За каменной плитой.
Старик хрипло заговорил; его голос напоминал скрежет сухой древесной коры.
— Гость, чего желаешь?
— У меня тут первоклассные молодые черви гу. Вырастишь как следует — получишь немалую помощь.
Под маской белого тигра глаза Ло Чэня слегка блеснули.
«И правда есть».
Он некоторое время незаметно наблюдал, затем тихо заговорил, слегка понизив голос, чтобы тот звучал старчески и спокойно:
— Какие виды червей гу у вас есть?
Старик протянул сухую, словно коряга, ладонь и открыл один из чёрных горшков.
Ло Чэнь всмотрелся, и его взгляд тут же стал напряжённым.
В чёрном горшке всё было залито кровью. В ней плавали несколько кроваво-красных червей гу, похожих на толстых крупных шелкопрядов.
Кровь мастеров.
— Хе-хе! У старика уже иссякли ци и кровь, так что приходится кормить их чужой кровью.
Старик тихо рассмеялся, и его голос зазвучал особенно неприятно.
Он указал на один за другим чёрные горшки и представил товар Ло Чэню:
— Червь ци и крови, червь эха, червь поиска запаха, червь небесного ока... Все эти обычные черви гу первого ранга — самые часто используемые у мастеров гу.
Взгляд Ло Чэня остановился на чёрном горшке с червями поиска запаха. Он заинтересовался, но вскоре отвёл глаза.
Путь гу делился на ранги от первого до девятого, и черви гу были устроены так же.
Если червь поиска запаха первого ранга вырастет и перейдёт на второй ранг, у него появится шанс стать безымянным гусеницеследящим червём.
Именно его Ло Чэнь в числе прочего и надеялся найти здесь.
Ло Чэнь сразу перешёл к делу. По всему было видно, что перед ним мастер гу, а значит, тот наверняка знал цену своим червям. Рассчитывать на случайную выгодную находку не приходилось.
— Сколько стоит червь поиска запаха?
— Если гость желает купить, один обойдётся всего в пятьдесят лянов серебра.
Старик тихо усмехнулся и медленно продолжил:
— Что? Это ведь всего лишь молодая особь, — недоверчиво сказал Ло Чэнь, указывая на обычного червя гу первого ранга. Затем добавил: — Максимум двадцать пять лянов серебра.
— Эй, гость, торговаться нужно не так. Самая низкая цена — сорок пять лянов.
— Кстати, для выращивания червей гу одной особи, скорее всего, будет недостаточно. У некоторых червей ограниченный потенциал, и им очень трудно перейти на следующий ранг.
«Что?»
Ло Чэнь потрогал висевший у него на груди кошель и продолжил спорить со стариком.
В конце концов он предложил по тридцать лянов за особь и купил пять червей поиска запаха.
Прижимая к себе чёрный горшок, Ло Чэнь чувствовал какую-то пустоту.
Сто пятьдесят лянов — это было больше половины его состояния.
Но выбора не было. Если он хотел вырастить червей гу до подчинённых или жизненных, существовала вероятность неудачи.
Слова старика тоже имели смысл: потенциал у червей был разным, поэтому следовало вырастить нескольких и выбрать из них самого перспективного.
— Хозяин прилавка, у вас есть вводная техника пути гу?
В голосе Ло Чэня слышалась проба. Если техники не окажется, ему придётся потратить немало сил на дальнейшие поиски.
Старик на мгновение застыл. «Он покупает червей гу, но даже не подготовил технику?»
Однако отказываться от сделки, которая сама пришла в руки, не было причин.
Старик тихо рассмеялся, достал из-за пазухи книгу и протянул её Ло Чэню.
— «Сутра управления гу». Продам тебе дёшево — за сто лянов серебра.
Ло Чэнь обрадовался и тут же снова принялся торговаться.
Через четверть часа.
Ло Чэнь, прижимая одной рукой чёрный горшок, а за пазухой пряча «Сутру управления гу», обходя толпу, направился к выходу с рынка.
Позади толпы три фигуры переглянулись. Обменявшись взглядами, они с удивительным согласованием шагов последовали наружу.
Ло Чэнь словно ничего не замечал. Пройдя через переулок, он постепенно ускорил шаг.
В тени позади.
Три человека в чёрном появились из темноты. В их глазах горела жадность.
— Парень совсем зелёный.
— Хе-хе, я приметил его ещё с того момента, как он вошёл в переулок!
— Сделаем это, братья!
Трое переглянулись и одновременно бросились следом за Ло Чэнем.
...
Ло Чэнь нёс чёрный горшок, прижав его к боку одной рукой, а в глазах его мерцал убийственный блеск.
«Я замаскировался примерно так же, как остальные. Почему же они выбрали именно меня?»
Пробежав немного, он заметил впереди небольшой переулок. Взмахнув фигурой, Ло Чэнь скрылся в нём.
Трое преследователей тут же вошли следом. Они переглянулись, вытащили оружие и двинулись дальше.
Внезапно Ло Чэнь впереди слегка остановился и обернулся к ним.
Он обнажил белоснежные зубы.
— Трое, можете сказать, как вы меня вычислили, если я так хорошо замаскировался?
Под маской белого тигра в глазах Ло Чэня читался вопрос. Он нарочно понизил голос, сделав его низким и хриплым.
Троица остановилась. Главарь ткнул в Ло Чэня пальцем и, оглядев его с головы до ног, насмешливо произнёс:
— Ха-ха! Босс, глаз у тебя действительно намётан: это и правда зелёный новичок.
— Твою мать! — мысленно выругался Ло Чэнь, глядя на троих. Он больше не хотел слушать насмешки.
Он вытащил длинный нож, и в переулке вспыхнул холодный блеск.
Трое успели лишь увидеть, как в их зрачках мелькнуло необычайно свирепое сияние клинка.
После этого они уже не смогли издать ни звука.
Главарь в чёрном плаще поднял руку и указал на Ло Чэня, вытиравшего длинный нож. В его глазах застыло недоумение, а тело уже было рассечено надвое.
Подойдя к трупам троих, Ло Чэнь тихо рассмеялся.
— Может, я и не слишком хорошо замаскировался, но и вы не лучше!
【За убийство мастера первого царства (закаливание костей) похищено 30 лет жизни.】
【За убийство мастера первого царства (закаливание костей) похищено 47 лет жизни.】
【За убийство мастера первого царства (закаливание костей) похищено 25 лет жизни.】
【Продолжительность жизни: 16/193.】
— Откуда вы узнали, что мне в последнее время немного не хватает лет жизни?
Ло Чэнь пробормотал это и исчез за поворотом переулка.
...
Всю дорогу он шёл без помех.
Ло Чэнь перемахнул через стену двора своего дома и вернулся в спальню.
Он осторожно поставил чёрный горшок на стол, с любопытством открыл крышку и заглянул внутрь.
Черви поиска запаха выглядели как маленькие чёрные бабочки. На их чёрных крыльях виднелись белые пятнышки, а сами они неподвижно висели на стенках горшка.
Удовлетворённо кивнув, Ло Чэнь закрыл крышку.
Он небрежно открыл «Сутру управления гу» и просмотрел её, а после того как внёс в панель, отложил в сторону.
— «Сутра управления гу» — довольно неплохая техника мастера гу. В ней записаны часто встречающиеся черви гу первого и второго рангов, а также метод выращивания одного редкого червя гу.
— За восемьдесят лянов серебра я определённо не прогадал.
— Неужели этот старик уже при смерти и потому со скидкой продаёт собственное наследие, пытаясь найти ученика?
Ло Чэнь отогнал сумбурные мысли.
Стоило ему изменить намерение, как годы жизни начали расходоваться один за другим.
【Начато выведение «Сутры управления гу» за счёт лет жизни.】
【Первый год: ты кормишь обычного червя гу первого ранга кровью и пытаешься подчинить его. Подчинение удалось. «Сутра управления гу» достигла начального уровня.】
【Третий год: ты выращиваешь больше обычных червей гу первого ранга и в конце оставляешь одного, обладающего наибольшим потенциалом, превращая его в жизненного червя. «Сутра управления гу» достигла малого успеха.】
【Восьмой год: ты подчиняешь больше зависимых червей и выращиваешь обычного червя гу второго ранга. «Сутра управления гу» достигла большого успеха.】
【Тринадцатый год: ты подчиняешь второго жизненного червя. «Сутра управления гу» достигла совершенства.】
【Продолжительность жизни: 16/180.】
На этот раз выведение прошло необычайно гладко.
Для достижения совершенства потребовалось всего тринадцать лет жизни.
В сознании Ло Чэня всплыл бесчисленный опыт выращивания червей гу и подчинения жизненных червей.
Из новичка в пути гу он превратился в опытного мастера, обладающего богатым опытом выращивания обычных червей гу.
Через четверть часа.
Ло Чэнь медленно выдохнул. В его глазах сиял острый свет.
— Путь гу действительно предоставляет множество средств.
Взгляд Ло Чэня остановился на чёрном горшке неподалёку, а голос постепенно стал холодным.
— В тот день, когда я выращу безымянного гусеницеследящего червя второго ранга, для тебя, демон закалки кожи, наступит день смерти!

Комментарии

Загрузка...