Когда кусочки «Девяти оборотов» были разложены по тарелкам — строго по числу гостей за каждым столом — Фэн Чжэнмин посыпал их мелко нарубленной кинзой для украшения. Затем он вместе с Чжан Лэем и Ян Пэном отправился подавать финальное блюдо.
Чжан Лэй и Ян Пэн разносили тарелки по дальним столам, а Фэн Чжэнмин направился к юбиляру и его почетным гостям.
Появление «Девяти оборотов» произвело на всех — от мала до велика — неизгладимое впечатление.
Лю Цзяшэн уставился на свою порцию так, будто его загипнотизировали. С того момента, как тарелку поставили на стол, он не мог отвести от неё глаз.
— Боже мой, — прошептал муж второй дочери семьи Лю, — «Девять оборотов»... Сделано точь-в-точь по старым описаниям.
— Красные, блестящие, будто крупные финики, — подхватил старый господин Лю. — Это настоящий, классический рецепт.
Старик поднял глаза на Фэн Чжэнмина:
— Молодой мастер, ну и умельцы же вы с братом!
Фэн Чжэнмин со спокойной, вежливой улыбкой ответил:
— Спасибо за похвалу. Мы с братом лишь старались в точности следовать тому, чему нас учил мастер. Нам еще далеко до его таланта, так что просим прощения, если что не так.
— Ты слишком скромен, — возразил старый господин Лю. — Каждое блюдо, которое вы сегодня подали, было превосходным.
— На первый взгляд, многие кушанья обычны для деревенского пира, но вкус! Вкус совсем иной, чем у наших местных поваров. Им до вас как до луны пешком.
— Я искренне благодарен вам. Порадовали старика, дали вспомнить вкус настоящего банкета в «Яньсилоу», да еще и прямо у меня дома.
Старик повернулся к старшему сыну:
— Цзяшэн, позови сюда всех поваров. Я хочу выпить с ними и поблагодарить за их тяжкий труд.
— Ну что вы, право, не стоит, — попытался вежливо отказаться Фэн Чжэнмин.
Но Лю Цзяшэн, зная характер отца, уже поднялся с места. Если старик решил — значит, так тому и быть.
Он быстро привел Ли Хуэйдуна и Линь Цзячэна, которые заканчивали уборку на кухне, а также Чжан Лэя и Ян Пэна. Вся компания выстроилась перед столом именинника.
Третий сын уже наполнил чарки и передал их поварам. Когда все взяли в руки вино, старый господин Лю поднял свой бокал.
— Спасибо вам, мастера. Вы подарили мне на юбилей настоящий пир в стиле «Яньсилоу». Спасибо, что согласились приехать. Моё почтение!
— Почтенный именинник, вы слишком добры, — ответил Линь Цзячэн. — То, что мы смогли поучаствовать в вашем празднике — и для нас большая честь.
— Верно, — добавил Ли Хуэйдун. — Если вы довольны нашей работой, значит, мы трудились не зря.
Вслед за отцом поднялись все члены семьи Лю. Весь род вместе с юбиляром чествовал мастеров.
— Спасибо вам, и спасибо всем гостям, — сказал Фэн Чжэнмин. — Выпьем за ваше здоровье и долголетие, пусть и нам перепадет частичка вашей радости.
— Вот-вот! Правильно сказал! — рассмеялся старик. — За радость! Пьем!
Все осушили свои чарки разом.
Этот юбилейный пир оставил всю деревню в полном восторге.
Хотя жизнь в селе стала лучше и мясо на столах перестало быть редкостью, деревенские жители привыкли к простым сытным блюдам с местных свадеб.
Но сегодняшний день открыл им глаза на то, что такое истинная высокая кухня.
Многие и представить не могли, что из обычных кур, рыбы и мяса можно сотворить нечто столь изысканное.
Когда пир подошел к концу, сытые и довольные односельчане один за другим подходили к старику Лю, чтобы еще раз поздравить его. Лю Цзяшэна буквально засыпали комплиментами.
— Цзяшэн, ну и поваров ты нашел! Просто кудесники!
— Дядя Цзяшэн, знатный получился праздник.
— Только ваша семья может закатить такой пир!
— Ох, боюсь, после такой еды я стряпню своей жены в рот взять не смогу.
— Ах ты не сможешь?! Ну тогда и не ешь вовсе!
— Ха-ха-ха!
Деревня гудела от простодушного смеха и радости.
Фэн Чжэнмин и Ли Хуэйдун наконец-то смогли присесть и передохнуть. Глядя на счастливые лица людей, они чувствовали глубокое профессиональное удовлетворение. Братья переглянулись и улыбнулись друг другу.
Проводив последних гостей и велев младшим убирать со столов, Лю Цзяшэн вместе с отцом подошел к поварам. Лю Фанью тоже последовала за ними.
На глазах у отца Лю Цзяшэн достал заранее приготовленные деньги.
— Мастер Ли, молодой мастер Фэн, брат Цзячэн и вы, молодые люди. Вы сегодня потрудились на славу. Вот наши оговоренные деньги. Я не буду заниматься мелкими подсчетами, здесь ровно три тысячи.
Сумма в три тысячи юаней заставила Ли Хуэйдуна, Чжан Лэя и Ян Пэна вздрогнуть от неожиданности. Даже Линь Цзячэн округлил глаза.
Если считать по заранее оговоренному тарифу за двенадцать столов и работу мастеров, за вычетом уже уплаченного залога в пятьсот юаней...
Выходило, что Лю Цзяшэн должен был доплатить около двух тысяч. Лишняя тысяча сверху — это был поистине щедрый жест, которого не ожидал даже тертый калач Линь Цзячэн.
Один только Фэн Чжэнмин не выказал удивления, хотя в душе очень обрадовался. Такая доплата была лучшим признанием их таланта.
— Директор Лю... — первым пришел в себя Ли Хуэйдун. — Не много ли это?
Линь Цзячэн тоже опомнился и из вежливости поддакнул:
— И правда, директор Лю, это чересчур щедро.
Старый господин Лю тут же отрезал:
— В самый раз! Если не считать того, что вы проделали такой путь, само ваше мастерство стоит куда больше этих денег.
— Спасибо вам, почтенный именинник, — сказал Ли Хуэйдун. — Мы с братом после ухода из «Яньсилоу» перебиваемся работой в столовой, так что это нам следует благодарить вас за возможность показать, на что мы способны.
Старик громогласно рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Скромничаешь, мастер Ли! С таким талантом вы рано или поздно добьетесь своего. Если когда-нибудь откроете собственный ресторан, вся наша семья обязательно придет вас поддержать.
— Ловлю вас на слове, — улыбнулся Ли Хуэйдун.
— Раз я сегодня именинник, — продолжал старик, — то слушайте меня: забирайте деньги, вы их честно заработали.
Ли Хуэйдун кивнул и принял плату.
— Вот и славно, — подытожил юбиляр. — Я человек старый, в обед выпил прилично, так что пойду прилягу. Сын со своими поможет вам собраться и проводит.
— Отдыхайте, не беспокойтесь, — засуетился Линь Цзячэн. — Мы сами всё соберем, не нужно директора Лю утруждать.
Но старик настоял на своем:
— Цзяшэн, помоги им и проводи как следует.
Сын покорно кивнул. Лю Фанью не пошла за дедушкой, а осталась с отцом.

Комментарии

Загрузка...