Ло Чэнь кое-что понял.
Он с любопытством спросил:
— Этот человек ухаживает за господином начальником Управления?
— Хе-хе!
Окружающие стражи усмирения демонов тихо рассмеялись.
Но ничего не ответили.
Ло Чэнь всё понял: значит, это было безответное чувство.
Время медленно шло.
Ло Чэнь загадочно исчез на три дня, а потом вернулся вместе с Шангуань Чанъюэ. После этого никто больше не осмеливался расспрашивать его о случившемся.
Ло Чэнь был только рад такому спокойствию.
Он начал вместе с остальными стражами усмирения демонов зачищать район гор Небесного разрыва.
Жаль, удача была не на его стороне: за полмесяца он так и не нашёл ни одного демона.
Впрочем, это было нормально. Теперь сильные демоны в районе гор Небесного разрыва либо погибли, либо сбежали.
Демонов, оставшихся в этой местности, было до жалости мало.
В следующие несколько лет в этом районе, вероятно, будет спокойнее.
Полумесячная большая зачистка завершилась.
Все стражи усмирения демонов начали возвращаться в город.
Вернувшись в город Цинъюань,
Ло Чэнь попрощался со всеми и первым делом отправился в поместье Лю, чтобы сообщить, что с ним всё хорошо.
— Чэньэр, больше месяца не виделись, а ты совсем исхудал.
Тётушка Ван погладила Ло Чэня по щеке и с болью в голосе сказала:
— Главное, что вернулся. В городе даже до меня дошли слухи, какой большой переполох там случился.
Лю Синшэн похлопал юношу по плечу и с удовлетворением произнёс:
— Братец, братец, возьми меня на ручки!
Малышка на земле протянула руки.
Ло Чэнь улыбнулся, наклонился и взял её на руки.
Глядя на брата и сестру, вся семья после долгого перерыва наконец вместе поужинала.
На следующий день.
Ло Чэнь, как обычно, пришёл отметиться в Управление усмирения демонов.
Но получил вызов от Шангуань Чанъюэ.
Он поднялся на верхний этаж башни, стоявшей в самой глубине Управления усмирения демонов.
Ло Чэнь и Шангуань Чанъюэ сели друг напротив друга.
Шангуань Чанъюэ протянула руку, и на её ладони появился жетон командира усмирения демонов.
— Это жетон командира усмирения демонов третьего ранга. Сейчас свободны два места командиров усмирения демонов, а ты воин на пике царства перемещения крови.
— В этой осаде гор Небесного разрыва ты накопил достаточно заслуг, чтобы занять должность командира усмирения демонов.
— Это... — Ло Чэнь протянул руку и взял жетон, слегка поколебавшись.
Он не ожидал, что Шангуань Чанъюэ внезапно повысит его.
Он был совершенно к этому не готов.
— Не отказывайся. Твоей силы вполне достаточно для этой должности.
Шангуань Чанъюэ многозначительно посмотрела на него.
Ло Чэнь внезапно почувствовал себя неловко, но на лице изобразил полное непонимание.
Шангуань Чанъюэ не стала развивать эту тему.
Вместо этого она объяснила:
— С твоим талантом, став командиром усмирения демонов, тебе не придётся, как остальным, по очереди патрулировать закреплённые территории.
— Это отнимает слишком много времени и сил и будет мешать твоему развитию.
— В обычные дни тебе нужно лишь заниматься в городе. Если появится демон, с которым обычные стражи усмирения демонов не смогут справиться, тогда я направлю тебя.
Ло Чэнь понял. Это было похоже на элитный отряд: они занимались только делами, которые ставили обычных стражей усмирения демонов в тупик.
— Хорошо!
Ло Чэнь согласился.

Комментарии

Загрузка...