Средний том. Глава одиннадцатая: Козел отпущения
Я вернула тот сверток Иан в целости и сохранности. Та принялась перебирать бумаги, лишь тяжело вздыхая — свитки оказались ужасно повреждены.
— Похоже, мне придется потратить немало времени на их восстановление.
Иан небрежно взяла один из пергаментных свиток, и тот мгновенно надломился надвое, рассыпавшись на мелкие кусочки, упавшие на пол.
Иан приступила к грандиозной работе по реставрации — она занималась этим в Тайной комнате в полном одиночестве, не позволяя никому помогать. Несколько раз я украдкой пробиралась в Тайную комнату и заставала её плачущей; на столе был раскрыт тот самый дневник Слизерина. Завидев меня, она тут же отворачивалась, торопливо захлопывая страницы, запятнанные слезами, и небрежно бросала перьевую ручку в подставку. Чернила расплескивались по чистым листам, медленно расползаясь темными пятнами, а весь стол был усеян следами чернил и каплями слез.
— Том, у богини выдалось дурное настроение, утешь-ка её, — произнес стоявший рядом Ассам. — Когда хозяин давным-давно брал в жены госпожу, богиня горевала точно так же. Тогда я был еще маленькой змейкой длиной от силы футов четырнадцать. Видеть, как богиня страдает, мне тоже было больно.
— Ассам, как ты думаешь, а «хозяин» любил «богиню»? — спросила я его. Это был вопрос, не даравший мне покоя; мне казалось, все обстояло куда сложнее.
— Конечно любил! Когда меня только высидели, хозяину исполнилось всего двадцать шесть. Тогда богиня была так добра... Он относился к богине... ну... точь-в-точь как ты сейчас!
Ассам выговаривал эти слова, издавая довольное урчание.
— Тогда почему же «хозяин» в конце концов женился на другой?
— Мм... этого я не знаю. Но после того, как к «хозяину» заглянула одна незнакомая женщина, он отдалился от богини. Вскоре он сочетался браком с хозяйкой дома Виндрек, и с тех пор они стали друг для друга чужими людьми...
— Ассам! Слишком много болтаешь!
Иан внезапно обернулась и рявкнула на змею. Ассам тут же опустил голову, умолк и скрылся во рту каменной статуи Слизерина. Я так и застыла на месте, совершенно растерянная.
Иан бросила на меня яростный взгляд и покинула Тайную комнату. Спустя мгновение Ассам снова высунулся из пасти Слизерина.
— Какая яростная вспышка! — прошипело оно. — Том, это ты вывел её из себя? Я не прощу того, кто заставляет богиню плакать!
— Ассам, потише! Такие вещи не шутки!
Я подошла к столу и раскрыла дневник Слизерина, приведенный Иан в порядок. На этот раз мне стало ясно, из-за чего Иан покинула столь дорогиЕ ей земли.
Сегодня утром Мириам принесла дурные вести. Прошлой ночью религиозный инквизитор схватил семьи Виктора Тревиса и Дэвида Полла — студентов Гриффиндора маггловского происхождения. Эти двое не послушались совета Иан и не остались в школе (к тому же они редко выказывали ей уважение), а безрассудно отправились спасать людей вместе с другими учениками-магглами... Они столкнулись с ловцами инквизиции, и всех их арестовали...
Пленники подверглись жестоким пыткам. Дэвид Полл не вынес истязаний и предал товарищей, выдав местонахождение школы, а также имена всех известных ему семей волшебников; ради спасения собственной жизни он согласился указывать ловцам дорогу... Было схвачено несколько магов из древних чистокровных родов, которым не удалось сбежать — всех их повесили или заживо закопали в землю...
...
Новые отряды ловцов двинулись к школе. Мы вчетвером возвели вокруг неё преграды за преградой, но ловцам удавалось преодолеть защиту школы, и тогда они заставили Виктора Тревиса и Дэвида Полла вести их... Заклинание изгнания магглов перестало действовать...
Иан высвободила божественную силу и наслала густой туман, в котором ловцы потеряли дорогу... Два дня продолжалось противостояние, пока ловцы не принялись рубить деревья и жечь горы. Лесной пожар поглотил древние леса вокруг школы, и мы оказались в кольце осады...
Не имея другого выхода, Иан пустила в ход королевское знамя Имайя, призывая на помощь древние силы. Задрожала земля, вспять потекли реки, поднялась буря... Воды Черного Озера вышли из берегов, залив лесной пожар. Темное Болото вновь явилось миру, и предатели вместе с ловцами безвозвратно сгинули в его пучине... Хогвартс исчез посреди диких пустошей...
...
Это происшествие потрясло весь магический мир, повергнув многих в панику. Со времен приказа церковного преследования еретиков в пятом веке нашей эры это стало тяжелейшей потерей для магического сообщества; многие древние волшебные династии были истреблены целиком — большинство из них состояло из людей, которых я знала. Я начала сомневаться, было ли мудрым решением Годрика принимать детей из маггловских семей. Выходцы из мира магглов куда легче ломались перед лицом ловцов, а их родственники-магглы становились их уязвимейшим местом. Иан рассказывала мне, что допрашиваемые ради спасения шкуры готовы отречься даже от собственных матерей и отцов — подобные примеры она наблюдала неоднократно. Сама она тоже считала прием таких учеников небезопасным.
— Родившиеся среди магглов куда менее стойки, — говорила Иан Годрику. — У них слишком много связей с тем миром. Столкнувшись с опасностью, они не бросят родителей, братьев, сестер и друзей, а волоча за собой этих беззащитных людей, обычно попадаются в ловушку. Под всевозможными угрозами они начинают предавать, а некоторые даже начинают напрямую сотрудничать с инквизицией, выслеживая наших сородичей.
Некоторым магам удается избежать сожжения на костре, но против виселицы и погребения заживо они бессильны. Порой магглы забивают еретиков камнями, предают четвертованию или просто казнят обезглавливанием. Принимать таких людей — значит закладывать мину замедленного действия.
Годрик был с ней не согласен; по его мнению, подобный подход несправедливо лишал этих детей возможности получать знания.
— Принимать их можно, — с крайним неудовольствием отвечала Иан. — Но я считаю необходимым предупредить всех выходцев из маггловских семей: если ради сохранения жизни они разгласят тайну — смерть без пощады! Точно так же, как участь тех двух грязнокровок!
Годрик, казалось, не ведал, как именно Иан поступила с теми двумя грязнокровками. Он допытывался вновь и вновь, и Иан выложила всю правду: она закопала обе семьи на Темном Болоте и уничтожила всех осведомленных магглов, связанных с ними.
Годрик был потрясен. Он оказался не в силах принять поступок Иан и приказал ей:
— Немедленно убирайся из Хогвартса!
— Не тебе указывать мне на дверь, Годрик! — Иан поднялась со своего места. — Без меня твой Хогвартс — пустой звук; без меня погибли бы не только эти две грязнокровки! Без сурового предупреждения подобное повторится раз, два, три! Я не ведаю милости к предателям и в ней не нуждаюсь!
— Ты безрассудно лишаешь людей жизней!
— Я знаю, как расправляться с врагами! — Иан рассмеялась, и её смех напоминал зимнюю стужу. — Это война, Годрик! Даже милосердный бог магглов знает, что с врагами на войне следует быть жестоким. Миром правит сила; сплоченность, преклонение и тяга к центру определяют, что сильнейшие в этом мире возводятся в ранг святых, а вовсе не так называемые любовь и терпимость. Просто умная стая волков часто облачается в овечьи шкуры, чтобы казаться благопристойной. Если я не поступлю так, другим неповадно будет!
— Ты! Проваливай вон! Убирайся!
Годрик впервые вышел из себя столь бурно. Ровена и Хельга тоже попытались выпроводить её, и я не сумел их остановить.
Иан не проронила ни слова, вышла из школы и растворилась без следа.
Я знал их истинный мотив изгнания: они страшились её мощи, её неукротимой силы и непредсказуемости поступков — точно так же, как магглы боялись нас...
Теперь она ушла, и интуиция подсказывала мне: она больше не вернется...
Я закрыл дневник, а в груди бушевало море, долго не находившее покоя.
— Красиво изложено, Том?
Иан вернулась неизвестно когда и теперь стояла под аркой в дверном проеме. Я вздрогнул, и книга с глухим стуком шмякнулась на пол.
— Тебя наверняка гложет вопрос, почему я ушла из-за единственной фразы Гриффиндора и как при моем норове я могла подчиниться чужим приказам? — Иан ласково смотрела на меня, её лицо хранило загадочную полуулыбку. — Ты умен, но даже превзойди ты меня в десять раз в силе, всё равно не разгадаешь моих мыслей...
Её взгляд пронзил меня насквозь, но тут же отступил.
— Все дело в этом...
Она взмахнула рукой, рассекая воздух, и прямо перед нами возникло смутное видение, которое постепенно обретало четкость. То была стоячая вода, мрачные черные топи, затянутые пеленой тумана. Сухая трава и гниющий тростник то появлялись, то исчезали в дымке. Печальная гладь воды чернела маслянистым блеском, покрытая сине-зелеными водорослями, словно тени, оставленные забытым далеким летом...
— Это Темное Болото, Том. Темное Болото, рожденное из человеческого отчаяния и ненависти, преддверие Духовного Мира, логово Дементоров. Я родилась там, и там остались мои самые первые воспоминания... Позже мое сердце погрузилось туда... Солнечный свет не способен согреть его.
В этот момент я понял, почему Иан не верит в любовь. Рядом с этим Темным Болотом свет любви казался слишком слабым и хрупким, почти не способным рассеять туман над топями, а сама Иан принадлежала этому туману. (Само имя Иан означает Туман).
— Иан, я — твой солнечный свет. Пусть мне не под силу разогнать мрак над болотом, но я хотя бы принесу ему блеклое сияние.
— Том... Мой повелитель...
Она тихо всхлипнула и уткнулась лицом мне в грудь. Мое сердце зашлось в огне, в объятиях словно запылал раскаленный уголь.
— Туман Темного Болота рассеется, даже если ради этого я сгину во тьме навсегда.
Нависнет ли надо мной та трудность, с которой столкнулся Слизерин? Я не знал. И кто была та незнакомка, что приходила к нему? О чем они говорили? Интуиция подсказывала — это сулит беду...
Иан обосновалась в Тайной комнате и отобрала для меня часть оставленных Слизерином фолиантов. Однако ни одна книга не казалась мне столь глубокой, как её собственный труд о темных заклятиях. Магия со страниц этих книг была практичнее, и я выбирал кое-что для изучения, одновременно пытаясь изобретать собственные мелкие проклятия — заклинания для шалостей. Я преподносил их в подарок тем однокурсникам, кому это было интересно, и Розье с остальными ребятами часто пускали их в ход против тех, кто им не нравился, особенно против никудышной компании Гриффиндора.
Стоило мне выкроить свободную минуту, как я спешил в Тайную комнату, превратив это в часть своего распорядка, и продолжалось так вплоть до четвертого мая 1942 года.
В тот день в школе проходил финал ежегодного турнира по квиддичу: Гриффиндор играл со Слизерином. С тех пор как Беатрис Брайан пострадала из-за Хагрида, весь наш факультет уже не питав надежд на победу. И тем неожиданнее оказалось то, что команда все же пробилась в финал, а Эйлин Принс стала главной темной лошадкой этого матча.
По окончании дневных уроков все ученики столпились на стадионе для квиддича. Квиддич я не любил и идти туда не собирался, предпочитая уделить это время Тайной комнате. Мы с Ассамом уже успели сдружиться, и секретов друг от друга у нас не осталось.
Сначала я направился к стадиону вместе с Розье, но потом притворился, что мне нужно в туалет, и тихонько ускользнул.
Практически никто не заметил моего ухода — разумеется, сегодня был самый долгожданный день для всех любителей квиддича. Хотя при виде учебников они начинали клевать носом, а от одной мысли об уроках у них заболевала голова, стоило заговорить о метлах, как любые хвори испарялись, возвращая им бодрость лучше любого снадобья.
На углу коридора первого этажа я заметил великана Хагрида, который слонялся неподалеку неизвестно с какими целями. Он был настоящим ходячим бедствием: с самого поступления в школу от него постоянно исходили неприятности, и он вечно притаскивал с собой опаснейших существ (в этом они с Иан были похожи). По словам Иан, он являлся полугигантом. Чем же он занимался сегодня? Бросил своего друга Поттера и не пошел смотреть матч...
Я не стал пристально следить за ним — он обладал колоссальной физической силой, а такой мощью, как Иан, я похвастаться не мог.
Войдя в Тайную комнату, я обнаружил, что Иан на месте нет. Наверное, она отправилась собирать сторонников для борьбы с Морган. Последние два года Иан тайком помогала мракоборцам Министерства магии в борьбе с силами Гриндельвальда, и в этом деле наметился значительный перелом. Огромные территории, потерянные в Африке, были возвращены, а все племя Дементоров полностью вышло из-под контроля Морган и перешло на сторону Иан. Клановые старейшины вампиров из Франции и Рима, Маркус Грейс, недавно заключили с Иан союз, поклявшись ни в коем случае не помогать Морган. Сейчас она добивалась поддержки Бога Драконов и Вожака Волков, и результаты должны были проясниться со дня на день. Впрочем, гиганты верили Морган куда сильнее.
Ассам очень привязался ко мне. Стоило ему заметить меня, как змей тут же ласково обвился вокруг, коснувшись моего лица холодным и влажным раздвоенным языком.
— Том, я так давно не покидал Тайную комнату, мне хочется немного размяться в замке. В те времена, когда Слизерин был здесь, он даже брал меня плавать в Черное Озеро.
— Хочешь выйти? — Я изрядно удивился столь внезапной просьбе Ассама. Змей был слишком огромен, и его прогулка по замку могла наделать немало шума. — Почему ты не скажешь об этом Иан?
— Богиня... — Ассам опустил голову, приняв унылый вид. — По-твоему, она из тех, кто любит развлекаться?
— Ну, пожалуй, нет.
Я прекрасно понимал чувства Ассама. Иан была слишком рассудительной, до мозга костей правильной особой, и улыбка на её лице появлялась крайне редко. Однако за её холодной оболочкой крылась почти первозданная искренность — чистая и страстная.
— Ладно, — сказал я, и Ассам тут же возбужденно вскинул голову. — Только шастать разрешаю исключительно возле той умывальницы, далеко не уходи.
Я оседлал Ассам, и тот понес меня на бешеной скорости по трубам; желанный маленький выход уже виднелся впереди.
— Я вижу свет! — восторженно прошипело оно и единым рывком выскочило из мрака.
Мягкий послеполуденный свет тонким слоем ложился на землю, отбрасывая длинные тени и придавая холодным каменным плитам бассейна теплую, ласковую окраску.
— Я не вылезал из этого хода целую тысячу лет. Как же я тоскую по временам Слизерина, — бормотал Ассам, озираясь по сторонам, словно пытаясь отыскать в этих местах следы запыленной памяти.
— Давай пройдемся. Сейчас все на стадионе, в коридорах должно быть пусто.
Я не спеша направился к двери туалета и коснулся пальцами дверной ручки, собираясь её повернуть.
— Кто здесь?
Дверь самой дальней кабинки справа неожиданно распахнулась. Прежде чем я успел сообразить, оттуда выскочила пухлая девочка в очках, тыча в меня пальцем и завопив:
— Уходите! Убирайтесь!
Я заметил, как Ассам повернул к ней голову, источая смертоносную жажду крови. В ту же секунду девочка замерла на месте, серая дымка окутала её фигуру и тут же растаяла. Вспыхнул белый свет, и из её тела выпорхнула призрачная тень. Она рухнула на пол — мертвая.
Столь неожиданный поворот событий на мгновение лишил меня всякой способности мыслить. Том, чего ты испугался, ты же уже видел подобное раньше! — нашептывал мне внутренний голос. — Ассам, возвращайся назад, я не могу брать тебя с собой, в другой раз поговорим.
Ассам хмуро втянуло голову обратно. Я торопливо затворил дверь туалета, вернулся на стадион и сел рядом с Розье. Как раз в этот момент Слизерин забил гол, и трибуны огласились волной ликования; никто и не заметил моего отсутствия. Розье был уверен, что я все это время сидел подле него.
Я рассчитывал, что тело девочки обнаружат довольно быстро, и если бы это произошло, мне пришлось бы туго. Но судьба оказалась благосклонна ко мне: лишь спустя десять лет её нашел один из гриффиндорских учеников. Эта история вновь посеяла панику в сердцах, породив волну слухов. Многие родители заволновались за безопасность школы, а тревога свойственна быстрой передаче — в мгновение ока все магические семейства окрестностей заговорили о том, что Хогвартс небезопасен.
Кто-то обронил фразу: Чудовище Слизерина вырвалось на свободу, чтобы очистить эту школу. И тут же эти слова разнеслись из уст в уста, обрастая все новыми подробностями. Тайная комната Слизерина — этот миф, живший в Хогвартсе почти тысячелетие, — вновь окутал школу сетью невыразимого ужаса.
Ветер разносил малейшие слухи, и теперь даже деревья вокруг школы шептались об этом. Профессор Армандо выглядел совершенно беспомощным перед лицом разъяренных родителей и попечительского совета. Это происшествие в купе с предыдущими событиями увеличило атмосферу страха вдесятеро, и они всерьез вознамерились закрыть Хогвартс.
Какая горечь! Древний Хогвартс собирались закрыть из-за моего опрометчивого решения, и Иан никогда бы этого не стерпела. Неужели я совершил такую ошибку и теперь из-за неё вернусь в маггловский сиротский приют? Я не мог с этим смириться.
Я отправился к профессору Дипету, но и он ничем не мог помочь. Взглянув на его иссохшее, осунувшееся лицо, я ощутил отчаяние и понял, что директор не лжет — Хогвартс будет закрыт.
— Сэр... если того злодея поймают... если все это прекратится...
Слова сорвались с моих губ сами собой.
По выражению лица профессора Дипета я понял, что надежда есть. Покинув кабинет директора, я погрузился в раздумья, мысленно перебирая каждую деталь за последние месяцы и не упуская ни единого следа. Мал-помалу в памяти всплыла картинка десятидневной давности, которой я тогда не придал значения — в углу коридора первого этажа я видел великана Хагрида, промышлявшего невесть чем.
— Что ты здесь делаешь, Том, в такое поздее время слоняешься без дела?
Я вздрогнул. Дамблдор стоял прямо передо мной, и его взгляд, подобно взгляду Иан, легко проникал в мои сокровенные мысли. Я тут же укрыл свои планы глубоко внутри и вытянулся перед ним в струнку.
— Я направлялся к директору, сэр.
Он окинул меня внимательным взором, но ничего не обнаружил.
— Что ж, ступай спать. В эти дни лучше не бродить по коридорам без надобности. Раз уж...
Он удалился.
Я не послушался его совета вернуться в спальню — это дело требовало развязки. Иначе, стоило Хогвартсу закрыться, Иан убила бы меня. Хотя она некогда и покинула школу, но всё равно горячо любила её; вероятно, здесь оставались самые счастливые воспоминания её жизни.
Я спустился в подземелья — в последнее время великан Хагрид то и дело шнырял сюда. Я уже некоторое время наблюдал за ним и знал, что в определенный час он обязательно проходит этим путем.
Прикрыв дверь, я притаился в тишине у входа, заглядывая в щель.
Время тянуло секунду за секундой... Вот показался он — испуганный, озирающийся по сторонам, ступающий с опаской и сжимающий в руке большой сверток с едой. Когда он отошел на достаточное расстояние, я легонько приоткрыл дверь и выскользнул следом.
Мы углублялись всё дальше в подземелья. Я отлично знал, что в конце этого темного коридора находится заброшенный старый чулан, где Хагрид наверняка прятал своего питомца.
Фигура Хагрида скрылась из виду, когда он юркнул в заброшенную комнату. Прижавшись к стене снаружи, я прислушался к тому, что происходило внутри. Теперь, подобно Иан, я научился преодолевать преграды, считывая чужие мысли — Хагрид волновался, с трепетом ожидая кого-то.
— Иди сюда... Выходи, выбирайся... Сюда... В ящик...
Пора. Я резко распахнул дверь. Стоило мне расправиться с его питомцем, сдать всё профессору Дипету и представителям Министерства магии, как инцидент будет исчерпан, а Хогвартс продолжит работу. А Рубеус Хагрид, этот дерзкий полугигант, посмевший перечить Иан, с позором изгонится из Хогвартс, нанеся жесточайший удар по его верному другу Поттеру.
— Добрый вечер, Рубеус.
Мое неожиданное появление повергло Хагрида в полный шок; он с грохотом захлопнул дверь, заслоняя её собой.
— Что ты здесь делаешь, Том?!
Я улыбнулся. Пришло время закончить эту историю.
— Мне приходится доложить о тебе, Рубеус. Они уже обсуждают закрытие Хогвартса, если нападения не прекратятся.
— О чем ты... — он явно растерялся.
— Я знаю, что ты не хотел никого убивать. Но чудовище — неподходящий питомец. Полагаю, ты лишь выпускал его порезвиться, и...
— Он никого не убивал! — в истерике завопил Хагрид, однако его сердце дрогнуло, ведь он прекрасно понимал незаконность своего занятия. Он заслонил собой дверь, из-за которой доносилось нетерпеливое шевеление монстра.
Надо было заканчивать побыстрее.
— Брось, Рубеус...
Его нервы были натянуты до предела, ментальная защита готова рухнуть, оставалось лишь слегка надавить.
— Родители той погибшей девочки приедут сюда уже завтра. Хогвартс намерен добиться справедливости и покарать виновного в гибели их дочери...
— Не он! — взревел он. — Он бы не стал! Никогда!
— Отойди.
Я выхватил палочку, сконцентрировал волю и направил её на дверь. Мое заклинание сокрушило защиту Хагрида, его отбросило на противоположную стене, а дверь распахнулась от удара. Волосатое существо о множестве лаг выскочило наружу — это был молодой акромантул. Он двигался с невероятной скоростью, и одна из лохматых лап сбила меня с ног.
Ковыляя, я поднялся и бросился в погоню за пауком. Хагрид бросился следом, мертвой хваткой вцепившись мне в запястье. Обладая колоссальной силой, он прижал меня к полу так, что в груди перехватило дыхание. Что делать? Если так пойдет дальше, он попросту раздавит меня!
Глупец! Используй свою силу воли, передай чувства директору Дипету, пусть они узрят всё сами...
Верно, Иан обучала меня проникновению в сны. Я сосредоточился, направляя собственные мысли прямиком в сновидение профессора Дипета, чувствуя, как тот встрепенулся ото сна... ощущая, что он уже спешит сюда...
Рубеуса Хагрида поймали с поличным, и оправдаться ему было нечем.
Два дня спустя прибыли посланники Министерства магии, изъяли все вещи Хагрида, переломили его волшебную палочку пополам и изгнали из магического сообщества; Дамблдор оказался бессилен ему помочь. Мне же вручили золотую медаль с условием никому и никогда не рассказывать об этом случае. Правда, Дамблдору все же удалось оставить его в Хогвартсе, что выглядело некоторым разочарованием. Однако вид удрученного Поттера доставлял поистине искреннюю радость.

Комментарии

Загрузка...