Небо засыпал снег, земля укрылась серебристо-белым покрывалом.
В этом году зима выдалась особенно долгой и холодной. Даже в окрестностях города Цинъюань появилось немало беженцев.
Ло Чэнь по-прежнему был одет в удобную тренировочную одежду. Он ступал по снегу, и под ногами раздавалось: хрусть, хрусть.
Он пришёл в Управление усмирения демонов и вошёл в кузнечную мастерскую.
Едва переступив порог, он ощутил обрушившийся на него жар.
Сегодня он пришёл забрать драгоценный нож, выкованный из чёрного золотого железа.
Увидев крепкого мужчину, обливавшегося потом перед горном с земным огнём, Ло Чэнь улыбнулся и поздоровался:
— Мастер Ли, я пришёл забрать нож.
Стоявший перед горном мужчина с обнажённым торсом обернулся. На его лице появилась простодушная улыбка.
Он снял с верхней полки оружейной стойки длинный нож.
— Это моя самая удачная работа за последний год!
— Надеюсь, в твоих руках он зарубит ещё больше демонов!
Ло Чэнь принял нож обеими руками и сразу почувствовал его тяжесть.
Он внимательно осмотрел клинок, и чем дольше смотрел, тем сильнее ему нравился результат.
Весь длинный нож был серебристо-белым и ярким, однако на свету отражал узор, похожий на чешую.
Длина клинка составляла три чи, а посередине шёл прямой кровосток.
Сжав рукоять, Ло Чэнь влил в клинок ци и кровь. Нож слегка задрожал, словно в нём таился дух убийства.
— Отличный нож! Клинок сверкает золотой чешуёй, поэтому я назову его... «Золотая чешуя»!
— Спасибо, старший брат Ли. В другой день соберёмся в башне Бессмертного, обязательно приходи.
— Ха-ха-ха, конечно, конечно.
Перекинувшись ещё несколькими любезностями, Ло Чэнь ушёл с «Золотой чешуёй». Сегодня Юэ УчЧан созывал всех стражей усмирения демонов, и Ло Чэнь тоже должен был присутствовать.
Придя на знакомую тренировочную площадку, Ло Чэнь уже не был прежним новичком.
Ван Юэ и остальные давно пришли и стояли вместе, ожидая Юэ УчЧан.
Ло Чэнь по-прежнему служил под началом Ван Юэ, поэтому встал рядом с ним.
— Парень, месяц тебя не видел, а ты снова стал сильнее!
— Тебе ведь только шестнадцать?
Ван Юэ посмотрел на Ло Чэня и внезапно задумчиво произнёс:
— Скоро конец года, мне уже исполнилось семнадцать.
— В последнее время семья потратила немало серебра и купила несколько драгоценных рыб. Я немного преуспел.
Ло Чэнь почесал голову и смущённо сказал.
Теперь внешне он демонстрировал царство полного закаливания костей.
Разумеется, последняя фраза была лишь случайно придуманным предлогом.
После того как чуть больше половины месяца назад он увидел список Скрытого дракона, Ло Чэнь понял, что всё-таки недооценивал гениев Поднебесной.
Кто из гениев, попавших в двадцать с лишним лет в верхние строки списка Скрытого дракона, в юности не проявлял таланта, превосходящего его собственный?
Вскоре.
Юэ УчЧан медленно подошёл. В одно мгновение сотни мастеров на тренировочной площадке одновременно замолчали и почтительно посмотрели на него.
Ло Чэнь поступил так же. Юэ УчЧан относился к нему довольно хорошо, поэтому Ло Чэнь не позволял себе высокомерия лишь из-за того, что его истинная сила превосходила силу начальника.
Юэ УчЧан заложил руки за спину и посмотрел на подчинённых стражей усмирения демонов. В его глазах читалось удовлетворение.
— Скоро конец года — время отдыха и праздника. Жаль только, что демоны не признают праздников и решили именно сейчас выйти и устроить беспорядки.
— Ли Тянькуй. На участке гор Небесного разрыва протяжённостью в пятьсот ли, находящемся под управлением командира усмирения демонов Ли, появилась сила демонов.
— После одобрения главы главного управления пять командиров усмирения демонов объединят силы, чтобы уничтожить демонов!
— Завтра приготовиться к выступлению. Когда все соберутся, отправимся на территорию гор Небесного разрыва.
После объявления задания снизу тотчас раздался дружный ответ.
Все походили на тигров: никто не проявлял страха перед демонами, напротив — все с нетерпением ждали битвы.
— Хорошо!
Юэ УчЧан мысленно кивнул и громко произнёс:
— Хорошо!
— Задание продлится как минимум больше половины месяца. Новый год вы всё равно пропустите, так что сегодня возвращайтесь пораньше.
Юэ УчЧан не стал растекаться мыслью по древу. Закончив объявление, он ушёл, заложив руки за спину.
Ло Чэнь заметил, что на лицах всех присутствующих, несмотря на некоторую досаду, улыбок было всё же больше, и не понял почему.
По дороге наружу вместе с Ван Юэ и остальными Ван Юэ без начальственной важности, с улыбкой объяснил:
— Совместное уничтожение демонов, пять командиров усмирения демонов и сотни мастеров. Там соберутся настоящие мастера, так что опасности почти нет. Зато это отличная возможность заработать заслуги.
Ло Чэнь тайком кивнул, и в его сердце зародилось слабое ожидание.
«Интересно, появишься ли ты в этот раз, когда мы выйдем из города?»
«Демон закалки кожи, я начинаю охоту на тебя!»
...
В поместье Лю Ло Чэнь вернулся уже в полдень.
В левой руке он нёс завёрнутые в промасленную бумагу пирожные с османтусом — любимое лакомство Яояо.
Вся семья собралась за обеденным столом и тепло пообедала.
Рассказав дядюшке Лю и тётушке Ван о завтрашнем совместном задании Управления усмирения демонов по уничтожению демонов, Ло Чэнь увидел, как Лю Синшэн вздохнул и на мгновение замер с палочками в руке.
— Будь осторожен, когда окажешься вдали от дома.
— Чэньэр, ты ведь совсем недавно начал заниматься боевыми искусствами. Встретив демона, не пытайся геройствовать, — мягко наставила его тётушка Ван.
Только малышка продолжала беспечно улыбаться.
— Я буду осторожен, не волнуйтесь, — уверенно улыбнулся Ло Чэнь.
Избавившись от неугомонной малышки, он вернулся в свой двор и достал из угла комнаты чёрный горшок, в котором хранились черви гу.
— Сегодня уже почти можно начинать подчинение.
Ло Чэнь открыл горшок. Внутри из пяти червей поиска запаха остался лишь один.
После многократного кормления и поглощения сущности остальных четырёх он стал гораздо сильнее.
Всё его тело стало прозрачным. Когда крылья шевелились, преломлявшийся свет делал червя почти невидимым.
Червь гу второго ранга — безымянный гусеницеследящий червь.
Ло Чэнь сел на стул, выдавил каплю эссенциальной крови и капнул её на тело червя.
Крылья безымянного гусеницеследящего червя слегка дрогнули, выдавая его тревогу.
Но, ощутив силу ци и крови, стекавшую с капли, он постепенно успокоился.
Червь узнал запах того, кто кормил его каждый день.
Ло Чэнь активировал технику. Лишь благодаря совершенству Сутры он мог напрямую подчинить червя гу второго ранга.
Между ними протянулись невидимые нити.
В сознании Ло Чэня внезапно вспыхнул слабый свет. Казалось, по этой светящейся нити он мог ощутить эмоциональные колебания другого живого существа.
В чёрном горшке почти прозрачная бабочка взмахнула крыльями и изящно опустилась на палец Ло Чэня.
Ло Чэнь слегка улыбнулся, чрезвычайно довольный.
— Надеюсь, ты принесёшь мне приятные сюрпризы и богатый урожай.
Словно поняв его, бабочка на пальце слегка взмахнула крыльями, отвечая на слова хозяина.
— Безымянный гусеницеследящий червь — это название твоего вида. Раз ты мой первый червь гу, я назову тебя...
— Сяоде. Подходящее имя, и звучит неплохо.
Ло Чэнь был очень рад. Сегодня он получил драгоценный нож «Золотая чешуя», а Сяоде успешно признала его хозяином.
Он не стал превращать Сяоде в жизненного червя. Во-первых, жизненный червь был слишком особенным: он связывался с душой хозяина, и в случае его смерти хозяин тоже получал тяжёлые повреждения.
Сяоде была всего лишь обычным червём гу второго ранга и не давала никаких особых усилений, поэтому не заслуживала такой участи.
С подчинённым червём можно было не беспокоиться: его можно было использовать как расходный материал, и после его смерти хозяину не приходилось платить за это.
Если в будущем ему встретится какой-нибудь редкий и необычный червь гу, он ещё мог подумать о том, чтобы сделать его жизненным.
— Моя цель — боевой путь. Путь мастера гу для меня лишь вспомогательный. Я не такой, как другие мастера гу, которые не могут развиваться без жизненного червя.
Ло Чэнь погладил подбородок и машинально посмотрел в глубину сознания, где находилась панель.
【Продолжительность жизни: 17/130】
— Неизвестно, какие перемены принесёт это путешествие. Моя сила всё ещё слишком мала.
— Демон закалки кожи притаился в тени и выжидает, а я даже не знаю, насколько сильна демоническая сила, поднявшая такую суматоху.
— Нужно как можно скорее получить технику царства Сюань-цяо!

Комментарии

Загрузка...