— Для вступления в ряды стажеров не нужно выполнять никаких условий?
— Именно! К тому же стажеры могут в любой момент получить статус полноправного члена. Ты хочешь зарегистрироваться? Если да, я пришлю тебе пригласительный код.
— Хорошо, спасибо.
— Пригласительный код: sHJDfhl115svKGbvxf512, просто открой его в браузере.
Цзи Чэнмин пребывал в полном недоумении. Поколебавшись, он со смесью сомнения и любопытства вбил этот набор символов в поисковую строку. Браузер перенаправил его на незнакомый сайт. На чисто белой странице красовалась лишь одна строчка черного текста:
【Вы успешно зарегистрированы как стажер, пригласивший: Умей вовремя остановиться123】
Так быстро?
【Пожалуйста, создайте свой никнейм】
Никнейм? Он бросил взгляд на почти доеденное блюдо — жареную свинину с зеленым перцем.
Пусть будет Жареная свинина с перцем.
【Создание завершено】
【Жареная свинина с перцем, добро пожаловать на официальный сайт Ассоциации Тридцать Шесть】
Сайт выглядел предельно просто: лаконичная белая главная страница ничем не отличалась от тысяч других. Основную часть занимали новостные сводки, а сверху располагались категории: База знаний, Центр заданий, Зал общения и прочее.
— Наша Ассоциация совместно с Главным управлением по борьбе с аномальными происшествиями Восточной Федерации 15 июня открывает восьмой поток курсов повышения квалификации для выдающихся сотрудников. Приглашаем всех заинтересованных членов активно подавать заявки, крайний срок — 31 июля... 【Фото】
— Укрепление сотрудничества с государственными органами в сфере расследований и правопорядка, углубление борьбы с аномальной преступностью...
— 16 июля группа по сбору и анализу информации Ассоциации Тридцать Шесть отправится в Линьчэн для исследования степени проникновения еретических элементов...
Цзи Чэнмин пролистал ленту и открыл вкладку База знаний.
【Сводка еретических организаций】
【Карта распределения ресурсов】
【Базовые сведения о Глубинном Мире】
【Каталог распространенных артефактов】
Довольно исчерпывающе. Он облизнул губы, в глазах блеснул огонек надежды. Наконец-то он больше не будет действовать вслепую — появился шанс! Даже жесткий, недожаренный перец во рту показался не таким уж противным. Последние дни в Глубинном Мире он провел в постоянном страхе, словно слепой котенок, не имея никаких источников информации, кроме обрывочных сведений на форуме. Теперь всё зависело от того, удастся ли ему завтра успешно сыграть роль крутого эксперта.
— Хозяин, счет! — крикнул Цзи Чэнмин, на чьем лице отразилась радость.
Надо расплатиться, уйти и во всем тщательно разобраться.
***
Старые улочки, густая листва, шумная и многолюдная чайная с обветшалым интерьером. У окна Линь Цзунмо поднял стакан с лимонным чаем и спросил сидевшего напротив Сунь Цзе:
— Ну что, есть результаты?
Сунь Цзе покачал головой, прожевывая кусочек пирожного:
— Пока неясно, нужно подождать еще день.
Он продолжал жевать, невнятно добавляя:
— Я установил под его окнами три артефакта. Один отслеживает примерные перемещения, другой точно измеряет уровень энергии поблизости.
— А третий?
— Ловушка в связке с сигнализацией. Если случится худшее, она сможет задержать его на какое-то время.
— Справится? Только смотри, чтобы не обнаружили.
— Без проблем. Все три артефакта синего ранга, я выгреб всё самое ценное из закромов. Те, что эффективны, но заметны, я не стал использовать. Достаточно надежно.
— Хорошо. — Линь Цзунмо поставил стакан, вытер рот и поднялся.
— Закончил? Пошли.
— Ага.
Хотя оба вели себя непринужденно, они прекрасно понимали: это задание совсем не так просто, как кажется на словах. Их цель — столкнуться с Еретиком Четвертой ступени. В сравнении с обычными разрозненными миссиями, уровень опасности здесь был беспрецедентным. Если бы Федерация не была так занята подавлением еретиков на севере и не испытывала острую нехватку кадров, им бы никогда не доверили подобную задачу.
***
У входа в Бюро расследований сгущались сумерки. Солнце ушло, но летний зной всё еще висел в воздухе. Крупные капли пота выступили на лице Чжун Ана, он невольно расстегнул пару пуговиц на рубашке и достал из кармана салфетку, чтобы промокнуть лоб.
— Всё, рабочий день окончен! — выбежала из здания Линь Хуэйцзю, как обычно, сияя от радости. — Вернусь домой, поем и сразу в сеть!
Чжун Ан тут же окатил её холодной водой:
— Ты что, опять какие-то новости?
— Люди из Главного управления во второй половине дня установили, что культисты Чёрного моря, возможно, собираются провести в Хайчэне Ритуал пришествия.
Чжун Ан помедлил, а затем добавил:
— Сейчас в нашей группе ты самая слабая. Если не начнешь срочно повышать свою силу, когда придет время, тебя просто принесут в жертву.
— Э?! — Линь Хуэйцзю замерла.
Чжун Ан про себя вздохнул, глядя на девушку, которая была ему едва по плечо. На душе стало тоскливо. Эта девчонка, в конце концов, не проходила систематической подготовки. Она как новобранец, которого насильно бросили на поле боя. Если бы не её талант и катастрофическая нехватка людей в Хайчэне, она бы здесь не оказалась. Она только недавно попала в Глубинный Мир и еще не видела истинной жестокости Еретиков. Её сознание всё еще застряло в цивилизованном обществе: она думала, что они — как уличные воришки, которые при поимке будут лепетать: Офицер, я виноват, больше не буду, не сажайте меня!
Но те Еретики давно лишились человеческого облика, их души осквернены, они способны на любой ужас. Даже если схватить такого и подвергнуть пыткам, он лишь будет скалиться в ответ и просить: Давай сильнее.
Если посмотреть на историю Федерации за последние десять с лишним лет, девяносто пять процентов трагедий с десятками жертв были делом рук Еретиков. И число погибших в этих инцидентах в десять раз превышает количество всех убийств в Федерации за последние полвека.
— С-святая правда... жертва?! Ритуал пришествия?! Директор ничего не говорил! — Линь Хуэйцзю судорожно вдохнула, в её глазах мелькнул испуг.
Чжун Ан, заметив это, отогнал мысли и слегка покачал головой:
— Еще не распределили обязанности. Завтра точно будет общее собрание. Пробужденный Четвертой ступени и Ритуал пришествия — трудно сказать, что из этого важнее или смертоноснее. Точнее, каждое из них может нанести Хайчэну сокрушительный удар.
— Группа Чжун, неужели они хотят принести в жертву всех жителей Хайчэна...
— Не всё так драматично... — Чжун Ан вытер пот со лба. — Ритуал пришествия, если называть вещи своими именами — это ритуал призыва. Всё зависит от того, кого ты хочешь призвать, какие условия и жертвы для этого нужны. Обычно это люди... Чем могущественнее сущность, тем больше жертв требуется. Но это ограничено двузначными числами, до целого города дело не дойдет. Если бы речь шла о целом городе, то, боюсь, призвали бы само основное тело, а для этого нужны настолько масштабные и сложные приготовления, что Федерация и Бюро расследований не могли бы их не заметить. Короче говоря, это как маленькая змея, решившая проглотить слона.
Чжун Ан помолчал и продолжил:
— В Хайчэне, скорее всего, будет небольшой, локальный ритуал. Но, к сожалению, даже если призовут мелкую тварь, нам всем вместе не справиться.
— А разве люди, приехавшие сегодня из Главного управления, не помогут? Тот высокий, кажется, был довольно сильным...
— Ты про младшего брата Линя? Ну, сойдет. У него сила уровня B. Главное управление прислало его, чтобы предотвратить внезапный срыв Цзи Чэнмина. Хотя по силе он близок к Пробужденному Четвертой ступени, в прямом столкновении с настоящим противником такого уровня он сможет лишь обороняться и тянуть время. В ритуале участвует не только призванный монстр, но и окружающие его Еретики, да и сам Цзи Чэнмин может вмешаться... Кто разберет, что на уме у этих еретиков?
Чжун Ан закончил фразу, его брови сдвинулись к переносице, а на лице проступила усталость и тревога.

Комментарии

Загрузка...