— В каком смысле? — Шрам опешил от этого странного вопроса. Он нахмурился и свирепо ответил:
— Босс, мы – псы, мы – воины! А они – люди, двуногие овцы! Чего в них бояться, кроме того что их много?
— Воины? — Линь Фань тихо повторил это слово, и уголки его губ изогнулись в холодной, почти издевательской усмешке.
Он не стал больше обращать внимания на Шрама и повернулся к Рыжему. Голос его оставался ровным:
— Рыжий, расскажи все. Каждую деталь. Что они использовали, как именно, какая реакция была у пойманных собак. Рассказывай подробно.
Рыжий сглотнул. Подавленный серьезным взглядом Линь Фаня, он начал восстанавливать в памяти ту сцену, от которой у него до сих пор подкашивались лапы.
— Их... их старая машина стояла у обочины. Один вышел, в руках у него была черная палка с двумя острыми железными шипами на конце, — голос Рыжего дрожал. — Тот самоед на него залаял, а человек направил на него эту палку и нажал что-то. Палка затрещала: «з-з-з», и синий свет полыхнул. Самоед сразу рухнул на землю, забился в судорогах, пена из пасти пошла, он даже взвизгнуть не успел.
Треск электрошокера словно наяву пронесся по «Белому зданию». Несколько трусливых псов начали беспокойно скрести лапами пол, издавая жалобный скулеж. Такая невидимая и бесшумная атака выходила за рамки их понимания боя.
— Другой человек, длинный такой, был с большой сетью. Когда самоед упал, он набросил ее сверху. Сеть очень густая, пес в ней дергался, но чем больше он барахтался, тем сильнее запутывался.
— А тот беляк... — в глазах Рыжего отразился еще более глубокий ужас. — Он хотел дать деру, так тот человек с палкой достал из машины длинные блестящие железные щипцы. Они как наши челюсти, только длинные! Он бегает быстрее собаки! Один выпад – «клац!» – и мертво зажал беляку шею! Пес закричал от боли, лапами в воздухе засучил, но все без толку! Щипцы такие сильные, что он даже вздохнуть не мог. Его сразу уволокли в железную клетку в кузове!
Рассказ Рыжего, словно кровавая картина, развернулся перед глазами всей своры.
Никаких укусов, никаких столкновений, никакой борьбы сил или столкновения воль.
Только холодные инструменты и абсолютное, непреодолимое подавление.
Бывшие подчиненные Шрама, которые поначалу храбрились, теперь замерли в гробовом молчании. Их хваленые когти и зубы перед лицом этого невиданного «оружия» казались жалкими и бесполезными.
Мышцы на морде Шрама непроизвольно дергались. За свою жизнь он прошел через сотни кровавых драк; его шея, спина и лапы были покрыты шрамами. Однажды его окружили три пса – он загрыз одного и обратил в бегство двоих. Он ничего не боялся, потому что верил в свою силу и клыки.
Но теперь он представил себе эту сцену.
Когда эта трещащая палка нацелится на него – сможет ли он увернуться? Когда огромная сеть упадет с неба – сможет ли он ее разорвать? Когда холодные железные щипцы сомкнутся на его шее – хватит ли силы его челюстей, чтобы перекусить инструмент из закаленной стали?
Ответ был очевиден: нет.
Незнакомый, ледяной страх, подобно змее, пополз вверх по позвоночнику и сдавил сердце.
— Ну что, ты все еще считаешь их «двуногими овцами»? — Ледяной голос Линь Фаня, точно тяжелый молот, ударил по сознанию Шрама.
Он медленно сошел с помоста и шаг за шагом направился к Шраму.
— Я скажу тебе, кто они, — Линь Фань замер перед противником, в упор глядя в его единственный здоровый глаз своими темными зрачками. — Они – охотники. А мы в их глазах – добыча.
— Битва – это дело воинов. А охота – это игра охотника с добычей.
— Твой таран для них – лишь безрассудная попытка самоубийства. Твои укусы даже не коснутся их тел. У них есть тысячи способов свалить тебя раньше, чем ты приблизишься, лишить всех сил и превратить в кусок мяса на разделочной доске.
Линь Фань говорил негромко, но каждое слово било в цель.
— Твоя хваленая сила ничего не стоит против яда. Твоя скорость бессмысленна перед капканом. Твои острейшие зубы не прокусят даже самый хрупкий их инструмент.
— Шрам, ответь мне: когда твоя шея будет зажата стальными щипцами, когда дыхание перехватит, а когти будут тщетно скрести землю – что ты сможешь сделать?
Каждая фраза Линь Фаня, словно острый нож, слой за слоем срезала со Шрама оболочку из жестокости и высокомерия, добираясь до самого нутра его страха.
Дыхание Шрама стало тяжелым. На его изуродованной морде впервые появилось выражение, имя которому – «ужас». Он хотел возразить, зарычать, доказать свою храбрость, но в горле словно застрял ком, и он не смог выдавить ни звука.
Картина, нарисованная Линь Фанем, была слишком реальной. Это было чувство абсолютного, тотального бессилия. Он не боялся погибнуть от клыков другого вожака, но он боялся быть раздавленным без всякого достоинства, как козявка.
— Они ловят собак, чтобы продать их за деньги. Куда? Тем людям, которые любят собачье мясо, — Линь Фань обвел взглядом присутствующих, замечая испуг на каждой морде. — Вас запрут в тесных железных клетках. Вы будете вдыхать запах крови сородичей, слушать их стоны и ждать, когда вам вспорют животы, снимут шкуру и разделают на части, чтобы подать на стол.
— Вот ваш настоящий враг. Им нужны не территории и не еда. Им нужны ваши жизни!
В «Белом здании» можно было услышать, как падает пылинка.
Слышно было только тяжелое дыхание своры и стук зубов – кто-то дрожал от страха.
Раньше их мир был прост: сильный бьет слабого, победитель получает всё. Но теперь Линь Фань приоткрыл им другую, кровавую сторону реальности – межвидовой закон «убоя», где силы сторон были неравны.
Крупное, мускулистое тело Шрама на глазах у всех начало мелко дрожать. Его мозг, привыкший решать все проблемы насилием, наконец осознал корень этого страха.
Это была не битва. Это была бойня.
Он резко вскинул голову и посмотрел на Линь Фаня. В его взгляде не осталось ни капли спеси – только неосознанная жажда опоры и спасения.
Он медленно, с трудом склонил свою гордую голову и прохрипел, впервые искренне признавая в Линь Фане единственную надежду:
— Босс... что... что нам делать?

Комментарии

Загрузка...