Вой пронзил сумерки и эхом разнесся среди пустых остовов недостроев, точно пущенная в небо стрела, которая метко вонзилась в уши каждой собаки внизу.
А-Хэй первым отозвался всем своим огромным телом; он резко вскинул голову, и в его глазах вспыхнул яростный огонь.
— Это Босс!
Он без колебаний бросился к зданию, откуда доносился вой. Остальные десять псов последовали за ним, полные трепета и любопытства, вливаясь в этот забытый лес из бетона и арматуры.
Они пробирались через проломы в заборах, под лапами хрустел щебень и шуршал бурьян. На них пахнуло запустением, столь непохожим на атмосферу городских подворотен.
Здание перед ними напоминало безмолвного гигантского зверя. Черные провалы окон, точно пустые глазницы, молча взирали на незваных гостей.
— Какое... какое огромное, — Рыжий с изумлением оглядывался по сторонам, и в его голосе слышалась дрожь.
Они никогда не видели столь величественного и одновременно разоренного жилища.
А-Хэй не медлил. Следуя за запахом, оставленным Линь Фанем, он первым влетел внутрь здания.
Лестница закручивалась вверх. Перил не было, а за краем зияла бездонная тьма – для любого существа, боявшегося высоты, эти ступени вели прямиком в ад.
Но ни один пес не отступил.
Они шли след в след за А-Хэем. Когти стучали по покрытому пылью цементу, и этот шорох сливался в единый мощный поток, гулким эхом отдаваясь в пустых пролетах.
Когда они, запыхавшись, наконец выбрались на крышу, первым, что они увидели, был белый силуэт у самого края площадки.
Линь Фань стоял спиной к заходящему солнцу. Вечерняя заря окрасила его белую шерсть в нежное золото, а за его спиной уже зажигались городские огни, подобные отражению звездного неба на земле.
Он не отличался могучим телосложением и рядом с А-Хэем выглядел даже худощавым, но сейчас от него исходила такая аура спокойствия и силы, что все псы невольно притихли, стараясь дышать тише.
В этом мире он был единственным королем.
Линь Фань обернулся и окинул своих подчиненных спокойным взглядом.
— С этого дня здесь наш дом, — его голос звучал негромко, но четко достигал ушей каждой собаки.
Дом.
От этого слова взгляд многих псов на мгновение затуманился.
Для них, бродяг, понятие дома было слишком роскошным и далеким.
— Это место я называю «Белое здание», — продолжил Линь Фань, давая первое имя этим безымянным руинам.
Он сошел с возвышения и повел их за собой, знакомя с новыми владениями.
— Это строение – наше место для отдыха и сборов, — он указал на самое высокое здание, на котором они стояли.
— Тот низкий корпус на востоке – для хранения еды.
— На юге есть ямы с водой, это наш источник питья.
— Вон та куча обломков на западе – отведенная зона для испражнений. Никому не позволено гадить внутри «Белого здания».
Линь Фань перечислял правила одно за другим. Его план был ясным и четким – такая планировка едва ли могла прийти в голову обычной собаке.
Он управлял стаей, используя человеческую логику.
Большинство псов слушали с непониманием, и только А-Хэй старательно запоминал каждое слово.
Особенно идея «зоны для испражнений» вызвала у некоторых псов, привыкших облегчаться где попало, сильный дискомфорт и недоумение.
Когда осмотр территории закончился, совсем стемнело.
Усталость и голод вновь дали о себе знать.
Крупный метис ротвейлера по кличке Танк раздраженно заходил из стороны в сторону, издавая утробное рычание.
— Босс, мы голодны. Когда пойдем за едой?
Этот вопрос мгновенно нашел отклик у всех: в животах у псов заурчало.
— Не спешите, — ответ Линь Фаня оказался неожиданным.
Он собрал всех в центре просторного зала на первом этаже.
— Прежде чем мы станем настоящей стаей, нужно установить правила.
Правила?
Среди собак пробежал тихий ропот.
— Первое правило, — голос Линь Фаня внезапно стал суровым, — мои приказы абсолютны. Всегда и при любых обстоятельствах – беспрекословное подчинение.
Он обвел всех ледяным взглядом, и под этим невидимым давлением псы невольно пригнули головы.
— А-Хэй, — позвал он.
— Здесь! — А-Хэй тут же сделал шаг вперед.
Без тени сомнения он припал передними лапами к земле, коснулся своей огромной головой лап Линь Фаня, а затем трижды издал низкий, протяжный лай.
— Гав! Гав! Гав!
Это был его личный ритуал клятвы верности Линь Фаню.
Эта полная торжественности сцена произвела на остальных псов небывалое впечатление.
— Второе правило, — продолжал Линь Фань. — У каждого члена стаи свои обязанности. Я распределю задачи согласно вашим способностям. Будут часовые для охраны, охотники для поиска пищи и стражи для защиты логова.
— Третье правило, самое важное, — тон Линь Фаня стал предельно серьезным. — Вся найденная еда должна сдаваться мне для общего распределения. Никто не имеет права припрятывать еду или отбирать долю у слабых, пользуясь своей силой.
Эти слова, точно огромный камень, брошенный в тихую воду, мгновенно подняли волну возмущения.
— С какой стати? — Танк первым выступил вперед. Его мощное тело напоминало гору, а взгляд был полон сомнения и недовольства. — Еда – это то, что я добыл своим трудом. Почему я должен отдавать её тебе?
— Верно! Сильный ест больше, слабый – меньше, таков закон у нас, бродячих псов! — Поддержал его другой метис добермана.
Голоса протеста зазвучали со всех сторон.
Это был закон выживания, вшитый в их гены: сильный пожирает слабого, это естественно. Правила Линь Фаня полностью шли вразрез с их инстинктами.
А-Хэй резко шагнул вперед, оскалив на Танка острые клыки и издавая угрожающий рык.
Но Линь Фань поднял лапу, останавливая его.
Он знал: такие вопросы он должен решать сам. Подавление силой А-Хэя не заставит их по-настоящему подчиниться.
Он сделал несколько шагов вперед и спокойно посмотрел на Танка, который был гораздо крупнее его.
— С той стати, что я здесь Босс, — в его голосе не было ни тени волнения.
— Боссами становятся в драке! — Не уступал Танк, издав яростный рык. — Я не подчинюсь!
— Прекрасно, — на губах Линь Фаня промелькнула холодная усмешка. — Я даю тебе шанс бросить мне вызов. Выиграешь – станешь Боссом и сам будешь устанавливать правила. Проиграешь... — он сделал паузу, и его взгляд внезапно стал холодным, как сибирский лед, — ...будешь беспрекословно соблюдать мои.
— Идет! — Возбужденно рыкнул Танк. Он давно ждал этого случая.
Ему казалось, что хоть Линь Фань и умен, в чистой силе и массе он ему точно не ровня.
Атмосфера мгновенно накалилась до предела.
Остальные собаки попятились, освобождая место в центре зала.
Танк пригнулся, его мышцы напряглись – он был похож на хэйбао перед прыжком.
Линь Фань же продолжал стоять спокойно, расслабив тело, будто его вовсе не заботило происходящее.
— Р-р-а! — Танк пошел в атаку.
Его массивное тело с глухим шумом рассекаемого воздуха метнулось к Линь Фаню. Раскрытая пасть была нацелена прямо в горло противника.
Этот прыжок был сокрушительным; любая другая собака такого же размера была бы неминуемо прижата к земле.
Однако в тот самый миг, когда Танк уже почти коснулся его, Линь Фань шевельнулся.
Он не стал отступать или принимать удар на себя. Вместо этого он под немыслимым углом скользнул вперед и в сторону.
Дистанция и время этого маневра были просчитаны идеально: он разминулся с точкой максимальной силы удара Танка и одновременно оказался прямо у его бока.
Танк промахнулся, и огромная инерция заставила его пошатнуться.
А Линь Фань уже приклеился к нему белой молнией.
Он не стал метить в горло или загривок – он вложил все силы в удар плечом, пришедшийся точно в сустав левой передней лапы Танка.
Этому он научился из техник рукопашного боя, еще будучи человеком: удар по суставам позволяет нанести максимальный урон при минимальных затратах сил.
— У-у-у!
Танк издал болезненный вопль. Пронзительная боль прошила лапу, он мгновенно потерял равновесие и тяжело рухнул на пол.
Бой завершился в одно мгновение.
Все наблюдавшие псы оцепенели.
Они даже не поняли, что произошло: видели только, как Танк яростно бросился вперед, а затем необъяснимым образом свалился.
Линь Фань не дал Танку перевести дух.
Он прыгнул сверху, придавил шею Танка передней лапой, а острые зубы приставил к его веку. Ледяной голос прозвучал так, будто доносился из преисподней:
— Теперь ты подчиняешься?
Танк в ужасе дергался, но шея была намертво зажата, а боль в лапе лишила его сил. Он ясно чувствовал: стоит зубам противника вонзиться чуть глубже, и его глаз будет лопнут.
Этот ледяной блеск жажды убийства был страхом, которого он никогда прежде не знал.
— Я... я подчиняюсь... — униженно и напуганно заскулил Танк, содрогаясь всем своим огромным телом.
Линь Фань убрал лапу и зубы, отступил на шаг и выпрямился.
Он оглядел присутствующих. Куда бы ни падал его взор, псы с трепетом опускали головы.
Больше никто не смел сомневаться в его авторитете.
В этой битве он не просто одержал победу – он завоевал абсолютную власть.
И помогла ему не грубая сила, а ум и техника.
— А теперь – на поиски еды, — голос Линь Фаня снова стал спокойным. — Разбейтесь по двое. И помните: все, что найдете, приносите назад.
Возразить никто не решился.
Они быстро распределились по парам и под надзором А-Хэя организованно покинули «Белое здание», растворившись в ночном городе.
Линь Фань не пошел с ними. Он остался стоять в тени зала, погруженный в ожидание.
Он понимал: установление правил – лишь первый шаг.
Предстоит долгий путь, прежде чем эта свора диких псов превратится в настоящую армию, знающую дисциплину.
Через час группы начали возвращаться.
Они приносили то, что удалось найти: кусок черствого хлеба, несколько обглоданных костей, пачку выброшенных чипсов – все это складывалось в кучу в центре зала.
Еды было мало, её едва хватило бы на один зуб.
Но под взглядом Линь Фаня ни один пес не посмел ничего утаить.
Линь Фань подошел и обнюхал эту скудную добычу.
Затем он начал дележку.
Он распределял пищу не по силе и не по заслугам, а старался сделать так, чтобы каждому досталась примерно равная порция.
Раненому Танку даже перепал чуть больший кусок – кость с остатками мяса.
Танк зажал кость в зубах и посмотрел на Линь Фаня взглядом, полным необъяснимой смеси чувств.
Закончив с поздним ужином, уставшая стая разошлась по углам. Вскоре они крепко спали.
По «Белому зданию» разнесся нестройный храп.
Линь Фань в одиночестве поднялся на крышу и посмотрел на спящий город.
Ночной ветер принес прохладу.
Он знал: в тенях этого города все еще остаются два врага, с которыми ему необходимо поквитаться.

Комментарии

Загрузка...