Фэн Чжэнмин вместе со старшим братом, пока остальные обедали, уже вовсю готовили блюда для столовой.
В процессе два ученика Ли Хуэйдуна то и дело подходили посмотреть, а иногда даже порывались помочь.
Однако Ли Хуэйдун всякий раз их осаживал.
— Вам обоим еще до этого далеко. Рано вам вставать к плите наравне со мной и вашим младшим дядей. Стойте в сторонке и смотрите.
Чжан Лэй и Ян Пэн очень уважали своего наставника.
Стоило мастеру сказать слово, как ученики, не смея перечить, послушно замерли в стороне с мисками еды в руках.
Они наблюдали за тем, как Фэн Чжэнмин и Ли Хуэйдун слаженно работают в паре.
При готовке в огромном котле Ли Хуэйдун в основном отвечал за закладку продуктов.
А Фэн Чжэнмин добавлял приправы.
Чтобы вкус блюд был насыщенным, Фэн Чжэнмин, к удивлению наблюдавших за ним Чжан Лэя и Ян Пэна, клал специи очень щедро.
Готовя картофельную соломку с уксусом, он влил целую бутылку уксуса и всыпал добрую треть пакета соли.
В начале обжарки в воздух поднялся такой резкий уксусный пар, что у Чжан Лэя и Ян Пэна, стоявших поодаль, защипало в носу.
Им, оказавшимся рядом с огромным котлом, на мгновение даже расхотелось есть.
Но, несмотря на это, Фэн Чжэнмин и Ли Хуэйдун продолжали невозмутимо помешивать содержимое котла.
Братья, вооружившись длинными железными лопатками, работали с двух сторон котла: они с силой подхватывали овощи со дна и перекидывали их наверх вместе с приправами.
Весь процесс шел ритмично, братья чередовали движения, заходя под разными углами.
Им даже не приходилось убавлять огонь под котлом.
Чжан Лэй и Ян Пэн помнили: когда они раньше готовили в большом котле с учителем, им то и дело приходилось регулировать пламя, чтобы овощи на дне не пригорели, если они не успевали вовремя их перевернуть.
Но в паре Фэн Чжэнмин и Ли Хуэйдун жарили всё на максимальном огне.
Сменяя друг друга, они орудовали лопатками так ловко, словно готовили не в огромном котле, а в маленькой сковородке – легко и непринужденно.
От постоянного помешивания резкий запах уксуса постепенно выветрился.
Картофельная соломка в огромном котле приобрела тот самый аппетитный, полупрозрачный вид, которого обычно добиваются лишь при готовке небольшими порциями.
Чжан Лэй и Ян Пэн смотрели на это, разинув рты.
Как только картофель дошел до нужной кондиции, братья без лишних слов, понимая друг друга с полувзгляда, завершили процесс: один продолжал перемешивать, а второй выключил конфорку.
Затем они подставили большой таз и быстро переложили в него всю картошку.
Всё было сделано на редкость гладко.
Чжан Лэй не выдержал и восхитился:
— Мастер и младший дядя так здорово работают вместе!
Ян Пэн тут же поддакнул:
— Да-да, я просто засмотрелся. На редкость слаженно!
Похвала учеников польстила Ли Хуэйдуну.
Он переглянулся с Фэн Чжэнмином, и братья понимающе улыбнулись друг другу.
Ли Хуэйдун сказал:
— Наша с вашим дядей слаженность идет еще с кухни «Яньсилоу». Такое взаимопонимание между братьями нарабатывается через сотни ошибок.
Повернувшись к Чжэнмину, он спросил:
— Помнишь?
Фэн Чжэнмину не нужны были пояснения. Он кивнул: — Конечно, помню. Когда я только начал учиться у мастера, я был самоуверенным и считал, что мне всё по плечу. Но в первый же раз, когда меня поставили на нарезку, я напортачил. И тогда именно ты, старший брат, терпеливо исправлял мои ошибки.
До своего перемещения Фэн Чжэнмин обожал смотреть кулинарные видео.
Но на самом деле из-за работы он никогда не стоял у плиты.
Вершиной его мастерства было приготовление лапши быстрого приготовления.
Однако, оказавшись в этом мире, Фэн Чжэнмин поначалу решил, что раз он пересмотрел столько роликов и мог с умным видом рассуждать о блюдах великих поваров, то он и сам – «виртуальный шеф», которому учеба дастся без труда.
Но когда он начал учиться нарезке и подготовке продуктов под руководством мастера, его ждал жестокий удар по самолюбию.
Оказалось, что шинковка, которая на экране выглядела так просто, в реальности требовала колоссальных усилий.
Много раз Фэн Чжэнмин едва не лишался пальцев.
На его руках не осталось живого места от порезов.
К счастью, он вовремя одумался, осознал, что в кулинарии он полный ноль, и начал со всем прилежанием учиться у мастера и старших братьев.
Мастер относился к нему с особой теплотой – возможно, потому, что Фэн Чжэнмин в этом времени остался совсем один. Наставник видел в нем сироту и вкладывал всю душу в его обучение, надеясь, что ремесло повара станет для юноши опорой в жизни.
То, что Чжан Лэю и Ян Пэну казалось почти волшебной слаженностью двух людей, действующих как одно целое, было результатом опыта, выкованного в неудачах.
Проще говоря, Чжэнмин так долго старался подстроиться под старших братьев, что это вошло у него в привычку.
Ли Хуэйдун наставительно произнес:
— В поварском деле нет коротких путей. Каждый мастер прошел через изнурительные тренировки. Сейчас вы видите нашу слаженность, но когда-то её и в помине не было. Вашего младшего дядю на кухне столько раз костили, что и не сосчитать.
— Брат, ну зачем же при учениках про нагоняи вспоминать? — тут же отозвался Фэн Чжэнмин.
После этих слов Ли Хуэйдун и оба его ученика не выдержали и прыснули со смеху.
Услышав шум, Ли Сяоган, обедавший с матерью, тихонько подошел поближе.
— Папа, дядя, когда я вырасту, я тоже буду учиться на повара, как вы!
Ли Хуэйдун обернулся, подхватил сына на руки и прижал к себе.
— Молодец, сынок! Будешь учиться у своего дяди. Он у нас мастер на все руки, настоящий кулинарный универсал. Если переймешь его науку, станешь отличным шеф-поваром, куда способнее своего отца.
Услышав такую похвалу, Фэн Чжэнмин поспешил вставить:
— Брат, нечего при ребенке небылицы сочинять.
Ли Хуэйдун рассмеялся:
— Какие же это небылицы? Ты столько лет был при мастере, перенял почти все его секреты, да и на кухне прошел через все цеха. Если Сяоган будет учиться у тебя, он точно не пропадет.
В этот момент подошла жена Ли Хуэйдуна.
Ли Сяоган тут же выпалил Фэн Чжэнмину:
— Хорошо, дядя, я буду учиться у тебя!
Чжэнмин с улыбкой ответил:
— Если захочешь, я обязательно научу тебя всему, что умею сам.
Пошутив еще немного, братья вернулись к работе.
Вдвоем дело спорилось куда быстрее.
Вскоре все блюда для вечернего меню столовой были готовы.
Фэн Чжэнмин наполнил свои три котла едой, а два термоса – горячим рисом.
Чжан Лэй и Ян Пэн помогли ему погрузить всё на трехколесный велосипед.
Перед отъездом Ли Хуэйдун, глядя на вечереющее небо, напутствовал:
— Чжэнмин, будь осторожен в дороге. Если будешь возвращаться в темноте и кто-то встретится на пути – главное, береги себя. Деньги дело наживное, еще заработаем.
Фэн Чжэнмин прекрасно понимал опасения брата. Он серьезно кивнул:
— Я всё понял, брат.
Под взглядами провожающих Фэн Чжэнмин нажал на педали и на фоне заходящего солнца покатил в сторону вокзала.

Комментарии

Загрузка...