— Чжан...
Юноша по фамилии Чжао, который еще мгновение назад не знал, как реагировать на холодный прием, внезапно просиял. Старик Чжан, только что захлопнувший перед ним дверь, вдруг вскочил на ноги. Юноша, переполненный восторгом, уже открыл рот, чтобы представиться, но старик, не обращая на него никакого внимания, просто оттолкнул его в сторону.
— Уйди, уйди, не загораживай путь! Я же сказал, здесь нет никакого Чжана!
Старик Чжан в спешке отшвырнул парня, даже не успев обуться, и, торопливо перебирая босыми ногами, бросился к выходу со свалки.
— Паренек Линь? Линь, это ты там снаружи?
Увидев за воротами Линь Юя, он просиял еще сильнее. Вся хандра и подавленность последних дней мгновенно улетучились, спина выпрямилась, а ноги перестали ныть.
— И правда ты? Ты что, еще не сбежал?
— Э-э... Вы... искали меня? — Линь Юй чувствовал себя неловко под пристальными взглядами, внезапно устремленными на него.
— Конечно искал! Ты ведь обещал мне, что мы будем сотрудничать. Я тут разработал план, отвечаю, мы с тобой так развернемся, что добьемся невероятных высот!
Старик Чжан, не обращая внимания на окружающих, восторженно жестикулировал.
— Когда это я обещал сотрудничать? Я сказал, что приду к тебе поработать за еду, только если совсем прижмет, — Линь Юй был в недоумении.
— Ты пару дней назад разнес лагерь и сбежал, разве это не значит, что тебя прижало? — парировал старик.
Тут Линь Юй наконец понял. Видимо, старик Чжан видел, как он на «Рассвете» устроил погром в лагере, и догадался, кто за этим стоит. Однако, оставив позади такого влиятельного нанимателя и переключившись на обсуждение грандиозных планов по развитию свалки, старик поставил Линь Юя в тупик — он даже не знал, что на это ответить.
— К слову, это глава лагеря Черная Змея. Похож я на того, кого прижало к стенке? — Линь Юй кивнул на Черную Змею.
Это был способ сменить тему и дать Черной Змее возможность вмешаться. Старик Чжан мог вести себя так, будто вокруг никого нет, но самому Линю было неловко так поступать.
— Прошу прощения, мы не успели познакомиться. Этот молодой человек... — юноша по фамилии Чжао, который уже изнывал от нетерпения, тут же вклинился в разговор.
Черная Змея тут же подхватил инициативу, потянул Линь Юя за рукав и представил его:
— Это помощник, которого мне прислал Джова. Линь Юй. Господин Чжао, вы не смотрите, что он такой молодой, он ведь...
Черная Змея в красках расписал «подвиги» Линь Юя.
— Неужели он в пустошах смог собрать мех из металлолома? — услышав рассказ, юноша по фамилии Чжао, который лишь искал повод для разговора, невольно удивился.
В конце концов, где бы то ни было, спроектировать и собрать мех в одиночку, используя случайные детали со свалки — это впечатляющее достижение. Тем более для такого юноши. В городе такого гения назвали бы настоящим элитным специалистом.
Конечно, Черная Змея, возможно, хотел как лучше, но в качестве «помощника» Линь Юй явно не подходил. Создание меха и управление им — две разные вещи. Исследователь и опытный боец — это не одно и то же. Особенно когда рядом находится легендарный пилот-ас.
— На что ты уставился? Хочешь переманить его у меня? — старик Чжан подозрительно посмотрел на юношу.
— Господин Чжан, не горячитесь. Я лишь хочу от лица Ассоциации пилотов пригласить вас вернуться и восстановить Громовой Удар. Если вам так приглянулся этот парень, почему бы не сделать его своим младшим инженером? — почтительно пояснил юноша.
— Какой еще господин Чжан? Какая еще ассоциация техников? Что, теперь даже для мытья и массажа есть ассоциации? — старик Чжан сделал вид, что ничего не понимает. — Выбрось это из головы. Я человек честный, к деньгам отношусь с уважением, но в моем возрасте унижаться и идти в техники я не стану.
— Господин Чжан... — юноша занервничал.
— Не понимаю, о чем ты. Я же сказал, я не Чжан, — старик Чжан бесстыдно врал, но, перестав докучать Линь Юю, развернулся и зашагал обратно на свалку.
— Господин Чжан! — видя, что старик уходит, юноша стиснул зубы и выпалил: — Мы нашли обломки Сверкающего Завета.
Старик Чжан замер на месте.
— Где? — он обернулся и впился взглядом в юношу. Его лицо помрачнело, казалось, если тот хоть немного соврет, старик разорвет его на части.
Тяжелая, гнетущая атмосфера сковала воздух, заставляя людей забыть, как дышать.
— Они в Ассоциации. Если вы только... — юноша набрался храбрости и продолжил.
— ...Об этом не может быть и речи, — старик на мгновение замолчал и отрезал.
— Тогда... тогда... — юноша потерял дар речи.
— Может, сделаем так? У нас как раз намечается задание. Господин Чжан, не могли бы вы составить нам компанию? — вовремя вмешался стоявший за спиной юноши мужчина в очках.
Глаза юноши загорелись, он закивал:
— Точно! Господин Чжан, может, сделаете одолжение и отправитесь с нами на задание?
Если удастся уговорить его поехать, появится больше времени, чтобы убедить старика. К тому же, лиха беда начало — шаг за шагом, глядишь, и согласится. К тому же, такой человек рядом — это козырь в рукаве. Не захочет сражаться? Когда придет время умирать, он ведь не будет просто смотреть?
— Я просто дряхлый старик, ничего не умею и ничем вам не помогу, — старик Чжан помолчал и покачал головой.
— Ничего страшного, для нас честь работать с вами. К тому же я надеюсь, что вы сможете дать нам пару советов, — юноша поспешил добавить: — На самом деле, даже если вы откажетесь, обломки Сверкающего Завета мы все равно должны были вам вернуть.
— Ну тогда чего тянуть? Просто привозите их сюда, — старик Чжан внезапно сменил тон.
— Э-э... — юноша опешил.
— Что? Не хочешь? Разве не ты сказал, что вернете их, даже если я откажусь? — сказал старик.
— Это... это... — юноша был готов заплакать.
Но он не мог взять свои слова назад. Сказанного не воротишь, особенно перед таким человеком. Да и врал он не совсем — в Ассоциации действительно планировали вернуть обломки, так как это было правильно с любой точки зрения.
— Все, разговор окончен, уходите, не мешайте мне работать. И не забудьте привезти то, что обещали, — старик Чжан принялся махать руками, как будто отгонял мух, и скрылся в небольшом домике на свалке, больше не показываясь.
Юноша по фамилии Чжао, чувствуя себя хуже, чем если бы проглотил муху, постоял еще немного, а затем, осознав поражение, понуро ушел.

Комментарии

Загрузка...