Средняя часть. Глава третья. Падающая звезда
Я не понимал, что именно произошло, лишь неотступно преследовал ту шайку, пока вокруг творился полный хаос. Моргана была в ярости, выглядела встревоженной и до безумия раздражённой.
Мы выбежали вслед за той мерцающей дверью и оказались посреди бескрайней снежной равнины. Вокруг, помимо бушующей метели, не было ничего, кроме занесённых снегом тисовых рощ и застывших в тишине древних каменных столбов.
Моргана сосредоточенно вглядывалась по сторонам, словно пытаясь выудить что-то прямо из разреженного воздуха. Постояв немного, она достала из кармана горсть тополевых листьев, зажала их в кулаке, поднесла к груди и резко крутанулась на месте. Странно, но листья словно застыли в воздухе, выстроившись трёхмерным кругом.
Моргана пристально всматривалась в них — и вдруг один из листьев прямо перед ней едва заметно качнулся.
— Буря поднимается! — Моргана указала пальцем в сторону дрожащего листа, и с земли мгновенно сорвался шквалистый ветер, подхвативший клубящуюся пыль из снега и понесший её вперёд. Небо заволокло снежной крупой так, что невозможно было раскрыть глаза. Когда порыв стих, на прежде пустом снегу обнаружилась маленькая фигурка, в руке которой всё ещё было зажато что-то серебристо-сверкающее.
— Систер, Ога, вы — направо; Рамоно, Камунда — налево; Келдис, Амас, оцепите периметр, не выпускайте и не впускайте ни одно живое существо! Остальные — за мной, мы должны перехватить её в лесу! — Несколько людей в капюшонах из окружения Морганы отделились от группы.
Аэста была эльфом, её ноги едва касались земли, поэтому она шла впереди всех; Моргана наступала на пятки с грозным видом — двигалась она быстро, но не столь легко и грациозно, как эльфийка; Иан хоть и умела быстро ходить, но всё время тянула меня за собой, что сильно замедляло её; Гриндельвальд, хоть и был могущественным тёмным волшебником, в ходьбе по глубокому снегу преуспел мало и постоянно отставал.
Судя по шагам, та фигурка, похоже, тоже была человеком, и сейчас она отчаянно пыталась спастись бегством.
По мере того как расстояние между нами сокращалось, я смог кое-как разглядеть спину беглянки. Знакомый до боли силуэт — это... Я с первого же взгляда узнал фасон её одежды и золотисто-красный герб: Айла Поттер из Гриффиндора, это определённо была она.
Девочка вскинула палочку и взмахнула ею в воздухе. Мгновенно над тисовой рощей возникла мэтла. Стремительно рассекая густые кроны тисов, она подлетела прямо к девушке. Та запрыгнула на древко, лёгкая, как пушинка, — она собиралась сбежать!
Моргана в ярости бросилась в погоню, но где ей было тягаться в скорости с метлой. Девочка вот-вот должна была вылететь из тисовой рощи.
— Стена вихрей! — Моргана выхватила палочку и направила её в небо, серебристый луч вонзился в самые тучи. Заклинание настигло Айлу и взорвалось прямо перед ней. Воздух мгновенно уплотнился, превращаясь в мириады кружащихся бурных потоков. Девочку кубарем сбросило с метлы, а сама метла под напором мощнейших воздушных масс разлетелась на мелкие кусочки, и опилки дождём осыпались на белоснежный снег.
Моргана усмехнулась, сбавила шаг и вошла в тисовую рощу, прислушиваясь к малейшему шороху. Вокруг стояла жутковатая тишина, нарушаемая лишь глухим звуком падающих снежинок.
Она внезапно остановилась и принялась бормотать что-то на непонятном мне языке, который подхватил ветер. Вскоре со всех сторон донеслись звуки — шелест ветра в кронах... Нет! Это деревья разговаривали. Тисы докладывали Моргане обстановку.
— Тисы нашли девочку, Том, — тихо произнесла Иан, наклонившись ко мне. — Похоже, сегодня прольётся кровь.
Моргана большими шагами зашагала между деревьями и вышла к тем самым пяти тисам, что образовывали полумесяц, когда мы только вошли сюда.
— Хватит прятаться, малышка, тебе не уйти! — голос Морганы раскатился по округе, стряхивая снег с ветвей. Я заметил, что те самые фигуры, что отделились ранее, теперь медленно смыкали кольцо. Каждый из них откинул капюшон и держал наготове оружие. У всех зелёные глаза и серебристые волосы — они были эльфами с примесью смертной крови.
Едва Моргана закончила говорить, как хрупкая фигурка Айлы Поттер проступила из разреженного воздуха. Она сорвала с плеч ткань, отливающую серебристо-белым сиянием, и швырнула её на снег неподалеку.
Редчайшая мантия-невидимка — неудивительно, что прежде я не мог заметить, кто за мной увязался. Айла Поттер, эта хрупкая девчонка, бесстрашно сверлила Моргану взглядом. Я не отрицал её храбрости, но в данной ситуации это было лишь безрассудством — ей сегодня вообще не следовало здесь появляться. Раньше я ненавидел Поттера и даже думал убить его сестру просто ради мести. Но сейчас я всем сердцем переживал за эту девчонку.
— Малышка, как твоё имя? — Моргана изобразила доброжелательность, от которой по спине бежали мурашки. Она закружила вокруг Айлы, напоминая кошку, играющую с мышью.
Айла Поттер настороженно следила за ней, и в её метающемся взгляде я ясно видел страх, замаскированный под показное спокойствие.
— Не отвечаешь, значит? — лицо Морганы помрачнело. — Впрочем, я уже узнала всё, что мне было нужно. Девчонка, ты подслушала то, чего не должна была, а за это полагается смерть!
Я уж думал, Моргана поднимет палочку, но ошибся. Она вдруг стала пятиться назад, пока не поравнялась с Иан.
— Принцесса Иан, я знаю, что эти земли когда-исконно принадлежали тебе, пока этот мерзавец Годрик Гриффиндор не изгнал тебя из родного дома. Теперь же лучшая ученица из его школы стоит прямо перед твоими глазами — ты ведь наверняка хочешь убить её и выпустить пар?
Иан не глядела на неё, её глаза были прикованы к стоящей перед ними Айле.
— Я не стану убивать ребёнка в собственных владениях. К тому же она всего лишь ученица школы Гриффиндора, а не сам Гриффиндор. Всё это осталось слишком далеко в прошлом, и ворошить старое у меня нет никакого желания.
Моргана остановилась и чуть опустила голову:
— Но она узнала нашу тайну! Мы не можем позволить какому-то смертному, пронюхавшему наши секреты, продолжать жить на этом свете!
— Хочешь — марай руки сама. Сегодня я не трону эту девочку и пальцем! — Иан отделилась от Морганы, подошла к тому самому деревянному столбу и легко провела рукой по венчавшему его черепу.
Лицо Морганы исказилось от злости. Снежинки вокруг неё задрожали неестественной дрожью, и незримая волна силы покатилась во все стороны. Стоявшая рядом Аэста тоже оскалилась в жуткой улыбке и направилась к Иан. Гриндельвальд тоже сдвинулся с места.
Я понял, что Моргана намеренно задирает Иан и ищет повод для конфликта. Но почему Иан отказывалась убивать Айлу? Это было совершенно не в её стиле. Раньше всегда Иан выручала меня, так что теперь пришёл мой черёд сделать что-нибудь для неё.
— Я сделаю это! — я вытащил палочку и встал перед Морганой. — Пусть потомок Вивиан покончит с сегодняшним делом, годится?
Моргана сперва опешила, но тут же расплылась в улыбке, впившись в меня взглядом; Иан же не выказала никаких эмоций, словно заранее всё знала, и продолжала теребить череп.
— Том, это ты... — прошептала Айла Поттер.
Она глубоко вздохнула и расправила плечи — она поняла, что бежать больше некуда.
— Прощай, Айла! Это будет не больно... Авада Кедавра!
Ослепительно-зелёная вспышка в одно мгновение озарила всё вокруг, а следом мир завертелся волчком...
Я почувствовал, как на меня давит какая-то тяжёлая тяжесть. Я попытался оттолкнуть её, но все мои усилия оказались тщетными.
Вокруг зазвучали голоса: восторженные... испуганные... полные боли... всё смешалось в единый гул... Я открыл глаза и осознал, что лечу навзничь на земле. Прямо надо мной склонилось заплаканное лицо Хизер.
Иан! Иан, это Иан заслонила меня от отражённого заклинания! Я судорожно вскинул голову: Иан пластом лежала поверх меня, не издавая ни звука.
Я яростно затряс её за плечи, выкрикивая её имя, и на секунду мне показалось, что она мертва.
Раздался слабый кашель — веки Иан чуть дрогнули, и изо рта хлынуло немало крови, брызнув на безупречно белый снег.
— Иан, я...
— Том, с чего бы мне умирать? Мы ведь должны быть вместе... — она приподнялась на локте. — Моргана, отпусти девчонку! Судьба не велит ей умереть здесь.
— У нас есть и другие способы! — Моргана была одновременно поражена и разгневана. — Эта девчонка должна умереть! Аэста, опутать её ноги!
— Нет, ты не можешь так поступить, это под запретом! — Иан глухо взревела, её тело забилось в судорогах гнева, а кровь струйкой стекала по подбородку, капая на землю и распускаясь багряными пятнами, словно цветы сливы.
— Запрет? Ха! — Моргана издала презрительный смешок. — К черту все запреты! Из-за этих проклятых старых правил мы лишились дома наших предков!
— Будь ты проклята...
— Эта девчонка умрёт! — Моргана подняла левую руку, и снежинки взмыли в воздух, мгновенно растаяв. Талая вода превратилась в мерцающий жгут. — Взять! — она взмахнула рукой, и водяная удавка безошибочно обвилась вокруг горла девочки, натянувшись петлёй.
С резким взмахом левой руки Морганы водяной жгут туго затянулся, потащив Айлу вверх, в то время как её стопы намертво пригвоздило к земле проросшими корнями снега. Тело Айлы вытянулось в струну, из её горла вырвался хриплый, полный боли стон.
— Покончи с этим быстрее, Моргана! — Иан снова сорвало на кашель, и изо рта хлынули новые порции крови.
Айла уже не могла издать ни звука, на губах выступила розовая пена. Раздался тихий щелкающий звук — её голова под неестественным углом откинулась назад, безвольно заболтавшись на петле. Смертельный изгиб — она была мертва.
Водяная удавка распалась, превратившись в обычные брызги, и впиталась в снег вокруг Айлы. Тело безвольно завалилось набок. С левой руки Морганы капала ярко-красная кровь, падая в снег и пылая алым. Очевидно, какая-то защита вокруг Айлы ранила её, ведь именно та сила отразила моё заклинание.
— Иан, сегодня ты проявила слишком много сочувствия к этому человеку, — бросила Моргана, правой рукой поддерживая раненое левое запястье. — Неужели долгое общение с людишками так сильно притупило твой рассудок?
— Моргана, не забывай, что ты сама когда-то была человеком...
— Но теперь-то я не она, Иан! — Моргана грубо оборвала её. — В отличие от твоей глупой сестры, которая пожертвовала жизнью ради никчёмного полукровки, да еще оставила после себя выродка, оскверняющего нашу кровь. Аэста сказала мне, что тебе приглянулся потомок этого ублюдка, ты видишь в нём своего короля? Ты пожалеешь об этом, Иан, ты поглупела!
— Моргана! Я покорю смерть и стану бессмертной, как боги, вот увидишь! — едва эти слова слетели с моих губ, как улыбка Морганы испарилась.
— Вот как? Мальчишка, я с удовольствием посмотрю.
— Моргана! — Иан с трудом поднялась на ноги, оказавшись лицом к лицу с Морганой, их носы почти соприкасались. — Если он не справится в одиночку, я сделаю всё возможное, чтобы помочь ему, чего бы это ни стоило!
Они молча сверлили друг друга взглядом с минуту, после чего Моргана резко развернулась и зашагала вглубь тисовой рощи.
— Уходим! — громко бросила она своим приспешникам.
Хизер замерла на месте, бросив полный нежелания уходить взгляд на Иан. Та лишь устало махнула рукой, приказывая следовать за остальными.
Ветер метался между стволами деревьев, словно свирепый зверь, рыщущий по чаще. Всё вокруг заструилось и стало рассеиваться, подобно зыбучим пескам. Тисовая роща, горы, снежные орлы, черепа... Всё растворилось, размылось, исчезло, кануло в небытие... Перед глазами осталась лишь пустая, голая снежная равнина да несколько одиноких, кривых деревьев.
— Пойдём, Том. Все разговоры — уже в замке, — Иан выпрямилась. — Боюсь, сегодня тебе снова придется меня поддержать.
Два часа спустя тело Айлы Поттер было обнаружено, и в школе поднялась невероятная паника. Вскоре один за другим стали прибывать волшебники из Министерства магии, включая саму главу ведомства Миллисенту Багнод.
Состояние Иан было незавидным: раны оказались куда серьёзнее тех, что она получила в подземном склепе в прошлый раз. Вернувшись, она безостановочно кашляла кровью, и я совершенно не знал, что предпринять.
Услышав шум снаружи, Иан велела мне спуститься вниз и разведать, куда повернётся ситуация.
— Но ты...
— Не переживай за меня, я ещё не собираюсь умирать — живо ступай вниз. Сейчас тебе нельзя отсиживаться по углам, иначе это вызовет лишние подозрения. Присмотри за вторым Поттером... и за реакцией Дамблдора, а потом всё расскажи мне... Будь осторожен!
В этот момент в моей груди шевельнулось странное чувство: Иан слишком сильно переживала за Поттера! Разве нет? Сначала заступилась за его сестру... а теперь отправляет меня следить за ним — неужели из страха, что он не выдержит этого удара и сломается?
— Нет! Нет! Как ты мог такое подумать, усомниться в Иан? Иан не станет переживать о Поттере. Поттер ей чужой, если она и волнуется, то исключительно по какой-то другой причине... но ведь она действительно волнуется! Почему она так заботится о Поттере, она должна любить только меня... только меня... Я не позволю ей заботиться о ком-то другом...
Большой зал был уже битком набит народом. Студенты со всех факультетов, преподаватели, а также подоспевшие из министерства волшебники окружили помещение непроницаемой стеной. Все о чём-то шептались, переговариваясь вполголоса. Многие ученики выглядели параноиками, вздрагивая от каждого шороха.
Дорин Коулман из Пуффендуя с упоением и преувеличениями пересказывала историю своей подруге Фредерике Гарсия, словно сама всё видела своими глазами; большинство учеников с Когтеврана жались подальше, поближе к коридору, готовые в любой момент броситься наутёк при первом же признаке опасности; не было видно ни единого слизеринца — те, казалось, вовсе не горели желанием сюда соваться, да и гриффиндорцы вряд ли бы им обрадовались.
Хуже всех сегодня пришлось факультету Гриффиндор: старший брат Айлы, Билл, выглядел совершенно помешанным. Он тупо сидел у тела сестры, снова и снова шепча её имя, будто надеялся, что от этого она вдруг поднимется, заговорит с ним и улыбнётся. Другим безутешным плакальщиком был великан Хагрид, чей ревущий плач, казалось, мог проломить потолок.
Поттер выглядел таким жалким... А ведь я мог спасти его сестру — я вдруг с удивлением поймал себя на мысли, что сочувствую ему. Том, ты сочувствуешь тому, кто тебя ненавидит! Он ненавидит тебя!
Снаружи поднялся шум, толпа заволновалась и начала расступаться в стороны.
— Дорогу, дорогу! — прокладывал путь маг из Министерства магии. — Мистер Багнод, директор Диппет, мать Айлы Поттер — глава Департамента магического правопорядка Франции, мадам Мария Поттер прибыли!
Мария! — маму Айлы звали Марией! Я вспомнил слова Аэста: «...В 1241 году Изабелла из рода Вудфиллов вышла замуж за некоего Фредерику — ручаюсь, этот род не прервался до сих пор — и последней из их семьи была женщина по имени Мария, родившая сына и дочь...» Та ли это Мария, о которой шла речь? И не с этим ли были связаны частые отлучки Иан в последнее время? Если так...
Стоило Поттеру увидеть мать, как его словно бросили в чан с кипящим маслом — он взорвался. Его трясло от макушки до пят, как под воздействием Проклятия Круциатус, а губы беззвучно шептали что-то невнятное:
— Если бы... я не позволил ей пойти, сегодня... ничего бы не случилось... Это моя вина, моя вина... я не смог... защитить... сестру... — дальше разобрать было уже невозможно.
Толпа сплотилась ещё плотнее, министерские волшебники стали оттеснять зевак. Тело Айлы подняли — теперь оно было накрыто белой тканью, из-под которой безвольно свисала правая рука. Профессор Дамблдор лично сопровождал шатающуюся мадам Поттер прочь из Большого зала.
Я не стал задерживаться — Иан ждала меня. В коридоре я нос к носу столкнулся с Розье.
— О, Том! Что с тобой? Почему ты такой бледный?
— Пустяки...
— Точно пустяки? — голубые глаза Розье впились в меня так, будто он пытался прочесть мои мысли. Я решил больше не скрывать.
— У Иан кое-какие неприятности. Той высокой эльфийки Иан, которую ты видел в Запретном лесу.
— Что с ней?
— Иди за мной.
По пути нам не встретился ни единый живой душ — все толпились на проводах Айлы Поттер.
Я трижды прошёл мимо гобелена с танцующим Варнавой, и дверь Выручай-комнаты медленно отворилась. Розье с изумлением уставился на меня.
— Входи! — бросил я.
В Выручай-комнате никого не было. Куда делась Иан? Я прошёл ещё пару рядов столов, как вдруг обо что-то запнулся. Не успел я опустить взгляд, как Розье издал пронзительный, полный ужаса визг — на полу змеиными кольцами извивался змеиный хвост, переходящий в человеческий торс Иан. Её золотистые волосы растрёпано падали на плечи, а блекло-золотая кровь непрерывной струйкой капала с уголков губ на камень.
— Иан! Нет! — истошно завопил я.

Комментарии

Загрузка...