Снова опустилась ночь.
В воздухе разлилось тягостное беспокойство. Несколько псов, охранявших периметр, мерились шагами у края «Белого здания», время от времени тихо поскуливая и поглядывая в центр руин.
Их босс, Линь Фань, уже три дня подряд уводил отряд на вылазку.
Каждый раз они уходили перед рассветом и каждый раз возвращались глубокой ночью с пустыми лапами. Те два мешка корма теперь находились под строгим контролем; каждый день выдавалась лишь крошечная порция, едва позволявшая собакам не упасть замертво, но тень голода вновь нависла над «Белым зданием».
— Босс... мы сегодня снова пойдем? — Тихо спросила худощавая дворняга у сородича.
— Не знаю... Неужели та машина больше не приедет? Мы ждем уже три дня.
— Тсс... тише! Босс услышит!
Линь Фань, конечно, слышал. Он лежал на самой высокой точке, прикрыв глаза, словно в полудреме, но его уши, будто радары, ловили каждый шорох в пределах территории.
В душе он был абсолютно спокоен, ему даже хотелось усмехнуться.
«Кучка идиотов, всего три дня прошло, а они уже теряют самообладание, – подумал он про себя. – ...В человеческом мире у логистики есть свои циклы. Если машины нет три дня, значит, доставка может быть дважды в неделю или вообще раз в неделю. К чему спешка? Терпение – важнейшее качество охотника».
На сомнения подчиненных он не соизволил даже приоткрыть веко. Успокаивать словами этих бедолаг, в чьих головах были только мышцы и еда, куда менее эффективно, чем хлестко щелкнуть их по носу реальными фактами.
Наконец настал рассвет четвертого дня. Небо едва начало светлеть.
Линь Фань резко открыл глаза. В его зрачках не было ни капли сонливости – лишь холодная, ледяная ясность. Он поднялся, отряхнул шерсть и издал низкий, не терпящий возражений рык.
— Выходим.
Никто больше не посмел сомневаться. Терпение Босса, казалось, было на исходе, и сейчас от него веяло такой суровостью, что никто не решался подойти близко.
Отряд снова собрался, пробираясь по безмолвным утренним улицам. Тот же перекресток, те же зеленые насаждения. На этот раз собаки не перешептывались – стояла гнетущая тишина.
Минуты складывались в часы. Солнце взошло, на дорогах стало больше машин и прохожих.
Когда самый нетерпеливый пес в отряде уже готов был вскочить, чтобы размять затекшие кости, издалека донесся знакомый гул мотора.
Это она!
Белый фургон с надписью «Дом любимых питомцев»!
У всех псов мгновенно перехватило дыхание, сердца забились чаще, мышцы напряглись, а в глазах вспыхнул азарт и жадность, которые невозможно было скрыть.
— Приехала... правда приехала!
— Босс был прав! Босс был прав!
Линь Фань холодно наблюдал, как грузовик припарковался на привычном месте. Водитель, зевая, вышел из кабины и направился в придорожный туалет. Все было в точности как в первый раз.
«Деревенщина, жизни не видевшая», – пренебрежительно фыркнул про себя Линь Фань, но его взгляд намертво вцепился в машину. — «Человеческие привычки – мое лучшее оружие».
— Хитрюга, — негромко позвал Линь Фань.
— Я здесь, Босс! — Пес, получивший кличку, взволнованно выскочил вперед и распластался по земле.
— Ты говорил, есть способ постоянно следовать за ней? — Спросил Линь Фань.
— Да, Босс! — Хитрюга возбужденно задрал голову, а его хвост завертелся пропеллером. — Мы можем оставить наш запах на ее шинах! Если пометить колеса, то куда бы она ни поехала, мы выследим ее по запаху!
Это предложение тут же нашло отклик у остальных. Псы довольно заурчали, горя желанием немедленно приступить к делу.
С их точки зрения это была гениальная идея.
У Линь Фаня дернулся уголок пасти.
«Поистине... звериная мудрость, – он почувствовал легкое омерзение. – ...Противно, но эффективно. Ладно, ради великих дел можно и пренебречь приличиями».
— Вперед, — лаконично бросил он.
Получив разрешение Линь Фаня, несколько самых проворных псов сорвались с места, словно стрелы. Пользуясь тем, что вокруг никого не было, они быстро выскочили из кустов. Почти с торжественным видом они задрали задние лапы и точными струями оставили свою самую едкую и вонючую мочу на всех четырех шинах грузовика.
Закончив дело, они молниеносно вернулись назад, сияя от гордости за свой вклад в общее дело.
Линь Фань отвернулся, сохраняя величие и холодную отстраненность вожака. Он не опустится до таких примитивных методов. Он полагается на мозги, а не на нос. Хотя его навыки выслеживания тоже были на высоте.
Вскоре водитель вернулся. Грузовик завелся и влился в транспортный поток.
— За ним!
По команде Линь Фаня он сам первым выскочил с другой стороны зеленых насаждений, двигаясь по теням тротуара, словно белая молния.
Его отряд следовал по пятам. Погоня через весь город официально началась!
Скорость грузовика была невелика, но для четвероногих псов длительный бег по сложным городским кварталам стал суровым испытанием. Им приходилось постоянно уворачиваться от пешеходов и машин, не теряя при этом слабеющий в воздухе запах мочи.
— Не отставать! Не потеряйте его!
— Я чую! Он свернул налево!
— Быстрее! Быстрее!
Линь Фань бежал впереди; ему вовсе не нужно было принюхиваться к этой вони. Его человеческий разум позволял предугадывать маневры автомобиля и выбирать оптимальные пути перехвата. Его взгляд был прикован к белому кузову, словно к движущейся сокровищнице.
Грузовик остановился перед крупным зоомагазином. Рабочие выгрузили из него пять мешков корма.
«Пять мешков... – ...Линь Фань прищурился, его сердце забилось чаще. – ...Точно! Эти места – всего лишь точки сбыта! Запасы на складе, должно быть, просто астрономические!»
Отряд, затаившись в углу, дождался, пока грузовик снова тронется, и тут же последовал за ним.
Они пересекали улицу за улицей, перемещаясь из процветающих торговых кварталов в относительно старую промышленную зону. Здания здесь стали ниже, а в воздухе появился запах машинного масла и ржавчины.
В этот момент Линь Фань резко замер.
Из переулка впереди пахнуло чужой, полной враждебности аурой, не принадлежащей его отряду.
Несколько крепких местных дворняг преградили им путь. Во главе стояла иссиня-черная немецкая овчарка. Ее уши стояли прямо, словно лезвия ножей, взгляд был свирепым, а рельефные мышцы выдавали в ней матерого бойца, прошедшего через сотни схваток.
— Стоять. — Голос черной немецкой овчарки был низким и хриплым, наполненным властным давлением. — Вы перешли черту, чужаки. Это моя территория.
Псы за спиной Линь Фаня тут же остановились, инстинктивно принимая оборонительные позы и издавая угрожающее рычание.
Но Линь Фань лишь холодно смотрел на противника.
«Черт, местный авторитет, – выругался он про себя. – ...Следовало догадаться, что ни одно место со стабильным источником пищи не останется без контроля местных сил».
Он быстро оценил обстановку. У противника было семь или восемь псов, все упитанные, с недобрыми взглядами, явно полные сил. Его же отряд, хоть и превосходил числом, вымотался после долгой погони – собаки тяжело дышали.
Что еще важнее, пока они стояли здесь эти несчастные десятки секунд, грузовик уже завернул за угол и исчез из виду!
«Не догнать», – мгновенно понял Линь Фань.
— Мы просто проходим мимо, не желая зла, — голос Линь Фаня был негромким, но спокойным. Он не хотел ввязываться в бессмысленный конфликт: его целью сегодня был склад, а не драка.
Черная немецкая овчарка по кличке Хэйсяо окинула Линь Фаня презрительным взглядом:
— Мимо? Мне кажется, вы подозрительно усердно преследовали тот грузовик с кормом.
Сердце Линь Фаня екнуло.
Он знает!
— Не тратьте силы зря, — Хэйсяо оскалился, обнажив ряд белоснежных зубов. В его тоне звучала похвальба и угроза. — Эта машина и то место, куда она едет, под моей защитой. Вы еще слишком зелены, чтобы пытаться урвать кусок на территории Хэйсяо.
После этих слов среди подчиненных Линь Фаня поднялся гул.
— Сволочь! Что ты сказал?!
— Босс! Разорвем их!
— В бой!
Усталость от погони и ярость от потери цели заставили их мгновенно лишиться рассудка.
— Всем заткнуться! — Линь Фань резко обернулся и издал яростный рык! Холодная жажда убийства мгновенно накрыла площадь; даже его собственные бойцы вздрогнули и тут же затихли.
— Сейчас драться? Чем вы будете драться? Своими слюнями? — Линь Фань был в бешенстве, но его разум оставался холодным, как лед. — Мы вымотаны, они – у себя дома, численность примерно равна. В открытом бою мы обречены! Рисковать жизнями ради пустой перепалки? Идиотизм!
Он подавил эмоции и снова повернулся к Хэйсяо. Его взгляд стал бездонным.
— Мы уходим.
Он не стал медлить и решительно отдал приказ к отступлению.
— Босс? — Недовольно вякнул Хитрюга.
— Уходим! — Голос Линь Фаня не терпел возражений.
Глядя на то, как Линь Фань уводит свой поникший отряд, Хэйсяо победно осклабился. Он сделал пару шагов вперед и повысил голос, чтобы каждая собака его услышала:
— Запомните мои слова, дворняги! — В его голосе сквозили оскорбление и угроза. — Если я еще раз увижу вас рядом с этой дорогой, простым изгнанием вы не отделаетесь!
Хэйсяо выдержал паузу, вперив взгляд в спину Линь Фаня, и отчеканил:
— Я сдеру с вас шкуру. С каждого по отдельности!
Шаги отступающего Линь Фаня внезапно замерли.
Он не обернулся, но весь отряд почувствовал, как от их вожака хлынула волна убийственного намерения, в десять раз более жуткая, чем та, что была мгновение назад. Она казалась почти осязаемой.
Воздух, казалось, застыл.
«Хэйсяо... – ...Линь Фань мысленно повторил это имя, и каждое слово было словно вырезано ледяным ножом. – ...Ты не еду пытаешься забрать. Ты покусился на мою жизнь».
— Очень хорошо.
— Тебе удалось превратиться из дорожного препятствия в мою главную добычу.

Комментарии

Загрузка...