Чжэн Шиту и его раненые братья бежали в хвосте. Увидев, что обшарпанный стол в переулке слишком мал и всем за ним не уместиться, Шиту решительно махнул рукой:
— Брат Кунь, ешьте первыми! Мы подождем, как раз успеем перебрать еще пару мешков!
Сказав это, он развернулся и вместе со своими людьми побежал обратно к краю Мусорной горы, где они и в самом деле принялись за работу.
Линь Бэй, глядя на то, как ловко Шиту копается в отбросах, кивнул:
— Толковый парень.
Остальные окружили покосившийся стол и принялись жадно поглощать еду. Булочки исчезали одна за другой, а обжигающе горячую кашу никто даже не пытался остудить — ее глотали, не раздумывая. Маринованные овощи и вовсе стали дефицитом.
Никто не произносил ни слова, слышались лишь звуки жевания, глотания да довольные вздохи. Для них возможность досыта поесть была величайшим счастьем.
Ло Симао с людьми быстро закончили с едой и снова юркнули в дом: поливать, мести, вытирать пыль — они взялись за дело с невероятным рвением.
Лу Кунь и остальные, поев, вытерли рты:
— Братья, продолжаем! Нельзя позволить Шиту и его ребятам нас обойти! — и вся ватага снова бросилась к Мусорной горе.
Только тогда вернулись Чжэн Шиту с товарищами. Они хватали булочки и ели большими кусками, не сводя глаз с горы — явно не собирались признавать поражение.
Линь Бэй посмотрел на небольшую груду уже рассортированного мусора, а затем на подростков, усердно работающих на склоне.
Он помахал Чжан Даюну и Чэнь Шуйшэну:
— Даюн, Шуйшэн, возьмите людей, быстренько грузите всё, что можно продать, и везите на пункт приема. Как получите деньги, сразу поезжайте на рынок подержанных вещей, купите крепкий стол и побольше мисок с палочками. А то наша нынешняя утварь совсем никуда не годится.
— Будет сделано, брат Бэй! — оба тут же взялись за дело.
В их глазах мусор перестал быть грязными и зловонными отходами. Теперь это было то, что можно обменять на деньги, на горячие булочки, на теплые ватные одеяла, на надежду выжить. Это был единственный свет, за который они могли ухватиться в этом холодном мире.
Над горой мусора разгорался золотой утренний свет, отражаясь в лицах подростков, покрытых потом и грязью, и в огоньках, что не желали гаснуть в их глазах. Новый день, новые трудности, но в них зрела новая, пускай и слабая, надежда.
Августовское солнце палило нещадно, словно огонь, заставляя Мусорную гору источать едкий, бьющий в нос кислый запах. Мухи роились вокруг людей, прилипали к коже, и отогнать их было невозможно.
Линь Бэй и Ло Симао соревновались в силе, пытаясь вытащить из-под кучи гнилых овощных листьев и рваных пластиковых пакетов длинный, покрытый ржавчиной железный прут. Штуковина оказалась невероятно тяжелой и намертво застряла в глубине.
— Раз, два... э-э-х! — Ло Симао стиснул зубы, капли пота градом катились с его лба. Он вытер лицо, поднял голову, чтобы перевести дух, и вдруг замер, бросив взгляд вдаль.
— Бэй... брат Бэй! — голос Ло Симао сорвался. Он указал на изрытую грунтовую дорогу под горой. — Смотри! Там целая толпа!
Сердце Линь Бэя екнуло. Он отпустил прут и выпрямился. Проследив за направлением, куда указывал Ло Симао, он увидел, что к свалке приближается черная масса людей — человек двадцать. Мужчины и женщины, большинство с грязными мешками за спиной, в руках железные крючья и рваные узлы — сразу видно, Мусорщики.
— Черт! Хватайся за оружие! — взревел Ло Симао, его глаза налились кровью, он уже готов был броситься вниз.
Его крик услышали все: Лу Кунь, Ли Гоцян, Чжэн Шиту и другие ребята, чьи тела еще были обмотаны бинтами.
Все как один схватили то, что было под рукой — железные прутья, ножи, обрезки арматуры — и с воинственным кличем бросились вслед за Ло Симао.
— Стоять!
Тихий окрик прозвучал как ледяная глыба, брошенная в кипяток, мгновенно подавив готовую взорваться ярость. Линь Бэй в несколько шагов оказался впереди, преградив путь Ло Симао. Его взгляд скользнул по своим людям, а затем устремился на приближающихся Мусорщиков.
— Никому не двигаться! — голос Линь Бэя был негромким, но звучал безапелляционно.
Он быстро осмотрел пришедших. Его глаза работали как прожекторы. На лицах людей читались настороженность и беспокойство, но за спиной у них были мешки для мусора, а не тесаки или стальные трубы.
А главное — увидев, что его люди выставили оружие, особенно заметив раненых, те заметно замедлили шаг, и на их лицах отразился страх.
— Куньцзы, Симао, отойдите назад, — негромко скомандовал Линь Бэй. Лу Кунь и Ло Симао тут же встали по обе стороны от него, крепко сжимая оружие и злобно поглядывая на подножье горы. Остальные быстро сгруппировались за спиной Линь Бэя, образовав плотный полукруг. Атмосфера накалилась до предела.
Две группы остановились в десяти метрах друг от друга, разглядывая противника. В воздухе слышалось лишь жужжание мух да тяжелое дыхание.
Линь Бэй глубоко вдохнул, и от его недавнего напряжения не осталось и следа. На лице появилась улыбка — как у уличного торговца, увидевшего покупателя: вежливая, но контролирующая ситуацию. Он сделал два шага вперед и повысил голос, чтобы его услышали все:
— Братья и сестры, приветствую! Я Линь Бэй, и теперь здесь распоряжаюсь я.
Толпа заволновалась, люди начали перешептываться, их взгляды метались между Линь Бэем и его вооруженными, израненными людьми.
Не обращая внимания на пересуды, Линь Бэй продолжал, голос его звучал искренне:
— Раньше, когда этим местом заправлял ублюдок Ло Цян, он держал этот кусок пирога при себе, и никто не мог даже крошки ухватить. Но теперь правила изменились!
Он сделал паузу, обводя взглядом толпу:
— С сегодняшнего дня я, Линь Бэй, открываю двери! Все, кто зарабатывает на жизнь сбором мусора в Западном районе, могут приходить сюда! Обещаю: час работы на этой горе принесет вам столько же, сколько целый день скитаний в других местах!
Шум в толпе усилился, в глазах многих зажглись огоньки. Кто же в Западном районе не знал о богатстве этой свалки? Раньше никто не смел приближаться из-за жестокости Ло Цяна.
— Но! — тон Линь Бэя изменился, улыбка стала холоднее. — Эту гору я и мои братья отвоевали кровью и потом. Моим людям нужны деньги на лечение, да и охранять такую территорию стоит немалых усилий. Поэтому правила просты: с того, что вы соберете, независимо от стоимости, вы будете отдавать мне половину!
— Половину?!
— Да это грабеж!
— Пятьдесят процентов! Это больше, чем драл Ло Цян!
Толпа взорвалась возмущенными криками. Половина — это же с живого шкуру содрать!

Комментарии

Загрузка...